Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή υπενθυμίζει τη στρατηγική σημασία ορισμένων θαλάσσιων περασμάτων, που μερικές φορές βρίσκονται στην άλλη άκρη του πλανήτη. Όμως αυτή η περιοχή δεν είναι η μόνη υπό επιτήρηση. Από την Ασία μέχρι την Αμερική και την Ευρώπη, κάθε ήπειρος εξαρτάται από μερικά σημεία συμφόρησης.
Ενώ μια από τις κύριες αρτηρίες του παγκόσμιου εμπορίου βρίσκεται υπό ένταση, το Στενό του Ορμούζ δεν είναι μια μεμονωμένη περίπτωση. Άλλες περιοχές, εάν παραλύσουν, θα προκαλούσαν παρόμοιους κραδασμούς. Στη θάλασσα, όπου διέρχεται περίπου το 80% του παγκόσμιου εμπορίου, αυτά τα σημεία διέλευσης αποτελούν αντικείμενο συνεχούς προσοχής.
Η Μέση Ανατολή παραμένει μια περιοχή υψηλού κινδύνου για τη ναυσιπλοΐα, μια κατάσταση που επιδεινώνεται περαιτέρω από τις συγκρούσεις. Εάν ορισμένοι πλοιοκτήτες απέφευγαν ήδη την περιοχή, η πλειοψηφία παρακάμπτει τώρα την Αφρική μέσω του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας. Ανάλογα με την περίπτωση, ο κίνδυνος είναι πολιτικός, οικολογικός ή υλικοτεχνικός.
Η Διώρυγα του Παναμά αντιμετωπίζει την κλιματική πρόκληση
Ένα πραγματικό κατόρθωμα της μηχανικής, το κανάλι του Παναμά αποφεύγει μια παράκαμψη 13.000 km μέσω του Cape Horn. Το έργο αυτό ξεκίνησε το 1880 και στοίχισε τη ζωή σε περισσότερους από 22.000 εργάτες, θύματα ασθενειών και κατολισθήσεις. Αυτό το πέρασμα 80 χιλιομέτρων, που εγκαινιάστηκε το 1914, συγκεντρώνει σήμερα το 5% της παγκόσμιας θαλάσσιας κυκλοφορίας, συμπεριλαμβανομένου του 14% του χύδην και του 6% των πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων.
(Πηγή – MarineTraffic.com)
Όμως οι υποδομές αποδυναμώνονται από την έλλειψη νερού. Βρίσκεται 26 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το κανάλι εξαρτάται από τη λίμνη Gatun, τα αποθέματα της οποίας μειώνονται λόγω της αποψίλωσης των δασών και των κλιματικών κινδύνων. Κάθε πέρασμα πλοίου απελευθερώνει 197.000 m3 νερού στη θάλασσα. Σε κανονικές περιόδους, οι βροχές αντισταθμίζουν αυτές τις απώλειες. Σε περίπτωση ξηρασίας, η κατάσταση γίνεται γρήγορα τεταμένη.
Τον Οκτώβριο του 2023, η περιοχή γνώρισε τον πιο ξηρό μήνα της. Ο αριθμός των επιτρεπόμενων διελεύσεων μειώθηκε σταδιακά, έως και 18 την ημέρα τον Φεβρουάριο του 2024, σε σύγκριση με περίπου σαράντα συνήθως. Για να αποφευχθεί η αναμονή, ορισμένες εταιρείες υποβάλλουν προσφορές σε κουλοχέρηδες, αυξάνοντας τις τιμές. Αυτή η πίεση αυξάνεται με τις επιθέσεις των ανταρτών Χούτι σε άλλες βασικές διαδρομές στη Μέση Ανατολή.
Η Διώρυγα του Σουέζ, μια ζωτική αρτηρία για την Ευρώπη
Για τους Ευρωπαίους, η Διώρυγα του Σουέζ είναι η πιο εμβληματική διαδρομή. Εξοικονομεί περίπου 12 ημέρες πλοήγησης συνδέοντας την Ερυθρά Θάλασσα με τη Μεσόγειο. Χτισμένο μεταξύ 1859 και 1869, παραμένει το μεγαλύτερο κανάλι χωρίς κλειδαριές στον κόσμο. Επεκτείνεται με την πάροδο του χρόνου, φτάνει πλέον σε ελάχιστο πλάτος 280 m και βάθος 22,5 m.
Συγκεντρώνει περίπου το 12% της παγκόσμιας κυκλοφορίας και το 30% των μεταφορών εμπορευματοκιβωτίων. Είναι επίσης ένας από τους κύριους δρόμους μεταφοράς πετρελαίου στην Ευρώπη, με το στενό του Ορμούζ.
(Πηγή – MarineTraffic.com)
Τοποθετημένο σε ασταθή περιοχή, το κανάλι επηρεάζεται άμεσα από εντάσεις. Μετά τις επιθέσεις των Χούτι στην Ερυθρά Θάλασσα, η κυκλοφορία μειώθηκε κατά 70% τον Μάιο του 2025 σε σύγκριση με το 2023. Οι περισσότεροι πλοιοκτήτες συνεχίζουν να προτιμούν την παράκαμψη του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας. Η πρόσφατη όξυνση των συγκρούσεων απλώς επιδείνωσε την κατάσταση.
Εάν το Σουέζ είναι κρίσιμο για την Ευρώπη, η Ασία εξαρτάται από ένα άλλο στρατηγικό πέρασμα.
Το Στενό της Μαλάκας, ο άξονας του ασιατικού εμπορίου
Μεγαλύτερο από άλλα μεγάλα περάσματα, το Στενό της Μαλάκας συνδέει τον Ινδικό Ωκεανό με τις μεγάλες ασιατικές οικονομίες. Αντιμετωπίζει περισσότερο από το 25% του παγκόσμιου εμπορίου διαμετακόμισης, συμπεριλαμβανομένου του 30% του πετρελαίου, του 25% του υγροποιημένου φυσικού αερίου και του 20% των εμπορευματοκιβωτίων.
Γλιτωμένη προς το παρόν από συγκρούσεις και κλιματικούς κινδύνους, παραμένει υπό ισχυρή πίεση. Κάθε χρόνο κυκλοφορούν εκεί περίπου 90.000 πλοία. Το κύριο σημείο έντασης είναι ένα πέρασμα πλάτους μικρότερου των 3 χιλιομέτρων, από το οποίο διέρχεται η πλειοψηφία των εισαγωγών πετρελαίου από την Κίνα και την Ιαπωνία.
(Πηγή – MarineTraffic.com)
Σύμφωνα με το Διεθνές Επιμελητήριο Ναυτιλίας (ICS), μια διακοπή θα ήταν αρκετή για να παραλύσει την Ανατολική Ασία σε λιγότερο από μια εβδομάδα. Για να μειώσει αυτή την εξάρτηση, το Πεκίνο αναζητά εναλλακτικές διαδρομές.Μια άλλη απειλή είναι το αυξανόμενο μέγεθος των πλοίων. Η BIMCO προειδοποιεί για τον κίνδυνο «παρακολούθησης», ενώ το βάθος φτάνει μόνο τα 25 μέτρα σε ορισμένα σημεία.
Ακόμη και χωρίς μεγάλη κρίση, αυτό το στενό απεικονίζει μια κεντρική πραγματικότητα: η ασφάλεια των θαλάσσιων οδών έχει γίνει ζήτημα κυριαρχίας σε μια παγκόσμια οικονομία που εξαρτάται όλο και περισσότερο από το δια θαλάσσιο εμπόριο.
