-
Μάικλ Βόπελ
Πολλαπλοί Συγγραφείς
Ο προπονητής της Atlanta Dream, Karl Smesko, δήλωσε την Κυριακή ότι ο νεοαποκτηθείς φόργουορντ Άνχελ Ρις θα «ταιριάξει τέλεια» και ότι ανυπομονεί να συνεργαστεί με την τρίτη επαγγελματία του WNBA καθώς συνεχίζει να αναπτύσσει το παιχνίδι της.
Η Ρις, την οποία το Dream απέκτησε τη Δευτέρα από το Chicago Sky για τις επιλογές του πρώτου γύρου των ντραφτ του 2027 και του 2028, έχει ήδη αποδείξει τα ριμπάουντ της ελίτ, έχοντας κατά μέσο όρο 12,9 ταμπλό ανά παιχνίδι τις δύο πρώτες σεζόν της για να ηγηθεί του WNBA. Πέρυσι είχε κατά μέσο όρο 14,7 πόντους και 12,6 ριμπάουντ ανά αγώνα.
Για την καριέρα της έχει σουτ 42,1% από το γήπεδο, νούμερο που θέλει να βελτιώσει. Ο Smesko ρωτήθηκε συγκεκριμένα για τη συνεργασία με τον Reese σε αυτό.
“Μέρος της ευθύνης του προπονητικού επιτελείου είναι η ανάπτυξη παικτών”, είπε ο Σμέσκο σε βιντεοκλήση των μέσων ενημέρωσης με τον γενικό διευθυντή των Dream, Dan Padover. “Όταν έρθει ο Άγγελος, θα καθίσουμε και θα συζητήσουμε και θα καταλήξουμε σε ένα σχέδιο μαζί. Θέλετε κάτι στο οποίο εμπλέκεται ο παίκτης, ώστε να καταλάβουν τι προσπαθούμε να επιτύχουμε. Μπορούν να σας βοηθήσουν να διαμορφώσετε ένα καλό σχέδιο για τη δική τους ανάπτυξη αν τους ακούσετε.”
Οι Dream έχουν διατηρήσει τον πυρήνα της ομάδας τους για το 2025, συμπεριλαμβανομένων των Ολυμπιονικών Allisha Gray και Rhyne Howard. Την περασμένη σεζόν, την πρώτη σεζόν του Smesko στο WNBA μετά από μια μακρά καριέρα προπονητή στο κολέγιο, οι Dream τερμάτισαν ισόπαλοι στη δεύτερη θέση με 30-14 και έχασαν από την Indiana Fever στον πρώτο γύρο. Βελτίωσαν τον μέσο όρο βαθμολογίας τους στους 84,4 πόντους ανά παιχνίδι από 77,0 το 2024.
Ο Ρις ήταν η Νο. 7 επιλογή του ντραφτ το 2024 από το Σικάγο εκτός LSU. Στα τέλη της περασμένης σεζόν, μίλησε στο Chicago Tribune για την ανησυχία της για το συνολικό επίπεδο ταλέντων του Sky, λέγοντας στην εφημερίδα ότι «ίσως χρειαστεί να κινηθεί σε διαφορετική κατεύθυνση και να κάνει ό,τι είναι καλύτερο για μένα» εάν η ομάδα δεν βελτιωθεί. Το Σικάγο τερμάτισε 10-34 και ισοφάρισε στην τελευταία θέση με τους Dallas Wings.
«Δεν συμβιβάζομαι με το ίδιο — που κάναμε φέτος», είπε ο Ρις στην Tribune. “Πρέπει να πάρουμε καλούς παίκτες. Πρέπει να πάρουμε σπουδαίους παίκτες. Αυτό είναι αδιαπραγμάτευτο για μένα. Είμαι πρόθυμος και θέλω να παίξω με τους καλύτερους. Και ωστόσο μπορώ να βοηθήσω για να πάρω το καλύτερο εδώ, αυτό θα κάνω αυτή την εκτός σεζόν.”
Ο Padover ρωτήθηκε εάν τα σχόλια του Reese ήταν ανησυχητικά από την άποψη της χημείας της ομάδας. Είπε ότι δεν ήταν.
«Πάντα ανυπομονούμε», είπε ο Πάντοβερ. «Το να έχουμε την ευκαιρία να φέρουμε έναν παίκτη με το ταλέντο του Angel, και κάποιον που οι παίκτες μας σέβονται βαθιά, για εμάς, ήταν αστείο».
Ο Smesko είπε ότι βλέπει τον Reese ως μια πολύτιμη προσθήκη για να βοηθήσει το Dream να βελτιωθεί.
«Μας κάνει πιο ευέλικτους στην επίθεση», είπε. «Θα μας πάρει επιπλέον υπάρχοντα [with her rebounding]. Θα είμαστε σε θέση να βγούμε έξω και να τρέξουμε, οπότε όλα τα πράγματα που μας αρέσει πολύ να κάνουμε. Αυτό θα μας κάνει ακόμα καλύτερους σε αυτό».
