Ο Λουκ Κέναρντ και ο ΛεΜπρόν Τζέιμς καθοδηγούν τους Λέικερς στη νίκη επί των Ρόκετς στο Game 1
• Κατεβάστε την εφαρμογή NBA
Όχι Luka DonÄ ić. Όχι Austin Reaves.ÂΕΝΑ
Αλλά όχι Kevin Durant;ÂΕΝΑ
Παραμένοντας αυστηρά στα μαθηματικά, οι Λέικερς που έπρεπε να ανοίξουν τη σειρά τους στον πρώτο γύρο κόντρα στο Χιούστον χωρίς τον DonÄ ić (33,5 ppg) και τον Reaves (23,3) φαίνεται να δημιουργούν περισσότερο από το διπλάσιο πρόβλημα που αντιμετώπισαν οι Rockets όταν ο Durant (26,0) ήταν καθυστερημένος από το πρώτο παιχνίδι της σειράς Western Conference.ΕΝΑ
Δεν λειτούργησε έτσι, ωστόσο, όταν οι Λέικερς βρήκαν εναλλακτικούς τρόπους για να δημιουργήσουν την επίθεση τους και οι Ρόκετς έδειχναν απογοητευμένοι στο πρώτο παιχνίδι του Σαββάτου στο Crypto.com Arena.ÂΕΝΑ
Ακολουθούν τέσσερις επιλογές από τη νίκη του Λος Άντζελες με 107-98 που τους έδωσε προβάδισμα 1-0 στη σειρά:
1. Το παιχνίδι του Λούκα Νάρντ
Αν δεν μπορείς να έχεις τον Λούκα, μπορείς να έχεις τον Λουκ. Με τους Λέικερς να έχουν απόλυτη ανάγκη από μια επιθετική μετάγγιση – και να έχουν ήδη μετρηθεί από πολλούς στη σειρά, δεδομένου του αβέβαιου χρονοδιαγράμματος αποκατάστασης του DonÄ ić (διάταση οπίσθιου μηριαίου) και του Reaves (λοξή διάταση) – ήταν ένα βήμα προς τα πάνω ή αποτυχία για τους γηπεδούχους. ΕΝΑ
Λοιπόν, ο Luke Kennard ανέβηκε μέχρι το τέλος. Ο βετεράνος αριστερόχειρας, που απέκτησε στις 5 Φεβρουαρίου από την Ατλάντα, είχε τη μεγαλύτερη βραδιά του στο σκοράρισμα από τότε που έφτασε στο Λος Άντζελες Σκόραρε 27 πόντους, τον πρώτο του από τους 20+ ως Λέικερ, σουτάροντας 9-προς-13 και 5-προ-5 στα 3δ. Long typecast ως ειδικός στο catch-and-shoot — αυτός που ηγήθηκε του NBA σε ποσοστό 3 πόντων αυτή τη σεζόν για τρίτη φορά στην καριέρα του — ο Kennard έπαιξε ένα καλά στρογγυλεμένο επιθετικό παιχνίδιμε κουβάδες εκτός ντρίμπλας και σε transition.ÂΕΝΑ
Ο Λουκ Κέναρντ σημείωσε 27 πόντους στα πλέι οφ για να κερδίσει τον αγώνα 1 των Λέικερς
Ένας ρεζέρβας που είχε μέσο όρο 9,0 πόντους σε 23 λεπτά τη νύχτα ως Λέικερ μπορεί να προκαλέσει τον όλεθρο σε ένα αμυντικό σχέδιο παιχνιδιού όταν τριπλασιάσει απροσδόκητα αυτή την απόδοση. Αυτό το έκανε.ΕΝΑ
«Είναι ο νούμερο ένα σουτέρ στο ΝΒΑ, οπότε, ξέρετε, δεν υπάρχουν πολλά να πούμε», είπε ο σέντερ των Λέικερς, Ντιντρ Άιτον. “Το κάνει στα πλέι οφ όπου μετράει πραγματικά. Η λέξη μου είναι «άφωνη», για να είμαι ειλικρινήςΕΝΑ
2. Ίσως το 41 είναι το νέο 30
Ο Κέναρντ ήταν ξεχωριστός, αλλά ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ήταν απαραίτητος το Σάββατο για να πάρει τους Λέικερς και να τους κρατήσει μπροστά. Σε μια ηλικία που θα έπρεπε να είναι στο περιθώριο φορώντας ακουστικά ή να χαλαρώνει σε μια πολυτελή σουίτα, ο ηγέτης όλων των εποχών του ΝΒΑ σε παιχνίδια, πόντους, εμφανίσεις στα πλέι οφ και το 80% όλων των άλλων καλών πρωταθλημάτων αντιμετώπισε την πρόκληση να σηκώσει τη χαλάρωση της ομάδας του. Ίσως ήταν απλώς άλλη μια ευκαιρία να λάμψει για τον Τζέιμς κοντά στο τέλος των 23 τουrd σεζόν.ÂΕΝΑ
Η πρώτη προτεραιότητα του Τζέιμς σε αυτό ήταν να συμμετάσχουν οι συμπαίκτες τους, να πάρουν το μυαλό τους από το ποιος δεν ήταν εκεί και να επικεντρωθεί στο ποιος ήταν. Σκόραρε τέσσερις πόντους, αλλά μοίρασε οκτώ ασίστ για να βοηθήσει το LA να πάρει προβάδισμα 33-29 μετά από ένα τέταρτο. Μέχρι το τέλος, ο Τζέιμς είχε 19 πόντους, οκτώ ριμπάουντ και 13 ασίστΕΝΑ
Υποτίθεται ότι ήταν πολύ μεγάλος για να φέρει πια μια ποιοτική ομάδα, ο Τζέιμς φάνηκε να βοηθά τον Ayton να κλειδώσει (δεν είναι μικρό κατόρθωμα) και να μεταφέρει τη μπάλα προς και μέσα από άλλους. ΕΝΑ
«Εμπιστεύεται τους πάντες στο γήπεδο», είπε ο Kennard. “Δίνει αυτοπεποίθηση σε όλους.â€ΕΝΑ
3. Έλειπε ο Ντουράντ, οι Ρόκετς δεν εκτοξεύτηκαν
Ο προπονητής του Χιούστον, Ίμε Ουντόκα, αναγνώρισε ότι η ομάδα του δεν είχε την αποτελεσματικότητα και τη συνέπεια του Ντουράντ. Αλλά ο Udoka αμφισβήτησε μια πρόταση ότι η θλάση του δεξιού γόνατου του αδύνατου άνδρα – υπέστη στην προπόνηση της Τετάρτης – προκάλεσε αναταραχή στην επίθεση της ομάδας.
«Δεν νομίζω ότι ήταν έκπληξη για εμάς», είπε ο Udoka. “Ξέραμε ότι τον χτύπησαν και κοιτάξαμε πολλά διαφορετικά πράγματα χωρίς αυτόν. Αν μπορούσε να πάει, θα μπορούσε να πάει, αλλά ήταν αμφίβολο με βάση το πώς κινούνταν τις τελευταίες μέρες.ÂΕΝΑ
“Ετοιμαστήκαμε για διαφορετικές ενδεκάδες χωρίς αυτόν. Ξέραμε ότι μπορεί να υπήρχε μια καλή πιθανότητα να ήταν έξω.â€ΕΝΑ
Ας το θέσουμε ως εξής: Υπάρχει διαφορά ανάμεσα στο να ξέρεις ότι ένα τρένο έρχεται και να πατάς μπροστά από τον κινητήρα καθώς φτάνει. Αντί οι άλλοι παίκτες των Rockets να τρέχουν την επίθεση μέσω του Durant και να παίζουν μακριά του, προσπάθησαν να κάνουν πολλά ή πολύ λίγα. Φιλτράρετε το σκορ του γρήγορου διαλείμματος και της δεύτερης ευκαιρίας και θα είχαν καταφέρει μόλις 64 πόντους.ÂΕΝΑ
Το Χιούστον δεν είχε την πολυτέλεια να χάσει κανένα παιχνίδι αυτής της σειράς όταν ο DonÄ ić και ο Reaves δεν συμμετείχαν, αλλά αυτό συνέβη. Τώρα ακούγεται ότι ο Σλοβένος αστέρας του backcourt, ο οποίος ηγήθηκε του πρωταθλήματος στο σκοράρισμα αυτή τη σεζόν, θα μπορούσε να επιστρέψει μόλις το παιχνίδι 3. Έτσι, οι Rockets δεν έχασαν απλώς τον Durant – έχασαν μια τεράστια ευκαιρία.ΕΝΑ
4. Παρατήρηση του Μπρόνυ στα Playoff
Αν ένας οπαδός στις εξέδρες ή ένας θεατής στο σπίτι μπήκε στον πειρασμό να κάνει διπλό τέρμα, ναι, ήταν αλήθεια: ο Τζέιμς ήταν στο γήπεδο στο δεύτερο τέταρτο ενός αγώνα πλέι οφ του ΝΒΑ με τον γιο του Μπρόνυ. Συνέβη στο δεύτερο τέταρτο, όταν ένα παιχνίδι μετά τη σεζόν έπρεπε να κερδηθεί ή να χαθεί, παρά στο τέλος μιας απελπιστικής έκρηξης.ΕΝΑ
Εκεί ήταν ο Τζέιμς και εκεί, σύμφωνα με το όνομα στο πίσω μέρος της φανέλας (“Τζέιμς Τζούνιορ”), ήταν ο Μπρόνυ. Ήταν στο παιχνίδι για τρία λεπτά, με μία ανατροπή και δύο φάουλ στη γραμμή στατιστικών του, αλλά αρκετή άμυνα για να κλείσει τη βραδιά με συν-3.ΕΝΑ
«Ήμουν στο πάτωμα με τον γιο μου. Σε παιχνίδι πλέι οφ. Αυτό είναι ίσως το πιο τρελό πράγμα που μου έχει συμβεί ποτέ στην καριέρα μου», είπε ο πρεσβύτερος Τζέιμς. “Ήταν τόσο ωραίο να είμαι εκεί έξω μαζί του[with]Ο αδερφός του και η αδερφή του και η μαμά του στο κτίριο.ΕΝΑ
Και η γιαγιά του. Η μαμά μου παρακολουθεί τον γιο της και τον εγγονό της κατά τη διάρκεια των πλέι οφ. Αυτό είναι τρελό.â€ΕΝΑ
ΕΝΑ* * *
Ο Steve Aschburner γράφει για το NBA από το 1980. Μπορείτε να του στείλετε e-mail εδώ, να βρείτε το αρχείο του εδώ και να τον ακολουθήσετε στο X.ΕΝΑΕΝΑ
