Ένας τίτλος είναι το προοίμιο για την ανασυγκρότηση του ρόστερ για το γυναικείο μπάσκετ του UCLA

Κερδίστε ένα πρωτάθλημα, ανανεώστε το ρόστερ.

Το πρώτο έκανε το δεύτερο σημαντικά πιο εύκολο για την προπονήτρια μπάσκετ γυναικών του UCLA, Cori Close, λίγες ώρες πριν ανοίξει η πύλη μεταγραφών τη Δευτέρα.

«Είπα στη μαμά μου, «Κλείσε την Κυριακή, μόλις λίγα λεπτά μετά την κατάκτηση του πρώτου τίτλου NCAA του προγράμματος, «η πύλη μεταφοράς μόλις έγινε ευκολότερη».

Η Close είπε το Σαββατοκύριακο ότι περίμενε να προσθέσει πέντε μεταγραφές. Θα χρειαστούν πολλά ταλέντα υψηλού επιπέδου για να ενισχυθεί ένα ρόστερ που χάνει τους έξι κορυφαίους παίκτες του στο ντραφτ του WNBA.

Οι Lauren Betts, Kiki Rice, Gabriela Jaquez, Gianna Kneepkens, Angela Dugalic και Charlisse Leger-Walker είχαν κατά μέσο όρο 75,7 πόντους, 32,9 ριμπάουντ και 20,3 ασίστ ανά αγώνα την περασμένη σεζόν. Αυτοί οι αριθμοί αντιπροσώπευαν το 90,2% του σκορ της ομάδας, το 77,6% των ριμπάουντ και το 92,7% των ασίστ.

Οι έξι παίκτες που επέστρεψαν περιλαμβάνουν τον επιθετικό Τίμα Γκάρντινερ, που έμεινε εκτός σεζόν ενώ ανάρρωσε από χειρουργική επέμβαση στο γόνατο, και η φόργουορντ Σιένα Μπετς, η οποία ήταν βασική ρεζέρβα μετά την επιστροφή του τον Δεκέμβριο από τραυματισμό στο αριστερό πόδι. Και οι δύο παίκτες πιθανότατα θα κατακτήσουν θέσεις εκκίνησης την επόμενη σεζόν.

«Η Σιένα απλώς συνεχίζει να αναπτύσσεται», είπε ο Close στα τέλη του περασμένου μήνα. «Το μπασκετικό της IQ είναι εκπληκτικό».

Η Gardiner, η οποία είχε μέσο όρο 7,6 πόντους ενώ έκανε το 39,5% των τρίποντων της κατά τη διάρκεια του Final Four του UCLA πριν από ένα χρόνο, είπε πρόσφατα στην California Post ότι ανυπομονούσε να προσπαθήσει να διατηρήσει την ελίτ της ομάδας.

«Φεύγουν μεγάλα κομμάτια», είπε ο Γκάρντινερ, «και νομίζω ότι θα είναι πολύ συναρπαστικό να ζωγραφίσω τον καμβά για την επόμενη χρονιά, είναι κάπως κενή εικόνα, και έτσι είμαι ενθουσιασμένος που απλώς θα συνεχίσω να εμβαθύνω τις σχέσεις μου με τα κορίτσια που επιστρέφουν τον επόμενο χρόνο και απλώς συνεχίζει πραγματικά αυτή η κουλτούρα στην ομάδα.

Το ντουλάπι δεν είναι ακριβώς γυμνό δεδομένου του δελεαστικού ταλέντου που έχει απομείνει. Ο Gardiner, ο Betts και η Amanda Muse ήταν όλοι οι Αμερικανοί McDonald’s. Η γκαρντ-φόργουορντ Λένα Μπίλιτς είχε αρκετή εμπιστοσύνη ώστε να κερδίσει μερικά βασικά λεπτά κατά τη νίκη των Bruins με 79-51 επί της Νότιας Καρολίνας στο παιχνίδι του πρωταθλήματος.

Κατεβάστε το The California Post App, ακολουθήστε μας στα social και εγγραφείτε στα ενημερωτικά μας δελτία

«Η Λένα έχει δείξει καταπληκτικά κομμάτια του τι μπορείς να περιμένεις από το μέλλον», είπε ο Κλόου τον περασμένο μήνα, «τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα – ατρόμητη, σωστά, χτυπώντας αυτά τα σουτ όταν μπαίνει μέσα».

Αργά στη νίκη των Bruins’ Sweet 16 επί της Μινεσότα, υπήρχε μια ματιά στο μέλλον της ομάδας. Οι Sienna Betts, Muse, Bilic και Christina Karamouzi Siegel έπαιξαν μαζί στο πλευρό του Leger-Walker.

«Πιστεύω ότι όλοι εκείνοι οι παίκτες που επιστρέφουν, συμπεριλαμβανομένων των Timea και Amanda, ήταν μεθοδικοί στο να πάνε, πώς μου φαίνεται να προσθέτω αξία στην ομάδα σήμερα και πώς μπορώ να τη βοηθήσω να με μεγαλώσει για το μέλλον μου;» είπε ο Close. «Αυτό ήταν δύσκολο να γίνει καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, αλλά αυτή η νοοτροπία ανάπτυξης που έχουν επιλέξει θα αποφέρει μερίσματα».

Στους παίκτες που θα επιστρέψουν θα συμμετάσχει ο Somto Okafor, ένας πόιντ γκαρντ 5 ποδιών από την Μπαρτσελόνα, ο οποίος αρχικά δεσμεύτηκε στην Αριζόνα πριν αποχωρήσει μετά από αλλαγή προπονητή. Σε ένδειξη του επιπέδου ταλέντου της Okafor, προσλήφθηκε επίσης από τη Νότια Καρολίνα.

Απομένει όμως πολλή δουλειά να γίνει για τη συμπλήρωση του ρόστερ.

Η Close και το επιτελείο της θα περάσουν τις επόμενες εβδομάδες εξισορροπώντας την ανάγκη να γιορτάσουν το πρώτο τους πρωτάθλημα με την εξασφάλιση των παικτών που θα μπορούσαν να κυνηγήσουν το επόμενο τους πρωτάθλημα.

Μετά από μια θριαμβευτική επιστροφή στην πανεπιστημιούπολη αργά το βράδυ της Κυριακής, η ομάδα έχει προγραμματιστεί να γιορτάσει με τους οπαδούς της Τετάρτης το βράδυ μέσα στο Pauley Pavilion. Η είσοδος είναι ελεύθερη για τους οπαδούς που ανταποκρίνονται, με τις πόρτες στην αρένα να ανοίγουν στις 5 το απόγευμα

Θα είναι μια χαρούμενη περίσταση καθώς και μια υπενθύμιση ότι το ρολόι χτυπάει. Ενώ ο τίτλος της ομάδας θα κρατήσει για πάντα, το μεταγραφικό portal κλείνει στις 20 Απριλίου.