-
Alexa Philippou
Πολλαπλοί Συγγραφείς
Ο προπονητής των UConn Huskies, Geno Auriemma, δήλωσε σε μια δήλωση την Τρίτη το βράδυ ότι «έχασε» τον εαυτό του με τη συμπεριφορά του προς τον προπονητή της Νότιας Καρολίνας Dawn Staley κατά την ήττα της ομάδας του στο Final Four την περασμένη Παρασκευή.
Ο προπονητής δημοσίευσε τη δεύτερη δήλωσή του μέσα σε τέσσερις ημέρες μετά το ξέσπασμά του στο Staley στα τελευταία δευτερόλεπτα του πολυαναμενόμενου αγώνα της εθνικής ημιτελικής.
“Σήμερα το πρωί, ο Dawn Staley και εγώ μιλήσαμε για την αλληλεπίδρασή μας μετά το παιχνίδι την περασμένη Παρασκευή”, ανέφερε η δήλωση της Auriemma. «Ζήτησα συγγνώμη από την Dawn, το επιτελείο της και την ομάδα της. Έχω χάσει περισσότερα παιχνίδια στο Final Four από οποιονδήποτε προπονητή στην ιστορία. Αλλά την Παρασκευή έχασα κάτι πιο σημαντικό. Έχασα τον εαυτό μου.
«Όσοι με γνωρίζουν ξέρουν ότι δεν τρέφω τίποτα άλλο από το σεβασμό και τον θαυμασμό για το παιχνίδι και τους προπονητές που το προπονούν. Η Dawn και η ομάδα της άξιζαν να κερδίσουν και άξιζαν καλύτερα από εμένα.
«Το γυναικείο μπάσκετ άξιζε καλύτερα», ανέφερε η δήλωσή του. “Το πανεπιστήμιό μου, οι αθλήτριές μου, οι πρώην παίκτες μου και οι οπαδοί μας άξιζαν καλύτερα. Η Dawn και εγώ συμφωνήσαμε να προχωρήσουμε και ελπίζουμε ότι η εστίαση θα επιστρέψει στην ανάπτυξη στο γυναικείο μπάσκετ. Το παιχνίδι το αξίζει.”
Τα σχόλια απηχούσαν τα συναισθήματα που συμπεριέλαβε ο Staley σε μια δήλωση νωρίτερα την Τρίτη λέγοντας ότι τρέφει «μεγάλο σεβασμό» για την Auriemma και ότι «μια στιγμή δεν καθορίζει μια καριέρα και δεν αλλάζει τον αντίκτυπο που είχε στην ανάπτυξη του γυναικείου μπάσκετ».
Ο Staley ζήτησε από όλους να «γυρίσουν σελίδα» στο περιστατικό της Παρασκευής και να επικεντρωθούν στο να συνεχίσουν να ανεβάζουν το παιχνίδι.
Ο Auriemma, ο πιο νικηφόρος προπονητής του αθλήματος και 12 φορές εθνικός πρωταθλητής, κυκλοφόρησε προηγουμένως μια δήλωση το Σάββατο στην οποία ζήτησε συγγνώμη από το προσωπικό και την ομάδα της Νότιας Καρολίνας, αλλά δεν ανέφερε ονομαστικά τον Staley.
Ακριβώς πριν από τον τελευταίο βομβητή της νίκης της Νότιας Καρολίνας με 62-48 επί της αήττητης στο παρελθόν UConn, η Auriemma πλησίασε τη Staley για μια χειραψία μετά τον αγώνα και στη συνέχεια έπεσε θυμωμένη στο πρόσωπό της πριν ο Staley αρχίσει να πυροβολεί. Τους χώρισαν οι αξιωματούχοι και το επιτελείο τους και ο Στέιλι συνέχισε να φωνάζει προς την Αουριέμα πριν απομακρυνθεί.
Στη συνέχεια, ο προπονητής του UConn βγήκε μόνος στο τούνελ.
Στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, ο Auriemma είπε ότι ήταν απογοητευμένος που περίμενε τρία λεπτά για μια χειραψία πριν από το παιχνίδι με τον Staley και είπε ότι δεν μετάνιωσε για τα σχόλια που έκανε στη Holly Rowe του ESPN κατά τη διάρκεια της εκπομπής στην οποία θρηνούσε για την έλλειψη φάουλ κατά της Νότιας Καρολίνας. Πρόσθεσε ότι ο Στάλεϊ «βγάζει και κραυγάζει» στους διαιτητές και «καλεί τους διαιτητές κάποια ονόματα που δεν θέλετε να ακούσετε».
Οι Gamecocks, που έχουν κερδίσει τρεις εθνικούς τίτλους υπό τον Staley, έπεσαν στους UCLA Bruins στον αγώνα πρωταθλήματος με 79-51.
Οι ομάδες πρόκειται να αναμετρηθούν στις 24 Νοεμβρίου στο Basketball Hall of Fame Women’s Showcase στο Mohegan Sun Arena, καθώς και στην εκδήλωση Ally Tipoff 2027. Και τα δύο προγράμματα αναμένεται να είναι για άλλη μια φορά διεκδικητές του τίτλου.
