BOSTON — Ο Kristaps Porziņģ δεν προσπάθησε να αποκαλύψει την περσινή χρονιά για αυτόν καθώς ολοκλήρωσε το σουτάρινγκ το πρωί της Τετάρτης ενόψει του αγώνα της επιστροφής του με τους Boston Celtics.
«Μερικά από αυτά ήταν καλά», είπε ο Πορζί από μια καρέκλα στην αυλή μέσα στο TD Garden, μιλώντας ειλικρινά με τους δημοσιογράφους, «Και προφανώς, αυτή η σεζόν ήταν αρκετά καλή».
Για πρώτη φορά από τότε που ανταλλάχθηκε στους Atlanta Hawks το περασμένο καλοκαίρι, ο Porziņģ αγωνίζεται εναντίον της ομάδας για την οποία βοήθησε να κερδίσει ένα πρωτάθλημα το 2024.
Έκτοτε, η καριέρα του έχει ανατραπεί από τραυματισμούς – κυρίως μια διάγνωση POTS που περιέγραψε λεπτομερώς σε Του Αθλητικού Ο Φρεντ Κατς τον Οκτώβριο.
Τώρα με τους Golden State Warriors, ο Porziņģis φαίνεται να έχει βρει ξανά το βήμα του. Τη Δευτέρα, ήταν μέσω μιας ομαδικής απόδοσης 30 πόντων εκτός πάγκου σε μια νίκη επί των Ουάσιγκτον Ουίζαρντς. Την Τετάρτη κόντρα στους Σέλτικς, ο Πορζίνγκις, ο οποίος έλαβε όρθιους χειροκροτητές και ένα βίντεο φόρου τιμής στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, πήγε μόλις 4 στα 13 από το γήπεδο – αλλά είχε δείξει αρκετά θετικά σημάδια πρόσφατα που έμοιαζε περισσότερο σαν ένα ακραίο παρά σαν σημάδι των αγώνων που έρχονται.
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Πορζίνγκις άρχισε να δείχνει στην οργάνωση ότι είναι ο τύπος του παίκτη που μπορεί να εργαστεί στο σύστημα του προπονητή Στιβ Κερ.
Η υγεία, ωστόσο, αιωρείται πάντα πάνω από κάθε συζήτηση για το παρόν και το μέλλον του.
Ο Porziņģ έχασε έξι αγώνες λόγω ασθένειας λίγο μετά την απόκτησή του από τους Warriors, και ενώ παραμένει ασαφές πόσο στενά συνδέεται αυτό με την κατάστασή του στο POTS, αυτό που είναι αναμφισβήτητο είναι πόσο άνετος αρχίζει να δείχνει.
«Τώρα είμαι υγιής και τώρα νιώθω πραγματικά καλά», είπε η Porziņģ. “Έχω ένα πολύ καλό συναίσθημα για το μπάσκετ ξανά, το οποίο είναι το πιο σημαντικό. Γιατί όλα τα άλλα μπαίνουν σε δεύτερη μοίρα όταν δεν αισθάνεσαι τέλεια. Είναι φυσικό να αισθάνομαι έτσι, και τώρα που γυρίζω τα πόδια μου πίσω, μπαίνω σε καλή φόρμα, είναι μια καλή υπενθύμιση γιατί μου αρέσει αυτό. Απλώς απολαμβάνω να παίζω ξανά.â€
Χρειάστηκε λίγο περισσότερος χρόνος από ό,τι περίμεναν οι Warriors, αλλά ο Porziņģis αρχίζει να αποδεικνύει γιατί η οργάνωση πίστευε ότι μπορούσε να ευδοκιμήσει στο σύστημα του Steve Kerr. Πλέον έχει παίξει σε πέντε από τα επτά τελευταία παιχνίδια και σταδιακά χτίζει προς βαρύτερα λεπτά.
«Η ενέργεια γίνεται πολύ καλύτερη», είπε μετά τη νίκη της Δευτέρας. “Εξακολουθώ να επιστρέφω, αλλά νομίζω ότι ο τρόπος με τον οποίο χτίζω και κάνω περισσότερα πράγματα στο γήπεδο – το να καταρρίπτω λίγο περισσότερο από αυτό, σημαίνει ότι έχω λίγη ρεζέρβα. Οπότε, ξεκινήστε να το φτιάχνω. Ακόμα μόλις 25, 26 λεπτά, αλλά ειλικρινά ένιωθα καλύτερα μέχρι στιγμής. Σε κάθε παιχνίδι, θα το έλεγα.»
Επανέλαβε αυτό το συναίσθημα μετά τον αγώνα της Τετάρτης – λέγοντας ότι εξακολουθεί να αισθάνεται ότι είναι περίπου το 60% του παίκτη που μπορεί να είναι καθώς συνεχίζει να χτίζει τη δύναμή του. Ο Πορζίνγκις δεν έχει καμία αμφιβολία ότι μπορεί να παίξει ξανά στο 100% πριν τελειώσει η σεζόν.
«Νομίζω ότι είμαι ήδη εκεί που μπορώ να συνεισφέρω αξιοπρεπώς», είπε μετά τον αγώνα της Τετάρτης. “Αλλά σκέφτομαι τέσσερα ή πέντε παιχνίδια ακόμα” Ξέρω ότι το είπα πριν από τρία παιχνίδια, αλλά άλλα τέσσερα ή πέντε παιχνίδια, και μετά νιώθω ότι θα είμαι πολύ κοντά και θα είμαι πολύ καλή κατάσταση. Προφανώς, τη σεζόν δεν είναι ιδανική, αλλά η γενική μου αίσθηση, βλέπω την πορεία τώρα. Έτσι, για μένα, είμαι κάπως πεπεισμένος ότι έχω τη σωστή κατεύθυνση.
Η πρόοδος ήταν αξιοσημείωτη. Οι Warriors μπορούν να δουν όχι μόνο τη διαφορά που κάνει όταν βρίσκεται στο παρκέ, αλλά και ότι δεν φαίνεται τόσο κουρασμένος από το παρκέ ανάμεσα στα παιχνίδια και τις προπονήσεις.
«Μόλις έχει τα πόδια του από κάτω», είπε ο Kerr τη Δευτέρα. “Ξέρω ότι σας το είπε κατά τη διάρκεια των πρόσφατων αγώνων, ότι ένιωθε πιο άνετα και ότι είχε αρχίσει να παίρνει τον ρυθμό του, και μπορείτε να το δείτε. Απλώς σκοράρει τόσο εύκολα … είναι αρκετά ταλέντο.â€
Το αν μπορεί να διατηρήσει αυτό το συναίσθημα κατά τον τελευταίο μήνα της κανονικής περιόδου μένει να φανεί, αλλά είναι σαφές όταν παίζει ότι μπορεί ακόμα να βοηθήσει την ομάδα με διάφορους τρόπους. Αυτό που παρέχει επίσης το Porziņģ είναι μια αμυντική παρουσία που δίνει στους Warriors μια πολύ διαφορετική ματιά στην προστασία της ζάντας. Με αυτόν στο παρκέ, μπήκαν στον αγώνα της Τετάρτης με μέσο όρο 6,6 μπλοκ ανά 100 κατοχές σε σύγκριση με 3,9 τάπες ανά 100 κατοχές από τότε που έκανε το ντεμπούτο του στους Warriors εναντίον των Celtics στις 19 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με το NBA.com.
Οι τελευταίες δύο εβδομάδες υπενθύμισαν πόσο εντυπωσιακός μπορεί να είναι ο Porziņģ, όχι μόνο για αυτήν την πρόσφατη έκταση αλλά και για το μέλλον του. Τα ερωτήματα για την υγεία δεν έχουν εξαφανιστεί, αλλά το παιχνίδι του Porziņģ είναι «και η διαθεσιμότητα» έχει αλλάξει ξανά την αφήγηση για το εμπόριο.
Ξέρει ότι υπάρχει ακόμα ένα άλλο επίπεδο για να φτάσει, αλλά είναι σίγουρος ότι μπορεί να φτάσει εκεί με την πάροδο του χρόνου.
«Σίγουρα πρέπει να είμαι λίγο πιο ανάλαφρος στα πόδια μου», είπε η Porziņģ τη Δευτέρα. “Αλλά προχωρώ καλύτερα — το νιώθω. Προχωράω λίγο καλύτερα. Αλλά ναι, έχω ακόμα πολύ καλό δρόμο να διανύσω, θα έλεγα. Αλλά με κάθε παιχνίδι, ένα μικρό βήμα προς τα εμπρός, και θα είμαι εντάξει.”
Σε ένα περίεργο μέρος του προγράμματος, ένα που ο Kerr επινόησε την περιοδεία επανασύνδεσης του «Kristaps Porziņģis», οι Warriors παίζουν με κάθε μία από τις παλιές ομάδες του Porzingis στο τρέχον ταξίδι τους έξι αγώνων, συμπεριλαμβανομένων στάσεων στη Νέα Υόρκη, την Ουάσιγκτον, τη Βοστώνη, την Ατλάντα και το Ντάλας.
Μετά το παιχνίδι της Τετάρτης, ο Kerr μίλησε με κάποια απογοήτευση με τον τρόπο που εξελίχθηκε το τρίτο παιχνίδι της περιοδείας. Δεν ήταν απογοήτευση που απευθύνθηκε στον Porzingis – περισσότερο στην ιδέα ότι ο βετεράνος προπονητής ένιωσε ότι η ομάδα του είχε ψυχική απογοήτευση καθώς συνεχίζει να παίζει το πρόγραμμα περιμένοντας τον Stephen Curry (γόνατο δρομέα) και αρκετούς άλλους παίκτες να επιστρέψουν από τραυματισμό.
Ο άνθρωπος του λαού 🙌 pic.twitter.com/XiDiv1APU4
— Boston Celtics (@celtics) 18 Μαρτίου 2026
«Αυτό που με ενδιαφέρει περισσότερο αυτή τη στιγμή είναι μπορούμε να προετοιμαστούμε για το Play-In;» είπε ο Kerr μετά την ήττα της Τετάρτης από τους Celtics. “Θα είμαστε στο Play-In, το ξέρουμε, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Λοιπόν, πρέπει να προετοιμαστούμε. Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για το πότε θα επιστρέψουμε τα παιδιά. Όταν ο Στεφ επέστρεψε και ο Μωυσής και ο Αλ. Αν είμαστε προετοιμασμένοι όταν επιστρέψουμε, μπορούμε να κάνουμε κάποια ζημιά, μπορούμε να πάμε για τρέξιμο. Αλλά δεν μπορούμε να έχουμε λάθη στο παιχνίδι. Πρέπει να χτίσουμε καλύτερες συνήθειες.â€
Ο Kerr και οι παίκτες του είναι σίγουροι ότι μπορούν ακόμα να το κάνουν αυτό, αφού απομένουν 13 παιχνίδια πριν από την έναρξη του τουρνουά Play-In. Η πεποίθηση παραμένει γιατί ο Curry, ο οποίος πέρασε από μια ρουτίνα σουτ για περίπου 30 λεπτά πριν από το παιχνίδι της Τετάρτης και αρχίζει να κάνει λίγο περισσότερα στο παρκέ καθώς προσπαθεί να επιστρέψει, πλησιάζει στην επιστροφή. Τα πάντα στην οργάνωση περιστρέφονται γύρω από τον Curry – η παρουσία του δίνει ελπίδα για το υπόλοιπο γκρουπ, δίνει ελπίδα ανά πάσα στιγμή, αλλά ένας από τους κύριους λόγους που οι Warriors ενθουσιάζονται που τον επαναφέρουν στο παρκέ είναι να δουν πώς είναι με τον Porziņģ.
Από την πλευρά του, ο Porziņģis αντιμετωπίζει τα σκαμπανεβάσματα που έχουν έρθει με τη σύντομη θητεία του στους Warriors, σταδιακά.
Του άρεσε να συναντά μερικούς από τους πρώην συμπαίκτες του στους Σέλτικς την Τετάρτη. Είπε ότι «λάτρευε τον χρόνο του» στη Βοστώνη, αλλά έχει επαναλάβει αρκετές φορές πόσο του άρεσε να γνωρίζει περισσότερα για τους συμπαίκτες του στους Warriors και πόσο ανυπομονεί να παίξει με τον Curry.
Καθώς κοιτάζει μπροστά, δεν εκπλήσσεται από την επιτυχία που είχε ο κορμός της ομάδας του Celtics του παρελθόντος αυτή τη σεζόν, παρά τις ερωτήσεις σχετικά με τον τραυματισμό του Jayson Tatum και την αλλαγή του ρόστερ.
«Ήταν μια καλή κατάσταση για αυτούς να βρίσκονται, κατά κάποιο τρόπο», ειπώθηκε πριν από το παιχνίδι ο Porziņģ. «Όπως θα έλεγαν όλοι, «Οι Σέλτικς θα γίνουν μια ομάδα λαχειοφόρων αγορών». Νομίζω ότι ένα, βάζει ένα επιπλέον κίνητρο, ένα τσιπ στον ώμο σου, και δύο, δεν έχεις καμία προσδοκία ταυτόχρονα. Έτσι, είναι σαν μια τέλεια κατάσταση, και το χρησιμοποιούν κάπως στο μέγιστο. Νομίζω ότι ο Joe (Mazzulla) έχει μερικά ακόμη επίπεδα τρέλας πιθανώς με τα νεαρά παιδιά, και βγάζει ό,τι μπορεί από αυτούς. Και κοιτάξτε αυτό το γκρουπ «παίζουν πολύ καλά».
Ο Porziņģis καταλαβαίνει το συναίσθημα. Γιατί επιτέλους, για πρώτη φορά εδώ και καιρό, το σώμα του του επιτρέπει να παίξει καλά και αυτό.
 "Η SKYFORCE ΓΙΑ ΝΑ ΕΟΡΤΑΣΕΙ ΤΟ ΠΡΩΤΟ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ FRANCHISE ΜΕ ΣΤΟΛΕΣ ΕΜΠΝΕΥΣΜΕΝΕΣ ΑΠΟ ΤΗΝ ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΗ – Sioux Falls Skyforce")
