Ο Τζέισον Τέιτουμ σημειώνει 24 πόντους, 13 ριμπάουντ και 8 ασίστ ως επιστροφή στο MSG.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ (AP) — Ο Τζέισον Τέιτουμ έκανε μια vintage παράσταση στο Madison Square Garden το βράδυ της Πέμπτης για πρώτη φορά μετά τη ρήξη του αχίλλειου τένοντα του εκεί στα πλέι οφ της περασμένης σεζόν.
Ο σταρ των Σέλτικς σημείωσε 24 πόντους, 13 ριμπάουντ και οκτώ ασίστ, σουτάροντας 7-προς-22 (2-10 3μμ) από το παρκέ και 8-προ-10 στη γραμμή σε 40 λεπτά. Η Νέα Υόρκη πήρε τη νίκη, 112-106, πίσω από 25 πόντους και 10 ασίστ από τον Τζέιλεν Μπράνσον.
Ο Τέιτουμ έπαιξε χωρίς τον συμπαίκτη του Τζέιλεν Μπράουν, ωστόσο, καθώς οι Σέλτικς τον απέκλεισαν από την αναμέτρηση τους εναντίον των Νιου Γιορκ Νικς με τενοντίτιδα του αριστερού Αχιλλέα.
Οι Σέλτικς έχασαν την ευκαιρία να κλειδώσουν με νίκη τον Νο. 2 στην Ανατολική Περιφέρεια, μια θέση που πολλοί θεώρησαν ότι δεν ήταν ρεαλιστική γιατί θα έπαιζαν τουλάχιστον για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν χωρίς τον Τέιτουμ.
Τραυματίστηκε τον περασμένο Μάιο στις 12 Μαΐου στο 4ο παιχνίδι των ημιτελικών της Ανατολικής Περιφέρειας όταν έπεσε στο γήπεδο στο τέταρτο τέταρτο της νίκης των Νικς. Η Νέα Υόρκη κέρδισε τη σειρά, τερματίζοντας τη βασιλεία του πρωταθλήματος των Celtics.
Ο Τέιτουμ πέρασε από το πρωινό σουτ των Σέλτικς στο MSG την Πέμπτη και είπε στους δημοσιογράφους στη συνέχεια ότι ένιωθε «νευρικότητα, άγχος. Όλα τα πράγματα που πιθανώς θα περιμένατε.â€
Ερωτηθείς πώς θα το ξεπεράσει, πρόσθεσε: «Νομίζω ότι απλώς αποφασίζω να αντιμετωπίσω την πρόκληση κατά μέτωπο και να φορέσω τη στολή μου».
Ο Τέιτουμ επέστρεψε στις 6 Μαρτίου και έχει παίξει σε 16 αγώνες. Είπε μετά την εντός έδρας νίκη των Σέλτικς επί της Σάρλοτ την Τρίτη ότι «δεν ήταν ενθουσιασμένος που επέστρεψε και παίξει» στο Madison Square Garden.
«Τελευταία φορά που έπαιξα εκεί, προφανώς, ήταν μια τραυματική εμπειρία για μένα», πρόσθεσε.
Ο Τέιτουμ συγκέντρωσε πολλούς θεατές καθώς περνούσε τις προθέρμανση του πριν τον αγώνα κοντά στον πάγκο των Σέλτικς. Ο προπονητής Joe Mazzulla είπε ότι είχε την ευκαιρία να μιλήσει με τον σταρ του επιθετικό νωρίτερα την ημέρα και επαίνεσε τον τρόπο που προετοιμαζόταν για το παιχνίδι.
«Νομίζω ότι ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά του είναι απλώς η ευαλωτότητα και η ανοιχτότητά του και η κατανόησή του. Είναι μια ευκαιρία απόψε και προφανώς άλλο ένα μικρό σημάδι ελέγχου στο ταξίδι του, το οποίο έχει κάνει εξαιρετική δουλειά αντιμετωπίζοντας αυτά, και περιμένουμε να μπορέσει να κάνει το ίδιο απόψε», είπε ο Mazzulla. “Υπάρχουν και τα δύο, σωστά; Υπάρχουν πολλά συναισθήματα αλλά και ευκαιρίες και νομίζω ότι είναι έτοιμος για αυτό.â€
Ο Μπράουν βοήθησε τους Σέλτικς στην απουσία του Τέιτουμ με μια υπέροχη σεζόν. Το All-Star έχει μέσο όρο 28,8 πόντους σε 70 αγώνες.
