Ο σταρ γκαρντ των Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, πέρασε μια δύσκολη χρονιά. Τον περασμένο Ιούνιο, έσπασε τον αχίλλειο τένοντα του κατά τη διάρκεια των τελικών του NBA. Τώρα αποκρούει την κριτική για την αύξηση του βάρους του, η οποία, όπως λέει, είναι το αποτέλεσμα της φαρμακευτικής αγωγής που πήρε για τη θεραπεία μιας λοίμωξης από έρπητα ζωστήρα που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο.
Σε μόλις 26 ετών, ο Haliburton δεν ταιριάζει στο τυπικό προφίλ ενός ασθενούς με έρπητα ζωστήρα. Η μόλυνση «η οποία προκαλείται από τον ίδιο ιό που οδηγεί στην ανεμοβλογιά στα παιδιά» προσβάλλει συχνότερα τους ηλικιωμένους. Αλλά η Haliburton είναι μεταξύ των λίγων νεαρών και κατά τα άλλα υγιών διασημοτήτων που έχουν αναπτύξει έρπητα ζωστήρα τα τελευταία χρόνια. Μιλήσαμε με έναν ειδικό για να μάθουμε αν πρόκειται για ένα ολοένα και πιο συχνό φαινόμενο.
Τι είναι ο έρπητας ζωστήρας;ΕΝΑ
Είναι μια ιογενής λοίμωξη που προκαλεί ένα σοβαρό, επώδυνο εξάνθημα, που συχνά ξεκινά με μια κόκκινη ταινία κατά μήκος της μίας πλευράς του προσώπου ή του σώματος. Τα συμπτώματα μπορεί να ξεκινήσουν με μυρμήγκιασμα, κνησμό ή αίσθημα καύσου, πριν εξελιχθούν σε επώδυνες φουσκάλες. Καθώς το εξάνθημα εξαπλώνεται, μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν επίσης συμπτώματα όπως πυρετό, ρίγη, στομαχικές διαταραχές και πονοκέφαλο. Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν μέσα σε μία ή δύο εβδομάδες, συνήθως υποβοηθούμενοι από αντιική θεραπεία.
Ο έρπητας ζωστήρας μπορεί να είναι σοβαρός, ειδικά εάν εμφανίσετε εξάνθημα στο πρόσωπό σας. Αυτό συμβαίνει επειδή το εξάνθημα δείχνει πού ο ιός επιτίθεται στα νεύρα, προκαλώντας φλεγμονή και πόνο. Εάν επηρεάζει ορισμένους κλάδους του προσωπικού νεύρου, μπορεί να οδηγήσει σε αδυναμία του προσώπου και ζάλη – όπως αντιμετώπισε ο Justin Bieber το 2022 – ή απώλεια ακοής ή όρασης, η Δρ. Rebecca Choudhury, λοιμωξιολόγος και επίκουρος καθηγήτρια ιατρικής στο Icahn School of Medicine, στο Yahoo Mount.
Ο Haliburton εμφάνισε επίσης έρπητα ζωστήρα στο πρόσωπό του κοντά στο ένα του μάτι. Αυτό έχει τη δυνατότητα να οδηγήσει σε απώλεια όρασης, προειδοποιεί ο Choudhury. Αν και η όραση του Haliburton είναι προφανώς εντάξει, ο σταρ γκαρντ είπε ότι έχασε μέρος του ενός φρυδιού του. Το πρώτο σύμπτωμα που βίωσε ήταν ένας σοβαρός πονοκέφαλος που αρχικά μπέρδεψε με ημικρανία. Αλλά ένας γιατρός «με κοίταξε για πέντε λεπτά και είπε, «Θεέ μου, έχεις έρπητα ζωστήρα. Αυτό θα είναι χάλια», είπε ο Haliburton NBA στο Prime. Πρόσθεσε ότι είχε ένα τεράστιο εξάνθημα σε όλο του το πρόσωπό για δύο ή τρεις εβδομάδες, αν και είχε υποχωρήσει σε φαγούρα μέχρι τα τέλη Μαρτίου. Μετά από περισσότερο από ένα μήνα θεραπείας, ο Haliburton είπε στις 13 Απριλίου ότι τα συμπτώματά του δεν είχαν εξαφανιστεί εντελώς.
Ο κύριος παράγοντας κινδύνου για τον έρπητα ζωστήρα είναι η μεγαλύτερη ηλικία, αλλά ο καθένας μπορεί να πάρει έρπητα ζωστήρα. Προκαλείται από τον ίδιο ιό – την ανεμευλογιά ζωστήρα – που προκαλεί την ανεμοβλογιά. Μόλις κάποιος είχε ανεμοβλογιά, τα ιικά σωματίδια «παραμένουν αδρανείς στο νευρικό σύστημα και μπορούν να επιμείνουν για πολλές δεκαετίες», λέει ο Choudhury.
Μέχρι την εισαγωγή του εμβολίου κατά της ανεμοβλογιάς το 1995, περισσότερο από το 90% των παιδιών έπαθαν τη μόλυνση. Έτσι, σχεδόν όλοι όσοι γεννήθηκαν πριν από τότε έχουν ανεμευλογιά ζωστήρα να ιππεύουν σιωπηλά μαζί τους σε όλη τους τη ζωή. Για τους περισσότερους ανθρώπους, η παρουσία του ιού είναι αβλαβής. Αλλά περίπου ένας στους τρεις Αμερικανούς θα αναπτύξει έρπητα ζωστήρα τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του – συνήθως όταν είναι 50 ετών ή μεγαλύτερος, καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα εξασθενεί με την ηλικία.
Άλλα στελέχη του ανοσοποιητικού συστήματος μπορούν επίσης να προκαλέσουν έρπητα ζωστήρα σε οποιαδήποτε ηλικία.
Γιατί φαίνεται ότι οι νεότεροι άνθρωποι παθαίνουν έρπητα ζωστήρα πιο συχνά από ό,τι στο παρελθόν;ΕΝΑ
Οι νεότεροι ενήλικες με χρόνιες ασθένειες που εξασθενούν το ανοσοποιητικό τους σύστημα ή όσοι λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα βρίσκονται σε κίνδυνο, λέει ο Choudhury. Το ακραίο στρες –ιδιαίτερα ένα σωματικό τραύμα, όπως ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα– φαίνεται επίσης να κάνει τους ανθρώπους πιο επιρρεπείς στον έρπητα ζωστήρα, ακόμη και σε νεαρές ηλικίες, πρόσθεσε.
Όμως, τα τελευταία χρόνια, οι ερευνητές έχουν παρατηρήσει μια περίεργη τάση: Παρά τη διαθεσιμότητα εμβολίων κατά της ανεμοβλογιάς, τα ποσοστά μόλυνσης από έρπητα ζωστήρα αυξάνονται σιγά-σιγά σε πολλές χώρες. Από το 2006, αυτές οι αυξήσεις αφορούν κυρίως άτομα ηλικίας κάτω των 50 ετών.
Ορισμένοι ερευνητές αναρωτήθηκαν αν το ίδιο το εμβόλιο κατά της ανεμοβλογιάς θα μπορούσε να ευθύνεται εν μέρει. Η ανοσοποίηση κατά της ανεμοβλογιάς ως παιδί μειώνει τον κίνδυνο έρπητα ζωστήρα αργότερα στη ζωή κατά 78%. Αλλά το εμβόλιο γίνεται με μια εξασθενημένη εκδοχή του ιού της ανεμευλογιάς ζωστήρα, οπότε το εμβόλιο τον εισάγει στο σώμα. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να ξαναξυπνήσει σε εμβολιασμένα άτομα και να προκαλέσει έρπητα ζωστήρα αργότερα, αυξάνοντας ελαφρώς τα ποσοστά στους νεαρούς ενήλικες, εξήγησε ο Choudhury.
Όσοι κάνουν το εμβόλιο κατά της ανεμοβλογιάς εξακολουθούν να είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν έρπητα ζωστήρα από εκείνους που αρρωσταίνουν φυσικά με ανεμοβλογιά – και, στις σπάνιες περιπτώσεις που συμβαίνει, είναι συνήθως λιγότερο σοβαρός. Η παιδική ανεμοβλογιά έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια, επομένως οι ειδικοί λένε ότι αξίζει να εμβολιαστούν τα παιδιά.
Περαιτέρω σύγχυση εμπειρογνωμόνων: Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι ακόμη και όταν τα ποσοστά του έρπητα ζωστήρα αυξήθηκαν στους νεότερους ενήλικες, δεν υπήρχε σημαντική διαφορά στις περιπτώσεις μεταξύ εκείνων που είχαν και δεν είχαν εμβολιαστεί κατά της ανεμοβλογιάς.
«Υπήρξαν πολλές παγκόσμιες αλλαγές – η διάρκεια ζωής μας, οι δίαιτες, τα φάρμακα που παίρνουμε – έτσι οι λόγοι [for rising young adult shingles cases] είναι πολύπλοκα και δεν είμαστε σίγουροι γιατί ακριβώς συμβαίνει», λέει ο Choudhury.
Υπάρχει εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα – αλλά όχι για κάτω των 50 ετών
Το πρώτο εμβόλιο για την προστασία από τον έρπητα ζωστήρα εγκρίθηκε το 2006. Το Zostavax, το οποίο επίσης αναπτύσσει μια εξασθενημένη μορφή του ιού στο σώμα, συνιστούσε αρχικά για οποιονδήποτε άνω των 60 ετών και, αργότερα, για άτομα άνω των 50 ετών. Ένα νεότερο εμβόλιο που ονομάζεται Shingrix χρησιμοποιεί μια πρωτεΐνη από τον ιό για να προκαλέσει μια ανοσολογική απόκριση και εγκρίθηκε το 2017 για οποιονδήποτε 50 ετών και άνω.
Τα σύγχρονα εμβόλια κατά του έρπητα ζωστήρα παρέχουν περίπου 90% προστασία από τη μόλυνση. Γιατί λοιπόν οι νέοι ενήλικες δεν είναι επιλέξιμοι;
Πρώτον, επειδή οι ηλικιωμένοι είναι πιο πιθανό να πάθουν έρπητα ζωστήρα και να αρρωστήσουν σοβαρά από τη μόλυνση, οι μελέτες για τη δημιουργία των εμβολίων επικεντρώθηκαν κυρίως σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα, λέει ο Choudhury. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν λιγότερα στοιχεία για το πώς λειτουργούν οι βολές σε νεότερους ενήλικες. (Και τα δύο εμβόλια κατά του έρπητα ζωστήρα είναι πολύ ασφαλή σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, επομένως οι ειδικοί λένε ότι είναι απίθανο να μην είναι για νεότερους.) Επίσης, η μελέτη, η παραγωγή και η έναρξη εκστρατειών δημόσιας υγείας για νέα εμβόλια είναι δαπανηρή. Τούτου λεχθέντος, εάν περισσότεροι άνθρωποι συνεχίσουν να παθαίνουν έρπητα ζωστήρα σε μικρότερες ηλικίες, η ισορροπία κόστους-οφέλους θα μπορούσε να αλλάξει.
Θεραπείες για τον έρπητα ζωστήρα και τις παρενέργειές του
Ο έρπητας ζωστήρας συνήθως αντιμετωπίζεται με αντιιικά φάρμακα. Δεν είναι θεραπεία – θυμηθείτε, όταν έχετε ανεμευλογιά ζωστήρα, την έχετε για μια ζωή – αλλά μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του ιικού φορτίου σε επίπεδο που μπορεί να χειριστεί το ανοσοποιητικό σύστημα.
Εάν κάποιος έχει σοβαρή λοίμωξη ή επιπλοκές όπως πόνο στα νεύρα, μπορεί επίσης να υποβληθεί σε θεραπεία με στεροειδή για τη μείωση της φλεγμονής ή με ενδοφλέβια αντιική φαρμακευτική αγωγή για να προσπαθήσει να καταπολεμήσει τον έρπητα ζωστήρα προτού προκαλέσει μόνιμη βλάβη.
Δεν είναι σαφές πόσο κακή ήταν η μόλυνση του Haliburton. Πρόσφατα είπε ότι παρά την «απίστευτη ποσότητα φαρμάκων» που έπαιρνε, «δεν λειτούργησε» για να απαλλαγεί πλήρως από όλες τις επιπτώσεις του ιού. Μίλησε επίσης για την αύξηση βάρους που προκαλείται από ένα από τα φάρμακα που παίρνει για τον έρπητα ζωστήρα – μια κοινή παρενέργεια των στεροειδών, αν και δεν διευκρίνισε ποιο φάρμακο την είχε προκαλέσει.
Ο Choudhury λέει ότι μερικοί άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν μια μορφή διαρκούς νευρικού πόνου, που ονομάζεται μεθερπητική νευραλγία, εάν ο πόνος διαρκεί περισσότερο από τρεις μήνες μετά το ξέσπασμα του έρπητα ζωστήρα.
«Πρέπει να είναι εξαιρετικά δύσκολο, ειδικά για αθλητές που έχουν τόσο μεγάλη συνείδηση της υγείας τους, και δεν είναι κάτι που θα σκεφτόταν ποτέ ότι θα έπρεπε να αντιμετωπίσει ένας νέος στην κορύφωση της υγείας του», λέει. “Πραγματικά απλώς απεικονίζει τις προκλήσεις των λοιμώξεων σαν αυτό. Υπάρχουν πάντα περισσότερα που θα μπορούσαμε να γνωρίζουμε για τους παράγοντες κινδύνου, τους τρόπους πρόληψης και τη θεραπεία που θα μπορούσε να βοηθήσει τους ανθρώπους να αναρρώσουν.â€
