ΑΡΧΕΙΟ – Ο εκπρόσωπος Tony Gonzales, R-Texas, μιλά κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου στις 7 Δεκεμβρίου 2022, στο Capitol Hill στην Ουάσιγκτον.
Mariam Zuhaib/AP
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Mariam Zuhaib/AP
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ – Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τόνι Γκονζάλες από το Τέξας δήλωσε αργά την Πέμπτη ότι αποσύρεται από την κούρσα επανεκλογής του, αφού παραδέχτηκε ότι είχε σχέση με πρώην μέλος του προσωπικού που αργότερα αυτοκτόνησε, αλλά υποσχέθηκε να τελειώσει τη θητεία του στο Κογκρέσο.
Είχε αντιμετωπίσει εκκλήσεις από την ηγεσία του GOP να τερματίσει την προσπάθεια επανεκλογής του και από άλλους στο Κογκρέσο να παραιτηθεί.
«Μετά από βαθύ προβληματισμό και με την υποστήριξη της αγαπημένης οικογένειάς μου, αποφάσισα να μην επιδιώξω να επανεκλεγώ», είπε ο Γκονζάλες σε δήλωση που δημοσιεύτηκε αργά την Πέμπτη στο X.
Η κίνηση είναι η τελευταία σε μια ταχέως μεταβαλλόμενη κατάσταση που κατέπληξε το Καπιτώλιο και οδήγησε σε έρευνα της Επιτροπής Δεοντολογίας της Βουλής για τη συμπεριφορά του. Η απόφαση του Γκονζάλες να αποχωρήσει από τον αγώνα φαίνεται να καθαρίζει το γήπεδο. Την Τρίτη, είχε αναγκαστεί σε δεύτερο γύρο του Μαΐου ενάντια στον Brandon Herrera, έναν κατασκευαστή όπλων και υπεύθυνο για τα δικαιώματα όπλων του YouTube, ο οποίος έχασε οριακά από αυτόν στις προκριματικές εκλογές του 2024.
Ο πρόεδρος της Βουλής Μάικ Τζόνσον και η ηγεσία του GOP νωρίτερα την Πέμπτη είχαν καλέσει τον Γκονζάλες να αποσυρθεί από την επανεκλογή αφού ο Γκονζάλες, μια μέρα νωρίτερα, αναγνώρισε μια σχέση που έχει ανατρέψει τον πολιτικό κόσμο στην πατρίδα του και στην Ουάσιγκτον.
«Τον έχουμε ενθαρρύνει να αντιμετωπίσει αυτές τις πολύ σοβαρές καταγγελίες απευθείας με τους ψηφοφόρους του και τους συναδέλφους του», ανέφεραν σε δήλωσή τους ο Τζόνσον, ο αρχηγός της πλειοψηφίας Steve Scalise, ο Whip Tom Emmer και η πρόεδρος του GOP Conference Lisa McClain.
«Εν τω μεταξύ, η ηγεσία ζήτησε από τον Κογκρέσο Γκονζάλες να αποσυρθεί από την κούρσα του για επανεκλογή».
Ο Johnson, R-La., έχει δεχτεί τεράστια πίεση από τους δικούς του νομοθέτες του GOP να αναλάβει δράση και αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι έχουν ήδη ζητήσει να παραιτηθεί ο Gonzales. Η εκπρόσωπος Anna Paulina Luna, R-Fla., έχει εισαγάγει δύο ψηφίσματα για την τιμωρία του Gonzales. Η πρώτη επιδιώκει να τον απομακρύνει από τα καθήκοντά του στις επιτροπές πιστώσεων της Βουλής και Εσωτερικής Ασφάλειας, ενώ η δεύτερη επιδιώκει να τον μομφθεί.
Εν τω μεταξύ, ο Δημοκρατικός ηγέτης της Βουλής των Αντιπροσώπων Χακίμ Τζέφρις της Νέας Υόρκης δήλωσε ότι θα υποστήριζε την αποβολή του Γκονζάλες από τη Βουλή, ένα σπάνιο βήμα που απαιτεί ψήφους δύο τρίτων από το κοινοβούλιο.
Οι ηγέτες του GOP δεν ζήτησαν να παραιτηθεί ο Gonzales από το αξίωμα, καθώς αγωνίζονται να διατηρήσουν τη ισχνή τους πλειοψηφία στη Βουλή, την οποία κατέχουν μόνο λίγες έδρες.
Η κίνησή τους ήρθε αφού ο Γκονζάλες, εμφανιζόμενος στο «Joe Pags Show», ρωτήθηκε αν είχε σχέση με τη βοηθό, Ρετζίνα Αν Σάντος-Αβίλες.
Η Santos-Aviles, 35 ετών, πέθανε αφού αυτοπυρπολήθηκε στην πίσω αυλή του σπιτιού της στο Uvalde του Τέξας. Το ιατροδικαστικό γραφείο της κομητείας Bexar έκρινε αργότερα ότι ο θάνατός της ήταν αυτοκτονία.
«Έκανα ένα λάθος και είχα μια αστοχία στην κρίση, και υπήρχε έλλειψη πίστης, και αναλαμβάνω την πλήρη ευθύνη για αυτές τις ενέργειες», είπε ο Γκονζάλες.
Ο βουλευτής, τώρα στην τρίτη θητεία του, είχε πει ότι δεν θα παραιτηθεί ως απάντηση στις κατηγορίες, λέγοντας πρόσφατα στους δημοσιογράφους ότι θα υπάρξουν ευκαιρίες για να βγουν όλες οι λεπτομέρειες και τα γεγονότα.
Ο Γκονζάλες, πατέρας έξι παιδιών, κέρδισε για πρώτη φορά τη θέση του το 2020 αφού αποσύρθηκε από μια 20ετή καριέρα στο Ναυτικό που περιλάμβανε χρόνο στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Στη συνέντευξη που μεταδόθηκε την Τετάρτη, ο Γκονζάλες είπε ότι δεν είχε μιλήσει με τη Σάντος-Αβίλες από τον Ιούνιο του 2024. Πέθανε τον Σεπτέμβριο του 2025.
«Δεν είχα καμία απολύτως σχέση με το τραγικό πέρασμά της, και στην πραγματικότητα, σοκαρίστηκα όπως όλοι οι άλλοι», είπε ο Γκονζάλες.
Ο Γκονζάλες συνέχισε λέγοντας ότι είχε συμφιλιωθεί με τη σύζυγό του, Άγγελο, και ζήτησε από τον Θεό να τον συγχωρήσει. Είπε επίσης ότι ανυπομονεί για την έρευνα της Επιτροπής Δεοντολογίας.
Ο Τζόνσον και η ηγεσία του GOP προέτρεψαν αυτή την επιτροπή να «δράσει γρήγορα».
Σύμφωνα με τους κανόνες δεοντολογίας του Σώματος, οι νομοθέτες δεν μπορούν να εμπλακούν σε σεξουαλική σχέση με οποιονδήποτε υπάλληλο του Σώματος υπό την επίβλεψή τους.
