Αυτό το δοκίμιο βασίζεται σε μια συζήτηση με τον Tom First, τον 59χρονο ιδρυτή της μάρκας αναψυκτικών Culture Pop, που εδρεύει στη Βοστώνη. Έχει υποστεί επεξεργασία για λόγους έκτασης και σαφήνειας.
Λατρεύω τη βιομηχανία τροφίμων και αυτή η συγκεκριμένη κατηγορία είναι μέρος του ιστού της Αμερικής. Τα ανθρακούχα αναψυκτικά έχουν μακρά ιστορία – οι άνθρωποι αγαπούν τις φυσαλίδες.
Ξεκίνησα μια εταιρεία χυμών, την Nantucket Nectars, με έναν φίλο σε ηλικία 22 ετών το 1989. Το φτιάξαμε σε ένα μικρό εργοστάσιο και άρχισα να το πουλάω από το αυτοκίνητό μου. Τελικά πούλησα την εταιρεία, αλλά παρέμεινα στον κλάδο.
Ίδρυσα την Culture Pop, μια μάρκα προβιοτικών αναψυκτικών, πριν από περίπου έξι χρόνια, με τον ίδιο τρόπο. Παρόλο που το είχα κάνει πριν, ήξερα ότι έπρεπε να ξεκινήσω από την αρχή. Τώρα, βρισκόμαστε σε 50 πολιτείες και τα έσοδά μας αυξάνονται κατά 100% από έτος σε έτος. Σε μερικά χρόνια, θα αγγίξουμε τα 100 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα.
Θα εξακολουθούσαμε να θεωρούμαστε πολύ μικρή επιχείρηση στον κλάδο των ποτών. Υπάρχουν παίκτες που είναι πολύ μεγαλύτεροι, με έσοδα δισεκατομμυρίων. Ακόμα κι όταν φτάσετε στα 100 εκατομμύρια δολάρια, εξακολουθείτε να είστε ένας μικρός τύπος που παλεύει και σκάει για να τραβήξει την προσοχή σε μια μεγάλη βιομηχανία.
Ο βασικός πελάτης μας είναι νεότερος από εμένα
Η Culture Pop είναι μια από τις μάρκες, μαζί με την Poppi και την Olipop, που βοήθησαν στην καθιέρωση αυτής της κατηγορίας τα τελευταία χρόνια. Υπάρχουν περισσότερες από 50 μάρκες, σημάδι μιας συναρπαστικής, ανταγωνιστικής κατηγορίας.
Κάνουμε μια διασταύρωση μεταξύ Gen Z και χιλιετιών καταναλωτών ηλικίας 25 έως 40 ετών. Οι πελάτες μας ενδιαφέρονται για τα συστατικά, την ανάγνωση ετικετών και την υγεία. Δεν θέλουμε οι αγοραστές να αναρωτιούνται τι στο καλό είναι εδώ όταν διαβάζετε το πάνελ συστατικών μας. Η γλυκύτητα προέρχεται από χυμό φρούτων, όχι από ραφιναρισμένη ζάχαρη ή γλυκαντικά.
Είμαι μεγαλύτερος από πολλούς ανθρώπους εδώ. Είμαι ένας μεγαλύτερος τύπος που δουλεύω με πολλούς νεότερους, χτίζοντας μια εταιρεία που στοχεύει σε άτομα ηλικίας των παιδιών μου και μεγαλύτερα. Με κοροϊδεύουν με ευγενικό τρόπο, αλλά είναι κάπως κουλ.
Όταν ήμουν 22 ετών, ήμουν ο καταναλωτής μας και σίγουρα ήξερα τι ήταν ωραίο και τι όχι. Δεν είμαι σίγουρος ότι ξέρω τι είναι ωραίο τώρα, αλλά η συνεργασία με 20-somethings με βοηθά να καταλάβω πώς να συνδεθώ με διαφορετικές γενιές.
Οι νεότεροι υπάλληλοί μου με πήραν στο TikTok
Το μεγαλύτερο παράδειγμα αυτού είναι στο TikTok. Η κοινωνική μας ομάδα με αναγκάζει να συμμετέχω σε βίντεο του TikTok, λέγοντας ότι ο κόσμος θα εκτιμούσε αν ακούσει την ιστορία μας από εμένα. Σκεφτόμουν ότι κανείς δεν θα ήθελε να ακούσει από έναν άντρα 50 ετών, αλλά, ειλικρινά, πέτυχε. Γίνομαι ο εαυτός μου, κάτι που, προφανώς, αρέσει στους ανθρώπους.
Ήταν πολύ πιο εύκολο να πληρώσεις απλά έναν influencer πριν από δύο χρόνια και σε όλους άρεσε. Τώρα, μερικές φορές πληρώνεις έναν influencer, και αισθάνεται πολύ ψεύτικο και οι καταναλωτές το μισούν. Βασίζομαι σε μεγάλο βαθμό σε πολλούς 20άρηδες στην εταιρεία μου γιατί ξέρουν τι αρέσει στους ανθρώπους και τι προσβάλλει τους ανθρώπους. Φαίνεται να αλλάζει κάθε έξι μήνες.
Η ομάδα μου με ενθάρρυνε να αλληλεπιδράσω με άτομα απευθείας στα σχόλια από τον δικό μου λογαριασμό, κάτι που μου αρέσει πολύ. Με βοηθάει να καταλάβω άμεσα τι έχει απήχηση στον καταναλωτή μας και τι αναζητά στη συνέχεια. Τα παιδιά μου πιστεύουν ότι είναι αστείο και στην πραγματικότητα είχα μερικούς ανθρώπους που με αναγνώρισαν σε ένα αεροδρόμιο ως τον ιδρυτή της Culture Pop.
Όλη η ομάδα είναι στην ίδια σελίδα
Δεν προσπαθούμε να είμαστε συναλλακτικοί με τους καταναλωτές μας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Έχουμε μια αυθεντική αίσθηση που ταιριάζει με τη φωνή που προσπαθούμε να δημιουργήσουμε. Οι νεότεροι σε αυτήν την εταιρεία ξέρουν πώς να το κάνουν πολύ καλύτερα από εμένα.
Έχω ακούσει ιστορίες για άλλες εταιρείες που αντιμετωπίζουν προκλήσεις με το να βασίζονται σε νεότερους υπαλλήλους, αλλά εμείς δεν το κάναμε. Είναι ένα αρκετά ανοιχτό περιβάλλον στο Culture Pop. Όλοι μας μας συνδέει η αγάπη μας για αυτό το εμπορικό σήμα, οπότε ίσως αυτή είναι η γέφυρα.
Θέλουμε να προσφέρουμε μια πολύ ωραία λιχουδιά με λογικά χαμηλό αριθμό θερμίδων, φτιαγμένη με συστατικά. Θα ήσασταν πραγματικά χαρούμενοι πίνοντας για το υπόλοιπο της ζωής σας.
