Ο Shai Gilgeous-Alexander σημείωσε 32 πόντους σε μια νίκη με 122-101 επί των Clippers στις 18 Δεκεμβρίου.
Οι LA Clippers (41-38) υποδέχονται την Oklahoma City Thunder (63-16) στο Intuit Dome την Τετάρτη. Οι Thunder έχουν κερδίσει και τα δύο παιχνίδια επί των Clippers αυτή τη σεζόν και επτά συνεχόμενα σε αυτή τη σειρά. Και οι δύο αυτές νίκες ήταν με τουλάχιστον 19 πόντους η κάθε μία.Â
Ακολουθούν τρεις βασικές ιστορίες που πρέπει να γνωρίζετε για τη σημερινή αναμέτρηση.
1. Το Thunder eyeing το καλύτερο ρεκόρ στο NBA και πάλι: Η Οκλαχόμα Σίτι είχε το καλύτερο ρεκόρ στο ΝΒΑ την περασμένη σεζόν και αντάμειψε τους οπαδούς της με τον πρώτο τους τίτλο. Αυτό επιδιώκουν να πετύχουν οι Thunder αυτή τη σεζόν και απέχουν μόνο μία νίκη από το να εξασφαλίσουν το καλύτερο ρεκόρ στο πρωτάθλημα και το πλεονέκτημα εντός έδρας καθ’ όλη τη διάρκεια της μετά τη σεζόν.
Η Οκλαχόμα Σίτι δεν έχει παρά τις 68 νίκες της από την περασμένη σεζόν, αλλά κατευθύνεται στα πλέι οφ με κάποια σοβαρή ορμή. Οι Θάντερ έχουν κερδίσει 17 από τις τελευταίες 18 εξόδους τους, έχουν χάσει μόνο δύο παιχνίδια από τις 13 Φεβρουαρίου από τους Ντιτρόιτ Πίστονς και τους Μπόστον Σέλτικς και έχουν ένα αξιοσημείωτο 40-9 απέναντι στη Δυτική Περιφέρεια αυτή τη σεζόν. Για να δούμε πόσο κυρίαρχη ήταν, η OKC κατατάσσεται στην πρώτη 5άδα σε πόντους, ποσοστό γκολ, ποσοστό ελεύθερων βολών, ανατροπές, μπλοκ βολές, αμυντική αποτελεσματικότητα και καθαρή βαθμολογία.Â
2. Η ιστορική ανατροπή των Κλίπερς: Το γεγονός ότι οι Clippers είναι εγγυημένο ότι θα τερματίσουν 0,500 ή καλύτερα είναι εκπληκτικό αν σκεφτείς πόσο μακριά έχουν φτάσει. Το Λος Άντζελες είχε 6-21 στις 19 Δεκεμβρίου, αλλά έκτοτε έχει δημοσιεύσει ρεκόρ 35-17. Ο Kawhi Leonard έχει παίξει σε επίπεδο All-NBA όλο το χρόνο, με μέσο όρο 28 ppg, 6,3 rpg, 3,6 apg και 1,9 spg. Ο Darius Garland ήταν επίσης τεράστιος από το εμπόριο του James Harden, με μέσο όρο 21,5 ppg, 2,2 rpg, 6,7 apg και 1,2 spg από τότε που μπήκε στην αρχική ενδεκάδα στις 7 Μαρτίου. Το δίδυμο θα πρέπει να τους μεταφέρει σε όλο το τουρνουά SoFi NBA Play-In, στο οποίο το LA είναι έτοιμο να συμμετάσχει την επόμενη εβδομάδα.
3. Μια πιθανή προεπισκόπηση πρώτου γύρου: Εάν η σεζόν τελείωνε σήμερα, οι Thunder θα κρατούσαν τον Νο. 1 σπόρο στη Δύση και θα αντιμετώπιζαν τον Νο. 8 που προέκυψε από το SoFi NBA Play-In Tournament. Εν τω μεταξύ, οι Clippers στο Νο. 8 θα είχαν την ευκαιρία να αποφύγουν το OKC κερδίζοντας το πρώτο τους παιχνίδι Play-In (Νο. 7 εναντίον Νο. 8) για να κερδίσουν τον Νο. 7 στα πλέι οφ. Αλλά αν το LA έχανε το εναρκτήριο παιχνίδι του, θα ήταν σε ένα παιχνίδι με έναν αποκλεισμό για τον Νο. 8 σπόρο και σε έναν αγώνα του πρώτου γύρου με τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Thunder.
