New York Times: Το FBI ερεύνησε δημοσιογράφο μετά από άρθρο για την κοπέλα του Patel

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – Οι New York Times αναφέρουν ότι το FBI ερεύνησε εάν μια από τις ρεπόρτερ του, η Ελίζαμπεθ Γουίλιαμσον, παραβίασε τους νόμους κατά της καταδίωξης, αφού έγραψε μια ιστορία πριν από σχεδόν δύο μήνες για το πώς είχαν ανατεθεί σε ομοσπονδιακούς πράκτορες να προστατεύουν και να κάνουν βόλτες στη φίλη του διευθυντή του FBI Kash Patel.

Το FBI είπε την Τετάρτη ότι οι πράκτορες του πήραν συνέντευξη από τη φίλη του Πατέλ, τραγουδιστή της κάντρι Αλέξις Γουίλκινς, όταν εκείνη εξέφρασε την ανησυχία της για απειλή θανάτου που έλαβε μετά τη δημοσίευση του άρθρου του Ουίλιαμσον, αλλά δεν προχώρησε σε περαιτέρω ενέργειες.

Οι Times, σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο την Τετάρτη, ανέφεραν ότι το FBI εξέτασε τις ομοσπονδιακές βάσεις δεδομένων για πληροφορίες σχετικά με τον Williamson και συνέστησε να συνεχιστεί περαιτέρω, αλλά το Υπουργείο Δικαιοσύνης εμπόδισε.

Η εφημερίδα είπε ότι έμαθε για όλα αυτά μόνο μέσω μιας συμβουλής που δόθηκε στον δημοσιογράφο Michael S. Schmidt. Η εφημερίδα χαρακτήρισε τη δράση ανησυχητική.

«Η προσπάθεια του FBI να ποινικοποιήσει το ρεπορτάζ ρουτίνας είναι κατάφωρη παραβίαση των δικαιωμάτων της Πρώτης Τροποποίησης της Ελίζαμπεθ και άλλη μια προσπάθεια αυτής της κυβέρνησης να εμποδίσει τους δημοσιογράφους να ελέγχουν τις ενέργειές της», δήλωσε ο Τζόζεφ Καν, εκτελεστικός συντάκτης της εφημερίδας. “Είναι ανησυχητικό. Είναι αντισυνταγματικό. Και είναι λάθος.”

Δεν είναι σαφές εάν οι Times έχουν άλλη προσφυγή εκτός από το να ζητήσουν από έναν ομοσπονδιακό γενικό επιθεωρητή να εξετάσει εάν οι ενέργειες ήταν ακατάλληλες.

Ο Ουίλιαμσον πήρε για λίγο συνέντευξη από τον Γουίλκινς όταν έκανε ρεπορτάζ, αλλά ο τραγουδιστής επέμεινε ότι η συνομιλία δεν ήταν ηχογραφημένη. Ο δημοσιογράφος μίλησε επίσης με ανθρώπους που γνώριζαν την Wilkins ή είχαν συνεργαστεί μαζί της, ανέφερε η εφημερίδα.

Το αρχικό κομμάτι, που δημοσιεύτηκε στις 28 Φεβρουαρίου, εξέταζε τη χρήση ομοσπονδιακών αξιωματούχων που καλούνται να εκτελούν προσωπικά καθήκοντα για μια διοικητική προσωπικότητα. Έγραψε ότι ο Patel είχε αναθέσει τέσσερις πράκτορες για την προστασία της Wilkins με πλήρη απασχόληση και ότι την είχαν μεταφέρει σε εμφανίσεις στη Βρετανία, το Ιλινόις και το Νάσβιλ.

Ο εκπρόσωπος του FBI Μπεν Γουίλιαμσον, σε δήλωση που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, είπε ότι ενώ οι ερευνητές «ανησύχησαν για το πώς οι επιθετικές τεχνικές αναφοράς ξεπέρασαν τα όρια της καταδίωξης, καμία περαιτέρω ενέργεια σχετικά με τον Γουίλιαμσον ή την αναφορά δεν ακολούθησε ποτέ από το FBI».

Ο Patel δεν ήταν απρόθυμος να αντισταθεί στις αναφορές που τον δυσαρεστούν. Τη Δευτέρα, κατέθεσε μήνυση 250 εκατομμυρίων δολαρίων για συκοφαντική δυσφήμιση κατά του The Atlantic για το άρθρο του που εξέταζε τους ισχυρισμούς για την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και την κακοδιαχείρισή του στην υπηρεσία επιβολής του νόμου.