Ο πόιντ γκαρντ των Charlotte Hornets, LaMelo Ball, τιμωρήθηκε με πρόστιμο $35.000 και εκτίμησε ένα Flagrant 2 φάουλ επειδή σκόνταψε τον μεγάλο παίκτη των Miami Heat, Bam Adebayo, κατά τη διάρκεια της νίκης της Charlotte με 127-126 στο τουρνουά το βράδυ της Τρίτης.
Επιβλήθηκε επίσης πρόστιμο 25.000 δολαρίων για χρήση βωμολοχίας κατά τη διάρκεια μιας τηλεοπτικής συνέντευξης μετά τον αγώνα.
Το παιχνίδι έγινε στις αρχές του δεύτερου δεκαλέπτου. Η μπάλα ανέβηκε για λέι απ αλλά μπλόκαρε ο Σιμόνε Φοντέκιο. Καθώς έπεφτε στο γήπεδο, ο Μπαλ άρπαξε τον αστράγαλο του Adebayo, ο οποίος έσφιξε την μπάλα ακολουθώντας το μπλοκ. Ο Αντεμπάγιο πέρασε τη μπάλα στον Φοντέκιο καθώς έπεσε εκτός ορίων και πήγε στο παρκέ.
Ο Adebayo υπέστη τραυματισμό στη μέση ως αποτέλεσμα του αγώνα και δεν επέστρεψε.
Δεν έγινε κανένα φάουλ σε πραγματικό χρόνο. Ο επικεφαλής του πληρώματος Zach Zarba εξήγησε μέσω της αναφοράς του pool γιατί η δράση δεν εξετάστηκε.
Όσον αφορά το παιχνίδι, ο Ball είχε ένα γεμάτο γεγονότα με 30 πόντους (αν και έκανε μόλις 2 στα 16 σουτ τριών πόντων) και 10 ασίστ. Είχε ένα σκληρό τέντωμα στην παράταση, γύρισε τη μπάλα, ενώ οι Hornets προηγήθηκαν από δύο και αργότερα έκαναν φάουλ στον Heat guard Tyler Herro σε μια προσπάθεια τριών πόντων, οδηγώντας στο Μαϊάμι να πάρει προβάδισμα 126-125.
Τίποτα από αυτά δεν είχε σημασία, όμως, καθώς ο Ball χτύπησε το λέι απ που κερδίζει το παιχνίδι και ο Miles Bridges πήρε ένα μεγάλο μπλοκ στην άλλη άκρη για τη νίκη.
Ο Μπαλ μίλησε για το ταραχώδες τέλος του, με τις βωμολοχίες να οδηγούν σε πρόστιμο.
«Πρέπει απλώς να κερδίσω το παιχνίδι, νιώθω ότι μόλις ξεκίνησα το παιχνίδι, οπότε είναι σαν να φταίω εγώ», είπε στη συνέντευξή του μετά τον αγώνα. «Πρέπει να το κάνω να δουλέψει».
Ωστόσο, η στιγμή με τον Adebayo τράβηξε την προσοχή μετά το παιχνίδι. Το απηύθυνε ο Μπάλ.
«Ζητώ συγγνώμη για αυτό», είπε ο Μπαλ στους δημοσιογράφους μετά το παιχνίδι. «Χτυπήθηκα στο κεφάλι, δεν ήξερα πού ήμουν, αλλά θα τον ελέγξω και θα δω αν είναι καλά και όλα».
Ο προπονητής της Heat Heat, Erik Spoelstra είπε στους δημοσιογράφους μετά τον αγώνα ότι πίστευε ότι η Μπάλα έπρεπε να είχε πεταχτεί. “Είναι ένα επικίνδυνο παιχνίδι. Είναι κρίμα. Θα έπρεπε να τιμωρηθεί γι’ αυτό. Δεν νομίζω ότι αυτό ανήκει στο παιχνίδι, να σκοντάψουμε παιδιά… Θα έπρεπε να τον είχαν πετάξει έξω από το παιχνίδι για αυτό.”
Ο Κρις Χέινς ανέφερε μετά τον αγώνα ότι το ΝΒΑ επανεξέταζε το παιχνίδι και ότι θα είχε απόφαση πριν από το επόμενο παιχνίδι play-in των Χόρνετς.
Αυτό συνέβη τώρα. Πιο συγκεκριμένα, ο Ball θα είναι διαθέσιμος για παιχνίδι όταν οι Hornets επισκεφθούν τους Orlando Magic την Παρασκευή το απόγευμα. Ο νικητής θα πάρει τον Νο. 8 σπόρο και θα παίξει με τους Ντιτρόιτ Πίστονς στον πρώτο γύρο.
