Προχωρήστε χωρίς δίχτυ, αλλά προχωρήστε παρόλα αυτά. Η Céline Dumerc, γενική διευθύντρια της γαλλικής ομάδας, συνόψισε την αίσθηση των στρατευμάτων της πριν από αυτό το προκριματικό τουρνουά για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 (4-13 Σεπτεμβρίου στο Βερολίνο): «Προχωράμε στα τυφλά». Με ένα νέο πολύ έντονο και σωματικά απαιτητικό σχήμα (πέντε αγώνες σε επτά ημέρες), αντίπαλοι με μικρή εμπειρία σε διεθνείς αγώνες όπως οι Φιλιππίνες (39μι παγκόσμιο έθνος), εγκαίνια αυτή την Τετάρτη (8:30 μ.μ.) ή Κολομβία (19μι), Πέμπτη, και μόνο δύο πραγματικές προπονήσεις σε δύο μέρες, η προετοιμασία των Μπλε θυμίζει χρονομέτρηση.
“Το πιο σημαντικό πράγμα σε αυτή την περίπτωση είναι να σεβαστούμε τα θεμελιώδη. Να επικεντρωθούμε ξανά στον εαυτό μας, να σεβαστούμε τις αμυντικές και επιθετικές αρχές μας”, λέει ο κόουτς Jean-Aimé Toupane. Δουλέψαμε πολύ για τη συνοχή της ομάδας. Πρέπει να μιλήσουμε ξανά για βασικά πράγματα. Αλλά βλέπω ότι όλοι είναι χαρούμενοι που ξαναβλέπονται. Υπάρχει μια όμορφη ενέργεια που απελευθερώνεται.”
Αυτό επιβεβαιώνεται από τον αρχηγό του, Valériane Ayayi: “Είμαστε συγκεντρωμένοι στην αποστολή που πρέπει να φέρουμε εις πέρας. Έχουμε το πλεονέκτημα ότι δεν ταξιδεύουμε, ευχαριστούμε τον “Fédé” που έκανε την προσπάθεια γιατί απομακρύνει την κούραση. Σε αντάλλαγμα, είναι στο χέρι μας να κάνουμε την προσπάθεια στο γήπεδο, να χρησιμοποιήσουμε το γεγονός ότι παίζουμε την πρόκριση στο σπίτι για να επιδιώξουμε.”
Τέσσερις ομάδες για δύο θέσεις
Στο μεταξύ, υπήρξε ένα αποτυχημένο ευρώ πέρυσι στην Ελλάδα (4μιμε ήττα ενός πόντου στον ημιτελικό κόντρα στην Ισπανία), καθώς η ομάδα πήγε για το χρυσό. Ως εκ τούτου, η γαλλική ομάδα βρίσκεται «με μεγάλη χαρά το γαλλικό κοινό». “Είναι υπέροχο να βρίσκεσαι στη Γαλλία. Όταν το ζήσαμε αυτό στη Λιλ και στο Παρίσι, όλοι θέλουμε να ξαναζήσουμε αυτές τις μεγάλες ατμόσφαιρες εδώ, στο Astroballe. Οι αναμνήσεις επιστρέφουν, θέλουμε να ξαναζήσουμε τα ίδια όμορφα συναισθήματα”, προσθέτει ο καπετάνιος.
Για αυτό, ο Jean-Aimé Toupane βασίστηκε στη ραχοκοκαλιά της ομάδας που είχε φέρει, στις 11 Αυγούστου 2024, τους 64μι και τελευταίο μετάλλιο για τη γαλλική αποστολή μετά από έναν επικό τελικό κόντρα στον Αμερικανό ογκρέ (66-67). Εκτός από τον Marine Fauthoux και τη συνταξιούχο Sarah Michel, δέκα από τους δώδεκα Blues είναι παρόντες στο Rhône, η Alexia Chery έχει αντικαταστήσει την Iliana Rupert, τραυματισμένη στο γόνατο.
“Το να έχουμε αυτόν τον πυρήνα είναι ένα πλεονέκτημα. Αυτό θα μας βοηθήσει να ανακτήσουμε τους αυτοματισμούς μας”, επιμένει ο προπονητής. Με τις επιστροφές των αστέρων του WNBA Marine Johannes, Gabby Williams και Dominique Malonga, ο στόχος θα είναι να πάρει ένα από τα δύο εισιτήρια που διακυβεύονται επίσης εναντίον της Κορέας (15μι), γνωρίζοντας ότι η Νιγηρία (8μι), πρωταθλητής Αφρικής και η Γερμανία (12μι), η διοργανώτρια χώρα, είναι ήδη μεταξύ των πρώτων πέντε προκριθέντων.
