Μια πρόσφατη ανάλυση κλασικών ιατρικών κειμένων δείχνει ότι η άνοια ήταν εξαιρετικά σπάνια στην Αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη πριν από 2.000 έως 2.500 χρόνια.
Η έρευνα υπό την ηγεσία του USC, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Alzheimer’s Diseaseενισχύει την ιδέα ότι η νόσος του Αλτσχάιμερ και οι σχετικές άνοιες είναι ασθένειες του σύγχρονου περιβάλλοντος και του τρόπου ζωής, με την καθιστική συμπεριφορά και την έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση να ευθύνονται σε μεγάλο βαθμό.
«Οι Αρχαίοι Έλληνες είχαν πολύ, πολύ λίγες», αλλά τους βρήκαμε» αναφορές για κάτι που θα έμοιαζε με ήπια γνωστική εξασθένηση», είπε ο πρώτος συγγραφέας Caleb Finch, καθηγητής Πανεπιστημίου στο USC Leonard Davis School of Gerontology.
«Όταν φτάσαμε στους Ρωμαίους και ανακαλύψαμε τουλάχιστον τέσσερις δηλώσεις που υποδηλώνουν σπάνιες περιπτώσεις προχωρημένης άνοιας – δεν μπορούμε να πούμε αν είναι Αλτσχάιμερ», είπε ο Fich, «Έτσι, υπήρξε μια εξέλιξη από τους Αρχαίους Έλληνες στους Ρωμαίους».
Η άνοια στην Αρχαία Ελλάδα δεν αναφέρθηκε από τον Ιπποκράτη
Οι αρχαίοι Έλληνες αναγνώριζαν ότι η γήρανση συνήθως έφερε σε προβλήματα μνήμης θα αναγνωρίζαμε ως ήπια γνωστική εξασθένηση ή MCI, αλλά τίποτα δεν πλησιάζει σε σημαντική απώλεια μνήμης, ομιλίας και λογικής όπως προκαλείται από το Αλτσχάιμερ και άλλους τύπους άνοιας.
Ο Finch και ο συν-συγγραφέας Stanley Burstein, ιστορικός στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Λος Άντζελες, εξέτασαν ένα σημαντικό μέρος της αρχαίας ιατρικής γραφής του Ιπποκράτη και των οπαδών του. Το κείμενο καταγράφει παθήσεις των ηλικιωμένων, όπως κώφωση, ζάλη και πεπτικές διαταραχές, αλλά δεν κάνει καμία αναφορά στην απώλεια μνήμης.
Αιώνες αργότερα στην Αρχαία Ρώμη, μερικές αναφορές εμφανίζονται. Ο Galen παρατηρεί ότι, στην ηλικία των ογδόντα ετών, ορισμένοι ηλικιωμένοι αρχίζουν να δυσκολεύονται να μάθουν νέα πράγματα. Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος σημειώνει ότι ο γερουσιαστής και διάσημος ρήτορας Valerius Messalla Corvinus ξέχασε το όνομά του, ενώ ο Κικέρων παρατήρησε με σύνεση ότι «η ανοησία των ηλικιωμένων» είναι χαρακτηριστικό των ανεύθυνων ηλικιωμένων, αλλά όχι όλων των ηλικιωμένων.
Ο Finch εικάζει ότι, καθώς οι ρωμαϊκές πόλεις γίνονταν πιο πυκνές, η ρύπανση αυξήθηκε, αυξάνοντας τα κρούσματα γνωστικής παρακμής. Επιπλέον, οι Ρωμαίοι αριστοκράτες χρησιμοποιούσαν μαγειρικά σκεύη από μόλυβδο, σωλήνες νερού από μόλυβδο και πρόσθεταν ακόμη και οξικό μόλυβδο στο κρασί τους για να το γλυκάνουν, δηλητηριάζοντας άθελά τους την ισχυρή νευροτοξίνη.
Οι επιστήμονες στράφηκαν σε αυτόχθονες για να μάθουν για την Ελλάδα και τη Ρώμη
Για αυτό το άρθρο, ο Finch δεν σκέφτηκε μόνο τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ή τους Έλληνες. Ελλείψει δημογραφικών δεδομένων για την Αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη, ο Finch στράφηκε σε ένα εκπληκτικό μοντέλο για την αρχαία γήρανση: τους σημερινούς Tsimane Amerindians, έναν αυτόχθονα λαό του Αμαζονίου της Βολιβίας.
Οι Tsimane, όπως οι Αρχαίοι Έλληνες και οι Ρωμαίοι, έχουν έναν προβιομηχανικό τρόπο ζωής που είναι πολύ σωματικά δραστήριος και έχουν εξαιρετικά χαμηλά ποσοστά άνοιας. Μια διεθνής ομάδα γνωστικών ερευνητών, με επικεφαλής την Margaret Gatz, καθηγήτρια ψυχολογίας, γεροντολογίας και προληπτικής ιατρικής στο USC Leonard Davis School, διαπίστωσε ότι μεταξύ των ηλικιωμένων ανθρώπων Tsimane, μόνο περίπου το ένα τοις εκατό πάσχει από άνοια.
Αντίθετα, το έντεκα τοις εκατό των ατόμων ηλικίας εξήντα πέντε ετών και άνω που ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν άνοια, σύμφωνα με την Ένωση Αλτσχάιμερ. «Τα δεδομένα Tsimane, τα οποία είναι αρκετά βαθιά, είναι πολύ πολύτιμα», είπε ο Finch. “Αυτός είναι ο καλύτερα τεκμηριωμένος μεγάλος πληθυσμός ηλικιωμένων που έχουν ελάχιστη άνοια, όλα αυτά δείχνουν ότι το περιβάλλον είναι ένας τεράστιος καθοριστικός παράγοντας στον κίνδυνο άνοιας. Μας δίνουν ένα πρότυπο για να κάνουμε αυτές τις ερωτήσεις.â€
Συγγενεύων: Το ελαιόλαδο μπορεί να σας βοηθήσει να ζήσετε περισσότερο, μειώνει τους κινδύνους από τη νόσο του Αλτσχάιμερ
