Όλα έχουν να κάνουν με το δράμα. Πριν από μερικά χρόνια, το ΝΒΑ δανείστηκε μια ιδέα από τα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα ποδοσφαίρου και έβαλε όλες του τις ομάδες να παίζουν ταυτόχρονα –ή τουλάχιστον στο ίδιο συνέδριο – επομένως δεν υπήρχε πλεονέκτημα να γνωρίζει κανείς τι χρειαζόταν. Δημιουργεί μια κατάσταση στην οποία δύο παιχνίδια τελειώνουν σχεδόν ταυτόχρονα, με σημαντικές επιπτώσεις στα πλέι οφ.
Φέτος, τα εννέα από τα 15 παιχνίδια της Κυριακής έχουν κάποιο επίπεδο επιπτώσεων μετά τη σεζόν. Εδώ είναι όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε.
Ανατολική Διάσκεψη
Οι τέσσερις κορυφαίοι σπόροι στην Ανατολή είναι κλειδωμένοι στο: 1) Ντιτρόιτ? 2) Βοστώνη? 3) Νέα Υόρκη. 4) Κλίβελαντ.
Atlanta Hawks στο Miami Heat, 6 μ.μ. ET, League Pass
Μπρούκλιν Νετς στο Τορόντο Ράπτορς, 6 μ.μ. ET, League Pass
Η Ατλάντα μπορεί να κλειδώσει τον Νο. 5 σπόρο με μια νίκη στο Μαϊάμι, δημιουργώντας έναν αγώνα στον πρώτο γύρο με το Κλίβελαντ. Ωστόσο, μια ήττα στην Ατλάντα σε συνδυασμό με μια νίκη στο Τορόντο θα ανέβαζε τους Ράπτορς στην πέμπτη θέση και θα ρίξει τους Χοκς στην έκτη (και μια συνάντηση στον πρώτο γύρο με τη Νέα Υόρκη). Μια ήττα από το Τορόντο εξασφαλίζει επίσης την Ατλάντα τον Νο. 6 σπόρο, όπως, παραδόξως, μια ήττα στην Ατλάντα, αλλά κερδίζει τόσο από το Τορόντο όσο και από το Ορλάντο (οι Χοκς θα κέρδιζαν το τριπλό τάι μπρέικ).
Εάν το Τορόντο χάσει, θα μπορούσε να πέσει στην έβδομη θέση εάν κερδίσει το Ορλάντο, κάτι που μας φέρνει στα επόμενα παιχνίδια που έχουν σημασία.
Orlando Magic στους Boston Celtics, 6 μ.μ. ET, ESPN
Milwaukee Bucks στο Philadelphia 76ers, 6 μ.μ. ET, League Pass
Εάν το Orlando μπορεί να κερδίσει στο δρόμο, θα κλειδωθεί στο Νο. 7, με μια εξωτερική ευκαιρία να περάσει το Τορόντο στο Νο. 6 και να αποφύγει το play-in εάν οι Raptors χάσουν εντός έδρας από τους Nets (απίθανο αλλά όχι αδύνατο). Ωστόσο, εάν το Ορλάντο χάσει στη Βοστώνη, η Φιλαδέλφεια θα πηδήξει στο Νο. 7, μπορεί να κερδίσει εντός έδρας τους Μπακς.
Ορλάντο και Φιλαδέλφεια πιθανότατα θα αντιμετωπίσουν ο ένας τον άλλον στον πρώτο γύρο του play-in, αλλά ο Νο. 7 σπόρος θα φιλοξενήσει αυτό το παιχνίδι.
Η Charlotte Hornets στους New York Knicks, 6 μ.μ. ET, League Pass
Atlanta Hawks στο Miami Heat, 6 μ.μ. ET, League Pass
Η Σάρλοτ είχε ένα εντυπωσιακό τέλος στη σεζόν, αλλά χρειάζεται μια ακόμη νίκη για να εξασφαλίσει το Νο. 9 και να είναι εντός έδρας για το πρώτο από τα δύο παιχνίδια play-in που πρέπει να κερδίσει για να περάσει στα πλέι οφ (οι Νικς βρίσκονται τέσσερις από τους πέντε αρχικούς τους για αυτό το παιχνίδι). Εάν η Charlotte χάσει και το Μαϊάμι κερδίσει, οι Heat πηδούν στην ένατη θέση και φιλοξενούν το παιχνίδι play-in.
Δυτική Διάσκεψη
Οι δύο κορυφαίοι σπόροι είναι κλειδωμένοι: 1) Οκλαχόμα Σίτι? 2) Σαν Αντόνιο. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι Σπερς δεν έχουν κάτι να παίξουν την Κυριακή.
Ντένβερ Νάγκετς στο Σαν Αντόνιο Σπερς, 8:30 μ.μ. ET, ESPN
Utah Jazz στο Los Angeles Lakers, 8:30 μ.μ. ET, League Pass
Το The Nuggets at Spurs είναι το πιο ζουμερό παιχνίδι της ημέρας.
Το Σαν Αντόνιο μπορεί να δώσει στον εαυτό του έναν πιθανώς πολύ πιο εύκολο δρόμο για τους Τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας, εάν εμφανιστεί την τελευταία ημέρα της σεζόν και νικήσει το Ντένβερ. Αν οι Νάγκετς χάσουν και οι κοντόχειρες Λέικερς μπορέσουν να νικήσουν την Τάνκινγκ Γιούτα στο σπίτι τους, τότε οι Λέικερς πηδούν τους Νάγκετς για να είναι ο Νο. 3 σπόρος (Λος Άντζελες και Ντένβερ θα ήταν ισόπαλοι, αλλά οι Λέικερς έχουν το τάι μπρέικ χάρη σε εκείνο το άγριο παιχνίδι πριν από μερικές εβδομάδες, όπου ο Όστιν Ριβς έχασε επίτηδες και σκόπιμα έχασε τον ελεύθερο χρόνο του. το κέρδισε στο ΟΤ με ένα εκπληκτικό άλμα βασικής γραμμής).
HLs: Οι ηρωισμοί των Reaves εμπνέουν τους Λέικερς να επιστρέψουν στη νίκη
Οι Λος Άντζελες Λέικερς αρνήθηκαν να υποχωρήσουν απέναντι στους Ντένβερ Νάγκετς στο σπίτι τους, καθώς το σκορ του Όστιν Ριβς στο τελευταίο δευτερόλεπτο ώθησε τους Λέικερς σε μια νίκη επιστροφής εναντίον των Νάγκετς στο ΟΤ.
Ούτε η Οκλαχόμα Σίτι ούτε το Σαν Αντόνιο θέλουν να δουν τον Νίκολα Γιόκιτς και το Ντένβερ στον δεύτερο γύρο. Το Ντένβερ είναι «για τα λεφτά μου» μια από τις τρεις καλύτερες ομάδες στο ΝΒΑ και πραγματικός διεκδικητής του τίτλου. Εάν οι Nuggets πέσουν στον Νο. 4 σπόρο, θα παραταχθούν για να αντιμετωπίσουν τους Thunder στον δεύτερο γύρο σε μια τιτάνια μάχη (υποθέτοντας ότι και οι δύο κερδίσουν τη σειρά τους στον πρώτο γύρο). Επίσης, σε αυτό το σενάριο, εάν οι Spurs κερδίσουν τη σειρά τους εναντίον μιας ομάδας play-in, θα αντιμετώπιζαν τον νικητή της σειράς Rockets vs. Lakers στον πρώτο γύρο – δύο καλές ομάδες, αλλά ούτε τόσο απειλητικές όσο οι Nuggets.
Σακραμέντο Κινγκς στο Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, 8:30 μ.μ. ET, League Pass
Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς στο Λος Άντζελες Κλίπερς, 8:30 μ.μ. ET, League Pass
Οι Trail Blazers κέρδισαν τους Clippers το βράδυ της Παρασκευής και, με αυτό, ελέγχουν τη μοίρα τους – νίκησαν τους Kings την Κυριακή και το Portland τερματίζει στο Νο. 8 στη Δύση και θα ταξιδέψει στο Phoenix για ένα παιχνίδι win-and-you’re-in (και οι Trail Blazers θα έπρεπε απλώς να κερδίσουν ένα από τα δύο παιχνίδια για να περάσουν τα πλέι οφ. οι Warriors, οι Clippers θα ανέβαιναν στο Νο. 8 και θα ταξίδευαν στο Phoenix, ενώ το Portland θα έπεφτε στην ένατη θέση και θα φιλοξενούσε τους Warriors στο πρώτο από τα δύο play-in παιχνίδια που θα έπρεπε να κερδίσει για να προχωρήσει.
Το παιχνίδι των Warriors at Clippers είναι λίγο περίεργο γιατί αυτές οι δύο ομάδες είναι πολύ πιθανό να γυρίσουν και να έρθουν αντιμέτωπες λίγες μέρες αργότερα σε ένα παιχνίδι νίκης ή μετάβασης, οπότε θα μπορούσαμε να δούμε μερικές ασυνήθιστες ενδεκάδες και δύο προπονητές να προσπαθούν να μην σηκώσουν τα χέρια τους.
