Ο Guardian θέτει τις ερωτήσεις «Αναπνέεις σωστά;» και «Πρέπει η κοπέλα μου να σταματήσει να αναμειγνύει χρυσά και ασημένια κοσμήματα;»
Στη λονδρέζικη εφημερίδα The Times, το ερώτημα είναι «Πώς πήγα ραντεβού» και κατέληξα να περάσω τη νύχτα με τον σκύλο του;» ενώ η Washington Post σκέφτεται «Τι είναι «οζεμπική προσωπικότητα» και γιατί κάνει τη ζωή να αισθάνεται «μέχ»;
Τι συμβαίνει λοιπόν με όλα τα ερωτηματικά;
Δεν είναι κάτι καινούργιο. Η ιδέα προέρχεται από τον κόσμο της διαφήμισης, ο οποίος γνωρίζει για περισσότερο από έναν αιώνα ότι οι ερωτήσεις ήταν η απάντηση. «Πώς είναι η αναπνοή σου σήμερα;» ρώτησε μια διαφήμιση της Listerine από τη δεκαετία του 1920. Το θέμα δεν ήταν να ανακουφίσετε το άγχος σας για το πώς μύριζε το στόμα σας, ήταν στην πραγματικότητα να ενσταλάξετε το άγχος, αναγκάζοντάς σας να αγοράσετε ένα προϊόν που έλυνε ένα πρόβλημα που δεν είχατε συνειδητοποιήσει ότι ήταν πρόβλημα μέχρι να διαβάσετε τη διαφήμιση.
«Θα επιβιώσει το τριχωτό της κεφαλής σας από τη δοκιμή των νυχιών;» (Ένα τονωτικό για τα μαλλιά κατά της πιτυρίδας.)
«Κάνετε αυτά τα λάθη σε συνεντεύξεις για δουλειά;» (Μάθημα αλληλογραφίας για το πώς να γίνετε στέλεχος.)
Και ο κλασικός τίτλος όλων των εποχών: «Υποφέρετε από κουρασμένο αίμα;» (Geritol.)
Πιο πρόσφατα, αυτοί οι ενοχλητικοί τίτλοι με τη μορφή ερωτήσεων έχουν μεταφερθεί από τις διαφημίσεις στο εκδοτικό περιεχόμενο. Εν μέρει αυτό είναι οικονομικό: Αν κάτι πλαισιώνεται ως ερώτηση, δεν ξέρετε ποια είναι η απάντηση μέχρι να διαβάσετε την ιστορία, πράγμα που σημαίνει ότι αφιερώνετε περισσότερο χρόνο στον ιστότοπο ειδήσεων και εκτίθεστε σε περισσότερες διαφημίσεις για μεγαλύτερες περιόδους.
Αλλά συμβαίνει κάτι άλλο. Οι ανησυχίες που αναφέρονται στους τίτλους των ερωτήσεων είναι κωμικά βαρετές και προσωπικές. Μερικοί είναι απροκάλυπτα γελοίοι, αλλά οι περισσότεροι πάλλονται από εκτρεπόμενο άγχος. Τα νέα είναι τεράστια και καταστροφικά. Δεν μπορείτε να κατανοήσετε ή να ελέγξετε ή να κάνετε τίποτα για τους πολέμους και τις ασθένειες και την αδιάκοπη κακία που έρχεται από την Ουάσιγκτον, αλλά μπορείτε να δουλέψετε για την αναπνοή σας, τη στάση σας, την ηλεκτρική σκούπα και τη σχέση σας με τον σκύλο του φίλου σας.
Μπορείς να γελάσεις και εσύ. Εδώ είναι ο τίτλος του The Guardian σε μια πρόσφατη στήλη της Marina Hyde: «Είναι ο Πάπας Καθολικός; Ο JD Vance πιστεύει ότι έχει μια απάντηση.â€
Μερικές φορές, όμως, ένας σοβαρός τίτλος θέτει μια ερώτηση επειδή η ίδια η ερώτηση είναι η ιστορία. Απαντώντας στο χάος και τις αντιφάσεις των τελευταίων εβδομάδων, οι Times (Λονδίνο) ρωτούν: «Υπάρχει ειρήνη και ανοιχτό στενό του Ορμούζ; Ή μαίνεται ακόμη ο πόλεμος;â€
Κάτι που με φέρνει πίσω στον Guardian. “Πάντα σε κατάσταση κρίσης; Μπορεί να καταστροφολογείτε.â€
Ισως. Ή ίσως μόλις διαβάσατε τις ειδήσεις.
Το τελευταίο βιβλίο της Joan Wickersham είναι «Κανένα πλοίο δεν ξεκινά να είναι ναυάγιο». Η στήλη της εμφανίζεται τακτικά στο Globe.
