Η ιστορία του παιχνιδιού
21-2.
Είκοσι ένα προς δύο.
Αυτή είναι η πορεία που είχε οριστεί σε όλο αυτό το παιχνίδι. Δυστυχώς για τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς, δεν ήταν υπέρ τους. Ενώ τόσα πολλά μπορούν να αλλάξουν μετά τα πρώτα 12 λεπτά του αγώνα, δεν υπάρχει χειρότερος τρόπος να ξεκινήσετε ένα παιχνίδι.
Διαφήμιση
Το χειρότερο από όλα, ήρθε χωρίς να κυριαρχεί ο φιναλίστ του MVP, Nikola Jokić, αντ’ αυτού σε μεγάλο βαθμό στα χέρια του Tim Hardaway. Ο Jokić πήρε μόνο δύο σουτ σε εκείνο το τέταρτο, αλλά οι Ντένβερ Νάγκετς προηγήθηκαν με 14 πόντους πλεονέκτημα.
Ωστόσο, αυτό το προβάδισμα πιθανώς υποδηλώνει πόσο πραγματικά πορώδης ήταν η άμυνα των Wolves σε εκείνο το πρώτο τρίμηνο. Οι 39 πόντοι που επιτρέπονται σε ένα τέταρτο αφήνουν τον αντίπαλό τους σε καλό δρόμο για πάνω από 150 πόντους δεν είναι ποτέ καλό σημάδι. Το χειρότερο από όλα, φαινόταν εξίσου κακό.
Το πιο καταστροφικό ήταν το πρόβλημα του φάουλ, ειδικά μεταξύ των γκαρντ που μάλλον θα έπρεπε να είναι πιο ασφαλείς από το να εμπλακούν με τους διαιτητές, έκαναν αμέσως το rotation περίεργο. Μέσα σε αυτά τα πρώτα 12 λεπτά, ο Donte DiVincenzo είχε δύο φάουλ, ο Ayo Dosumnu είχε δύο δικά του και ο Bones Hyland οδήγησε την ομάδα με τρία, συμπεριλαμβανομένης μιας καθοριστικής κατηγορίας ορμής εναντίον του Hardaway. Το Ντένβερ απόλαυσε τέσσερα παιχνίδια τεσσάρων πόντων στο πρώτο ημίχρονο.
Διαφήμιση
Για το σκοπό αυτό, οι Γουλβς έκαναν 13 φάουλ μέσα σε ενάμιση τέταρτο. Δεν θα κερδίσετε ένα παιχνίδι με τέτοιου είδους προβλήματα.
Δεν υπάρχει κανένα παράπονο που να είναι υπερβολικό εδώ. Ήταν πραγματικά τόσο κακό. Πολλοί θα σπεύσουν να κατηγορήσουν τους υπαλλήλους και δεν θα διαφωνήσω με αυτό. Υπήρχαν πάρα πολλά ελαφρά φάουλ που είναι άτυπα από περιβάλλοντα πλέι οφ, τα περισσότερα από τα οποία πήγαιναν εναντίον της Μινεσότα.
Κι όμως, όταν ο Ρούντι Γκόμπερτ πήρε το τρίτο του φάουλ στο δεύτερο δεκάλεπτο (Ναι, ήταν ότι κακό), οι Wolves είχαν αποτραβηχτεί στο 10. Είχαν δημιουργήσει ένα δικό τους σερί 11-0, το οποίο έγινε δικό του σερί 21-4.
21-4.
Διαφήμιση
Είκοσι ένα προς τέσσερα.
Όλοι λένε ότι το μπάσκετ είναι ένα άθλημα που είναι πάντα σε εκκρεμές, και ότι το μπάσκετ των πλέι οφ οδηγεί αυτή την ιδέα στα άκρα, αλλά αυτό δεν είναι αρκετά ακραίο σε αυτό. Μέσα στα πρώτα οκτώ λεπτά, αυτό το παιχνίδι αισθάνθηκε απρόσιτο, μόνο για μια ξαφνική αλλαγή ορμής για να δούμε τους Wolves να αναλαμβάνουν πλήρως, για να μας αφήσουν μια ανταγωνιστική μάχη γεμάτη με την αντιπαλότητα μεταξύ αυτών των δύο ομάδων.
Γι’ αυτό είναι ο Απρίλιος.
Είναι τόσο παράξενο να βλέπεις μια ομάδα να βρίσκει και να χάνει ταυτόχρονα την ταυτότητά της όπως κάνει αυτή η ομάδα των Wolves. Είδαμε κάτι τέτοιο στο πρώτο ημίχρονο. Όταν η Μινεσότα επιτίθεται στο χείλος, αναγκάζοντας τον Jokić να βγει στο τόξο και μετά να κυνηγήσει στην απαγορευμένη περιοχή, σκόραρε κατά βούληση και άνοιγε σουτ από απόσταση από το παιχνίδι κίνησης και λακτίσματος.
Όταν συμβιβάζονταν με τις βολές, ακόμα και όταν τις έκαναν, η έλλειψη πίεσης στο χείλος σήμαινε να χάσουν το παιχνίδι του ρυθμού και να έκαναν φάουλ για να προλάβουν τη διαφορά. Είναι μια αρκετά εμφανής διαφορά.
Διαφήμιση
Αυτή η διαφορά έγινε ακόμη πιο εμφανής όταν ένα κυρίαρχο δεύτερο δεκάλεπτο τελείωσε με ένα ακόμη σερί για το Ντένβερ, που ολοκληρώθηκε με μια βαθιά ανατροπή από τον Τζαμάλ Μάρεϊ για να ισοφαρίσει το παιχνίδι στους 64. Ο Μάρεϊ είχε 23 στο πρώτο ημίχρονο. Ο Χάρνταγουεϊ είχε 14. Ο Έντουαρντς είχε 20 δικούς του για να νικήσει τους Λύκους.
«Είναι ένα παιχνίδι τρεξίματος», είπε ο Χάρνταγουεϊ, λίγο πριν τρέξει στα αποδυτήρια.
Καταλάβαινε πόσο τρελό ήταν.
Αν το πρώτο ημίχρονο είχε αντίθετα άκρα, το τρίτο δεκάλεπτο ήταν ισόπαλο. Το τέταρτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με μόνο τρεις βαθμούς που χώριζαν τις δύο ομάδες. Σαφώς, αυτή ήταν μια μονομαχία μεταξύ του Άντονι Έντουαρντς και του Τζαμάλ Μάρεϊ, αλλά σε αυτές τις στιγμές, συνήθως υπάρχει ένας ανυποψίαστος ήρωας που σηκώνεται στο ύψος των περιστάσεων.
Διαφήμιση
Για τους Νάγκετς, φαινόταν ότι θα ήταν ο Μπρους Μπράουν, ο οποίος πέτυχε δύο τρίποντα για να ξεκινήσει το τέταρτο δεκάλεπτο. Ίσως ήταν ο Καμ Τζόνσον, με τα επίκαιρα τρίποντα ή τα ριμπάουντ του. Για τους Λύκους, λοιπόν, αυτό έμεινε να φανεί.
Ο Naz Reid έμοιαζε με τον πρώτο που διεκδίκησε αυτόν τον τίτλο. Είχε μερικά drives που είχαν ως αποτέλεσμα σύντομα τελειώματα ή ελεύθερες βολές. Αντίθετα, φαινόταν να ξεθωριάζει έως ότου αποκλείστηκε υπέρ της αρχικής και τελικής ενδεκάδας των Wolves. Όπως τόσες πολλές επαναλήψεις της εποχής Timberwolves του Chris Finch, αυτή η ομάδα είτε θα κέρδιζε είτε θα έπεφτε κάνοντας το ίδιο πράγμα που είχε κάνει όλη τη χρονιά.
Ίσως θα ήταν ο Jaden McDaniels. Η συντριπτική άμυνα συνοδεύτηκε από μερικά dunks, μερικά ειδικά, ιδιαίτερα πιο γεμάτα μίσος. Αλλά, μια κακή κλήση φάουλ – που οφείλεται στην οριακή επαφή με το ισχίο, και άλλαξε σε «επαφή ποδιού με γόνατο» – τον άφησε στα πέντε, και αυτό επηρέασε σαφώς τον λογισμό του παιχνιδιού του.
Οι Wolves ήταν 0-8 όλων των εποχών μετά την κατάρριψη σε ένα σερί 0-2. Οι Νάγκετς ήταν 8-0 όλων των εποχών όταν προηγήθηκαν 2-0 σε μια σειρά. Αυτό ένιωθε ότι θα αποφασιζόταν από νωρίς για το αν η Μινεσότα είχε κάποια ευκαιρία σε αυτή τη σειρά ή αν είχε απλώς κάνει τα πλέι οφ για να συνεχίσει ένα σερί που φαινόταν αδύνατο μόλις πριν από πέντε χρόνια.
Διαφήμιση
Μόλις δύο λεπτά απομένουν, το 112-111 της Μινεσότα. Αυτό έγινε 115-113 με 30,8 δευτερόλεπτα να απομένουν μετά από ένα ταξίδι του Άντονι Έντουαρντς που έδωσε στους Νάγκετς πίσω την μπάλα. Όταν ο Christian Braun έχασε μία από τις δύο ελεύθερες βολές, φαίνεται ότι η ερώτηση είχε απαντηθεί.
Ο ήρωας της Γουλβς απόψε, τουλάχιστον για το τέταρτο δεκάλεπτο, δεν ήταν κάποιος δικός τους παίκτης. Αντίθετα, ήταν τα λάθη των παικτών του Ντένβερ που κράτησαν τη Μινεσότα μπροστά σε έναν σκληρό αγώνα στο κλουβί ενός παιχνιδιού. Ωστόσο, αυτό δεν έχει μεγάλη σημασία. Αυτό που έχει σημασία είναι ότι οι Γουλβς έχουν κλέψει το πλεονέκτημα εντός έδρας από τους Νάγκετς.
Η σειρά βρίσκεται στο 1-1 επιστρέφοντας στο Ντένβερ. Ποιος νοιάζεται πώς έγινε;
Διαφήμιση
Κοιμηθείτε καλά, οπαδοί της Γουλβς. Τι διασκεδαστικό παιχνίδι ήταν. Τι μπερδεμένο επίσης.
Επόμενο Επόμενο
Αυτή η σειρά πλέι οφ «ξεκίνησε» επίσημα καθώς κέρδισε η ομάδα του δρόμου. Η Μινεσότα επιστρέφει στο σπίτι και ξεκουράζεται 48 ώρες πριν παίξει τον οικοδεσπότη Ντένβερ Νάγκετς επί Πέμπτη 23 Απριλίου στο 20:30 CT επί Prime Video. Πηγαίνετε στο Κέντρο Στόχων αν μπορείτε. Θα κουνηθεί.
