Τελευταία κλήση – Όταν οι Caps ταξίδεψαν στο Columbus τη Δευτέρα, είχαν ακόμα έναν αδύναμο καρδιακό ρυθμό στα πλέι οφ, μια μικρή πιθανότητα να μπουν κρυφά στην postseason την τελευταία μέρα της κανονικής περιόδου, όπως έκαναν πριν από δύο χρόνια, Πέμπτη στη Φιλαδέλφεια. Αυτή τη φορά, δεν θα υπάρξει κανένα θαύμα της τελευταίας στιγμής για να τους πάρει στα πλέι οφ του Stanley Cup.
Όταν οι Philadelphia Flyers πέτυχαν μια νίκη με 3-2 σε μια πέναλτι τη Δευτέρα επί των Carolina Hurricanes, οι Flyers σημείωσαν την τελευταία θέση των πλέι οφ στα ανατολικά, εξαλείφοντας τόσο τους Capitals όσο και τους Blue Jackets και καθιστώντας το αποψινό παιχνίδι μεταξύ αυτών των δύο τελικών εχθρών του Metro στο Columbus, σαν μεμονωμένα γκολ χωρίς νόημα.
«Νομίζω ότι είσαι σε λίγο σοκ», λέει ο προπονητής των Caps Spencer Carbery. “Και πολύ, εξαιρετικά απογοητευμένος που δεν μπόρεσα να παίξω στα πλέι οφ. Αυτό είναι όσο πιο απλά μπορώ να το θέσω. Δεν υπάρχει τρόπος να το κάνετε να ακούγεται καλύτερα από ό,τι είναι. Είναι μια σκληρή νύχτα χθες το βράδυ και στη συνέχεια αυτό το πρωί δεν βελτιώνεται πολύ, αλλά έτσι πάει.»
«Είναι σίγουρα ένας άθλιος τρόπος να βγεις έξω», λέει ο δεξιός πτέρυγας των Caps Tom Wilson. “Είναι μια μακρά σεζόν και το γεγονός ότι φτάνει σε ένα ή δύο παιχνίδια είναι αρκετά τρελό, αλλά δεν μπορούμε να πούμε πολλά τώρα. χάνουμε. Είναι ένα βάναυσο συναίσθημα και ένας βάναυσος τρόπος να το δεις να πέφτει, αλλά είναι αυτό που είναι.»
Κάθε ομάδα που χάνει μπορεί να δείξει ένα παιχνίδι ή δύο ή τρία ή έξι που μπορεί να είχαν κάνει τη διαφορά, έστω και μόνο. Αλλά στο σύγχρονο NHL, με την ισοτιμία που δημιουργείται από το ανώτατο όριο μισθών και το χάος της βαθμολογίας που δημιουργείται από την ανάγκη απονομής πόντων κατάταξης για ήττες αγώνων χόκεϊ, τα περιθώρια είναι μικρά και στενά και τα λάθη μεγεθύνονται.
«Μιλούσαμε χθες ότι θα μπορούσε να ήταν παρόμοια κατάσταση με πριν από δύο χρόνια», ξεκινάει ο Wilson, «όταν μια ομάδα έπρεπε να κερδίσει στον κανονισμό για να τραβήξει τον τερματοφύλακά της, και έτσι φτάσαμε την τελευταία φορά, και φαινόταν ότι θα μπορούσε να ήταν το ίδιο πράγμα φέτος.
“Σε όλους αρέσει να αναλύουν τα πάντα, τη φόρμουλα και αυτό. Αλλά όλοι ξέραμε σε τι εγγραφήκαμε στην αρχή της χρονιάς. δεν έχει αλλάξει εδώ και καιρό. Και στο τέλος της ημέρας, πρέπει να κερδίσεις αρκετά παιχνίδια και να μαζέψεις αρκετούς βαθμούς για να μπεις στα πλέι οφ, και δεν το κάναμε αυτό. Και αυτό είναι μια αποτυχία από την πλευρά μας. Αυτό είναι όλο. Δεν υπάρχει τίποτα άλλο να πούμε για αυτό.
«Είχαμε μια καλή σεζόν. Κερδίσαμε 42 παιχνίδια μέχρι στιγμής, ή οτιδήποτε άλλο. Και συνήθως αυτό σε φέρνει μέσα, αλλά συνήθως δεν είναι αρκετά καλό φέτος, υποθέτω.â€
Οι Caps ήταν στην πρώτη θέση τόσο στο Metropolitan Division όσο και στην Eastern Conference μέχρι τις 10 Δεκεμβρίου, όταν κατείχαν ρεκόρ 18-9-3 σε 30 αγώνες. Αλλά μια παρατεταμένη αγρανάπαυση στα μέσα της σεζόν είναι η αναίρεση των Caps. πήγαν από 5 Δεκεμβρίου-Ιαν. 27 αυτής της σεζόν χωρίς διαδοχικές νίκες, ένα διάστημα 26 αγώνων στους οποίους κέρδισαν μόλις οκτώ παιχνίδια (8-13-5), κατρακυλώντας τη βαθμολογία της διάσκεψης τόσο τώρα που το αξιοσέβαστο σερί 17-8-2 που έκαναν στην αποψινή κλίση στο Κολόμπους δεν ήταν αρκετό για να τους σώσει.
«Έχουμε ένα παιχνίδι να παίξουμε απόψε στο Κολόμπους και θέλουμε, ξέρετε, να συνεχίσουμε να παίζουμε», λέει ο Carbery. “Το θέμα με το παιχνίδι μας, και πώς, από τότε [trade] προθεσμία, από τότε [March 7] παιχνίδι στη Βοστώνη, που ήταν δύσκολες μέρες για την ομάδα μας, χάνοντας τους Nic Dowd και John Carlson. Και είχαμε μια πραγματικά, νόμιζα ότι ήταν μια δυνατή συνάντηση με την ομάδα εκεί μετά την προθεσμία, για το πώς θέλαμε να φαίνεται αν περάσαμε στα πλέι οφ ή όχι, πώς θα θέλαμε να είναι σε νυχτερινή βάση και πόσο θα δεσμευόμασταν ο ένας στον άλλον, να κάνουμε ό,τι μπορούσαμε για να βάζουμε τον καλύτερο εαυτό μας κάθε βράδυ.
«Και νόμιζα ότι τα παιδιά μας, τους δίνω πολλά εύσημα, και είμαι πραγματικά περήφανος για τον τρόπο που παίξαμε. Ναι, μας κλωτσούσαν στα δόντια κάποια βράδια; Χωρίς αμφιβολία, και υπήρξαν μερικά δύσκολα παιχνίδια εκεί, αλλά αυτό που έκανε η ομάδα μας ήταν ότι θα χτυπούσαμε κάτω από ένα μανταλάκι και θα σηκώθηκαν ξανά. Και το επόμενο πράγμα που ξέρετε, είμαστε πίσω στον αγώνα, και επόμενο πράγμα που ξέρετε, είμαστε πίσω σε δύο πόντους του αγώνα. ήσουν πέντε [points out]και τώρα είστε πίσω στα τρία. Και έτσι, τα παιδιά μας δεν αμφιταλαντεύτηκαν ούτε ένα δευτερόλεπτο όταν ήρθε η ώρα να συνεχίσουν τη μάχη και να βάλουν ό,τι είχαν στην προσπάθειά τους να κερδίσουν παιχνίδια. Και δεν περιμένω απόψε να είναι κάτι διαφορετικό.â€
In The Nets – Ο Clay Stevenson ξεκινά για τους Caps απόψε, παίρνοντας το νεύμα στο φινάλε της κανονικής περιόδου για δεύτερη φορά σε ισάριθμες σεζόν. Ο Στίβενσον έκανε το ντεμπούτο του στο NHL στις 17 Απριλίου 2025 στο Πίτσμπουργκ, παίζοντας καλά και σταματώντας 33 από τις 38 βολές των Penguins σε μια ήττα 5-2.
Νωρίτερα αυτή τη σεζόν, ο Στίβενσον έκανε τρεις συνεχόμενες εκκινήσεις για την Ουάσινγκτον, ενώ τόσο ο Τσάρλι Λίντγκρεν όσο και ο Λόγκαν Τόμπσον έμειναν στο περιθώριο ταυτόχρονα. Ο Στίβενσον έκανε αυτές τις τρεις εκκινήσεις σε διάστημα τεσσάρων νύχτες, ξεκινώντας και από τα δύο άκρα του ένα πίσω με πλάτη στο τέλος αυτής της διαδρομής.
Ο Στίβενσον πήγε 2-1-0 με 2,33 GAA και 0,904 αποκρούσεις. σε αυτούς τους τρεις διαγωνισμούς, οι οποίοι περιλαμβάνουν την πρώτη του νίκη στο NHL στις 31 Ιανουαρίου επί της Καρολίνας στο Capital One Arena.
Ο Jet Greaves αναμένεται να ενδιαφέρεται για το νήμα για τα Blue Jackets απόψε. Ο Greaves έχει κερδίσει 26 από τις συνολικά 40 νίκες του Columbus (26-18-9) τη σεζόν μέχρι σήμερα.
Όλα κάτω από τη γραμμή – Δείτε πώς μπορεί να φαίνονται οι Caps and the Blue Jackets για το φινάλε της σεζόν της Τρίτης το βράδυ στο Columbus:
ΒΑΣΙΓΚΤΩΝ
Εμπρός
8-Ovechkin, 17-Strome, 72-Beauvillier
21-Α. Νους, 62-Ι. Mind, 43-Wilson
24-McMichael, 34-Sourdif, 9-Leonard
22-Duhaime, 29-Lapierre, 63-Miroshnichenko
υπερασπιστές
42-Fehervary, 52-McIlrath
6-Chychrun, 57-van Riemsdyk
44-Χάτσον, 3-Ρόι
Τερματοφύλακες
33-Στίβενσον
48-Τόμπσον
Υγιή πρόσθετα
27-Κλαδί κρίνου
47-Chisholm
52-ΜακΙλραθ
53-Φρανκ
64-Καμπφ
Τραυματισμένος/Εκτός
38-Σαντίν (κάτω σώμα)
79-Lindgren (άνω σώμα)
80-Dubois (πάνω μέρος σώματος)
ΚΟΛΟΜΒΟΣ
Εμπρός
86-Marchenko, 19-Fantilli, 21-Lundestrom
4-Σίλινγκερ, 3-Κόιλ, 83-Γκάρλαντ
17-Μαρτίου, 38-Jenner, 43-Heinen
11-Γουντ, 23-Μόναχαν, 91-Τζόνσον
υπερασπιστές
8-Βερένσκι, 15-Φάμπρο
9-Προβόροφ, 5-Ματέιτσουκ
2-Κρίστιανσεν, 44-Γκούντμπρανσον
Τερματοφύλακες
73-Greaves
91-Μερτζλίκινς
Υγιή πρόσθετα
6-Ζαμούλα
27-Άστον-Ρις
65-Ντελ Μπελ Μπελούζ
Τραυματισμένος/Εκτός
7-Smith (κάτω σώμα)
10-Voronkov (χέρι)
24-Olivier (πάνω μέρος σώματος)
78-Severson (πάνω μέρος σώματος)
