Κύριε Longinotti, το ερευνητικό σας έργο τιτλοφορείται “Weaponizing Italian Renaissance Literature: Catholicism, Gender, and Race in Colonial Latin America” - στα γερμανικά, για παράδειγμα: “Italian Renaissance Literature as a Weapon: Catholicism, Gender, and Race in Colonial Latin America”. Πώς καταλήξατε σε αυτό το θέμα;
Το σημείο εκκίνησης ήταν το διδακτορικό μου στον Francesco Petrarca, έναν ποιητή που παρουσιάστηκε στην Ιταλία του 14ου αιώνα ως το πρώτο πρόσωπο της Αναγέννησης, δηλαδή ως κάποιος που εγκαινίασε μια νέα εποχή.
Από εκεί, παρακολούθησα πώς η ιδέα της Αναγέννησης άλλαξε και εξαπλώθηκε σε άλλα μέρη του κόσμου. Στη Λατινική Αμερική, η Conquista, η κατάκτηση της ενδοχώρας της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής από την Ισπανία και την Πορτογαλία, συνάντησε ανθρώπους με εντελώς διαφορετικές ιστορίες και παραδόσεις.
Και αυτό ακριβώς με ενδιέφερε: Τι συμβαίνει με αυτήν την ευρωπαϊκή ιδέα σε ένα ξένο πλαίσιο; Σε ποιο βαθμό η ιταλική λογοτεχνία χρησιμοποιείται ως όπλο σε αυτό το αποικιακό εγχείρημα – ή όχι;
Τι εννοείτε συγκεκριμένα όταν μιλάτε για τη χρήση της λογοτεχνίας ως όπλο;
Ένα παράδειγμα: Στις αρχές του 17ου αιώνα, ο Ισπανός ποιητής Diego Dávalos y Figueroa έγραψε έναν φανταστικό διάλογο με τη σύζυγό του στον οποίο και οι δύο συζήτησαν τον ευρωπαϊκό πολιτισμό, ειδικά την ιδέα της αγάπης. Περιγράφουν την αγάπη ως ένα υπέροχο συναίσθημα που είναι προσβάσιμο μόνο σε ιδιαίτερα ευαίσθητα, μορφωμένα άτομα. Βασίζονται στο μοντέλο αγάπης του Πετράρχη και του Δάντη.
Στο δεύτερο μέρος της εργασίας, αυτή ακριβώς η έννοια χρησιμοποιείται για να κριθεί ο αυτόχθονος πληθυσμός. Η γυναίκα ρωτά: Μπορούν πραγματικά οι ιθαγενείς να αγαπήσουν; Η απάντηση του συζύγου της είναι αρκετά κατηγορηματική: Όχι, γιατί είναι πρακτικά σαν ζώα, χωρίς ανώτερα συναισθήματα, εντελώς κολλημένα στη στιγμή. Ό,τι καλλιεργείται είναι ευρωπαϊκό. Έχω βρει αρκετές τέτοιες περιπτώσεις όπου μια πολιτιστική έννοια χρησιμοποιείται για να απεικονίσει τους αυτόχθονες ανθρώπους ως λιγότερους από ανθρώπους.
Η Αναγέννηση θεωρείται γενικά η χρυσή εποχή του ευρωπαϊκού πολιτισμού. Δοξάζεται άδικα;
Όχι, δεν θα το έλεγα αυτό. Ήταν αναμφίβολα ένα πολιτιστικό επίκεντρο. Αλλά η μετααποικιακή έρευνα έχει δείξει πόσο στενά συνδέεται η Αναγέννηση -ήδη μια εποχή γεμάτη συγκρούσεις και εντάσεις- με τον αποικισμό. Εκείνη την εποχή, οι Ευρωπαίοι άρχισαν να πιστεύουν ότι η ιστορία ολόκληρης της ανθρωπότητας μπορούσε να ειπωθεί μόνο από μια οπτική – δηλαδή την ευρωπαϊκή – το αποκορύφωμα της οποίας ήταν η Αναγέννηση.
Όλοι οι πολιτισμοί που δεν πληρούσαν αυτό το πρότυπο χαρακτηρίστηκαν βάρβαροι. Αυτό που με γοητεύει ιδιαίτερα στη Λατινική Αμερική είναι ότι πολλοί συγγραφείς αποικιοκρατών δεν αναζητούν νομιμότητα μέσω της Ισπανίας, παρόλο που γράφουν στα ισπανικά, αλλά μέσω της Ιταλίας. Παρουσιάζονται ως κληρονόμοι της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και χρησιμοποιούν αυτή τη σύνδεση με την αρχαία Ρώμη και την Καθολική Εκκλησία για να δικαιολογήσουν τη σύγχρονη αποικιοκρατία.
Η Ιταλίδα ποιήτρια Vittoria Colonna (1492-1547) θεωρείται πρωτοπόρος της φεμινιστικής σκέψης. Ωστόσο, το έργο της φαίνεται ότι χρησιμοποιήθηκε στη Λατινική Αμερική για την κατασκευή ενός μοντέλου της ιδανικής χριστιανής γυναίκας: παντρεμένη, αγνή και πιστή στον άντρα της ακόμη και μετά τον θάνατό του. Πώς ταιριάζει αυτό;
Η Colonna ήταν μια από τις πρώτες σημαντικές γυναίκες ποιήτριες στην ευρωπαϊκή λογοτεχνία. Το έργο της επηρεάζεται έντονα από τον Χριστιανισμό. σημαντικά περισσότερα από τα μισά ποιήματά της αφορούν θρησκευτικά θέματα.
Ωστόσο, όταν το παρέλαβαν στη Λατινική Αμερική, ήρθαν στο προσκήνιο πολύ συγκεκριμένες πτυχές: ήταν παντρεμένη, πιστή στον σύζυγό της και ακόμη και μετά τον θάνατό του έγραφε αποκλειστικά για αυτόν. Αυτό ακριβώς ανακηρύσσεται πλέον πρότυπο για τις γυναίκες της Λατινικής Αμερικής. Αυτό που μετράει δεν είναι ο αυτοπροσδιοριζόμενος ποιητής, αλλά η ιδανική καθολική σύζυγος. Η χειραφέτηση του έργου της αγνοείται και τονίζεται η συντηρητική διάσταση. Αυτό δεν είναι τυχαίο, αλλά συνειδητή απόφαση.
Το ερευνητικό πρόγραμμα άλλαξε τη δική σας άποψη για τη λογοτεχνία της Αναγέννησης;
Πολλά έργα που είναι λιγότερο γνωστά σήμερα μπορούν ακόμα να μας πουν πολλά. Η λατινοαμερικανική λογοτεχνία της εποχής μου δείχνει πώς μπορώ να μάθω να εκτιμώ εκ νέου τα σπουδαία κείμενα της ιταλικής Αναγέννησης.
Όταν βλέπω πώς οι Λατινοαμερικανοί συγγραφείς αντιμετωπίζουν τον Petrarch, τον Ariosto ή την Colonna, αναγνωρίζω την ελκυστικότητα αυτών των πρωτοτύπων από μια εντελώς διαφορετική οπτική γωνία και πάντα ανακαλύπτω νέες πτυχές. Παράλληλα, διαβάζω πιο προσεκτικά τα κείμενα σήμερα: για τις σχέσεις εξουσίας μεταξύ των φύλων, για τον τρόπο που απεικονίζεται το ξένο.
Τι σας εξέπληξε περισσότερο στην έρευνά σας;
Κάτι που ακούγεται περίεργο: Στο έργο του Dávalos υπάρχει ένα ολόκληρο κεφάλαιο για τα άλογα και τον ρόλο τους στον ευρωπαϊκό πολιτισμό. Το διάβασα το καλοκαίρι όταν η «Barbie» ήταν στον κινηματογράφο – μια ταινία στην οποία οι άντρες συνδέονται με εμμονή με τα άλογα. Λίγο αργότερα είδα τον “Oppenheimer”, του οποίου ο πρωταγωνιστής ήταν κατά την ανάπτυξη του Manhattan Project – το αμερικανικό στρατιωτικό πρόγραμμα ατομικής έρευνας στις αρχές της δεκαετίας του 1940 ονειρεύεται να ιππεύει άλογα στο ράντσο του στο Νέο Μεξικό.
