Τα “Forever chemicals” – τεχνικά γνωστά ως υπερφθοροαλκυλικές και πολυφθοροαλκυλικές ουσίες (PFAS) – είναι εξαιρετικά χρήσιμα πράγματα. Είναι επίσης από τα περισσότερα επικίνδυνους ρύπους στον πλανήτηλέει ο ερευνητής δημοσιογράφος Μαράια Μπλέικ.
Οι πολλοί δεσμοί άνθρακα-φθορίου σε αυτές τις χημικές ουσίες, που αποτελούνται από μια αλυσίδα αλκυλίου συνδεδεμένη με πολλαπλά άτομα φθορίου, θεωρούνται οι ισχυρότεροι στην οργανική χημεία.
Αλλά όπως αφηγείται η Μπλέικ στο βιβλίο της “Δηλητηρίασαν τον κόσμο” (Penguin Random House, 2025), Οι δεσμοί PFAS είναι “πρωτεϊνοφιλικοί”με αποτέλεσμα να δεσμεύονται έντονα με πρωτεΐνες στα όργανα και στο αίμα, παραμένοντας εκεί για χρόνια. Έξω από το σώμα μας, οι χημικές ουσίες έχουν βιολογικές μισές ζωές που μπορεί να διαρκέσουν αιώνες. Οκτώ δεκαετίες από την εφεύρεσή τους, βρίσκονται τώρα στο σώμα σχεδόν κάθε ανθρώπου στον πλανήτη – συσσωρεύονται στην κυκλοφορία του αίματος, στο συκώτι, στα νεφρά και στους πνεύμονές μας.
Το βιβλίο του Blake εξιστορεί μια απόκρυψη δεκαετιών που έκρυβε τη σχέση των χημικών ουσιών με τον καρκίνο και τις γενετικές ανωμαλίες και τον αγώνα για την αποκάλυψη της μόλυνσης από τους ανθρώπους του Hoosick Falls – ένα χωριό στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης του οποίου το νερό μολύνθηκε από την απορροή PFAS. Το έργο της έχει προκριθεί για πολλά βραβεία, συμπεριλαμβανομένου του PEN/EO Wilson Literary Science Writing Awardένα ετήσιο βραβείο για την αριστεία στη μη λογοτεχνία στις φυσικές ή βιολογικές επιστήμες.
Το Live Science μίλησε με τον Blake για το PFAS, πώς μολύνουν τον πλανήτη και γιατί ένα από τα μεγαλύτερα εταιρικά σκάνδαλα της ιστορίας δεν έχει τελειώσει ακόμα.
Ben Turner: Ας ξεκινήσουμε απλά. Τι είναι τα PFAS;
Μαράια Μπλέικ: Τα PFAS, γνωστά και ως χημικά για πάντα, είναι μια μεγάλη οικογένεια ουσιών με μερικές απίστευτες ιδιότητες που τα καθιστούν πολύ χρήσιμα.
Είναι εξαιρετικά ανθεκτικά στη θερμότητα, τους λεκέδες, το νερό και το λίπος. Αντέχουν σε διαβρωτικές χημικές ουσίες που καίγονται σχεδόν σε κάθε άλλη ουσία. Βοήθησαν να ξεκινήσουν τα αεροπορικά και διαστημικά ταξίδια και οι υπολογιστές υψηλής ταχύτητας. Έδωσαν αφορμή για ιατρικές συσκευές που σώζουν ζωές – πράγματα όπως επιθέματα για φθορά φλεβών και αρτηριών. Έχουν μεταμορφώσει χιλιάδες καθημερινά αντικείμενα – τα πάντα, από οδοντικό νήμα και ρούχα μέχρι απορρίμματα γατούλας και μακιγιάζ. Είναι σε όλα τα σπίτια μας και σε όλο μας το αίμα.
Τυχαίνει επίσης να είναι, κατά τη γνώμη μου, οι πιο ύπουλοι ρύποι σε όλη την ανθρώπινη ιστορία.
Επιμένουν στο περιβάλλον για εκατοντάδες ή και χιλιάδες χρόνια. Αυτά που έχουν μελετηθεί είναι εξαιρετικά τοξικά, ακόμη και στις πιο ελάχιστες δόσεις, και κυριολεκτικά μολύνουν ολόκληρο τον πλανήτη, συμπεριλαμβανομένου του ανθρώπινου αίματος και των οικοσυστημάτων στα πιο απομακρυσμένα μέρη του κόσμου – έτσι μέρη όπως το Θιβετιανό Οροπέδιο ή Έβερεστ ή το βαθύτερα μέρη του ωκεανού. Βρίσκονται κυριολεκτικά παντού.
BT: Τα PFAS αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά το 1938 με την εφεύρεση του Teflon, αλλά δεν χρησιμοποιήθηκαν αμέσως για εμπορικούς σκοπούς. Μάλιστα, γράφεις ότι η πρώτη μεγάλη χρήση τους ήταν στο Manhattan Project, το μυστικό έργο με επικεφαλής τον J. Robert Oppenheimer για την ανάπτυξη της ατομικής βόμβας.
MB: Υπήρχαν μερικά PFAS που αναπτύχθηκαν πριν από τον πόλεμο ως αποτέλεσμα εργαστηριακών ατυχημάτων, αλλά ποτέ δεν θα είχαν παραχθεί σε εμπορική κλίμακα αν δεν υπήρχε αυτό το κυβερνητικό πρόγραμμα των ΗΠΑ. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ είχε φυσικούς που εργάζονταν σε εργαστήρια σε όλη τη χώρα για να αναπτύξουν πυρηνικά καύσιμα και την ίδια τη βόμβα, και είχαν χημικοί που εργάζονται για την ανάπτυξη PFAS. Ανέπτυξαν διάφορες μεθόδους για να τα παράγουν και τα έβαλαν σε μαζική παραγωγή ήδη από το 1943.
Ήταν ξεκάθαρο από την αρχή ότι επρόκειτο για επικίνδυνα χημικά. Τα εργοστάσια όπου κατασκευάζονταν ήταν επιρρεπή σε πυρκαγιές και εκρήξεις. οι εργαζόμενοι νοσηλεύονταν τακτικά με αναπνευστικά προβλήματα και χημικά εγκαύματα ή χειρότερα.
Αλλά δεν επηρεάστηκαν μόνο οι εργαζόμενοι. Ξεκινώντας το 1943, οι αγρότες κατάντη αυτών των φυτών άρχισαν να παραπονιούνται ότι οι καλλιέργειες ροδάκινων τους καίγονταν, ότι οι αγελάδες τους ήταν τόσο ανάπηρες που δεν μπορούσαν να σταθούν και έπρεπε να βόσκουν σέρνοντας στην κοιλιά τους.
Άρχισαν να παραπονιούνται στη DuPont [which manufactured Teflon or Polytetrafluoroethylene using Perfluorooctanoic acid (PFOA), a synthetic chemical in the PFAS family] γιατί κανείς δεν ήξερε ότι το Manhattan Project συνέβαινε.
Αυτά τα παράπονα τρόμαξαν τους υπεύθυνους του Manhattan Project και ξεκίνησαν ένα περίπλοκο ερευνητικό πρόγραμμα για να μελετήσουν τις επιπτώσεις των χημικών στην υγεία και το περιβάλλον. Είχαν διαπιστώσει ήδη από το 1947 ότι τα PFAS ήταν εξαιρετικά τοξικά και ότι συσσωρεύονταν στο αίμα των ανθρώπων γύρω από [chemical] φυτά.
Ο FDA [Food and Drug Administration] άρχισε επίσης να μελετά την περιεκτικότητα σε φθόριο. Τότε δεν είχαν την τεχνολογία για να ανιχνεύσουν αυτές τις συγκεκριμένες χημικές ουσίες, αλλά άρχισαν να τις δοκιμάζουν [food] που παράγονται γύρω από τα φυτά για φθόριο που είναι γνωστό ότι είναι τοξικά σε υψηλά επίπεδα. Διαπίστωσαν ότι υπήρχαν εξαιρετικά υψηλά επίπεδα στα προϊόντα και επρόκειτο να απαγορεύσουν τα προϊόντα από αυτήν την περιοχή.
Αλλά οι υπεύθυνοι του Manhattan Project παρενέβησαν για να σταματήσουν αυτό να συμβεί. Και νομίζω ότι αυτό είναι πραγματικά βασικό, γιατί αν είχε συμβεί αυτό, η ανησυχία για αυτό θα είχε σηκώσει μια κόκκινη σημαία. Οι άνθρωποι θα είχαν αρχίσει να εξετάζουν αυτές τις χημικές ουσίες πολύ, πολύ νωρίτερα. Έτσι, αυτή η απόφαση οδήγησε τη γνώση του κοινού κατά μισό αιώνα ή περισσότερο.
BT: Αντίθετα, στη μεταπολεμική εμπορική άνθηση που ακολούθησε, οι χημικές εταιρείες άρχισαν να παράγουν μαζικά PFAS – για μαγειρικά σκεύη, υφάσματα, συσκευασίες τροφίμων, σε αυτοκίνητα, αεροπλάνα και βιομηχανικές διεργασίες. Στη συνέχεια, τα χημικά άρχισαν να διαρρέουν μέσω χωματερών και βιομηχανικών απορρίψεων στις πλωτές οδούς και αργότερα στο σώμα μας. Ποιες εταιρείες ήταν υπεύθυνες; Και πόσο νωρίς γνώριζαν τα προϊόντα τους;
MB: Μετά τον πόλεμο, μια εταιρεία με έδρα τη Μινεσότα με την επωνυμία 3M [originally the Minnesota Mining and Manufacturing Company] απέκτησε διπλώματα ευρεσιτεχνίας για τεχνολογία παραγωγής PFAS. Πράγματι προσέλαβαν μερικούς χημικούς του Manhattan Project για να τους παρουσιάσουν [PFAS] σε ουσίες που στη συνέχεια θα μπορούσαν να διατεθούν στην αγορά σε εταιρείες για μεταποίηση και στο ευρύ κοινό. Έτσι, ήδη από τη δεκαετία του 1950, εμφανίζονταν στην αγορά προϊόντα όπως το Scotchgard και το Teflon που περιείχαν αυτές τις χημικές ουσίες.
Τώρα, η βιομηχανία γνώριζε επίσης πολύ νωρίς ότι αυτές οι χημικές ουσίες ήταν επιβλαβείς. Ήδη από τη δεκαετία του 1960, οι δύο κύριοι κατασκευαστές, η DuPont και η 3M, ήξερε ότι ήταν τοξικά. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, είχαν ανακαλύψει ότι αυτές οι χημικές ουσίες συσσωρεύονταν στο αίμα των ανθρώπων σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, ακόμη και σε μέρη όπου δεν υπήρχε γνωστή πηγή – επομένως σε μέρη όπου δεν χρησιμοποιήθηκαν στην κατασκευή. Τελικά ανακάλυψαν ότι αυτό ίσχυε σε όλο τον κόσμο.
Εξέτασαν χιλιάδες δείγματα αίματος που συλλέχθηκαν από όλο τον κόσμο και μερικά από προηγούμενες ιατρικές μελέτες. Τα μόνα δείγματα που μπόρεσαν να βρουν οπουδήποτε που δεν περιείχαν αυτές τις χημικές ουσίες συλλέχθηκαν από βετεράνους του Πολέμου της Κορέας πριν από το 1952 – πριν αυτά τα χημικά τεθούν σε παραγωγή ευρείας κλίμακας. Αυτό που μας λέει είναι ότι αυτά τα χημικά ήταν πιθανώς ήδη πανταχού παρόντα στο περιβάλλον μέχρι τη δεκαετία του 1960.
Τα δεδομένα αίματος πυροδότησαν συναγερμούς στο DuPont και στην 3M και άρχισαν να μελετούν εντατικά τις επιπτώσεις αυτών των χημικών στην υγεία και το περιβάλλον. Γρήγορα ανακάλυψαν ότι [PFAS] δεν διασπάστηκαν καθόλου στο περιβάλλον και ότι είχαν καταστροφική επίδραση στα πειραματόζωα.
Σε μια περίπτωση, δοκίμασαν τη χημική ουσία τεφλόν PFOA [perfluorooctanoic acid] σε πιθήκους, οι οποίοι επιλέχθηκαν επειδή είναι βιολογικά πιο όμοιοι με τους ανθρώπους από τους αρουραίους εργαστηρίου, και όλοι οι πίθηκοι πέθαναν.
Αυτές οι δύο εταιρείες [3M and DuPont] επίσης άρχισε η παρακολούθηση ο επιπτώσεις των χημικών ουσιών στους εργαζομένους τουςκαι τα συνέδεσαν με μια σειρά από ασθένειεςόπως καρκίνο του νεφρού, καρκίνο του προστάτη, λευχαιμία, βλάβη οργάνων, σταγόνες τεστοστερόνηςκαι καταστολή του ανοσοποιητικού.
Αλλά το πιο ανησυχητικό από όλα, ανακάλυψαν ότι υπήρχε σύνδεση με γενετικές ανωμαλίες. Στη δεκαετία του 1970, η 3M διεξήγαγε μια μελέτη που διαπίστωσε ότι οι αρουραίοι που εκτέθηκαν σε αυτή τη χημική ουσία τεφλόν [PFOA] ενώ ήταν έγκυες γέννησαν κουτάβια με παραμορφώσεις στο πρόσωπο.
Η DuPont αποφάσισε να δει αν ίσχυε το ίδιο και για τους εργαζομένους της, πραγματοποιώντας αυτό που αποκάλεσε “ερωτηματολόγιο για την έκβαση της εγκυμοσύνης“. Ο στόχος, σύμφωνα με εσωτερικά έγγραφα της DuPont, ήταν να προσδιοριστεί εάν αυτή η χημική ουσία προκάλεσε “ανώμαλα παιδιά”.
Δύο από τις οκτώ γυναίκες που γέννησαν κατά τη διάρκεια αυτής της μελέτης γέννησε παιδιά με ελαττώματα στο πρόσωπο πολύ παρόμοια με αυτά που είχαν βρεθεί σε αρουραίους. εγώ πήρε συνέντευξη από μια από αυτές τις γυναίκες [Sue Bailey] και ο γιος της [Bucky Bailey] όταν άρχισα να αναφέρω για πρώτη φορά αυτή την ιστορία, και η εμπειρία τους ήταν εντελώς απογοητευτική. Αυτός ο νεαρός άνδρας έκανε περίπου 40 χειρουργικές επεμβάσεις μέσα στον πρώτο χρόνο της ζωής του για να διορθώσει αυτές τις παραμορφώσεις.
BT: Τι έγινε λοιπόν με τα στοιχεία;
MB: Αντί να ειδοποιεί το κοινό ή τις ρυθμιστικές αρχές, η DuPont απλώς έκλεισε τη μελέτη και συνέχισε να εκθέτει τους εργαζόμενους σε αυτές τις χημικές ουσίες. Μάλιστα, μετέφεραν προσωρινά εργάτριες από την περιοχή όπου εκτέθηκαν σε αυτές τις χημικές ουσίες και μετά τους μετέφερε πίσω.
Αλλά νομίζω ότι, ίσως το πιο σημαντικό, συνέχισαν να εκθέτουν το κοινό σε αυτές τις χημικές ουσίες.
Σε αυτό το σημείο η DuPont γνώριζε ότι αυτές οι χημικές ουσίες μολύνουν το πόσιμο νερό γύρω από τα εργοστάσιά της και σε όλη τη χώρα. Και εκεί είναι πολύ απλά βήματα ότι η DuPont θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιήσει για να φιλτράρει αυτά τα χημικά, ώστε να μην εγκαταλείψουν τα εργοστάσιά της, αλλά επέλεξε να μην το κάνει επειδή η πρόσθετη δαπάνη δεν ήταν δικαιολογημένη στα μάτια των στελεχών.
BT: Αυτό φαίνεται κοντόφθαλμο, δεδομένου ότι έχει ήδη οδηγήσει σε μεγάλος αγωγές. Υπονοείτε ότι πίστευαν ότι θα μπορούσαν να ξεφύγουν;
MB: Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι θα ήταν ήδη υπεύθυνοι για τα 32 χρόνια που παρήγαγαν τη χημική ουσία, και έτσι οποιαδήποτε πρόσθετη ευθύνη θα ήταν σταδιακή.
Ήταν πολύ ψυχρός υπολογισμός. Δεν πίστευαν ότι δεν θα τους πιάσουν. Απλώς σκέφτηκαν ότι το πρόσθετο κόστος της εγκατάστασης αυτών των φίλτρων θα ήταν μικρότερο από την πρόσθετη ευθύνη που θα αντιμετώπιζαν από τη μη εγκατάστασή τους.
BT: Αυτό που σημειώνεις που πραγματικά φέρνει το κεράσι σε όλα αυτά είναι ότι οι δοκιμές έχουν βρει ότι υπάρχει πραγματικά κανένα ασφαλές επίπεδο έκθεσης σε αυτές τις χημικές ουσίες.
MB: Δεν μπορούσαν να βρουν μια δόση στην οποία το PFAS δεν είχε επιπτώσεις στην υγεία.
Η EPA των ΗΠΑ [Environmental Protection Agency] έχει θέσει πρότυπα ασφαλείας για τα δύο πιο γνωστά και καλύτερα μελετημένα από αυτά τα χημικά [PFOA and PFOS] στο πόσιμο νερό, και το πρότυπο ασφάλειας είναι 4 μέρη ανά τρισεκατομμύριο “που είναι το χαμηλότερο επίπεδο που μπορείτε να εντοπίσετε αξιόπιστα” αλλά ο στόχος που βασίζεται στην υγεία είναι μηδενικός. Έτσι, η EPA έχει ουσιαστικά πει ότι δεν υπάρχει ασφαλές επίπεδο έκθεσης σε αυτές τις χημικές ουσίες.
BT: Στο τέλος, αφέθηκε στους απλούς ανθρώπους στα μέρη που επλήγησαν περισσότερο να αντεπιτεθούν. Πώς έδειχναν οι ρυθμιστικές αρχές – η EPA, η FDA, ακόμη και οι δήμαρχοι δηλητηριασμένων πόλεων, έβλεπαν από την άλλη πλευρά για τόσο καιρό;
MB: Τα περισσότερα από τα στοιχεία δεν δημοσιοποιήθηκαν, σωστά; Η βιομηχανία απέκρυψε όλα τα δικά της εσωτερικά δεδομένα. Και τους επετράπη να το κάνουν αυτό εν μέρει λόγω του τρόπου με τον οποίο ρυθμίζουμε τα χημικά.
Όταν το ρεύμα [chemical] κανονισμός [system] στις Ηνωμένες Πολιτείες αναπτύχθηκε, οι χημικές ουσίες που κυκλοφορούσαν ήδη στην αγορά θεωρούνταν ασφαλείς και είχαν παραδοθεί.
Τα πράγματα είναι λίγο διαφορετικά στην Ευρώπη, η οποία έκτοτε ασπάστηκε την αρχή της προφύλαξης [Editor’s note: The precautionary principle means regulators can ban or restrict a substance if there’s some evidence of danger to human health, even if this link has yet to be proven].
Αλλά ως αποτέλεσμα αυτού, η συντριπτική πλειοψηφία των χημικών [on the U.S. market] δεν έχουν ποτέ ελεγχθεί για ασφάλεια και οι εταιρείες δεν χρειάζεται να παρέχουν τα δικά τους εσωτερικά δεδομένα.
Ήταν πολύ ψυχρός υπολογισμός. Δεν πίστευαν ότι δεν θα τους πιάσουν. Απλώς σκέφτηκαν ότι το πρόσθετο κόστος της εγκατάστασης αυτών των φίλτρων θα ήταν μικρότερο από την πρόσθετη ευθύνη που θα αντιμετώπιζαν από τη μη εγκατάστασή τους.
Στην πραγματικότητα, ο μόνος λόγος που το PFAS μπήκε ακόμη και στο ραντάρ των ρυθμιστικών αρχών – και αργότερα, στο ραντάρ των επιστημόνων και του κοινού – ήταν επειδή μια οικογένεια Οι αγρότες της Δυτικής Βιρτζίνια μήνυσαν την DuPont αφού η απορροή από μια χωματερή DuPont άρχισε να σκοτώνει τα βοοειδή τους. Αυτό αποκάλυψε όλη αυτή τη συγκάλυψη και είναι ο μόνος λόγος που ο κόσμος γνωρίζει ότι υπάρχουν αυτές οι χημικές ουσίες.
Αλλά δεν συνέβη μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990. Έτσι, οι επιστήμονες, το κοινό και οι ρυθμιστικές αρχές δεν γνώριζαν ότι αυτές οι χημικές ουσίες υπήρχαν – παρά το γεγονός ότι κυκλοφορούσαν για 80 χρόνια – μέχρι πριν από περίπου 25 χρόνια. Αυτό είναι ένα βασικό κομμάτι του παζλ.
Αλλά ακόμη και μετά την αποκάλυψη αυτών των πληροφοριών, η χημική βιομηχανία το ξεκίνησε Μεγάλη καμπάνια τύπου Tobacco για να υποβαθμίσει ή να καταστείλει τις ενδείξεις ότι αυτές οι χημικές ουσίες ήταν επιβλαβείς. Εφάρμοσαν κάθε είδους στρατηγικές: Δημοσίευσαν τις δικές τους εσωτερικές μελέτες στην επιστημονική βιβλιογραφία με τα πιο ανησυχητικά ευρήματα να υποβαθμίζονται. προσέλαβαν εξωτερικούς επιστήμονες για να υπερασπιστούν την ασφάλεια αυτών των χημικών ουσιών. χρηματοδότησαν ή ίδρυσαν φαινομενικά ανεξάρτητες δεξαμενές σκέψης και επιστημονικούς οργανισμούς για να δυσφημήσουν την επιστήμη σχετικά με το PFAS και άλλες τοξικές χημικές ουσίες και να υπονομεύσουν την επιστημονική νομοθεσία. και πλημμύρισαν το Κογκρέσο με λομπίστες.
Ως αποτέλεσμα, ακόμη και μετά την εγγραφή αυτής της πληροφορίας στο δημόσιο αρχείο, χρειάστηκαν άλλα 15, σχεδόν 20, χρόνια για να εγγραφεί πραγματικά στο κοινό.
BT: Γράφετε στο βιβλίο σας ότι, πιο πρόσφατα, οι χημικές εταιρείες έχουν στραφεί στη χρήση φθορανθράκων μικρότερης αλυσίδας. Τι είναι αυτά; Πόσο ευρέως χρησιμοποιούνται; Και πόσο επικίνδυνα είναι σε σύγκριση με παλαιού τύπου χημικά όπως το PFOA;
MB: Η αλήθεια είναι ότι δεν γνωρίζουμε ποιες χημικές ουσίες χρησιμοποιούνται και πόσο ευρέως χρησιμοποιούνται, επειδή οι κατασκευαστές δεν χρειάζεται να αποκαλύπτουν ποιες χημικές ουσίες χρησιμοποιούν. Έτσι, όταν ανακαλύψαμε ποιες χημικές ουσίες χρησιμοποιούνται στη θέση των δύο που θεωρητικά έχουν καταργηθεί σταδιακά, είναι λίγο πολύ τυχαία ή επειδή οι επιστήμονες περνούν από μια περίτεχνη αστυνομική εργασία.
Τώρα γνωρίζουμε ότι το PFOA, το χημικό τεφλόν για το οποίο μίλησα, αντικαταστάθηκε στο DuPont’s [whose perforamnce chemicals business was later spun out to become Chemours] σκευάσματα, τουλάχιστον, με τη Gen X. Η DuPont ισχυρίστηκε ότι η Gen X ήταν ασφαλέστερη από την PFOA, αλλά τώρα γνωρίζουμε ότι αυτό είναι μάλλον δεν είναι αλήθεια. Έτσι, τα στοιχεία που έχουν συγκεντρωθεί μέχρι στιγμής δείχνουν ότι η Gen X είναι πιθανώς τόσο τοξικό όσο το PFOAκαι με άλλους τρόπους είναι πιο προβληματικό καθώς κινείται πιο εύκολα μέσα στο περιβάλλον.
Αυτοί [shorter-chain fluorocarbons] συσσωρεύονται ταχύτερα στις καλλιέργειες, οδηγώντας σε υψηλότερες συγκεντρώσεις στα τρόφιμα, και είναι πιο δύσκολο να αφαιρεθεί από το πόσιμο νερό. Σε όλη τη χώρα, οι κοινότητες έχουν ξοδέψει εκατοντάδες εκατομμύρια ή ακόμα και δισεκατομμύρια δολάρια εγκατάσταση συστημάτων φιλτραρίσματος για την αφαίρεση του καλύτερα μελετημένου PFAS.
Αλλά [these systems] δεν είναι ιδιαίτερα χρήσιμες για το Gen X. Και οι επιστήμονες ανακαλύπτουν τώρα ότι υπάρχουν και άλλες μορφές PFAS που είναι ακόμη πιο άφθονες στο περιβάλλον που δεν μπορεί να αφαιρεθεί καθόλου με τις υπάρχουσες τεχνολογίεςτουλάχιστον όχι τεχνολογία που είναι εφικτή να αναπτυχθεί σε κλίμακα χρησιμότητας.
Ένας από τους επιστήμονες της EPA με τους οποίους μίλησα κατά τη διάρκεια της έρευνάς μου το παρομοίασε με το να κόβω το κεφάλι της Ύδρας και να το βλασταίνει περισσότερο για να το αντικαταστήσει. Ήταν ένας από τους επιστήμονες που πέρασαν χρόνια για να αναστρέψει την ταυτότητα του Gen X, δοκιμάζοντας το νερό κατάντη ενός φυτού.
BT: Τι μπορούμε να κάνουμε για να σταματήσουμε επιτέλους το PFAS; Ειδικά αν οι επιβλαβείς νέες χημικές ουσίες αναπτύσσονται πιο γρήγορα από ό,τι μπορούν να ανιχνευθούν και να αναγνωριστούν, πόσο μάλλον να ρυθμιστούν;
MB: Δεν μπορείτε αρκεί να ρυθμίζετε τα χημικά ένα προς ένα. Αλλά αν αρχίσετε να τα ρυθμίζετε ως τάξη, νομίζω ότι είναι πιθανό οι ρυθμιστικοί φορείς να είναι πολύ πιο αποτελεσματικοί. Στην περίπτωση του PFAS, έχετε μια κατηγορία πιθανώς περίπου 15.000 χημικών.
Και νομίζω ότι ως απάντηση στη μοναδική απειλή που αποτελούν, έχετε στην πραγματικότητα κάποιες κρατικές υπηρεσίες που αρχίζουν να τις ρυθμίζουν ως τάξη. Πολλές από τις πολιτείες των ΗΠΑ που έχουν απαγορεύσεις έχουν απαγορεύσει ολόκληρη την κατηγορία χημικών ουσιών και περιλαμβάνουν εξαιρέσεις για χρήσεις που είναι απαραίτητες για την υγεία, τη λειτουργία και την ασφάλεια της κοινωνίας και για τις οποίες δεν υπάρχουν διαθέσιμα υποκατάστατα. Αλλά κατά τα άλλα απαγορεύονται. Τέλος ιστορίας.
Η απαγόρευση της ΕΕ υποτίθεται ότι είναι μια απαγόρευση σε ολόκληρη την τάξη. Υπάρχουν λομπίστες στις Βρυξέλλες αυτή τη στιγμή που αγωνίζονται να εισαγάγουν κενά σε αυτό, αλλά νομίζω ότι η Ευρώπη έχει μια ιστορική ευκαιρία αυτή τη στιγμή, επειδή μια ισχυρή απαγόρευση του PFAS στην Ευρώπη θα μας έφερνε πολύ πιο κοντά στο να κλείσουμε τη βρύση αυτών των χημικών. Η ρύθμισή τους ως τάξη είναι η μόνη λύση.
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η συνέντευξη έχει συμπυκνωθεί και τροποποιηθεί για λόγους σαφήνειας. Η 3M δεν απάντησε στο αίτημα του Live Science για σχολιασμό μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης.
Ο DuPont de Nemours είπε στο Live Science σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ότι εμφανίστηκε ως νέα και ανεξάρτητη εταιρεία το 2019 και ότι δεν μπορεί να σχολιάσει προϊόντα, εκδηλώσεις και άλλες ενέργειες που έλαβαν χώρα ενώ η EI DuPont de Nemours διαχειριζόταν την επιχείρηση χημικών επιδόσεων ή μετά τη διάσπαση της επιχείρησης στην ανεξάρτητη και λειτουργούσα Chemours Company το 2015.
Δηλητηρίασαν τον κόσμο: Ζωή και θάνατος στην εποχή των χημικών για πάντα
Το “They Poisoned The World” ήταν φιναλίστ για το 2026 PEN/EO Wilson Literary Science Writing Award.
