Κατά τη διάρκεια της πτήσης τους στη Σελήνη, οι αστροναύτες της αποστολής Artémis II μπόρεσαν να θαυμάσουν την επιφάνεια του δορυφόρου μας. Αλλά δεν περίμεναν απαραίτητα να παρακολουθήσουν την επίδραση των μικρομετεωριτών, που πυροδότησε τον ενθουσιασμό των επιστημονικών ομάδων.
Γνωρίζουμε ότι η Σελήνη χτυπιέται συνεχώς από μετεωρίτες. Χωρίς ατμόσφαιρα που να προστατεύει την επιφάνειά του, είναι πολύ πιο ευάλωτη από τη Γη και δεν υπάρχει τίποτα που να εμποδίζει τους βράχους από το διάστημα να πέσουν στο έδαφος. Ο αριθμός των νέων σεληνιακών κρατήρων διαμέτρου τουλάχιστον 10 μέτρων που σχηματίζονται έτσι κάθε χρόνο υπολογίζεται μάλιστα σε 180.
Από την άλλη, είναι πολύ πιο σπάνιο να παρακολουθείς ζωντανά αυτό το γεγονός. Και όμως αυτό ήταν που μπόρεσαν να δουν οι αστροναύτες στην αποστολή Artémis II. Πολύ νωρίς το πρωί της Τρίτης 7 Απριλίου 2026, ο διοικητής της αποστολής Reid Wiseman περιέγραψε την κατάσταση στο κέντρο ελέγχου και στην επιστημονική ομάδα. ΕΧΕΙ” Έχουμε δει τρεις κρουστικές λάμψεις μέχρι στιγμής. Χωρίς αμφιβολία. Είδα δύο και τον Τζέρεμι [ndlr : Hansen, l'astronaute canadien] είδε ένα άλλο. Είμαστε σίγουροι ότι ήταν, δεν υπήρχε ανάκλαση από τον Ήλιο ή σωματίδια από τους κινητήρες μας. ΕΝΑ”
Οι επιστήμονες “ πηδούσαν από χαρά ΕΝΑ”
Από την άλλη πλευρά της γραμμής, η Kelsey Young, ερευνήτρια της NASA στις πλανητικές επιστήμες, δεν προσπαθεί να κρύψει τον ενθουσιασμό της. ΕΧΕΙ” Είναι απίστευτο! Απλώς το έλεγξα με ερευνητές του CERN. Κυριολεκτικά χοροπηδούσαν από χαρά! ΕΝΑ”
Λίγο αργότερα πριν απομακρυνθεί από τη Σελήνη, το πλήρωμα μπόρεσε να δει δύο πρόσθετες κρούσεις. Η Kelsey Young έδωσε κάποιες λεπτομέρειες την ίδια μέρα κατά τη διάρκεια της καθημερινής συνέντευξης Τύπου της NASA, διασφαλίζοντας ότι οι ομάδες δεν περίμεναν να παρατηρήσουν τόσες πολλές κρούσεις.
Πρόσθεσε επίσης ότι αρκετές από τις κρούσεις που παρατηρήθηκαν από το διαστημόπλοιο Orion έγιναν στην πλευρά της Σελήνης ορατή από τη Γη, επομένως θα πρέπει να είναι δυνατή η ανάκτηση άλλων παρατηρήσεων για να δούμε την πρόσκρουση αυτών των μικρομετεωριτών από άλλη γωνία. ΕΧΕΙ” Δυσκολεύτηκα να κρύψω τη χαρά μου, το παραδέχομαιπροσθέτει, και είδα κάποιες αναρτήσεις στα social media να διασκεδάζουν απαθανατίζοντας αυτές τις στιγμές, κάτι που δείχνει πόσο χαρούμενοι ήμασταν εμείς οι επιστήμονες! ΕΝΑ”
Λάμψεις που κάνουν τους επιστήμονες να λάμπουν
Πρέπει να ειπωθεί ότι για τους επιστήμονες δεν πρόκειται απλώς για απλές λάμψεις φωτός. Η παρουσία μικρομετεωριτών είναι απαραίτητη για την κατανόηση της δυναμικής που υπάρχει σε αυτό το σεληνιακό περιβάλλον, ιδιαίτερα για την πρόβλεψη μελλοντικών επανδρωμένων αποστολών που ελπίζουν να παραμείνουν στην επιφάνεια για μεγάλο χρονικό διάστημα. Γνωρίζοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ελπίζουν τώρα να χτίσουν μια μόνιμη σεληνιακή βάση μέσα στην επόμενη δεκαετία, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε σε ποιο βαθμό αυτές οι συνεχείς επιπτώσεις θα μπορούσαν να βλάψουν αυτό το έργο.
Πέρα από αυτές τις εκτιμήσεις που συνδέονται με την εξερεύνηση του διαστήματος, οι κρούσεις μικρομετεωριτών αποκαλύπτουν επίσης ορισμένες χρωματικές αποχρώσεις, οι οποίες μας λένε για τη σύνθεση της Σελήνης και τη χημεία που λαμβάνει χώρα εκεί κατά τις κρούσεις. Είναι επίσης μια ευκαιρία για την επιστημονική κοινότητα να διατηρήσει την αποστολή, ενώ πολιτικά ζητήματα συχνά αναλαμβάνουν στο πλαίσιο του διαστημικού αγώνα κατά της Κίνας.
Όλα τα τεχνολογικά νέα με μια ματιά
Προσθέστε το Numerama στην αρχική σας οθόνη και μείνετε συνδεδεμένοι με το μέλλον!
