ΣΑΝ ΦΡΑΝΤΣΙΣΚΟ – Οι Warriors τώρα ξέρουν όταν Το ταξίδι τους για παιχνίδι θα ξεκινήσει.
Απλά όχι όπου.
Το NBA ανακοίνωσε ότι ο αγώνας Νο. 10 εναντίον Νο. 9 στη Δυτική Περιφέρεια θα είναι το αργά το βράδυ της επόμενης Τετάρτης. Οι Warriors (37-42) είναι κλειδωμένοι στη θέση Νο. 10 αφού αποφάσισαν να μην κάνουν τανκ, αλλά ο αριθμός 9 εξακολουθεί να αμφισβητείται.
Οι Λος Άντζελες Κλίπερς είναι ένα παιχνίδι πάνω από τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς στη βαθμολογία με δύο παιχνίδια να απομένουν για τη σεζόν.
Οι ομάδες παίζουν μεταξύ τους την Παρασκευή και οι Κλίπερς θα μπορούσαν να κατακτήσουν τον Νο. 8 με νίκη. Ωστόσο, μια νίκη των Trail Blazers την Παρασκευή επαναφέρει τα πράγματα στη ροή.Â
Η νίκη του Πόρτλαντ θα ισοφάριζε τη σειρά σε δύο νίκες η κάθε μία – με τους Μπλέιζερς να κατέχουν το τάι μπρέικ χάρη στο καλύτερο ρεκόρ συνεδριάσεων από τους Κλίπερς – και να δώσει στις δύο ομάδες ρεκόρ 41-40 στο φινάλε της σεζόν της Κυριακής.
Οι Clippers τυγχάνει να φιλοξενήσουν τους Warriors την Κυριακή. Εάν εισέλθουν στην ημέρα ισόπαλοι, οι Κλίπερς θα έπρεπε να νικήσουν το Γκόλντεν Στέιτ και να ελπίζουν ότι οι Μπλέιζερς θα χάσουν για να ξαναπάρουν το Νο. 8. Εν τω μεταξύ, το Πόρτλαντ θα έπρεπε απλώς να κερδίσει ή να χάσουν οι Κλίπερς για να είναι ο Νο. 8.
Το ποντάρισμα είναι σημαντικό: Ο Νο. 8 θα παίξει στο Νο. 7 Φοίνιξ το βράδυ της Τρίτης και θα προκριθεί στην κατηγορία των πλέι οφ με νίκη σε αυτό το παιχνίδι. Η ομάδα Νο. 9 πρέπει να νικήσει τους Warriors και μετά να αντιμετωπίσει τον ηττημένο εκείνου του αγώνα της Τρίτης στο Phoenix, με την τελευταία θέση των πλέι οφ στη γραμμή.
Σε ποια ομάδα θα προτιμούσαν να παίξουν οι Warriors σε ένα παιχνίδι play-in που θα κερδίσει ή θα πάει στο σπίτι;
Η κλήρωση των Κλίπερς θα επέτρεπε στους Γουόριορς να παραμείνουν στο Λος Άντζελες μετά το φινάλε της κανονικής σεζόν αντί να ταξιδέψουν στο Πόρτλαντ, πιθανώς με μια στάση πίσω στο σπίτι στην περιοχή του Μπέι πριν από τον αγώνα της Τετάρτης.
Οι Warriors έδειξαν επίσης ότι μπορούν να ανταγωνιστούν τους Clippers, κερδίζοντας μία φορά στις αρχές της χρονιάς και στη συνέχεια έχασαν έναν και 13 πόντους από τους Clippers το 2026, το δεύτερο από τα οποία ήταν ανταγωνιστικό στο μεγαλύτερο μέρος του τέταρτου τριμήνου.Â
Το να παίζεις στο Πόρτλαντ δεν θα ήταν επίσης εύκολο.Â
Ενώ το Πόρτλαντ δεν έχει αποδεδειγμένα πλέι οφ πιο κοντά όπως κάνουν οι Κλίπερς στον Κάουι Λέοναρντ, οι Μπλέιζερς έδωσαν τεράστια προβλήματα στο Γκόλντεν Στέιτ – κυριολεκτικά – σε τέσσερις αγώνες στην αρχή της σεζόν. Ο Donovan Clingan, η Deni Avdija και η συλλογή των Blazers με βαριά φτερά, χτύπησαν το Golden State μέσα.
Όταν οι Γουόριορς είχαν τον Τζίμι Μπάτλερ υγιή στο ρόστερ, οι Μπλέιζερς είχαν πάνω από 125 πόντους σε τρεις νίκες επί των Γουόριορς, με το Γκόλντεν Στέιτ να κέρδισε μόνο την τελευταία με 119-97 τον Ιανουάριο.
Από την άλλη πλευρά, ο Στεφ Κάρι επέστρεψε και έχει σημειώσει τουλάχιστον 35 πόντους σε τρία από τα τέσσερα παιχνίδια κόντρα στο Πόρτλαντ, και οι Ουόριορς έχουν υψηλού επιπέδου εμπειρία μετά τη σεζόν που οι Μπλέιζερς δεν μπορούν να ταιριάξουν εκτός του γκαρντ Τζρου Χόλιντεϊ.Â
Αλλά οι προτιμήσεις των Warriors δεν έχουν σημασία, καθώς οι αντίπαλοί τους ελέγχουν τη μοίρα τους και ο προπονητής του Golden State, Steve Kerr, είπε ότι και οι δύο ομάδες θα ήταν ένας τρομερός αντίπαλος.
«Πρέπει να προετοιμαστούμε για αμυντικές ομάδες πραγματικά υψηλού επιπέδου, αφού θα παίξουμε με τους Κλίπερς ή το Πόρτλαντ, και αν καταφέρουμε να κερδίσουμε αυτό, είτε τον Φοίνιξ είτε τον άλλον», είπε ο Κερ. “Και οι τρεις είναι πραγματικά υψηλού επιπέδου αμυντικές ομάδες που αναγκάζουν ανατροπές, και έτσι αν είμαστε απρόσεκτοι με την μπάλα, έχουμε μεγάλο πρόβλημα.»
