Η αντίθεση στην προτεινόμενη εξαγορά της Warner Bros. Discovery από την Paramount δεν περιορίζεται πλέον σε νομοθέτες και ρυθμιστικές αρχές. Περισσότεροι από 1.000 ηθοποιοί, σκηνοθέτες, συγγραφείς, παραγωγοί και μέλη του συνεργείου υπέγραψαν ανοιχτή επιστολή καλώντας τους αξιωματούχους να σταματήσουν τη συγχώνευση, υποστηρίζοντας ότι θα συρρικνώσει περαιτέρω μια ήδη συρρικνούμενη βιομηχανία ψυχαγωγίας.
Η επιστολή, που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, 13 Απριλίου, και κυκλοφόρησε μέσω του BlocktheMerger.com, περιλαμβάνει υπογραφές από τους Don Cheadle, Pedro Pascal, John Leguizamo, Jane Fonda, David Fincher, Denis Villeneuve, Lin-Manuel Miranda, Mark Ruffalo, Cynthia Nixon, Ted Danson’D’D, Tiff, και περισσότερους από τον Tiff. 1.000 άλλοι.
Στο επίκεντρο του επιχειρήματός τους βρίσκεται η πεποίθηση ότι ο συνδυασμός της Paramount και της Warner Bros. Discovery θα άφηνε το Χόλιγουντ με μόνο τέσσερα μεγάλα κινηματογραφικά στούντιο και θα έδινε ακόμη περισσότερη δύναμη σε ένα μικρότερο όμιλο εταιρειών.
«Αυτή η συναλλαγή θα παγιώσει περαιτέρω ένα ήδη συγκεντρωμένο τοπίο των μέσων ενημέρωσης», αναφέρεται στην επιστολή. Οι υπογράφοντες υποστηρίζουν ότι η συγχώνευση θα είχε ως αποτέλεσμα «λιγότερες ευκαιρίες για τους δημιουργούς, λιγότερες θέσεις εργασίας στο οικοσύστημα παραγωγής, υψηλότερο κόστος και λιγότερες επιλογές για το κοινό».
Η ομάδα συνέδεσε επίσης την προτεινόμενη συμφωνία με ευρύτερες αλλαγές που έχουν ήδη αναδιαμορφώσει το Χόλιγουντ την τελευταία δεκαετία. Σύμφωνα με την επιστολή, οι προηγούμενες συγχωνεύσεις συνέπεσαν με την πτώση των ταινιών μεσαίου προϋπολογισμού, την κατάρρευση της ανεξάρτητης διανομής και λιγότερες διαδρομές για τους δημιουργούς να φέρουν έργα στην αγορά.
Η τελευταία δημόσια απώθηση έρχεται καθώς η Paramount, με επικεφαλής τον David Ellison, πλησιάζει στην ολοκλήρωση της εξαγοράς της Warner Bros. Discovery, ύψους 111 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Paramount ξεπέρασε το Netflix σε έναν πόλεμο προσφορών νωρίτερα φέτος, αφού αύξησε την προσφορά της στα 31 δολάρια ανά μετοχή. Το Netflix τελικά αρνήθηκε να ταιριάξει με την τιμή και βγήκε από τη διαδικασία, εισπράττοντας ένα τέλος διάλυσης 2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Έκτοτε, ο έλεγχος της συμφωνίας έχει απομακρυνθεί από την ίδια τη μάχη των προσφορών και προς τον ευρύτερο αντίκτυπό της. Οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές προέτρεψαν την FCC να εξετάσει τους ξένους επενδυτές που υποστηρίζουν την προσφορά της Paramount, η οποία περιλαμβάνει δισεκατομμύρια δολάρια από τη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και το Άμπου Ντάμπι.
Ο Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνια Ρομπ Μπόντα και οι γενικοί εισαγγελείς σε άλλες πολιτείες φέρεται να εξετάζουν επίσης τη συγχώνευση και εξετάζουν νομικές ενέργειες.
Η ανοιχτή επιστολή παραπέμπει άμεσα σε αυτές τις έρευνες. «Είμαστε ευγνώμονες για την ηγεσία τους», έγραψαν οι υπογράφοντες για τον Bonta και άλλους αξιωματούχους, προσθέτοντας ότι υποστηρίζουν τις προσπάθειες «για τη διατήρηση του ανταγωνισμού, την προστασία των θέσεων εργασίας και τη διασφάλιση ενός ζωντανού μέλλοντος για τον κλάδο μας».
Μεταξύ των πιο λεπτομερών απαντήσεων ήρθε από τον Damon Lindelof, δημιουργό του Φρουροί και τρέχων παραγωγός του HBO υπό την Warner Bros. Discovery. Σε μια ανάρτηση στο Instagram, ο Λίντελοφ είπε ότι έχει θετική εντύπωση για τον Έλισον προσωπικά, αλλά υπέγραψε την επιστολή λόγω του τι θα μπορούσε να σημαίνει η συγχώνευση για τους εργαζόμενους κάτω από τη γραμμή.
“Είναι χιλιάδες και χιλιάδες πιασίματα και γκάφες. Οδηγοί και διακοσμητές. Οι οικοδόμοι και οι χειριστές της έκρηξης», έγραψε ο Λίντελοφ. «Οι συγχωνεύσεις του Χόλιγουντ σημαίνουν λιγότερες ταινίες και λιγότερες τηλεοπτικές εκπομπές, και αυτό σημαίνει λιγότερες θέσεις εργασίας».
