Οι LA Lakers κατέπληξαν τους Χιούστον Ρόκετς με 107-98 σε ένα παιχνίδι από τη σειρά πλέι οφ του πρώτου γύρου που είδε τον ΛεΜπρόν Τζέιμς να παίρνει 19 πόντους και 13 ασίστ.
Αλλά ήταν ο Λουκ Κέναρντ που μπήκε στα βιβλία της ιστορίας των Λέικερς με ένα παιχνίδι 27 πόντων, τους δεύτερους περισσότερους πόντους που έχει σημειώσει ένας παίκτης στο ντεμπούτο τους μετά τη σεζόν στους Λέικερς και ένα καλύτερο προσωπικό πλέι οφ καριέρας μετά τη μετακόμισή του από την Ατλάντα τον Φεβρουάριο.
Οι γηπεδούχοι μπόρεσαν να εκμεταλλευτούν την απουσία του Kevin Durant λόγω τραυματισμού, ωστόσο η οκταετής αναμονή για να δουν τους θρύλους James και Durant να παίζουν μεταξύ τους σε ένα παιχνίδι play-off συνεχίζεται.
«Πρέπει να κάνω λίγο από όλα, αυτό απαιτεί η δουλειά», είπε ο Τζέιμς.
«Οπότε είναι μια τριπλή απειλή, το να μπορώ να κάνω ριμπάουντ, να πασάρω, να σουτάρω, να αμύνομαι και να μπορώ να βάλω τον εαυτό μου σε θέση να φέρω αξία στην ομάδα.
«Θα είναι παιχνίδι με παιχνίδι για να δούμε πώς θα πάει.
«Δεν προκαθορίζω τι θα κάνω, το μόνο που είναι προκαθορισμένο είναι πώς θα προετοιμαστώ.
«Έχω βρεθεί σε κάθε κατάσταση που θα φανταζόσασταν ποτέ ως μπασκετμπολίστας, οπότε δεν υπάρχει τίποτα που μπορεί να με εκπλήξει».
Και οι δύο ομάδες έπαιξαν το πρώτο παιχνίδι χωρίς τον σημαντικότερο παίκτη τους, καθώς ο Λούκα Ντόντσιτς και ο Όστιν Ριβς έχουν μείνει εκτός επ’ αόριστον με τραυματισμούς από τις 2 Απριλίου, ενώ ο Ντουράντ ήταν αργά γρατζουνισμένος με μελανιές στο δεξί γόνατο.
Αλλά το παιχνίδι έδωσε επίσης στον Τζέιμς άλλο ένα αποκορύφωμα καριέρας, καθώς μπόρεσε να μοιραστεί το γήπεδο με τον γιο του, Μπρόνυ Τζέιμς, στα πλέι οφ για πρώτη φορά με την οικογένειά τους να παρακολουθεί στις εξέδρες.
«Υπάρχουν πολλά τρελά πράγματα που συμβαίνουν φέτος», πρόσθεσε ο Τζέιμς.
«Ήμουν στο παρκέ με τον γιο μου σε ένα παιχνίδι πλέι οφ, αυτό είναι ίσως το πιο τρελό πράγμα που έχει συμβεί ποτέ στην καριέρα μου.
«Ήταν τόσο ωραίο να είμαι εκεί έξω μαζί του, με τον αδερφό του, την αδερφή του, τη μαμά του στο κτίριο και τη γιαγιά του.
“Η μαμά μου παρακολουθεί τον γιο της και τον εγγονό της κατά τη διάρκεια των πλέι οφ. Αυτό είναι τρελό.”
Το Λος Άντζελες ευδοκίμησε σημειώνοντας το 60,6 τοις εκατό των βολών του ενώ συγκρατούσε τους Ρόκετς στο 37,6 τοις εκατό σουτ με ενοχλητική άμυνα.
Το δεύτερο παιχνίδι είναι στις 3.30 π.μ. στις 22 Απριλίου, ζωντανά Sky Sportsστο Λος Άντζελες. Ο Durant πρέπει να περιμένει τουλάχιστον ένα ακόμη παιχνίδι για να κάνει το ντεμπούτο του στους Rockets στα πλέι οφ αφού χτύπησε στα γόνατα έναν συμπαίκτη του στην προπόνηση.
Οι Νάγκετς, οι Καβαλίερς και οι Νικς παίρνουν το παιχνίδι μία νίκη
Κλίβελαντ Καβαλίερς ξεκίνησε τα πλέι οφ του 2026 με μια νίκη επί 126-113 Τορόντο Ράπτορς μετά από τρεις συνεχόμενες ήττες από την καναδική ομάδα νωρίτερα στη σεζόν.
Ο Μαξ Στρους, ο οποίος είχε μείνει εκτός δράσης το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν λόγω τραυματισμού, συνδυάστηκε με τον νεοσύλλεκτο Τζέιμς Χάρντεν για 46 πόντους για να σηκώσουν τους Καβαλίερς μπροστά και να κερδίσουν μια σημαντική νίκη στο πρώτο παιχνίδι εντός έδρας.
Ενώ στο Ντένβερ Νάγκετς Νίκη με 116-105 Μινεσότα Τίμπεργουλβςο Νίκολα Γιόκιτς έκλεψε για άλλη μια φορά τις εντυπώσεις με τριπλ-νταμπλ 25 πόντων για να πάρει το πρώτο παιχνίδι της σειράς εντός έδρας.
Νιου Γιορκ Νικς 113-102 παιχνίδι μία νίκη επί του Ατλάντα Χοκς κοίταξε το ημίχρονο να πάει με κάθε τρόπο πριν οι γηπεδούχοι αρχίσουν να προηγούνται περαιτέρω στο τρίτο δεκάλεπτο.
Το αστέρι τους, Jalen Brunson, έβαλε 28 πόντους και επτά ασίστ για να οδηγήσει τους Knicks να πάρουν το προβάδισμα της σειράς πολύ νωρίς.
