Το προφανές – και αυξανόμενο – πρόβλημα ηγεσίας του NBA

Ας ξεκινήσουμε ξεκαθαρίζοντας μερικά πράγματα. Δεν πρόκειται για νίκες και ήττες. Αυτό δεν αφορά μόνο τους Φοίνιξ Σανς. Πρόκειται για το ΝΒΑ.

Πρόκειται για ένα προϊόν δισεκατομμυρίων δολαρίων που πολλοί από εμάς πληρώνουμε πολλά χρήματα για να παρακολουθήσουμε. Πρόκειται για ένα πρωτάθλημα που ισχυρίζεται ότι «ενθαρρύνει».[e] επικοινωνία, διάλογος[,] και διαφάνεια με τους οπαδούς του NBA, ενώ καταβάλλουν ελάχιστη έως καθόλου προσπάθεια για την επίτευξη ενός τέτοιου στόχου. Αλλά γίνεται σαφές για μένα ότι αυτό μπορεί να μην είναι ένα ζήτημα εάν ο Άνταμ Σίλβερ έθετε στην πραγματικότητα ικανή ηγεσία.

Ας ξεκαθαρίσουμε επίσης ότι αυτές οι αποτυχίες των στελεχών του ΝΒΑ δεν είναι νέα εξέλιξη. Καθόλου. Το ηγετικό κενό του NBA παραμένει εδώ και χρόνια – και τα στοιχεία δείχνουν ότι το πρόβλημα επιδεινώνεται.

Ας ξεκινήσουμε με την Kathy Behrens

Ο Behrens είναι ο Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος Κοινωνικής Ευθύνης και Προγραμμάτων Παικτών για το ΝΒΑ. Σύμφωνα με το βιογραφικό της, «επιβλέπει μια ομάδα που διαχειρίζεται όλα τα προγράμματα του NBA που συντονίζει τις προσπάθειες κοινωνικής ευθύνης του πρωταθλήματος και των παικτών, υποστηρίζει την ανάπτυξη και την ανάπτυξη των παικτών και ενισχύει τις ευκαιρίες μάρκετινγκ για νυν και πρώην παίκτες».

Για παράδειγμα, αφού ο Ντρέιμοντ Γκριν γρονθοκόπησε τον Τζουσούφ Νούρκιτς στις 13 Δεκεμβρίου 2023, το ΝΒΑ τον απέκλεισε επ’ αόριστον και ο Μπέρενς έπαιξε ρόλο σε τακτικές “κλήσεις check-in” με τον Γκριν προτού του επιτραπεί να επιστρέψει από την αναστολή.

Ακούγεται ότι ο Behrens είναι ένας πραγματικός παράγοντας διαφοράς με θετικό τρόπο, σωστά;

Αυτό θα μπορούσε να συμβεί αν μπορείτε να αγνοήσετε το γεγονός ότι η Κάθι Μπέρενς επέτρεψε τη βίαιη συμπεριφορά του Γκριν πριν δει τελικά αυτό που είχε δει ο υπόλοιπος κόσμος για χρόνια.

Ας πάμε πίσω στις 5 Οκτωβρίου 2022, όταν ο Ντρέιμοντ Γκριν επιτέθηκε στον συμπαίκτη του, Τζόρνταν Πουλ, κατά τη διάρκεια προπόνησης της ομάδας των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς. Ειλικρινά, το νομικό μου υπόβαθρο την έκανε μια ενδιαφέρουσα κατάσταση, οπότε επικοινώνησα με τον Behrens μέσω email, ρωτώντας γιατί το ΝΒΑ δεν είχε εκδώσει καμία πειθαρχία στον Γκριν. Ενώ, για λόγους που δεν θα μπω εδώ, το email μου (περιέργως) δεν έφτασε ποτέ στη Behrens, τελικά μου έδωσε κάποιες πληροφορίες μέσω ενός DM στο Twitter.

Όσον αφορά τον Γκριν, ο Μπέρενς μου είπε ότι «το [Warriors] τον πειθάρχησε και [the NBA] αποφάσισε ότι ήταν αρκετό.â€

Ωστόσο, οι δημόσιες αναφορές σχετικά με το περιστατικό υποδηλώνουν ότι ο Γκριν αντιμετώπισε πιθανή πειθαρχία, αλλά ότι θα αντιμετωπιζόταν εσωτερικά. Έτσι, ρώτησα την Behrens αν μπορούσε να διευκρινίσει την πειθαρχία «επαρκή» που είχαν επιβάλει οι Warriors.

Σε απάντηση, ο Behrens δήλωσε: «Οι πολεμιστές τον διέκοψαν και αυτό δημοσιοποιήθηκε» και ότι το NBA πιστεύει ότι «ήταν το σωστό αποτέλεσμα».

Το πρόβλημα με τη δήλωση του Μπερένς, ωστόσο, είναι ότι οι δημόσιες αναφορές ανέφεραν ότι στον Γκριν «επιβλήθηκε πρόστιμο αλλά όχι αναστολή».

Το επεσήμανα αυτό στον Μπέρενς και μου άλλαξε την απάντησή της: «Ο Ντρέιμοντ έμεινε εκτός προπονήσεων για αρκετές ημέρες και στη συνέχεια επιβλήθηκε πρόστιμο από την ομάδα».

Παρακολούθησα και ρώτησα τον Μπέρενς πώς οι ενέργειες του Γκριν και η απάντηση του ΝΒΑ ταιριάζουν με τις αρχές κοινωνικής ευθύνης του πρωταθλήματος – τι είχε ως αποτέλεσμα;

Τι χρειάστηκε τόσο πολύ ο Μπέρενς για να αναλάβει δράση κατά του Γκριν;

Γιατί ο Μπέρενς δεν ήξερε καν ποια πειθαρχία –αν υπήρχε– επιβλήθηκε την πρώτη φορά;

Γιατί ο Μπερένς θα μπλοκάρει κάποιον που ρωτά για τον ρόλο του ΝΒΑ στην κοινωνική ευθύνη;

Όλα τα σημάδια δείχνουν πλήρη ανικανότητα στον ρόλο της. Τίποτα περισσότερο, τίποτα λιγότερο.

Ας προχωρήσουμε στη διαιτησία – και στον άνθρωπο που είναι υπεύθυνος για τους αξιωματούχους του NBA – ο Albert Sanders, Jr.

Ο Σάντερς είναι Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος του ΝΒΑ, Επικεφαλής Επιχειρήσεων Διαιτητών. Μπορείτε να μάθετε περισσότερα για αυτόν σε αυτό το υπέροχο κομμάτι ρουφηξιά που έγραψε ο Dan Woike.

Σύμφωνα με τον Woike, ο Sanders πήρε τη δουλειά του στο NBA[b]γιατί οι κανόνες έχουν σημασία. Αυτό είναι ειρωνικό, λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι οι αξιωματούχοι του Sanders αποτυγχάνουν συνεχώς να επιβάλουν τους κανόνες.

Τώρα, προτού βουτήξουμε βαθιά στις αποτυχίες του Sanders και των αξιωματούχων του, ας δώσουμε κάποιο πλαίσιο για αυτούς τους διαιτητές. Οι διαιτητές του ΝΒΑ διαφημίζονται ως οι καλύτεροι από τους καλύτερους. Αυτός, πιθανώς, είναι ο λόγος που αμείβονται μεταξύ 250.000 και 550.000 $ ετησίως. Πληρώνονται πολύ καλά για να αποδίδουν σε μια δουλειά υψηλού προφίλ σε «όπως αναφέρεται παραπάνω» μια βιομηχανία δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Αυτό, φυσικά, καθιστά τις συνεχείς αποτυχίες τους – και την έλλειψη οποιασδήποτε πειθαρχίας ή διαφάνειας από τον Sanders – ιδιαίτερα απογοητευτικές.

Τώρα, θα μπορούσα να δημοσιεύω βίντεο μετά από βίντεο με αξιωματούχους του ΝΒΑ να χάνουν κλήσεις, αλλά αυτό δεν φαίνεται παραγωγικό. Ακόμη και οι πιο τρομακτικές αστοχίες, θεωρητικά, μπορούν να εξηγηθούν από την ταχύτητα του παιχνιδιού, τις γωνίες κ.λπ. Έτσι, για τους σκοπούς αυτού του άρθρου, θα δώσουμε στους αξιωματούχους το πλεονέκτημα της αμφιβολίας για τις κλήσεις στο πάτωμα.

Ας εστιάσουμε σε πιο αντικειμενικά πρότυπα.

Πρώτον, οι αναφορές του pool που γίνονται από τους αξιωματούχους του NBA μετά από ορισμένα παιχνίδια και πολλές περιπτώσεις όπου οι διαιτητές του NBA έχουν δώσει εξηγήσεις/απαντήσεις σε ερωτήσεις ομάδας που δεν συνάδουν με τον Κανονισμό του NBA.

Γιατί να εστιάσουμε σε αυτό; Επειδή πρόκειται για αδιαμφισβήτητες περιπτώσεις όπου οι διαιτητές του NBA επιδεικνύουν παντελή έλλειψη κατανόησης όσον αφορά τον Κανονισμό του NBA – μια περίσταση που, για άτομα που πληρώνονται όσο πληρώνονται και που είναι τόσο επιτακτικά για το παιχνίδι όσο είναι, θα πρέπει να είναι απαράδεκτη για τον Albert Sanders, Jr.

Στις 10 Ιανουαρίου 2026, ο Τζέισον Κιντ αποβλήθηκε από έναν αγώνα μεταξύ των Σικάγο Μπουλς και των Ντάλας Μάβερικς, τον οποίο τελικά κέρδισαν οι Μπουλς με 125-107. Μετά το παιχνίδι, ο επικεφαλής του πληρώματος Σκοτ ​​Φόστερ (η ύπαρξή του στο ΝΒΑ είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία – κυριολεκτικά) ρωτήθηκε από έναν ρεπόρτερ της πισίνας τη βάση για την εκτίναξη. Η απάντηση του Φόστερ: «Χρησιμοποιούσε βωμολοχίες σε έναν διαιτητή σε δύο διαφορετικές περιπτώσεις και του επιβλήθηκε τεχνικό σφάλμα για κάθε περίπτωση».

Στον Κανονισμό του ΝΒΑ, η βωμολοχία μπορεί να οδηγήσει σε τεχνικό σφάλμα; Ναι, μπορεί.

Αλλά â€œΒλαστημώντας ή βλασφημώντας έναν αξιωματούχο δεν θα να θεωρηθεί το μόνο αιτία για την επιβολή τεχνικών σφαλμάτων.» (η έμφαση είναι δική.)

Έτσι, ο Foster δηλώνει ότι ο Kidd αποβλήθηκε επειδή χρησιμοποίησε βωμολοχίες σε έναν αξιωματούχο του NBA σε δύο περιπτώσεις, αλλά ο Κανονισμός του NBA προβλέπει ότι μια τέτοια συμπεριφορά δεν είναι καν επαρκής λόγος για ένας τεχνικό σφάλμα, πόσο μάλλον εκτίναξη. Αντικειμενικά, η απάντηση του Σκοτ ​​Φόστερ στην ερώτηση του ρεπόρτερ της πισίνας δεν συνάδει με τον Κανονισμό του ΝΒΑ.

Ενώ ο Scott Foster μπορεί να ήταν κολλητός με τον Tim Donaghy και, ως εκ τούτου, με αμφισβητήσιμη ηθική σύνθεση στην αρχή, ήταν διαιτητής NBA για περισσότερα από 30 χρόνια και η αδυναμία του να κατανοήσει τους κανόνες είναι ασυγχώρητη.

Σε οποιονδήποτε άλλο χώρο εργασίας, μια τέτοια ανικανότητα δεν θα ήταν ανεκτή. Στο ΝΒΑ, φαίνεται σαν να έχει σχεδόν πανηγυρίσει.

Μπορείτε όλοι να το θυμάστε αυτό. Στις 14 Δεκεμβρίου 2025, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς χειρίστηκε έναν διαιτητή σε έναν αγώνα εναντίον των Φοίνιξ Σανς και τι προέκυψε από αυτό; Μηδέν. Τίποτα. Zilch. Νάντα.

Και γιατί ήταν αυτό, θα ρωτήσετε;

Λοιπόν, σύμφωνα με τον Tyler Ford (ξέρω, ξέρω…), «Κατά τη διάρκεια της άμεσης επανάληψης ελέγχου, έχουμε τη δυνατότητα να ελέγχουμε όλες τις αντιαθλητικές πράξεις. Δεν παρατηρήθηκε καμία αντιαθλητική πράξη για επαφή με διαιτητή.â€

Για άλλη μια φορά, ένας αξιωματούχος του NBA κάνει μια δήλωση που είναι εντελώς ασυνεπής με τον Κανονισμό του NBA, ο οποίος αναφέρει:

Ας σπάσουμε αυτή τη γλώσσα, σωστά;

Σύμφωνα με το λεξικό (ναι, πρέπει να είναι τόσο στοιχειώδες για τους αξιωματούχους του NBA), «θα» σημαίνει, «εκφράζω μια οδηγία ή εντολή». Με άλλα λόγια, εάν κάποιος «θα κάνει» κάτι, απαιτείται να κάνει κάτι.

Η εφαρμογή των παραπάνω στον Κανονισμό του NBA σημαίνει ότι ένας διαιτητής NBA πρέπει εκδίδει τεχνικό σφάλμα εάν ένας παίκτης έρθει σε επαφή με έναν διαιτητή επειδή, εξ ορισμού, η επαφή με έναν διαιτητή είναι μια «αντιαθλητική πράξη». Ο Κανονισμός δεν το κάνει παρέχουν μια υποκειμενική πτυχή όπου ο υπάλληλος μπορεί να αποφασίσει εάν υπάρχει ή όχι «αντιαθλητική πράξη».

Αλλά, προφανώς, ο Tyler Ford πιστεύει ότι αυτό το υποκειμενικό στοιχείο υπάρχει. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, ο ΛεΜπρόν θα έπρεπε να είχε αξιολογηθεί ως τεχνικό σφάλμα επειδή ήρθε σε επαφή με έναν υπεύθυνο του αγώνα. Η εξήγηση του Tyler Ford υποδεικνύει ότι είτε (1) αγνοεί ρητά τον Κανονισμό του NBA και καλεί αγώνες με δικό του προνόμιο (που δεν αποκλείεται εντελώς), είτε (2) δεν γνωρίζει τον Κανονισμό του NBA.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, η ανόητη εξήγηση του Φορντ είναι άλλη μια απόδειξη των αποτυχιών του Άλμπερτ Σάντερς, Τζούνιορ ως στέλεχος του ΝΒΑ.

Εντάξει, αυτό δεν προέρχεται από μια αναφορά ομάδας, αλλά είναι εξίσου αντικειμενικό.

Πόσες φορές έχουμε δει έναν διαιτητή να επιτρέπει μια αμφισβήτηση από αντίπαλη ομάδα αφού σε ένα μέλος των Φίνιξ Σανς έχει ήδη δοθεί η μπάλα στη γραμμή των ελεύθερων βολών;

Λοιπόν, μάντεψε τι; Ο Κανονισμός του ΝΒΑ λέει ότι αυτό δεν μπορεί να συμβεί.

Όχι για να ασχοληθώ με το θέμα – επειδή εξηγείται στο tweet – αλλά, σύμφωνα με τον Κανονισμό του NBA, για να ξεκινήσει μια πρόκληση, η ομάδα αμφισβητεί την κλήση –πρέπει καλέστε ένα νόμιμο τάιμ άουτ αμέσως μετά την κλήση….â€

Επιστρέφοντας στο αξιόπιστο λεξικό μας, «πρέπει» σημαίνει «να είσαι υποχρεωμένος ή δεσμευμένος από μια επιτακτική απαίτηση». Με άλλα λόγια, το «πρέπει» â€“ περίπου σαν «θα πρέπει» υποδηλώνει μια «απαίτηση».

Ευτυχώς για εμάς, ο Κανονισμός του ΝΒΑ στην πραγματικότητα ορίζει τον όρο «αμέσως».

Στο παραπάνω κλιπ, ο Ρέι Ακόστα δίνει τη μπάλα στον Ντέβιν Μπούκερ, κοιτάζει τον πάγκο, σφυρίζει και δίνει την πρόκληση – μια απόφαση που δεν έπρεπε να είχε επιτρέψει ο επικεφαλής του πληρώματος, Τάιλερ Φορντ (ναι, αυτός ο τύπος, πάλι). Αλλά, φυσικά, ο Φορντ έχει ήδη αποδείξει την αδυναμία του να κατανοήσει τους κανόνες.

Στο σημείο που ο Ακόστα αφήνει την μπάλα για να τη δώσει στον Ντέβιν Μπούκερ, δεν υπάρχει πλέον η δυνατότητα να αμφισβητήσει την κλήση. Αντικειμενικά, αυτό λέει ο Κανονισμός του ΝΒΑ.

Λοιπόν, πάλι, γιατί αυτό το σφάλμα; Ανικανότητα.

Και όλα ξεκινούν από την κορυφή με τον Albert Sanders, Jr.

Όσο βρισκόμαστε σε αυτό, πρέπει να σημειωθεί ότι αυτό έχει συμβεί στους Phoenix Suns τουλάχιστον τρεις φορές αυτή τη σεζόν – και τουλάχιστον δύο φορές στον Devin Booker.

Έτσι, εάν το ΝΒΑ γίνεται λιγότερο εμφανίσιμο για εσάς, αυτά είναι δύο άτομα που μπορούν να σηκώσουν μεγάλο βάρος της ευθύνης.

Τέλος, θα σημειώσω ότι επικοινώνησα με τον Behrens, τον Sanders, ακόμη και τον προϊστάμενο του Sanders, Byron Spruell, για αυτά τα θέματα. Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη, δεν έλαβα καμία απάντηση. Κάτι που γεννά το ερώτημα: γιατί το ΝΒΑ φοβάται τόσο πολύ τη διαφάνεια; Γιατί οι Behrens, Sanders και Spruell δεν θέλουν να δείξουν ότι το NBA λειτουργεί με ακεραιότητα;

Η σιωπή τους δίνει όλες τις απαντήσεις που χρειάζομαι.

Αλλά, ρε, ίσως κάνω λάθος σε όλα. Ίσως κάθε ανάλυση σε αυτό το άρθρο είναι λάθος.

Αν ναι, η Κάθι, ο Άλμπερτ και ο Μπάιρον ξέρουν πώς να με βρουν.