Οι ειδικοί της Ένωσης εξετάζουν την καριέρα του Kevin Durant και τις πιθανότητές του να περάσει στο Νο. 5 όλων των εποχών στο σκοράρισμα.
Μπορείτε να οραματιστείτε εντελώς τον Kevin Durant να μπαίνει σε ένα δωμάτιο και να αναρωτιέται πού πήγαν όλοι.
Το εν λόγω “δωμάτιο” περιέχει θρυλικούς παίκτες από μια προηγούμενη εποχή που είχαν παραταχθεί για να αγωνίζονται ετησίως στον αγώνα Kia για τον MVP. Ένας ένας, ωστόσο, έχουν ξεφύγει αθόρυβα από την πίσω πόρτα: ο Stephen Curry και ο LeBron James κυρίως.
Στο δωμάτιο κυριαρχούν πλέον άλλοι, κυρίως ο Shai Gilgeous-Alexander και ο Nikola Jokić. Βρίσκονται κοντά στην κορυφή του Kia MVP Ladder εδώ και δύο χρόνια. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν επίσης βασικός της Ladder, αλλά πήρε άδεια αυτή τη σεζόν λόγω έλλειψης αγώνων για την πρόκριση για το βραβείο.
Αλλά, Ντουράντ; Είναι αξιοσημείωτο ότι τόσο βαθιά μέσα στην καριέρα του, βρίσκεται ακόμα σε ένα πολύ επιλεκτικό και αποκλειστικό δωμάτιο. Είναι ο μόνος παίκτης από την τελευταία γενιά που εξακολουθεί να εκπροσωπεί σε σχέση με το βραβείο αυτή τη σεζόν. Καταλαμβάνει ένα σκαλί στη σκάλα, στο Νο. 9 αυτή την εβδομάδα.
Είναι ένας χαιρετισμός στο μεγαλείο του, φυσικά, ως ένας από τους σκόρερ όλων των εποχών του παιχνιδιού, αλλά και η ικανότητά του να διατηρεί υψηλό επίπεδο παιχνιδιού εδώ σε ηλικία 37 ετών. Ο Curry και ο LeBron, οι οποίοι, σε αντίθεση με τον Durant, έχουν πολλούς MVP, απολαμβάνουν επίσης παραγωγικές σεζόν. Θα πάρει όμως είτε τους 10 πρώτους MVP ψήφους όταν συγκεντρωθούν οι κάλπες τον επόμενο μήνα; Ίσως όχι.
Αυτοί οι τρεις θα είναι για πάντα κολλημένοι, μια τριάδα θρύλων που κουβαλούσαν το πρωτάθλημα για μεγάλο μέρος των τελευταίων 15 σεζόν, οδήγησαν τις ομάδες βαθιά στη μετά-σεζόν, ανέβασαν το παιχνίδι τους όταν μετρούσε περισσότερο και συλλογικά κέρδισαν 10 πρωταθλήματα.
Ο Durant χώρισε τον εαυτό του από αυτούς τους δύο, ωστόσο, τουλάχιστον για αυτή τη σεζόν. Ο τέσσερις φορές πρωταθλητής σκόρερ βρίσκεται αυτή τη στιγμή στους 10 καλύτερους σκόρερ και σουτάρει 51% συνολικά και 40,1% στα τρίποντα. Εξακολουθεί να διοικεί διπλές ομάδες. Έχει χάσει μόνο τέσσερα παιχνίδια, επιδεικνύοντας την ανθεκτικότητα που λείπουν από τον Curry και τον James. Και έχει τους Χιούστον Ρόκετς στο κυνήγι των πλέι οφ της Δυτικής Περιφέρειας, άνετα πάνω από την έκτη θέση.
Σε μια εποχή που τα περισσότερα αστέρια της ηλικίας του εγκαθίστανται σε μια ζώνη άνεσης όπου αποτελούν δευτερεύουσες επιλογές για τις ομάδες τους και μόνο περιστασιακά ρίχνουν υποδείξεις προηγούμενης ζωής σε μια δεδομένη νύχτα στο πρόγραμμα, ο Durant δεν είναι ακόμη έτοιμος να κάνει έναν γύρο νίκης. Είναι ακόμα στην κούρσα – σε αυτήν την περίπτωση, η κούρσα που πρέπει να χαιρετιστεί ως ένας από τους καλύτερους παίκτες του 2025-26.
Ρυθμίζοντας το στάδιο αυτή την εβδομάδα: Καθώς ο Durant και οι Rockets προσπαθούν να ανέβουν δύο σκάλες – MVP και West κατάταξη – θα χρειαστεί να ξεπεράσουν μερικά τρομερά οδοφράγματα την επόμενη εβδομάδα. Πρώτα, οι Spurs και ο Victor Wembanyama σε έναν αγώνα NBC την Κυριακή το βράδυ (8 μ.μ. ET), μετά ο Nikola Jokić και οι Nuggets την επόμενη Τετάρτη. Οι Σπερς προηγούνται άνετα από τους Ρόκετς, αν και οι ομάδες θα μπορούσαν να βρεθούν στους ημιτελικούς της Δύσης, αν οι σποραδικές θέσεις κρατήσουν σταθερές. Εν τω μεταξύ, οι Νάγκετς, αν και παραπαίουν, θα μπορούσαν να ανέβουν και να αντικαταστήσουν το Χιούστον στη βαθμολογία εάν και όταν γίνουν υγιείς.
Τα στατιστικά που πρέπει να γνωρίζετε: Ο Durant έχει κατά μέσο όρο τουλάχιστον 26 πόντους τη σεζόν για κάθε franchise στην οποία έχει παίξει (Thunder, Warriors, Nets, Suns και τώρα, Rockets) και διανύει τη 18η σεζόν του. Η τελευταία και μοναδική φορά στην καριέρα του που απέτυχε να πετύχει μέσο όρο 25 ppg ήταν η rookie σεζόν του, που πέρασε στο Seattle, το οποίο φυσικά μετακόμισε στο OKC την επόμενη σεζόν. Επιπλέον, έχει κάνει τουλάχιστον τα μισά σουτ σε μια σεζόν για κάθε ομάδα και έχει μέσο όρο 51% για τους Rockets. Είναι ένας υπέρτατος κουβάς.
Τι λένε: “Κάποιοι θα πουν ότι πρέπει να περάσω την μπάλα. Νομίζω ότι έχω περισσότερες πιθανότητες να κερδίσω αν το πυροβολήσω.» Ο Άντονι Έντουαρντς των Τίμπεργουλβς, Νο. 7 στη σκάλα αυτή την εβδομάδα, εξηγώντας την αυτοπεποίθηση και τη στρατηγική του σε καταστάσεις συμπλέκτη. Είναι ισόπαλος με τον Luka DonÄ ić για τα περισσότερα παιχνίδια 40 πόντων αυτή τη σεζόν.
1. Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
Την περασμένη εβδομάδα‘κατάταξη: Νο. 1 ↔ï¸
Στατιστικά σεζόν: 31,6 πόντους, 4,4 ριμπάουντ, 6,4 ασίστ
Η περίπτωσή του: Από τότε που επέστρεψε από έναν τραυματισμό στην κοιλιά που υπέστη πριν από το διάλειμμα του All-Star, ο Gilgeous-Alexander έχει δικαιώσει την υψηλή θέση του στο MVP Ladder. Έλαμψε σε τρία παιχνίδια, όλα νίκες, δύο κόντρα σε ανταγωνιστικές ομάδες.
Οι 36 πόντους και οι εννέα ασίστ του όχι μόνο κέρδισαν τους Νάγκετς αλλά και ξεπέρασαν την προσπάθεια του Jokić, του άμεσου ανταγωνιστή του στη σκάλα. Στη συνέχεια, σε έναν αγώνα πόιντ γκαρντ της Σκάλας με τον Τζέιλεν Μπράνσον, ο Γκίλτζεους-Αλεξάντερ έδωσε μια σταθερή απόδοση 26 πόντων και οκτώ ασίστ. Ο Gilgeous-Alexander παραμένει δεύτερος στο πρωτάθλημα σε σκοράρισμα και σουτάρει επίσης 55% συνολικά.
2. Nikola Jokić, Denver Nuggets
Την περασμένη εβδομάδα‘κατάταξη: Νο. 2 ↔ï¸
Στατιστικά σεζόν: 28,6 πόντους, 12,6 ριμπάουντ, 10,4 ασίστ
Η περίπτωσή του: Εκτός από τις πάσες και το σκοράρισμα, το ριμπάουντ είναι αυτό που ξεχωρίζει τον Jokić από τους συνομηλίκους του. Οδηγεί το πρωτάθλημα σε συνολικό μέσο όρο ριμπάουντ αλλά και αμυντικό μέσο όρο ριμπάουντ στο 9,5. Εάν αφαιρούσατε τα επιθετικά ριμπάουντ του και απλώς συνεχίζατε με τα αμυντικά του ριμπάουντ, θα κατατάχθηκε στη 10η θέση μεταξύ του συνολικού μέσου όρου των ριμπάουντ των παικτών αυτή τη σεζόν.
Οι Nuggets έχουν πέσει στη βαθμολογία από την επιστροφή του στα τέλη Ιανουαρίου από υπερέκταση στο γόνατο, αλλά δύο ήττες ήταν στην παράταση και άλλες τρεις ήταν συνολικά έξι πόντους. Επίσης, είχε κατά μέσο όρο 25,6 ppg, 14 rpg και 9,6 apg τον Φεβρουάριο.
3. Cade Cunningham, Detroit Pistons
Την περασμένη εβδομάδα‘κατάταξη: Νο. 3 ↔ï¸
Στατιστικά σεζόν: 25,2 πόντοι, 5,8 ριμπάουντ, 9,8 ασίστ
Η περίπτωσή του: Ο πρόσφατα ανακηρύχθηκε Παίκτης της Εβδομάδας πανηγύρισε με δύο αναποτελεσματικά παιχνίδια βολής, με πέντε ανατροπές και τέσσερα γκολ στο γήπεδο εναντίον των Cavs, και στη συνέχεια σουτ 10-for-26 εναντίον των Spurs, και οι δύο ήττες. Μα φυσικά η σεζόν του είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα ζευγάρι αχαρακτήριστων παραστάσεων.
Κέρδισε τους Cavs και OKC σε συνεχόμενους αγώνες την περασμένη εβδομάδα και είχε μέσο όρο 27,5 πόντους και 10 ασίστ στη διαδικασία. Ο Κάνινγκχαμ είχε 25 πόντους και 10 ασίστ μέσο όρο τον Φεβρουάριομε νίκες επί των Νικς (δύο φορές), των Καβς και των καυτών Χόρνετς, που όλοι είχαν σταθερούς πόιντ γκαρντ για να τον προκαλέσουν.
4. Victor Wembanyama, San Antonio Spurs
Την περασμένη εβδομάδα‘κατάταξη: Νο. 4 ↔ï¸
Στατιστικά σεζόν: 23,7 πόντοι, 11,2 ριμπάουντ, 2,9 τάπες
Η περίπτωσή του: Ο Wembanyama έρχεται από το πιο ολοκληρωμένο παιχνίδι του στη σεζόν, ένα γκρέμισμα των Pistons με 38 πόντους, 16 ριμπάουντ και πέντε μπλοκ. Από την άποψη των δύο άκρων του δαπέδου, δεν είναι πολύ καλύτερο από αυτό, και τοποθετείται για να ανέβει στη Σκάλα.
Η Wembanyama είχε κατά μέσο όρο 11 ριμπάουντ και τρεις τάπες τον Φεβρουάριο καθώς οι Spurs πήγαν στο 11-0 εκείνο τον μήνα. Σκεφτείτε επίσης ότι για μεγάλο μέρος του Φεβρουαρίου, έπαιζε με μειωμένα λεπτά για να τον κρατήσει φρέσκο για το stretch run και ήταν ακόμα παραγωγικός.
5. Τζέιλεν Μπράουν, Μπόστον Σέλτικς
Την περασμένη εβδομάδα‘κατάταξη: Νο. 6 ⬆ï¸
Στατιστικά σεζόν: 28,9 πόντους, 7,2 ριμπάουντ, 5 ασίστ
Η περίπτωσή του: Ο Jayson Tatum μπορεί να είναι έτοιμος να επιστρέψει επιτέλους στους Celtics και θα είναι ευπρόσδεκτος, αλλά ο υποψήφιος MVP της Boston είναι ο Brown, του οποίου η θέση στη σκάλα οφείλεται εν μέρει, αν όχι κυρίως, λόγω της απουσίας του Tatum όλη τη σεζόν. Αυτή είναι η ειρωνεία.
Αλλά ο Μπράουν έχει διαπρέψει και στις δύο άκρες του παρκέ χωρίς τον Τέιτουμ, βελτίωσε τον χειρισμό της μπάλας και την ικανότητά του να σκοράρει με πολλούς τρόπους, και κυρίως έχει τους Σέλτικς στη δεύτερη θέση στην Ανατολή. Κανένα άλλο αστέρι δεν έχει ξεπεράσει τις υψηλότερες προσδοκίες αυτή τη σεζόν.
Τα επόμενα 5:
6. Luka DonÄ ić, Los Angeles Lakers ⬇ï¸
7. Άντονι Έντουαρντς, Μινεσότα Τίμπεργουλβς ⬆ï¸
8. Ντόνοβαν Μίτσελ, Κλίβελαντ Καβαλίερς ⬇ï¸
9. Kevin Durant, Houston Rockets ⬆ï¸
10. Jalen Brunson, New York Knicks ⬇ï¸
Και άλλα πέντε (αναφέρονται αλφαβητικά): Devin Booker, Phoenix Suns; Jalen Duren, Detroit Pistons; Jalen Johnson, Atlanta Hawks; Kawhi Leonard, LA Clippers; Tyrese Maxey, Philadelphia 76ers
* * *
Ο Shaun Powell έχει καλύψει το NBA από το 1985. Μπορείτε να του στείλετε e-mail στοÂspowell@nba.comβρετο αρχείο του εδώΚαι ακολουθήστε τον στο X.
