Ο πόιντ γκαρντ των Ντιτρόιτ Πίστονς, Κέιντ Κάνινγκχαμ, επέστρεψε την Τετάρτη κόντρα στους Μιλγουόκι Μπακς, αφού έχασε 11 αγώνες με κατεστραμμένο πνεύμονα. Κατέγραψε double-double σε 26 λεπτά, μαζεύοντας 13 πόντους σε 6 στα 11 σουτ για να πάει μαζί με 10 ασίστ και 5 ριμπάουντ σε μια νίκη με 137-111.
Δεν άργησε να χαράξει το όνομά του στο box score. Έπαιξε επτά λεπτά στο πρώτο τέταρτο, πετυχαίνοντας τέσσερις γρήγορους πόντους, συμπεριλαμβανομένων δύο σε ένα dunk που έγινε δυνατό από ένα alley-oop πάσα από τον Ausar Thompson.
Ήταν η πρώτη ενέργεια του Κάνινγκχαμ από τότε που υπέστη κατάρρευση του πνεύμονα μετά από βουτιά για μια χαλαρή μπάλα και σύγκρουση με τον Τρε Τζόνσον σε μια νίκη στις 17 Μαρτίου επί των Ουάσιγκτον Ουίζαρντς.
Διαφήμιση
Ο Κάνινγκχαμ εθεάθη να σουτάρει σε προθέρμανση και αναβαθμίστηκε σε αμφισβητήσιμο για τον αγώνα της Τετάρτης με το Μιλγουόκι, αφού αρχικά ανακοινώθηκε ότι θα επανεκτιμηθεί στις 12 Απριλίου. Ο Κάνινγκχαμ είχε προηγουμένως κάνει την πρώτη του δημόσια εμφάνιση μετά τον τραυματισμό λίγες εβδομάδες πριν.
Ο Κάνινγκχαμ διανύει μια σεζόν ξέσπασμα στην πέμπτη χρονιά του με τους Πίστονς. Μπήκε στη βραδιά με μέσο όρο 24,5 πόντους, 9,9 ασίστ (δεύτερος στο NBA πίσω από τον Nikola Jokić), 5,6 ριμπάουντ και 1,5 κλεψίματα ανά παιχνίδι. Οι μέσοι όροι των ασίστ και των κλέψιμών του είναι υψηλά στην καριέρα του. Οι Πίστονς έχουν κατακτήσει τον Νο. 1 σπόρο στην Ανατολή για πρώτη φορά από τη σεζόν 2006-2007 και τον πρώτο τους τίτλο σε Central Division από τη σεζόν 2007-08.
Παρά τους αριθμούς του Κάνινγκχαμ, δεν θα είναι κατάλληλος για μεμονωμένες επαίνους επειδή δεν θα μπορέσει να φτάσει το ελάχιστο των 65 αγώνων του ΝΒΑ που απαιτείται για εξέταση. Ο κανόνας, ο οποίος εισήχθη κατά τη διάρκεια της σεζόν 2023-24, απαιτεί από τους παίκτες να εμφανίζονται σε τουλάχιστον 65 αγώνες για να είναι επιλέξιμοι για βραβεία όπως MVP, DPOY και ομάδες All-NBA.
Ο Κάνινγκχαμ έχει παίξει σε 62 παιχνίδια και οι Πίστονς έχουν τώρα μόνο δύο εναπομείναντα. Αναμενόταν να είναι στη μάχη για διακρίσεις όπως All-NBA και MVP πριν από τον τραυματισμό.
Διαφήμιση
Ο τραυματισμός του Κάνινγκχαμ έχει πυροδοτήσει συζητήσεις για τον κανόνα των 65 αγώνων.
Η Εθνική Ένωση Παικτών Καλαθοσφαίρισης εξέδωσε μια δήλωση τον Μάρτιο ζητώντας να «καταργηθεί ή να μεταρρυθμιστεί ο κανόνας» μετά τον τραυματισμό του Κάνινγκχαμ. Ο ατζέντης του, Τζεφ Σβαρτς, είπε στον Σαμς Χαράνια του ESPN ότι στον 24χρονο πόιντ γκαρντ θα πρέπει να δοθεί εξαίρεση.
«Ο Κέιντ έδωσε μια σεζόν στο All NBA για πρώτη ομάδα», είπε ο Σβαρτς. “Εάν υστερεί ακριβώς σε ένα αυθαίρετο όριο παιχνιδιών λόγω ενός νόμιμου τραυματισμού, δεν θα πρέπει να τον αποκλείσει από την αναγνώριση που έχει σαφώς κερδίσει κατά τη διάρκεια της σεζόν. Το πρωτάθλημα θα πρέπει να ανταμείβει την αριστεία, όχι να επιβάλλει άκαμπτα όρια που αγνοούν το πλαίσιο. Πρέπει να γίνει μια εξαίρεση.â€
Ο επίτροπος του NBA Άνταμ Σίλβερ υποστήριξε τον κανόνα των 65 αγώνων, λέγοντας ότι ήταν η λύση του πρωταθλήματος για τη διαχείριση φορτίων και τους παίκτες να ξεκουράζονται κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Διαφήμιση
«Δεν είμαι έτοιμος να πω ότι δεν λειτουργεί», είπε ο Σίλβερ. “Λειτουργεί. Δεν είμαι έτοιμος να πω ότι επειδή υπάρχει η αίσθηση της αδικίας για έναν παίκτη, ο κανόνας δεν λειτουργεί.»
Ο μεγάλος άνδρας των Pistons, Isaiah Stewart, ο οποίος ήταν επίσης αμφίβολος την Τετάρτη, αφού έχασε 13 συνεχόμενα παιχνίδια με τέντωμα της αριστερής γάμπας, ολοκλήρωσε τον αγώνα με τους Bucks και πέτυχε οκτώ πόντους με σουτ 3 στα 3 σε 11 λεπτά εκτός πάγκου.
Ο Στιούαρτ έπαιξε σε 56 παιχνίδια αυτή τη σεζόν, καθιστώντας τον ακατάλληλο για βραβεία όπως ο αμυντικός παίκτης της χρονιάς ή η ομάδα όλων των αμυντικών. Την Τετάρτη, είπε στους δημοσιογράφους ότι σκέφτηκε να επιστρέψει για να διατηρήσει την επιλεξιμότητα, αλλά αποφάσισε να μην βιαστεί να επιστρέψει, πιστεύοντας ότι ήταν καλύτερο τόσο για τον ίδιο όσο και για την ομάδα.
Ο All-Star Pistons Jalen Duren και η εμφάνιση του Daniss Jenkins βοήθησαν την ομάδα να συνεχίσει να κερδίζει χωρίς τον Cunningham στη σύνθεση.
Διαφήμιση
Με τη νίκη της Τετάρτης βελτιώθηκαν σε 58-22 στη σεζόν.
