Το Paris-Roubaix θεωρείται ο πιο σκληρός αγώνας μιας ημέρας στον Παγκόσμιο Γύρο της UCI – και υπήρξαν αρκετά αξιοσημείωτα περιστατικά στην τελευταία έκδοση.
Η Κυριακή ήταν μια ασυνήθιστα ζεστή ανοιξιάτικη μέρα στη βόρεια Γαλλία και σήμαινε ότι η σκόνη έπεσε στα πρόσωπα των αναβατών στους λιθόστρωτους τομείς, με ορισμένους ανταγωνιστές να δυσκολεύονται να αναπνεύσουν.
Ο Pogacar χρειάστηκε να αλλάξει το ποδήλατό του τρεις φορές – την πρώτη φορά αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει ένα άγνωστο «ουδέτερο» ποδήλατο σέρβις σε ένα στενό τμήμα του οδοστρώματος.
Μόλις σταμάτησε για να παραλάβει το προτιμώμενο ποδήλατο αντικατάστασής του από την ομάδα του, ο Pogacar άφησε ένα αχαρακτήριστο γάβγισμα σε μια τηλεοπτική κάμερα-ποδήλατο που κινηματογραφούσε απευθείας στη γραμμή επίθεσης του, δείχνοντας σημάδια άγχους από νωρίς.
Καθώς η σκόνη σηκώθηκε στα λιθόστρωτα τμήματα, η κούρσα του Van der Poel καταστράφηκε στο διαβόητο Trouee d’Arenberg, ακόμα λασπωμένο κάτω από τα δέντρα από τη βροχή της προηγούμενης ημέρας.
Ο Van der Poel τρύπησε και προσπάθησε να πάρει το ποδήλατο ενός συμπαίκτη του, αλλά τα παράτησε και το πέταξε δίπλα στην πίστα πριν χρειαστεί να περιμένει για αντικατάσταση – τελικά χάνοντας δύο λεπτά.
Ο Ολλανδός είχε κερδίσει τις τρεις προηγούμενες εκδόσεις αυτού του αγώνα – και μια τέταρτη συνεχόμενη επιτυχία θα τον έκανε τον πιο επιτυχημένο πρωταθλητή του Roubaix, μαζί με τους Βέλγους Roger de Vlaeminck και Tom Boonen.
Κατά την είσοδο του Van Aert και του Pogacar στο διάσημο ποδηλοδρόμιο, όπου ο αγώνας τελειώνει σε ενάμιση γύρο, το πλήθος βρυχήθηκε στη θέα του Van Aert, ακολουθούμενο από μια χορωδία αποδοκιμασιών όταν ανακοινώθηκε το Pogacar για το σύστημα PA.
«Είμαι χαρούμενος για τον Wout, του αξίζει η νίκη», είπε ο Pogacar, ο οποίος συνήθως απομακρύνεται από τους αντιπάλους του με πολλά χιλιόμετρα να απομένουν με εκρηκτικό στυλ.
«Ποτέ δεν τα παρατάει και είναι ήρωας για πολλά νέα παιδιά, πώς οδηγεί.
«Κάθε φορά που προσπαθούσα [to pull away from Wout]τα πόδια μου δεν ήταν πια τα μεγαλύτερα και [he was always] καβάλα στον τροχό μου».
