Ο δικαστικός αγώνας μεταξύ των συμπρωταγωνιστών του “It Ends With Us” Blake Lively και Justin Baldoni πήρε μια απροσδόκητη τροπή αυτή την εβδομάδα όταν ένας ομοσπονδιακός δικαστής απέρριψε τους ισχυρισμούς της για σεξουαλική παρενόχληση εναντίον του, περιορίζοντας σημαντικά το εύρος της υπόθεσης.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Η Λάιβλι κατηγόρησε τον Μπαλντόνι για σεξουαλική παρενόχληση κατά τη διάρκεια της παραγωγής της ταινίας του 2024 «It Ends With Us», την οποία σκηνοθέτησε. Η Λάιβλι ισχυρίστηκε επίσης ότι η εταιρεία παραγωγής της Μπαλντόνι, η Wayfarer Studios, της αντέδρασε αφού παραπονέθηκε για υποτιθέμενη κακή συμπεριφορά στα γυρίσματα της ταινίας, ένα δράμα για την ενδοοικογενειακή κακοποίηση βασισμένο σε μυθιστόρημα της Colleen Hoover.
Ο Baldoni έχει αρνηθεί κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς της Lively.
Σε μια απόφαση 152 σελίδων την Πέμπτη, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Lewis Liman απέρριψε 10 από τις 13 αξιώσεις της Lively κατά του Baldoni. Οι τρεις αξιώσεις που άφησε ανέπαφες θα αποτελέσουν αντικείμενο δίκης με ενόρκους που έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 18 Μαΐου – εκτός εάν τα μέρη καταλήξουν σε οικονομικό διακανονισμό πριν από αυτό.
Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε για το νομικό έπος.
Οι ισχυρισμοί της Λάιβλι
Η Λάιβλι δημοσιοποίησε τους ισχυρισμούς της τον Δεκέμβριο του 2024, περίπου τέσσερις μήνες μετά το ντεμπούτο του «It Ends With Us» στους κινηματογράφους. Αρχικά υπέβαλε καταγγελία στο Τμήμα Πολιτικών Δικαιωμάτων της Καλιφόρνια και στη συνέχεια υπέβαλε ομοσπονδιακή αγωγή.
Η αγωγή κατηγορούσε τον Baldoni για σεξουαλική παρενόχληση και δημιουργία εχθρικού εργασιακού περιβάλλοντος. Σε μια τροποποιημένη καταγγελία που υποβλήθηκε τον Φεβρουάριο, οι δικηγόροι της Lively ισχυρίστηκαν ότι η Baldoni έκανε ανάρμοστα σχόλια σχετικά με την εμφάνισή της, «εισέβαλε αυτοσχέδιο άδικο σεξουαλικό περιεχόμενο», τη φίλησε χωρίς τη συγκατάθεσή της και συζήτησε τον εθισμό του στην πορνογραφία.
Οι δικηγόροι της Lively ισχυρίστηκαν επίσης ότι η Baldoni και η Wayfarer Studios ενορχήστρωσαν ένα «προσεκτικά σχεδιασμένο, συντονισμένο και εξοπλισμένο σχέδιο αντιποίνων για να φιμώσει την ίδια και άλλους από το να μιλήσει». όπως σημείωσε ο Λίμαν στην απόφασή του την Πέμπτη.
Η μήνυση επικεντρώθηκε σε 13 αξιώσεις, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής παρενόχλησης κατά παράβαση του Τίτλου VII του Νόμου περί Πολιτικών Δικαιωμάτων του 1964, ενός νόμου ορόσημο που απαγορεύει τις διακρίσεις στην απασχόληση με βάση το φύλο και άλλους λόγους. Ζήτησε απροσδιόριστη αποζημίωση και τιμωρία.
Η απάντηση του Baldoni
Ο Bryan Freedman, ο κύριος δικηγόρος του Baldoni, έχει περιγράψει τους ισχυρισμούς της Lively ως «κατηγορηματικά ψευδείς». Οι άλλοι κατηγορούμενοι, συμπεριλαμβανομένου του διευθύνοντος συμβούλου της Wayfarer, Jamey Heath, έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία.
Τον Ιανουάριο του 2025, η Μπαλντόνι αντέκρουσε τη Λάιβλι και τον σύζυγό της, τον ηθοποιό Ράιαν Ρέινολντς του «Deadpool», για συκοφαντική δυσφήμιση και εκβιασμό. Υποστήριξε ότι η Λάιβλι και ο Ρέινολντς προσπάθησαν να καταστρέψουν τη φήμη του και την κατηγόρησε ότι χρησιμοποίησε τα παράπονά της ως τρόπο «να πάρει τον έλεγχο» της ταινίας, η οποία ήταν συμπαραγωγή της Wayfarer και της Columbia Pictures που ανήκει στη Sony.
Ο Μπαλντόνι κατέθεσε επίσης μήνυση συκοφαντικής δυσφήμισης κατά των New York Times για ένα άρθρο με τίτλο: «Μπορούμε να θάψουμε οποιονδήποτε: μέσα σε ένα μηχάνημα επισήμανσης του Χόλιγουντ».
Ο Λίμαν πέταξε και τα δύο κοστούμια πέρυσι.
Η απόφαση του Λίμαν
Κατά τη σαρωτική του γνώμη, ο Λίμαν απέρριψε τις περισσότερες από τις αξιώσεις της Λάιβλι εναντίον του Μπαλντόνι, θέτοντας το υπόβαθρο για μια αμφιλεγόμενη δίκη που θα είναι, ωστόσο, πιο περιορισμένη στο επίκεντρο.
Ίσως το πιο αξιοσημείωτο, ο Lively διαπίστωσε ότι η Lively ήταν ανεξάρτητος εργολάβος, όχι υπάλληλος, στα γυρίσματα του “It Ends With Us”. Ως εκ τούτου, έγραψε, η Lively δεν είχε το δικαίωμα να υποβάλει αξιώσεις σεξουαλικής παρενόχλησης σύμφωνα με τον Τίτλο VII.
Ο Λίμαν έγραψε ότι οι ισχυρισμοί της Λάιβλι για σεξουαλική παρενόχληση εναντίον της Μπαλντόνι – συμπεριλαμβανομένης μιας περίπτωσης που φέρεται να τη φίλησε και «τη χάιδεψε» χωρίς τη συγκατάθεσή του – θα πρέπει να εξεταστούν στο πλαίσιο της δημιουργικής διαδικασίας πίσω από την ταινία.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτή η συμπεριφορά μπορεί να υποστηρίξει έναν ισχυρισμό εχθρικού περιβάλλοντος εργασίας «αν συνέβη στο πάτωμα του εργοστασίου ή στην executive σουίτα», έγραψε ο Liman. Ωστόσο, πρόσθεσε, ο Baldoni «έπαιζε στη σκηνή».
«Τουλάχιστον μεμονωμένα, η συμπεριφορά απευθυνόταν στον χαρακτήρα της Λάιβλι παρά στην ίδια τη Λάιβλι», έγραψε ο Λίμαν. “Οι δημιουργικοί καλλιτέχνες, όχι λιγότεροι από τους συγγραφείς δωματίων κωμωδίας, πρέπει να έχουν κάποιο χώρο για να πειραματιστούν εντός των ορίων ενός συμφωνημένου σεναρίου, χωρίς να φοβούνται ότι θα θεωρηθούν υπεύθυνοι για σεξουαλική παρενόχληση”.
Ο Liman επέτρεψε σε τρεις από τις αξιώσεις της Lively να προχωρήσουν σε δίκη: παραβίαση της σύμβασης, αντίποινα και βοήθεια και συνέργεια σε αντίποινα. Αποφάνθηκε ότι οι ένορκοι μπορούσαν να σταθμίσουν εάν οι κατηγορούμενοι «μεταβλήθηκαν ανεπίτρεπτα και ουσιαστικά» την τύχη της καριέρας της Λάιβλι.
«Συγκεκριμένη συμπεριφορά τουλάχιστον αναμφισβήτητα ξεπέρασε τα όρια», έγραψε ο Λίμαν.
Τι ακολουθεί;
Σε μια δήλωση, η Sigrid McCawley, μέλος της νομικής ομάδας της Lively, είπε ότι ο ηθοποιός «ανυπομονεί να καταθέσει στη δίκη και να συνεχίσει να ρίχνει φως σε αυτή τη μοχθηρή μορφή διαδικτυακών αντιποίνων, ώστε να γίνει ευκολότερος ο εντοπισμός και η μάχη».
«Αυτή η υπόθεση ήταν πάντα και θα παραμείνει επικεντρωμένη στα καταστροφικά αντίποινα και στα έκτακτα βήματα που έκαναν οι κατηγορούμενοι για να καταστρέψουν τη φήμη της Μπλέικ Λάιβλι επειδή υπερασπίστηκε την ασφάλεια στο σετ και αυτή είναι η υπόθεση που πρόκειται να δικαστεί», είπε ο ΜακΚόλι.
Η Alexandra Shapiro και ο Jonathan Bach, δύο από τους δικηγόρους του Baldoni, δήλωσαν «ευχαριστημένοι» με την απόρριψη από τον Liman των ισχυρισμών σεξουαλικής παρενόχλησης.
«Ήταν πολύ σοβαροί ισχυρισμοί και είμαστε ευγνώμονες στο Δικαστήριο για την προσεκτική εξέταση των γεγονότων, του νόμου και των ογκωδών αποδεικτικών στοιχείων που παρασχέθηκαν», δήλωσαν οι Shapiro και Bach. «Αυτό που απομένει είναι μια σημαντικά περιορισμένη υπόθεση και ανυπομονούμε να υποβάλουμε την υπεράσπισή μας για τις υπόλοιπες αξιώσεις στο δικαστήριο».
