Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Ευαισθητοποίησης και Βοήθειας κατά των Ναρκών, που εορτάζεται στις 4 Απριλίου, ο Μπεν Λαρκ, επικεφαλής του προγράμματος εκκαθάρισης ναρκών του Προγράμματος Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών (UNDP) στην Ουκρανία, απάντησε σε ερωτήσεις των Περιφερειακό Κέντρο Πληροφοριών των Ηνωμένων Εθνών στις Βρυξέλλες.
Αυτός ο Βρετανός ειδικός έχει εργαστεί σχεδόν σε όλες τις ζώνες συγκρούσεων τα τελευταία 35 χρόνια σε όλο τον κόσμο, στα Βαλκάνια, τη Ρωσία, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική.
Είναι δίκαιο να πούμε ότι η Ουκρανία είναι η πιο μολυσμένη χώρα στον κόσμο από νάρκες και εκρηκτικά υπολείμματα πολέμου;
Μπεν Λαρκ:Ναι, είναι αλήθεια. Αρκετές άλλες χώρες είναι επίσης πολύ μολυσμένες, αλλά οι εκτιμήσεις παραμένουν αβέβαιες. Τον Δεκέμβριο του 2025, η μολυσμένη περιοχή στην Ουκρανία υπολογίστηκε σε 133.300 km², ή σχεδόν στο 22% της εθνικής επικράτειας. Καθώς η Ουκρανία έχει πολλά ποτάμια, λίμνες και μια ακτογραμμή στη Μαύρη Θάλασσα, περίπου 14.000 km² πλωτών οδών είναι επίσης μολυσμένες.
Η παρουσία αυτών των εκρηκτικών δεν χρονολογείται από την εισβολή στη Ρωσία ούτε από τα γεγονότα του 2014. Στην πραγματικότητα, ολόκληρη η επικράτεια έχει μολυνθεί σε μεγάλο βαθμό από τους δύο παγκόσμιους πολέμους.
Πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη τα αποθέματα πυρομαχικών του Ψυχρού Πολέμου και οι χώροι εκπαίδευσης. Το νέο κύμα μόλυνσης επικεντρώνεται αυτή τη στιγμή στα ανατολικά της χώρας. Αλλά καθώς οι επιχειρήσεις εκκαθάρισης ναρκών συνεχίζονται στα ανατολικά, καθώς και σε νέες περιοχές, ανακαλύπτονται επίσης πυρομαχικά που χρονολογούνται από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και παλαιότερα.
Διάφορα στοιχεία κυκλοφορούν στα μέσα ενημέρωσης, με ορισμένα να υποδηλώνουν ότι η εκκαθάριση ναρκών στην Ουκρανία θα διαρκέσει αιώνες. Ποιες είναι οι πιο αξιόπιστες εκτιμήσεις που έχετε;
Μπεν Λαρκ : Η μόλυνση στην Ουκρανία και σε πολλές άλλες χώρες, όπως το Αφγανιστάν, δεν εμφανίζεται σε καλά καθορισμένες περιοχές, σε αντίθεση με τα ναρκοπέδια που έχουν τοποθετηθεί και καταγραφεί από τους στρατούς.
Στο ουκρανικό πλαίσιο, ποτέ δεν ξέρεις αν έχεις βρει τα τελευταία πυρομαχικά. Το σίγουρο είναι ότι η Ουκρανία, αντιμέτωπη με αυτό το πρόβλημα για έναν αιώνα, θα το αντιμετωπίσει για έναν ακόμη αιώνα. Το κύριο ερώτημα δεν είναι πότε θα ολοκληρωθεί η αποναρκοθέτηση, αλλά πότε τα επίπεδα μόλυνσης θα μειωθούν σε επίπεδο που δεν αποτελεί πλέον άμεση και σοβαρή απειλή για τον πληθυσμό.
Σε προσβάσιμες προς το παρόν περιοχές, που δεν είναι οι πιο μολυσμένες, θα χρειαστούν τουλάχιστον δέκα χρόνια. Σε κατεχόμενες περιοχές κατά μήκος της πρώτης γραμμής, αυτό εξαρτάται από παράγοντες εντελώς ανεξάρτητους από την επιθυμία για ένα πρόγραμμα εκκαθάρισης ναρκοπεδίων.
Γιατί η ανθρωπιστική αποναρκοθέτηση είναι τόσο σημαντική για την Ουκρανία αυτή τη στιγμή;
Μπεν Λαρκ : Καταρχήν να προστατέψουμε ανθρώπινες ζωές. Κάθε νάρκη, κάθε εξουδετερωμένο πυρομαχικό αντιπροσωπεύει έναν κίνδυνο λιγότερο για τα έξι εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν στις πιο μολυσμένες περιοχές.
Έπειτα ακολουθεί η ανακατασκευή. Το UNDP έχει επιτύχει σημαντικό έργο, συμπεριλαμβανομένου του καθαρισμού των ερειπίων και της υποστήριξης της ανοικοδόμησης αστικών περιοχών και υποδομών ζωτικής σημασίας. Όλα αυτά διαδραματίζονται σε ένα εκρηκτικό πλαίσιο, αυτό των πυρομαχικών που δεν έχουν εκραγεί. Πράγματι, κάθε κτίριο που καταρρέει έχει γίνει απαραίτητα στόχος πυροβολισμών. Μεταξύ 10% και 30% των πυρομαχικών που ρίχνονται σε έναν στόχο δεν εκρήγνυνται. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να ξεκαθαρίσουμε τα πάντα πριν από την ανοικοδόμηση ή την επανέναρξη των γεωργικών δραστηριοτήτων.
Πόσα άτομα εργάζονται αυτήν τη στιγμή για την εκκαθάριση ναρκοπεδίων στην Ουκρανία;
Μπεν Λαρκ : Είναι πολύ δύσκολο να το πω. Συμμετέχουν χιλιάδες άνθρωποι: κυβερνητικά ιδρύματα, αστυνομία, πολιτική προστασία, ανθρωπιστικές ομάδες αποναρκοθέτησης του Υπουργείου Άμυνας, κύριες διεθνείς και ουκρανικές ΜΚΟ, καθώς και ορισμένες ιδιωτικές ουκρανικές εταιρείες.
Ποιες είναι οι κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ουκρανική κυβέρνηση για την καταπολέμηση της μόλυνσης από νάρκες και εκρηκτικά κατάλοιπα πολέμου;
Μπεν Λαρκ : Συντονισμός. Πώς να συντονίσετε και να διαχειριστείτε μια τόσο σύνθετη δραστηριότητα, ειδικά εν μέσω πολέμου, όταν προκύπτουν πολλές άλλες προτεραιότητες και ζητήματα;
Στην αρχή της μεγάλης κλίμακας εισβολής, η Ουκρανία είχε ήδη δυνατότητες εκκαθάρισης ναρκοπεδίων. Αλλά η κλίμακα και η πολυπλοκότητα των λειτουργιών έχουν αυξηθεί. Το αρχικό νομικό πλαίσιο και το πλαίσιο διακυβέρνησης προσαρμόστηκαν γρήγορα και πρέπει να προσαρμοστούν ξανά. Το κύριο ζήτημα είναι πώς θα συντονιστούν αυτές οι επιχειρήσεις, πώς λαμβάνονται οι αποφάσεις, ποιες περιοχές αποναρκοθετούνται, πότε, πού, πώς, από ποιον κ.λπ.
Η άλλη πρόκληση, φυσικά, είναι η διατήρηση του ενδιαφέροντος των χορηγών προκειμένου να διατηρηθεί η δυναμική. Σε περίπτωση κατάπαυσης του πυρός ή ειρηνευτικής συμφωνίας, εάν είναι δυνατή η πρόσβαση σε ζώνες μάχης και κατεχόμενες περιοχές, η ένταση και η κλίμακα της εκκαθάρισης ναρκών θα πρέπει να αυξηθούν σημαντικά.
Ποιος είναι ο κύριος τύπος όπλου που μολύνει την Ουκρανία;
Μπεν Λαρκ : Πρόκειται για πυρομαχικά ξηράς, δηλαδή όλο το φάσμα των πυρομαχικών που ανταλλάσσουν οι στρατοί στη μάχη. Αυτός ο τύπος όπλων υπήρχε πάντα, αλλά η ιδιαιτερότητα αυτής της σύγκρουσης έγκειται στη μαζική χρήση drones.
Ένα drone είναι απλώς ένα πυρομαχικό εξοπλισμένο με έναν εκρηκτικό μηχανισμό συνδεδεμένο σε μια εναέρια πλατφόρμα. Έχουμε δει επίσης την εμφάνιση drones FPV (drones πρώτου προσώπου), πολλά από τα οποία ελέγχονται από οπτικές ίνες. Συνέπεια: εκατοντάδες χιλιάδες καλώδια οπτικών ινών, μερικά μήκους πολλών χιλιομέτρων, γεμίζουν τώρα τη ζώνη μάχης. Δεν πρόκειται για εκρηκτικό κίνδυνο, αλλά για προφανή οικολογικό και περιβαλλοντικό κίνδυνο.
Είναι δύσκολο να χειριστείς μηχανές σε ξηρά όπου χιλιάδες εξαιρετικά ισχυρά καλώδια εκτείνονται σε δάση, χωράφια, πλωτές οδούς κ.λπ. Πώς να τα αφαιρέσεις; Αυτό είναι ένα ερώτημα που πρέπει να απαντήσουμε.
Πώς υποστηρίζει το UNDP την ουκρανική κυβέρνηση και τις τοπικές αρχές για να επιταχύνουν την εκκαθάριση ναρκοπεδίων και να μειώσουν τις απώλειες αμάχων;
Μπεν Λαρκ : Ο ρόλος του UNDP είναι να υποστηρίζει τις εθνικές αρχές και όχι να πραγματοποιεί απευθείας την εκκαθάριση ναρκοπεδίων, αν και έχουμε συμβατική υποστήριξη για επιχειρήσεις όπως η εκκαθάριση των ερειπίων. Η υποστήριξή μας βασίζεται σε τρεις πυλώνες. Το πρώτο αφορά τον συντονισμό και την ανάπτυξη της διακυβέρνησης. Συμβάλλουμε στη βελτίωση και ενίσχυση δομών, μηχανισμών, νομικών πλαισίων και τεχνικών εργαλείων.
Η Ουκρανία έχει δει πολλές καινοτομίες στα αντίμετρα ναρκών, συμπεριλαμβανομένου του συστήματος GRIT, ενός συστήματος τεχνητής νοημοσύνης που αναπτύσσουμε για την κυβέρνηση και το οποίο ελπίζουμε ότι θα φέρει επανάσταση στην ιεράρχηση των εργασιών εκκαθάρισης ναρκών παγκοσμίως. Αυτό το εργαλείο καθιστά δυνατό τον υπολογισμό του αντίκτυπου της εκκαθάρισης ναρκοπεδίων και την ιεράρχηση της ανάπτυξης του προσωπικού. Θα αυξήσει σημαντικά την αποτελεσματικότητα και την αποδοτικότητα της εκκαθάρισης ναρκών.
Ο δεύτερος άξονας είναι πολύ πιο συγκεκριμένος: η απόκτηση εξοπλισμού και εκπαίδευση. Υποστηρίζουμε την πολιτική προστασία, την αστυνομία και την Εθνική Ειδική Υπηρεσία Μεταφορών, τους κύριους κυβερνητικούς παράγοντες στην εκκαθάριση ναρκοπεδίων. Εξοπλίσαμε εκ νέου και τα τρία πλοία για υποβρύχια εκκαθάριση ναρκοπεδίων, ανίχνευση πυρομαχικών και ναρκοκαθαριστή με τις πιο πρόσφατες τεχνολογίες αιχμής και εκπαίδευση. Εκπαιδεύουμε επίσης βετεράνους, ιδιαίτερα βετεράνους με αναπηρία, να εργάζονται στον τομέα της εκκαθάρισης ναρκοπεδίων. Τέλος, παρουσιάσαμε τεχνικούς σκύλους αναγνώρισης για τη διευκόλυνση της εκκαθάρισης ναρκών.
Ο τρίτος άξονας συνίσταται στην υποστήριξη της ανάπτυξης του εμπορικού τομέα εκκαθάρισης ναρκοπεδίων στην Ουκρανία. Επιδιώκουμε να ενισχύσουμε τον ιδιωτικό τομέα μέσω μικρών συμβάσεων.
Είναι λιγότερο γνωστό, αλλά η Ουκρανία είναι ένας από τους παλαιότερους παραγωγούς γεωργικών μηχανημάτων στον κόσμο. Η χώρα έχει παράγει μηχανήματα αποναρκοθέτησης υψηλής απόδοσης που είναι πολύ φθηνότερα από τα διεθνή μοντέλα. Πώς μπορούμε λοιπόν να προωθήσουμε και να υποστηρίξουμε την ουκρανική βιομηχανία;
Δεν είναι αποθαρρυντικό να είσαι στο γήπεδο και μερικές φορές να πρέπει να ξεκινάς από την αρχή;
Μπεν Λαρκ : Οι περιοχές που έχουν εκκαθαριστεί αυτή τη στιγμή από νάρκες δεν βρίσκονται σε ζώνες μάχης. Δεν έχουν μολυνθεί εκ νέου αυτή τη στιγμή, αλλά ποιος ξέρει τι επιφυλάσσει το μέλλον; Γι’ αυτό, γενικά, δεν επεμβαίνουμε εν μέσω σύγκρουσης.
Ωστόσο, υπάρχουν μεγάλες περιοχές σε αυτή τη χώρα όπου μπορούν να καθαριστούν οι νάρκες, με την ελπίδα ότι δεν θα υπάρξουν περαιτέρω μάχες. Επιπλέον, και αυτή είναι μια πιο προσωπική άποψη, μιλώντας γενικά, έχω εργαστεί στον ανθρωπιστικό τομέα για 35 χρόνια και έχω εργαστεί σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, γενοκτονία και πολλά άλλα φρίκη.
Έχω πίστη στην ανθρωπότητα και πιστεύω ότι, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, η δουλειά μας, ακόμα κι αν βοηθάει λίγους ανθρώπους, λίγα άτομα, λίγες οικογένειες, αξίζει τον κόπο. Με όλη την καλή θέληση στον κόσμο και τους πόρους που έχουμε στη διάθεσή μας, ενεργούμε για να προσπαθήσουμε να μετριάζουμε τις συνέπειες των συγκρούσεων. Πρέπει να παραμείνετε αισιόδοξοι και να κάνετε ό,τι καλύτερο μπορείτε.
