Μια περίεργη μπλε κατασκευή “με μακριά μύτη και εκτεταμένη κοιλιά” βρίσκεται στην κύρια γωνία στο όρος Gambier.
Οδηγοί και περιπατητές περνούν, αναρωτιούνται τι είναι, με κάποιους να αναρωτιούνται αν αυτό το είδος τέχνης έχει θέση στην πόλη.
Το Cast in Blue, το οποίο η κοινότητα έχει το παρατσούκλι “Blue Blob”, απεικονίζει μια μυστικιστική μεγαπανίδα που αναδύθηκε από βαθείς υδροφόρους ορίζοντες κάτω από την περιοχή.
Συμβολίζει το συνονθύλευμα της ακτής Limestone από υδροφόρους ορίζοντες, καταβόθρες και τη Γαλάζια Λίμνη.
Το γλυπτό Cast in Blue τοποθετήθηκε τον Ιούλιο του περασμένου έτους και κόστισε στην πόλη του Mount Gambier $136.000. (ABC South East SA: Josh Brine)
Ενώ η τέχνη προορίζεται να προκαλέσει διαφορετικές απόψεις και συναισθήματα, το Cast in Blue προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από την τοπική κοινότητα όταν ανακοινώθηκε και αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά.
Όμως, 10 μήνες από την εγκατάστασή του, η αντίθεση της κοινότητας φαίνεται να εξασθενεί καθώς τουρίστες και ντόπιοι συρρέουν για να δουν το γλυπτό.
Το Cast in Blue ήταν το αποτέλεσμα του City of Mount Gambier’s Beacon Art Project, που σχεδιάστηκε για να φέρει περισσότερη δημόσια τέχνη στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Νότιας Αυστραλίας.
Ένα ειδικό πάνελ βοήθησε στην επιλογή του έργου τέχνης που θα εγκατασταθεί, με το σχέδιο του Huna Studio να κερδίζει.
Η Ashleigh Whatling κρατά ένα βελούδινο Cast in Blue, το οποίο έχει γίνει αγαπημένο σουβενίρ. (ABC South East SA: Samuel O’Brien)
Ο διευθυντής του Riddoch Arts and Cultural Center Ashleigh Whatling ήταν ένα από τα μέλη της επιτροπής που πήρε την απόφαση.
«Όταν επιλέξαμε αυτό το έργο, η προσωπική μου αντίδραση ήταν «Εδώ πάμε», είπε.
Δεν είχε άδικο.
Σημαντική προσοχή
Από την αποκάλυψή του, το γλυπτό των 136.000 δολαρίων έχει εξεταστεί, χλευαστεί, διακοσμηθεί και καταστραφεί – και κατά καιρούς έγινε διεθνή πρωτοσέλιδο.
Την περασμένη εβδομάδα, η 20χρονη Αμέλια Βάντερχορστ διατάχθηκε να πληρώσει 2.000 δολάρια στο δημοτικό συμβούλιο και να συμπληρώσει 60 ώρες κοινωφελούς εργασίας, αφού κόλλησε το γλυπτό τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους.
Η Αμέλια Βάντερχορστ κόλλησε τα γούγκλα μάτια στο Cast in Blue, φέρνοντας τη διεθνή προσοχή στο γλυπτό. (Παρέχεται: Facebook/Amelia Vanderhorst)
Οι καλλιτέχνες που δημιούργησαν τη μοναδική εγκατάσταση ήταν από αυτούς που επηρεάστηκαν περισσότερο από την προσοχή που έχει τραβήξει.
Σε μια δήλωση, το Huna Studio είπε ότι γνώριζαν ότι το γλυπτό θα προσέλκυε κριτική από την αρχή.
«Θέλαμε να δημιουργήσουμε κάτι που να είναι παιχνιδιάρικο, προσιτό και εύκολο για ανθρώπους όλων των ηλικιών να ασχοληθούν με αυτό», είπε το Huna Studio.
«Λάβαμε μεγάλο αριθμό αρνητικών σχολίων [after the googly eyes incident]συμπεριλαμβανομένων των ισχυρισμών ότι ήμασταν υπεύθυνοι για νομικές ενέργειες και ότι η εργασία δεν έγινε σωστά.
“Μερικά από τα σχόλια ήταν αρκετά προσωπικά και συχνά βασίζονταν σε λανθασμένες πληροφορίες.“
Οι σχεδιαστές των Cast in Blue Tom Proctor και Mitch Walker λένε ότι έχουν λάβει υβριστικά μηνύματα για το γλυπτό. (ABC South East SA: Josh Brine)
Το Huna Studio είπε ότι η προσοχή είχε κλονίσει κάτι που διαφορετικά θα ήταν μια θετική εμπειρία.
«Μας έκανε επίσης πιο προσεκτικούς σχετικά με το να επανέλθουμε στη συζήτηση δημόσια», είπε το Huna Studio.
«Παρόλα αυτά, είμαστε ακόμα περήφανοι για το έργο».
Ενώ τα αρνητικά συναισθήματα ήταν διάχυτα στο διαδίκτυο, το Cast in Blue είχε κάποιους από τους πρώτους υποστηρικτές.
Η Ruth Stephenson μίλησε δημοσίως για την υποστήριξή της στο Cast in Blue προτού εγκατασταθεί. (ABC South East SA: Samuel O’Brien)
Η Ruth Stephenson, εκπαιδευτικός τέχνης στο Mount Gambier και ιδιοκτήτρια μικρής επιχείρησης, μίλησε δημόσια υπέρ του γλυπτού πριν από την αποκάλυψή του.
Είπε ότι πολλοί άνθρωποι επικοινώνησαν μαζί της αφού μίλησε για το πώς της άρεσε το έργο τέχνης.
«Αυτό που τους άρεσε σε αυτό που έλεγα ήταν, δεν ήταν «είσαι όλοι απαίσιοι άνθρωποι γιατί δεν σας αρέσει»», είπε η κ. Stephenson.
«Ήταν «Έλα, αυτό είναι ένα έργο που έχει σχεδιαστεί για να δημιουργήσει συζήτηση και να φέρει ανθρώπους στην πόλη, και αυτό είναι που χρειαζόμαστε».
“Είχα μεγάλη υποστήριξη από αυτή την άποψη.“
Σύμφωνα με την εμπειρία της κας Stephenson, όσο περισσότερα έμαθαν οι άνθρωποι για το γλυπτό, τόσο περισσότερο τους άρεσε.
«Μόλις εμπλακείτε πραγματικά σε μια λογική συζήτηση χωρίς το συναίσθημα πίσω από αυτήν, έδωσε πολύ χώρο στους ανθρώπους να μπορέσουν να [understand it]», είπε εκείνη.
Μια σκόπιμη στρατηγική
Σύμφωνα με την κ. Whatling, η κλίση στη διαμάχη έγινε μέρος του σχεδίου του συμβουλίου να αυξήσει την ορατότητα του όρους Gambier.
«Θέλαμε να ενθουσιάσουμε τους ανθρώπους», είπε.
“Θέλαμε να μοιραστούμε την ιστορία. Η ιδέα αυτού του έργου, δεν ήταν απλώς ένα ακόμη δημόσιο έργο τέχνης. θα ήταν ένας φάρος… θα ήταν η δική μας εκδοχή του «Mall’s Balls».“
Το Mall’s Balls είναι το στοργικό όνομα που δόθηκε σε ένα δημόσιο έργο τέχνης στην Αδελαΐδα που ονομάζεται The Spheres – δύο μεγάλες, λαμπερές, μεταλλικές σφαίρες στοιβαγμένες κάθετα στο Rundle Mall της πόλης.
Ενώ ο τόνος του σχολίου γύρω από το Cast in Blue ήταν αρνητικός από νωρίς, η δήμαρχος του Mount Gambier Lynette Martin είπε ότι είχε ήδη αρχίσει να αλλάζει, με πολλούς να αναγνωρίζουν τον αντίκτυπο που είχε το γλυπτό στον τουρισμό.
Η Lynette Martin λέει ότι το Cast in Blue έχει αναπτυχθεί στην πόλη από τότε που εγκαταστάθηκε πέρυσι. (ABC South East SA: Josh Brine)
«Ακούω πολλούς ανθρώπους να μου λένε στην πόλη ότι δεν περνάει μέρα που να μην βλέπουν ανθρώπους να αλληλεπιδρούν με τους Cast in Blue», είπε.
«Είναι υπέροχο να το βλέπεις».
Το συμβούλιο κυκλοφόρησε μια σειρά εμπορευμάτων που εξαντλήθηκαν γρήγορα, συμπεριλαμβανομένων καρφίτσες, μπρελόκ και ακόμη και μια βελούδινη έκδοση του νέου μπλε ορόσημου.
Είπε ότι τα λούτρινα ήταν τα αγαπημένα των θαυμαστών, με περισσότερα από 300 πουλημένα μέχρι στιγμής.
«Σίγουρα έχει μετατραπεί σε γενικά καλό πράγμα για την πόλη, επειδή έχουμε λάβει εθνικά και διεθνή μέσα ενημέρωσης [attention] αυτά τα χρήματα δεν θα μπορούσαν να τα αγοράσουμε για εμάς», είπε ο Cr Martin.
Η Angela Sullivan, κάτοικος του Mount Gambier, είπε ότι πίστευε ότι οι Cast in Blue έκαναν τους ανθρώπους να μιλήσουν.
Η Angela Sullivan λέει ότι το Cast in Blue ήταν ένα σημείο συζήτησης στην κοινότητα. (ABC News)
«Καθώς ο καιρός περνάει, στην πραγματικότητα πιστεύω ότι είναι αρκετά έξυπνο και νομίζω ότι είναι υπέροχο για την πόλη», είπε.
Ο Dali Lee διαφώνησε, λέγοντας ότι θα ήθελε να είχε δει τα χρήματα να χρησιμοποιούνται για άλλα έργα.
«Κάτι που δεν κάθεται εκεί σαν σταγόνα [and] δεν κάνει τίποτα για κανέναν», είπε.
Κοινή τάση
Η αναπληρώτρια καθηγήτρια σύγχρονης τέχνης στο Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας, Γκρέτσεν Κουμπς, έχει δει πολλά δημόσια έργα τέχνης σε όλη την Αυστραλία, τα οποία δεν έγιναν δεκτά όταν παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά.
«Το δημόσιο έργο τέχνης στη Μελβούρνη» αποκαλείται τρομερά Κίτρινος Κίνδυνος αλλά [officially known as] The Vault – η διαμάχη γύρω από αυτό το έργο τέχνης οδήγησε σε διακοπή της δημόσιας χρηματοδότησης της τέχνης για πολλά, πολλά χρόνια», είπε ο Dr Coombs.
«Τώρα, θεωρείται μέρος της δημόσιας καλλιτεχνικής περιοδείας της Μελβούρνης, ακριβώς μπροστά από το Αυστραλιανό Κέντρο Σύγχρονης Τέχνης.
«Υπάρχει μια αρχική απόρριψη [of public art]και αυτό συμβαίνει συχνά επειδή οι άνθρωποι δεν το καταλαβαίνουν πραγματικά».
Τα εμβληματικά Mall’s Balls της Adelaide ήταν αμφιλεγόμενα όταν εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά στο Rundle Mall. (Παρέχεται: History Trust of SA)
Είπε ότι ενώ η δημοσιότητα συνοδεύεται από κινδύνους, θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε θετικά αποτελέσματα.
«Η διαμάχη προκαλεί την ευαισθητοποίηση και την περιέργεια», είπε ο Δρ Coombs.
«Δεν μου αρέσει το γεγονός ότι πρέπει να είναι αμφιλεγόμενο για τους ανθρώπους να έχουν την τέχνη στην πρώτη γραμμή του μυαλού τους.
«Αλλά πιστεύω ότι η διαμάχη είναι επίσης καλή γιατί μπορεί να είναι καταλύτης για συζητήσεις σχετικά με το τι εκτιμούμε και πώς θέλουμε να αντιπροσωπευόμαστε».
Η Gretchen Coombs λέει ότι αμφιλεγόμενα έργα τέχνης όπως το Cast in Blue μπορούν συχνά να αυξήσουν τον τουρισμό. (ABC News: Λίνκολν Ρόθαλ)
Για την ομάδα στο City of Mount Gambier, το στοίχημα απέδωσε.
Η κ. Whatling είπε ότι η υποστήριξη για το γλυπτό ήταν θετική για το προσωπικό της Γκαλερί Τέχνης Riddoch, η οποία ήταν δίπλα στο Cast in Blue.
«Κάθε φορά που βγαίνω έξω, βλέπω κάποιον να φωτογραφίζεται μαζί του, ή βλέπω ένα παιδί να το αγκαλιάζει ή βλέπω κάποιον να του κοιτάζει απλά ένα ερωτηματικό βλέμμα», είπε.
“Σίγουρα πιστεύω ότι κάνει τη δουλειά του όσον αφορά την προσέλκυση ανθρώπων στο CBD.“
