Ο σέντερ του Μίτσιγκαν Aday Mara έχει μια απόφαση να πάρει: να μπει στο ντραφτ του ΝΒΑ ή να επιστρέψει στο Μίσιγκαν για άλλη μια σεζόν κολεγιακών στεφάνων.
Από τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο, η επικρατούσα σοφία φαίνεται να είναι ότι θα μπει στο ντραφτ του ΝΒΑ. Είτε συμφωνείτε είτε όχι με αυτήν την απόφαση, ας βουτήξουμε σε μερικές ιστορικές συγκρίσεις με το μέγεθος και την ικανότητα της Mara, να δούμε ποιες αποφάσεις πήραν και να καθορίσουμε αν λειτούργησε ή όχι.
Η μέχρι τώρα ιστορία της Μάρας είναι γνωστή. Ο μεγαλόσωμος άνδρας των 7 ποδιών υποχρησιμοποιήθηκε εγκληματικά από τον Mick Cronin στο UCLA για δύο χρόνια πριν έρθει στο Μίσιγκαν. Ο Dusty May ξεκλείδωσε τις δυνατότητές του και τον μετέτρεψε σε έναν από τους καλύτερους μεγάλους άντρες της χώρας. Είχε μέσο όρο 12,1 πόντους, 6,8 ριμπάουντ, 2,6 τάπες και 2,4 ασίστ ανά αγώνα φέτος.
Έδωσε την καλύτερη άμυνα δύο πόντων στη χώρα και τώρα έχει δει το όνομά του να ανεβαίνει στα ντραφτ για αυτό. Πριν από τρεις ημέρες, το CBS έχει προβλέψει ότι η Mara θα πάει στο πίσω μισό του πρώτου γύρου. Ωστόσο, υπάρχει μια πειστική περίπτωση για τη Μάρα να επιστρέψει στο Μίσιγκαν;
Η πιο κοντινή σύγκριση με τη Mara στην πρόσφατη μνήμη είναι ο Donovan Clingan του UConn. Η Mara είναι μια ίντσα ψηλότερη από τον Clingan και 25 λίβρες ελαφρύτερη, αλλά το στατιστικό προφίλ τους στο κολέγιο είναι σχεδόν το ίδιο. Ο Clingan άφησε το UConn μετά από δύο απίστευτα επιτυχημένα χρόνια και επιλέχθηκε στο Νο. 7 συνολικά. Από τότε που ήταν στο ΝΒΑ, ο Κλίνγκαν ήταν σταθερός βασικός και ήταν Δεύτερη Ομάδα ΝΒΑ All-Rookie. Σαφώς άφησε το κολέγιο την κατάλληλη στιγμή και έχει επηρεάσει το επόμενο επίπεδο.
Τώρα, αυτή η σύγκριση δεν είναι τέλεια. Η Μάρα είναι πολύ καλύτερη πασέρ από ό,τι ήταν ποτέ ο Κλίνγκαν στο κολέγιο, αλλά η Μάρα είναι επίσης πολύ πιο οξυδερκής. Το καρέ του πρέπει ακόμα να χτιστεί και πρέπει να βελτιωθεί ως ριμπάουντερ. Ωστόσο, ο κύριος λόγος που ο Clingan αποφάσισε να πάει pro ήταν επειδή η μετοχή του ήταν τόσο υψηλή όσο ποτέ. Μπορούμε να πούμε το ίδιο για τη Μάρα;
Ένας άλλος αξιοπρεπής κομπάρσος είναι ο Walker Kessler. Ξεκίνησε την καριέρα του στη Βόρεια Καρολίνα πριν μεταγραφεί στην Auburn. Ήταν γνωστός για την εξαιρετική προστασία του χείλους του με 4,6 μπλοκ ανά παιχνίδι στην τελευταία του σεζόν. Εκεί που το συγκρότημα καταρρέει είναι στο επιθετικό άκρο, καθώς το επιθετικό παιχνίδι του Mara είναι αλματωδώς ανεπτυγμένο περισσότερο από αυτό του Kessler στην τελευταία του κολεγιακή σεζόν.
Ο Kessler έγινε επαγγελματίας μετά τη δεύτερη σεζόν του στο κολέγιο και επιλέχθηκε στο νούμερο 22 του ντραφτ, περίπου στο ίδιο εύρος με τις περισσότερες προβλέψεις της Mara. Ήταν ξεκάθαρο ότι το ΝΒΑ ήθελε τον Κέσλερ για την άμυνά του, οπότε πιθανότατα δεν χρειαζόταν άλλος ένας χρόνος ανάπτυξης στο επιθετικό άκρο στο κολέγιο.
Αν ψάχνετε για κάποια διεθνή γεύση, ο Marc Gasol είναι μια ακόμη αξιοπρεπής σύγκριση με τη Mara. Ο Γκασόλ επιλέχτηκε αργά στον δεύτερο γύρο και ανταλλάχτηκε αμέσως, αλλά διέθετε παρόμοια χαρακτηριστικά με τον Μάρα, καθώς ήταν ένας πολύ ικανός μεγαλόσωμος άνδρας με υψηλό IQ αλλά περιορισμένη αθλητικότητα. Ο Γκασόλ έκανε μια απίστευτη καριέρα στο ΝΒΑ και ήταν αμυντικός παίκτης της χρονιάς και πρωταθλητής του ΝΒΑ.
Αυτό που δείχνουν όλα αυτά είναι ότι η απόφαση του Mara πιθανότατα εξαρτάται από το εάν η μετοχή του είναι πιθανό να βελτιωθεί εάν επιστρέψει στο Μίσιγκαν. Παρόλο που μπορεί να μην κληθεί στην κλήρωση φέτος, ποιες απτές πτυχές του παιχνιδιού του θα μπορούσε να βελτιώσει στο κολέγιο που θα του εγγυόταν ότι θα επιλεγεί στην κλήρωση του επόμενου έτους; Τα πρώτα λίγα πράγματα που έρχονται στο μυαλό είναι ένα διευρυμένο άλμα, σουτ με ελεύθερες βολές και αυξημένη δύναμη στο γυαλί.
Τούτου λεχθέντος, όλα αυτά είναι χαρακτηριστικά και ιδιότητες που μια ομάδα του ΝΒΑ πιθανότατα θα ήταν πρόθυμη να αφήσει τη Μάρα να εξελιχθεί στο επόμενο επίπεδο. Είναι δύσκολο να τον φανταστείς να κατακτά και τα τρία σε μια σεζόν και να καταπέλει στο λαχείο. Μόνο ο χρόνος θα δείξει, αλλά ανεξάρτητα από το τι αποφασίσει η Μάρα, θα είναι για πάντα θρύλος και εθνικός πρωταθλητής στο Ann Arbor.
