Η ιδέα της συρρίκνωσης του προγράμματος του NBA ήταν κάτι σαν χόμπι για τον Steve Kerr. Ο προπονητής των Warriors έχει θέσει το θέμα πολλές φορές όλα αυτά τα χρόνια, συμπεριλαμβανομένης μιας εμφάνισης στο podcast μόλις την περασμένη εβδομάδα.Â
Αλλά η τελευταία του έκκληση προφανώς τράβηξε την προσοχή του Stephen A. Smith.
«Δεν το είδα», είπε ο Kerr την Τρίτη προτού το Golden State φιλοξενήσει τους Bulls, όταν ενημερώθηκε ότι είχε εμπνεύσει τον καλλιτέχνη. “Όχι, δεν ήταν ευγενικός μαζί μου;â€
Όχι, η προσωπικότητα του ESPN δεν συμφωνούσε με τον Kerr. Δεν του έδωσε καν το πλεονέκτημα της αμφιβολίας. Στο επεισόδιο της Τρίτης το πρωί του «First Take», ο Smith είπε ότι ήταν «απίστευτα απογοητευμένος» όταν άκουσε τον Kerr να υποστηρίζει ένα πρόγραμμα 72 αγώνων.
Ο Smith έφτασε στο σημείο να αποκαλεί τον Kerr «υποκριτικό», ενώ επικαλέστηκε τη νέα συμφωνία του NBA για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων ανά σεζόν που τέθηκε σε ισχύ αυτή τη σεζόν. «Όταν δεν μιλάς ποτέ για επιστροφή των χρημάτων, αλλά μιλάς για επιστροφή μέρους του φόρτου εργασίας», είπε, «αυτό είναι κάτι παραπάνω από υποκριτικό. Και εκεί βρίσκεται η απογοήτευση.â€
Το πρόβλημα με το επιχείρημα του Smith είναι ότι ο Kerr ήταν αρκετά ειλικρινής σχετικά με την οικονομική πραγματικότητα του οράματός του. Ο Kerr αναγνώρισε στα σχόλια που τράβηξαν την προσοχή του Smith ότι τα έσοδα θα έπαιρναν πλήγμα, και επανέλαβε αυτό το σημείο ξανά πριν από το παιχνίδι της Τρίτης.
“Ξέρω ότι είναι θέμα εσόδων. Δεν είμαι ηλίθιος», είπε ο Κερ. “Όλοι θα πρέπει να συμφωνήσουν (ότι) για να βελτιώσουμε το προϊόν θα πρέπει να έχουμε λιγότερα έσοδα. Δεν είναι πια μια αμερικανική ιδέα. Είμαι απλώς της πεποίθησης ότι πρέπει να είναι.â€
Τα αρχικά σχόλια του Kerr ήρθαν ως απάντηση σε ερώτηση πριν από τον αγώνα των Warriors τη Δευτέρα στη Γιούτα. Ένας δημοσιογράφος ρώτησε τι θα έκανε αν βρισκόταν στη θέση του Άνταμ Σίλβερ.
Ο Kerr, φυσικά, ποτέ δεν ήταν ντροπαλός να βαρύνει τα πάντα, από το πρόβλημα των δεξαμενών του NBA μέχρι την πολιτική του Προέδρου Τραμπ και την επιδημία βίας με όπλα στη χώρα.
«Ξέρω ότι είναι ένα αμφιλεγόμενο θέμα», είπε ο Kerr για το πρόγραμμα. «Αλλά θα συνεχίσω να λέω τη γνώμη μου γιατί πιστεύω ότι είναι σημαντικό».
Σε ό,τι αφορά τα θέματα εντός του γηπέδου, ο Kerr πιστεύει ότι παίζοντας λιγότερα παιχνίδια θα έλυνε πολλά.
“Πιστεύω ότι ο περιορισμός του προγράμματος θα περιλάμβανε πολλά ζητήματα: υγεία παικτών, διαθεσιμότητα παικτών, τάνκινγκ – νομίζω ότι όλα αυτά θα βελτιωνόταν”, είπε ο Kerr. “Η ποιότητα του παιχνιδιού θα βελτιωνόταν. Δεν κάνουμε καθόλου προπονήσεις. Εάν είχαμε αυτές τις επιπλέον ημέρες για προπόνηση και μια πιο φρέσκια ομάδα, η ποιότητα του προϊόντος θα ήταν καλύτερη”.
Το πρόβλημα, επεσήμανε ο Kerr, είναι ότι η θυσία χρημάτων για την ποιότητα έρχεται σε αντίθεση με το καπιταλιστικό ήθος της χώρας, το οποίο άφησε να εννοηθεί ότι δίνει προτεραιότητα στα κέρδη πάνω από όλα.
“Πιστεύω ότι η ποιότητα θα έχει μακροπρόθεσμη σημασία. Νομίζω ότι για τη μακροπρόθεσμη υγεία του πρωταθλήματος, πρέπει να το σκεφτούμε αυτό», είπε ο Kerr. “… Το να έχετε περισσότερα από κάτι δεν σημαίνει αυτόματα ότι θα βγάλετε περισσότερα χρήματα εάν το προϊόν δεν είναι καλό.â€
