Στην Αλμπουκέρκη, η κουλτούρα των lowrider βρίσκει την επόμενη γενιά της

Πριν από οκτώ χρόνια, το Αλμπουκέρκι έγινε η πρώτη μεγάλη πόλη που ακύρωσε την απαγόρευση της κρουαζιέρας.Â

Η κρουαζιέρα «οδηγώντας αργά στους κεντρικούς δρόμους για να επιδείξετε ένα στολισμένο αυτοκίνητο» είναι βασικός πυλώνας της κουλτούρας των lowrider, είπε ο Rob Vanderslice, κάτοικος του Αλμπουκέρκη, καλλιτέχνης lowrider και ιδιοκτήτης του καταστήματος χρωμάτων Vanderslice Kustom.

Πριν ανατραπεί η απαγόρευση, αν ένα αυτοκίνητο περνούσε από το ίδιο σημείο σε έναν δρόμο – συνήθως την Κεντρική Λεωφόρο – πολλές φορές μέσα σε ένα συγκεκριμένο χρονικό πλαίσιο, ο οδηγός μπορούσε να παρασυρθεί και να επιβληθεί εισιτήριο, για να αποτραπεί αυτό που είπαν οι αξιωματούχοι της πόλης ότι ήταν αγώνες δρόμου, δυνατά στροφεία κινητήρα και κυκλοφοριακή συμφόρηση.

Οι λάτρεις του Lowrider λένε ότι η κρουαζιέρα δεν είναι τίποτα από όλα αυτά – είναι ένας τρόπος να δεις φίλους και να επιδείξεις τη σκληρή δουλειά που έχουν κάνει στα αυτοκίνητά τους.

«Αν κάνεις ό,τι κάνω εγώ, τις φανταχτερές δουλειές βαφής – θέλεις να πάς να το δείξεις και να δείξεις τη δουλειά που έκανες», είπε ο Vanderslice. «Είναι βασικά ένα κυλιόμενο έργο τέχνης».

Το Vanderslice είναι ο συντονιστής προγράμματος για το Duke City Lowrider Bike Program, μια λέσχη μετά το σχολείο στην οποία μαθητές γυμνασίου και γυμνασίου μαθαίνουν να κατασκευάζουν και να ζωγραφίζουν τα δικά τους προσαρμοσμένα ποδήλατα lowrider.

Το πρόγραμμα ξεκίνησε το 2022 με μόνο οκτώ μαθητές. Τώρα στον τέταρτο χρόνο του, υπάρχουν περισσότερα από 80 εγγεγραμμένα παιδιά και μια λίστα αναμονής σχεδόν 100, είπε ο Vanderslice.

«Δεν υπήρχαν πολλά buy-in αρχικά», είπε η δημοτική σύμβουλος Klarissa Peña, η οποία βοήθησε ως χορηγός του συλλόγου. â€œΗ επιτυχία αυτού του προγράμματος είναι, θέλω να πω, ότι είναι πέρα ​​από κάθε μέτρο.â€

Η κουλτούρα των Lowrider είναι ουσιαστικό μέρος του Νέου Μεξικού – η πόλη Española είναι η αυτοαποκαλούμενη πρωτεύουσα των lowrider του κόσμου και πέρυσι, ο γερουσιαστής Leo Jaramillo, ένας Δημοκρατικός Española, χρηματοδότησε ένα ανεπιτυχές νομοσχέδιο για να γίνει το lowrider το κρατικό αυτοκίνητο.

Πιο νότια στο Αλμπουκέρκι, η κουλτούρα των lowrider είναι η μεγαλύτερη που υπήρξε ποτέ, είπε ο Vanderslice.

«Δεν έσβησε ποτέ», είπε. “Έχει αφαιρεθεί μεγάλο μέρος του αρνητικού στιγματισμού, το οποίο είναι τεράστιο.â€

Οι μαθητές του Duke City Lowrider Bike Program περνούν ένα σχολικό έτος φτιάχνοντας το δικό τους ποδήλατο, skateboard ή κιθάρα. Κάνουν όλη τη δουλειά μόνοι τους, υπό την επίβλεψη περισσότερων από 25 μεντόρων – συγκολλητών, μεταλλουργών, ζωγράφων και καλλιτεχνών που δωρίζουν τον χρόνο και τα υλικά τους.

«Αλλάζει ζωές διδάσκοντάς τους πώς να χρησιμοποιούν τα χέρια τους», είπε η Dacia Vanderslice, μέντορας και κόρη του Rob Vanderslice.

Από τις 17 παρόμοιες λέσχες ποδηλάτων lowrider σε όλη τη χώρα, το κεφάλαιο του Albuquerque είναι το μεγαλύτερο, είπε.

Από τότε που το Αλμπουκέρκι ακύρωσε την απαγόρευση κρουαζιέρας το 2018, πολλές άλλες αμερικανικές πόλεις ακολούθησαν το παράδειγμά τους. Τον Οκτώβριο του 2023, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, υπέγραψε ένα νομοσχέδιο με το οποίο τερματίστηκε η 40ετής απαγόρευση της πολιτείας για την κρουαζιέρα χαμηλών οχημάτων.

«Η κουλτούρα του Lowrider είναι αυτό που είμαστε», είπε η Dacia Vanderslice. “Είναι η ταυτότητά μας. Είναι πραγματικά κάτι στο οποίο γεννηθήκαμε. Είναι για το πάθος, είναι για την τέχνη, είναι για την παράδοση. Είναι πραγματικά θέμα οικογένειας.â€

Όταν οι μαθητές αποφοιτούν από το πρόγραμμα ως ανώτεροι, μπορούν να πάρουν μαζί τους ό,τι έχουν φτιάξει. Ο Onjay Riboni, 18 ετών, είπε ότι είναι ενθουσιασμένος που θα πάρει το ποδήλατό του και το skateboard στο σπίτι όταν αποφοιτήσει αυτή την άνοιξη.

«Είναι κάτι που πρέπει να περιμένουμε», είπε. “Δεν είναι κάτι που σας δίνουν.â€

Ο Riboni άρχισε να παρακολουθεί το πρόγραμμα πριν από τέσσερα χρόνια αφού η μαμά του το έμαθε στο Facebook, είπε. Δεν θεωρούσε τον εαυτό του καλλιτεχνικό πρόσωπο πριν, αλλά είπε ότι αναζητά έμπνευση στους μέντορες του προγράμματος.

«Είναι μόνο ένα από εκείνα τα πράγματα που προσπαθούμε να μεταδώσουμε από γενιά σε γενιά», είπε ο Τράβις Έλις, συγκολλητής, κατασκευαστής και μέντορας του πρώτου έτους στο πρόγραμμα. «Δεν χρειάζεται να είσαι εκατομμυριούχος ή να προέρχεσαι από οικογένεια με πολλά χρήματα για να μπεις στο παιχνίδι lowrider».

Η Ellis βοήθησε τη Merissa Velez, 15, να σχεδιάσει το ποδήλατό της κατά τη διάρκεια του μαθήματος της περασμένης εβδομάδας. Η Velez, δευτεροετής στο γυμνάσιο Atrisco Heritage Academy, είπε ότι ο μπαμπάς της ήθελε να της πάρει ένα ποδήλατο lowrider για τα Χριστούγεννα, αλλά είδε το πρόγραμμα lowrider και της πρότεινε να συμμετάσχει.

«Μου πήρε περίπου ένα ή δύο χρόνια για να μπω γιατί υπάρχει λίστα αναμονής», είπε.

Το ποδήλατό της είναι έντονο μπλε, όπως τα μαλλιά της, και διάστικτο με αέρινες μουσικές νότες. Σκοπεύει να επισυνάψει ένα κλειδί και μια κιθάρα γιατί της αρέσει η μουσική, είπε, και ελπίζει να ζωγραφίσει έναν κωδικό QR στο πλαίσιο που θα συνδέεται με τη δική της λίστα αναπαραγωγής Spotify.

«Απλώς εμπνέεσαι», είπε ο Βελέζ. «Ο μπαμπάς μου ήταν σαν, «Λατρεύεις τη μουσική». Και είπα: «Αφήστε με να το ενσωματώσω στο ποδήλατό μου, αν θα είναι το πράγμα μου».

Αν και ένα αυτοκίνητο με χαμηλά επίπεδα, με αερογράφο είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα μέρη της κουλτούρας των lowrider, ορισμένοι από τους μέντορες του προγράμματος επιλέγουν να εργαστούν κυρίως με ποδήλατα, όπως ο Aaron Gonzales, ο οποίος κατασκευάζει προσαρμοσμένα ποδήλατα lowrider στο Albuquerque.

Ο Γκονζάλες είπε ότι δεν πήγε σε εμπορική σχολή ούτε προερχόταν από κατασκευές. Είχε έναν φίλο του να του δείξει πώς να συγκολλά πριν από περίπου μια δεκαετία, και από τότε, έχει φτιάξει περισσότερα από 130 ποδήλατα. Στον ελεύθερο χρόνο του, του αρέσει να οδηγεί το δικό του ποδήλατο, όπως είπε, το οποίο προτιμά από μια μοτοσυκλέτα γιατί του δίνει την ευκαιρία να δει την πόλη με τον δικό του ρυθμό.

«Σε ποδήλατο, δεν έχεις άλλη επιλογή από το να επιβραδύνεις», είπε ο Γκονζάλες. “Νομίζω ότι όλοι το χρειαζόμαστε αυτό.â€

Η Natalie Robbins καλύπτει την εκπαίδευση για το περιοδικό. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί της στο nrobbins@abqjournal.com.