Στα πλέι οφ του ΝΒΑ, το μόνο που χρειάζονται είναι μερικά επιπλέον φάουλ για να καθοριστεί το αποτέλεσμα ενός αγώνα. Όταν τα παιχνίδια είναι κοντά και τα πάντα είναι στο όριο, οι παίκτες τρίβονται όταν μια κακή κλήση ή μια κακή απόφαση ενός διαιτητή επηρεάζει ενδεχομένως έναν αγώνα.
Ο αστέρας των Phoenix Suns, Devin Booker, ωστόσο, πήγε τα πράγματα σε εντελώς άλλο επίπεδο μετά την ήττα της ομάδας με 120-107 από τους Oklahoma City Thunder την Τετάρτη. Ο Μπούκερ φώναξε ονομαστικά τον αξιωματούχο Τζέιμς Ουίλιαμς του ΝΒΑ μετά τον αγώνα, λέγοντας ότι ο διαιτητής είχε μια «τρομερή» απόδοση που θα έκανε τους οπαδούς να αμφισβητήσουν την «ακεραιότητα του αθλήματος».
«Στα 11 μου χρόνια, δεν έχω φωνάξει κάποιον διαιτητή με το όνομά του, αλλά τον Τζέιμς [Williams] ήταν τρομερό απόψε μέχρι το τέλος. Είναι κακό για το άθλημα, κακό για την ακεραιότητα του αθλήματος. Οι άνθρωποι θα αρχίσουν να το βλέπουν ως WWE αν δεν θεωρηθούν υπεύθυνοι.
“Απλώς αισθάνομαι ασέβεια. Ξέρω ότι δεν έχω κερδίσει πρωτάθλημα σε αυτό το πρωτάθλημα, αλλά είμαι σε αυτό εδώ και 11 χρόνια. Άρα, το να φτάσω σε αυτό το σημείο να μου φέρονται έτσι, ακόμη και να λέω κάτι δυνατά, είναι κακό.”
Ο Μπούκερ έφτασε στο σημείο να επικαλεστεί το WWE, όπου τα αποτελέσματα είναι προκαθορισμένα πριν οι παλαιστές πάρουν το ρινγκ, στην κριτική του. Όλα αυτά θα αποφέρουν στον Μπούκερ το πρόστιμο μόλις το NBA επανεξετάσει τα σχόλιά του. Το πρωτάθλημα είναι απίθανο να ανταποκριθεί ευγενικά σε έναν παίκτη που υπονοεί «έστω και ελαφρά» ότι τα αποτελέσματα του παιχνιδιού είναι προκαθορισμένα.
Διαφήμιση
Ο Μπούκερ, συγκεκριμένα, αμφισβήτησε ένα τεχνικό σφάλμα στο τρίτο δεκάλεπτο του διαγωνισμού. Το φάουλ σημειώθηκε όταν ο Μπούκερ χτυπήθηκε από τον αμυντικό των Θάντερ, Τζέιλιν Γουίλιαμς, κοντά στην άκρη του γηπέδου. Καθώς ο Μπούκερ έβγαινε εκτός ορίων, γύρισε την μπάλα πίσω του, προσπαθώντας να τη σώσει από το να βγει από το γήπεδο. Η μπάλα, ωστόσο, χτύπησε τον Jaylin Williams, με αποτέλεσμα ο διαιτητής JB DeRosa να καλέσει τον Booker για τεχνικό σφάλμα.
Σε πραγματικό χρόνο, δεν έμοιαζε με άθλια ενέργεια του Μπούκερ.
Ο Μπούκερ ισχυρίστηκε ότι δεν έλαβε ποτέ εξηγήσεις για αυτό το φάουλ. Υποστήριξε επίσης ότι ο γκαρντ των Θάντερ Άλεξ Καρούζο είπε στους αξιωματούχους να κάνουν τεχνικό σφάλμα στον Μπούκερ, το οποίο στη συνέχεια χορηγήθηκε. Μετά τον διαγωνισμό, ο Μπούκερ είπε, «Είναι σίγουρα κάτι που πρέπει να εξεταστεί.»
Διαφήμιση
Ο Μπούκερ δεν ήταν το μόνο μέλος των Σανς που κάλεσε τους διαιτητές μετά την ήττα. Ο Dillon Brooks κάλεσε τους διαιτητές ότι δεν επέτρεψαν στις ομάδες να εμπλακούν σε ένα σωματικό παιχνίδι. Επέκρινε επίσης το αστέρι των Thunder Shai Gilgeous-Alexander για το flopping για να πάρει call, ένα κοινό παράπονο των αντιπάλων Thunder κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου.
“[Gilgeous-Alexander is] λίγο αδύναμος, και αυτό θα λένε οι διαιτητές», είπε ο Μπρουκς. «Το έβλεπα όταν έπαιζε ο Μάικλ Τζόρνταν ή οποιοσδήποτε άλλος, όταν ο ΛεΜπρόν ήταν νεότερος. Αυτό είναι σωματικό μπάσκετ. Δεν καταλαβαίνω γιατί όλα τα dropping, το falling, το flopping και το flailing, όλα αυτά τα πράγματα, επιτρέπονται όταν φτάνουμε στα πλέι οφ. Για τους φιλάθλους, αυτό έχει να κάνει με το ποια είναι η καλύτερη ομάδα, ποια η πιο νικηφόρα ομάδα. Μην αποφασίζετε τα παιχνίδια χωρίς ελεύθερες βολές.â€
Ο Gilgeous-Alexander απέκρουσε αυτά τα σχόλια μετά τον διαγωνισμό, λέγοντας ότι δεν μπορεί να ελέγξει τι λένε οι αντίπαλοι για τα παιχνίδια. Πρόσθεσε ότι ο ρόλος του Μπρουκς είναι να φέρνει ενέργεια και να «ξεσηκώνει το παιχνίδι». Ο Γκίλτζεους-Αλεξάντερ είπε ότι ο Μπρουκς το έκανε ακριβώς εκείνη την Τετάρτη.
Ο Gilgeous-Alexander έφτασε στη γραμμή των ελεύθερων βολών 17 φορές στη νίκη των Thunder με 119-84 στο παιχνίδι 1 της σειράς. Τα πράγματα δεν ήταν τόσο ακραία την Τετάρτη, καθώς ο Gilgeous-Alexander επιχείρησε εννέα ελεύθερες βολές στη νίκη. Ο Μπούκερ επιχείρησε πραγματικά μια ακόμη ελεύθερη βολή κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Διαφήμιση
Με τους Σανς να έχουν υποχωρήσει με 2-0 στη σειρά, υπάρχει πίεση στην ομάδα να αλλάξει αμέσως τα πράγματα. Η κλήση των διαιτητών θα μπορούσε να είναι ο τρόπος της ομάδας να προσπαθήσει να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο διεξάγονται τα παιχνίδια στη σειρά προχωρώντας προς τα εμπρός, αν και θα οδηγήσει επίσης στο ότι ο Booker – και ίσως ο Brooks – θα δέχονται σημαντικό οικονομικό πλήγμα για τα σχόλιά τους.
