Γιατί ο Τραμπ θέλει να ξοδέψει 1 δισεκατομμύριο δολάρια για τη Μεγάλη Σολτ Λέικ

Στο αποκορύφωμά της, η Γκρέιτ Σολτ Λέικ, που βρίσκεται ακριβώς έξω από την πρωτεύουσα της πολιτείας Σολτ Λέικ Σίτι, ήταν μεγαλύτερη από την πολιτεία Ντέλαγουερ, καλύπτοντας περίπου 2.300 τετραγωνικά μίλια, με ένα ακμάζον οικοσύστημα και τον κύριο λόγο που η Γιούτα ισχυρίστηκε ότι είχε «το μεγαλύτερο χιόνι στη Γη». Τώρα, λόγω της σοβαρής λειψυδρίας που προκαλείται από την υπερβολική κατανάλωση νερού και τους άτονους χειμώνες, η λίμνη είναι μια σκιά αυτού που ήταν κάποτε.

Έχει χαρακτηριστεί ως «περιβαλλοντική πυρηνική βόμβα» της Γιούτα και έχει την προσοχή του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών.

“Πολύ σημαντικό να σωθεί το Great Salt Lake στη Γιούτα. Αυτός είναι ένας περιβαλλοντικός κίνδυνος που πρέπει να αντιμετωπιστεί, ΑΜΕΣΑ – Με ενδιαφέρει τρομερό”, έγραψε ο Τραμπ στις 21 Φεβρουαρίου στο Truth Social.

Ολοκλήρωσε την ανάρτηση με μια ανατροπή στο σήμα κατατεθέν του σλόγκαν, “MAKE ‘THE LAKE’ GREAT AGAIN!”

Αλλά ένας άντρας από την πόλη της Νέας Υόρκης δεν έπεσε βολικά πάνω σε μια μεγάλη, ετοιμοθάνατη, αλμυρή λίμνη που βρίσκεται στο άνυδρο βουνό δυτικά. Το θέμα έφτασε μπροστά στον Τραμπ επειδή κάποιος από τον στενό του κύκλο του έδωσε μια ώθηση, η οποία οδήγησε σε μια συνάντηση και την ευκαιρία να κάνει κάτι που καμία χώρα δεν έχει καταφέρει ποτέ – την επιτυχή αποκατάσταση μιας τερματικής αλμυρής λίμνης.

Η επιβίωση της λίμνης –της μεγαλύτερης του είδους της στο Δυτικό Ημισφαίριο– αποτελεί προτεραιότητα για τους ηγέτες της Γιούτα τα τελευταία χρόνια. Αλλά ήξεραν ότι δεν θα μπορούσε να κατακτήσει το κολοσσιαίο έργο από μόνο του. Γι’ αυτό η Γιούτα, μια πολιτεία που υπερηφανεύεται για την κυριαρχία και τη μικρή διακυβέρνηση, αναζητά ομοσπονδιακή βοήθεια για να αναβιώσει ένα ορόσημο που είναι πολιτιστικά, περιβαλλοντικά και οικονομικά ζωτικής σημασίας για την περιοχή.

«Εάν καταφέρουμε να πετύχουμε αυτή τη διάσωση της αλμυρής λίμνης, θα είναι πραγματικά μια παγκόσμια πρωτιά», δήλωσε ο Μπεν Άμποτ, καθηγητής οικολογίας στο Πανεπιστήμιο Μπρίγκαμ Γιανγκ.

Η συνάντηση

Ο Ρεπουμπλικανός Κυβερνήτης της Γιούτα, Σπένσερ Κοξ, μπήκε στον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα στα τέλη Φεβρουαρίου με ένα βήμα προς τον πρόεδρο: συμμετάσχετε στη Γιούτα στον αγώνα για να σώσετε τη Γκρέιτ Σαλτ Λέικ.

Την ημέρα πριν ο Κοξ επιβιβαστεί σε ένα αεροπλάνο για την Ουάσιγκτον για το συνέδριο της Ένωσης των Εθνικών Κυβερνητών και το δείπνο του Λευκού Οίκου, έλαβε ένα τηλεφώνημα, είπε ο Τζόελ Φέρι, εκτελεστικός διευθυντής του τμήματος φυσικών πόρων της Γιούτα.

“Έλαβε μια κλήση από τον Λευκό Οίκο λέγοντας: “Γεια, ο Πρόεδρος Τραμπ θα ήθελε να συναντηθεί μαζί σας και μερικούς άλλους κυβερνήτες. Φέρτε μερικά από τα κορυφαία θέματα που μπορείτε να συζητήσετε”, είπε ο Φέρι. Ο Φέρρυ δεν ήταν στη συνάντηση, αλλά ως ένας από τους στενότερους συμβούλους του Κοξ στη λίμνη, βοήθησε τον κυβερνήτη να προετοιμάσει το γήπεδο για τον πρόεδρο.

Ήταν μια μνημειώδης στιγμή για την πολιτεία της Γιούτα. Η Κοξ έφερε το πρόβλημα της Γκρέιτ Σολτ Λέικ στο κατώφλι του προέδρου.

Αυτό που κάποτε ήταν νερό βρίσκεται πάνω από χίλια τετραγωνικά μίλια εκτεθειμένου βυθού λίμνης. Η ξεραμένη playa είναι γεμάτη με βαρέα μέταλλα και τοξίνες, όπως το αρσενικό, που θέτουν σοβαρούς κινδύνους για την υγεία του αναπνευστικού σε περίπου 2,5 εκατομμύρια ανθρώπους. Η τοξική σκόνη επιπλέει σε γειτονικές πολιτείες, όπως το Ουαϊόμινγκ και το Αϊντάχο κατά τη διάρκεια ισχυρών ανέμων. Είναι μια κύρια πηγή λιπάσματος που χρησιμοποιείται για την καλλιέργεια ξηρών καρπών. Από τη λίμνη εξορύσσονται κρίσιμα ορυκτά, όπως το λίθιο και το μαγνήσιο.

Τα αλμυρά νερά του συγκρατούν επίσης έως και το 50% της παγκόσμιας προσφοράς γαρίδας άλμης, η οποία είναι η κύρια πηγή πρωτεΐνης για τα εκτρεφόμενα ψάρια και τις γαρίδες που καταναλώνονται σε εστιατόρια και τραπέζια φαγητού στο σπίτι παγκοσμίως. Εκατομμύρια αποδημητικά πτηνά επισκέπτονται τη Μεγάλη Αλυκή κάθε χρόνο και υποστηρίζει ένα ολόκληρο οικοσύστημα που βρισκόταν στον γκρεμό της κατάρρευσης εδώ και χρόνια, επειδή δεν μπορεί να διατηρήσει επαρκή επίπεδα νερού.

Η κύρια πηγή νερού της λίμνης προέρχεται από το χιόνι της Γιούτα. Κατά τη διάρκεια των κακών ετών χιονιού – και το 2026 ήταν η χειρότερη χιονόπτωση που έχει καταγραφεί στη Γιούτα – η λίμνη υποφέρει περισσότερο. Το νερό από τους τρεις κύριους παραπόταμους που τροφοδοτούν τη Μεγάλη Αλυκή συχνά εκτρέπεται για άλλους σκοπούς πριν φτάσει στη λίμνη.

«Τα τελευταία δύο χρόνια τώρα, εργαζόμαστε για ένα ομοσπονδιακό αίτημα», είπε ο Άμποτ. Ο καθηγητής του BYU μελετά τις αλμυρές λίμνες και είναι επίσης διευθυντής του Grow the Flow, μιας οργάνωσης υπεράσπισης που επικεντρώνεται στη διατήρηση του νερού και τη διοχέτευση του νερού στο Great Salt Lake.

Η περιβαλλοντική διαχείριση δεν είναι κάτι για το οποίο ο Τραμπ έκανε εκστρατεία, έτσι όσοι ασκούσαν πιέσεις για τη λίμνη ήξεραν ότι χρειάζονταν άλλο τρόπο για να απευθυνθούν στον πρόεδρο.

Από τότε που επέστρεψε στην εξουσία, ο Τραμπ έχει αφαιρέσει δισεκατομμύρια δολάρια από την έρευνα για το κλίμα, έχει ανακαλέσει τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς για τις εκπομπές, έχει δώσει κίνητρα στις εταιρείες να εγκαταλείψουν έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και έχει ακυρώσει δισεκατομμύρια δολάρια σε εγκεκριμένη χρηματοδότηση για έργα καθαρής ενέργειας. Ονομάζεται η κλιματική αλλαγή «φάρσα» και συχνά διατυμπανίζει ότι οι ΗΠΑ ξεπλένονται με λάδι χάρη στη νοοτροπία «τρυπάνι μωρού».

Ο Τραμπ δεν κάλεσε την Κοξ μέσα στο σπίτι του με δική του βούληση. Ένας φίλος του προέδρου πήρε την μπάλα να κυλήσει – ο Mark Burnett.

Ο πρώην εκτελεστικός παραγωγός του NBC Ο Μαθητευόμενοςτο τηλεοπτικό ριάλιτι με πρωταγωνιστή τον Τραμπ, είναι πλέον ειδικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου υπό την κυβέρνηση Τραμπ. Και είναι θαυμαστής της Salt Lake. Είναι μεταμοσχευμένος στη Γιούτα, μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Grow the Flow και συμμετέχει σε διάφορους άλλους οργανισμούς που επικεντρώνονται στη διάσωση της Great Salt Lake.

“Έτσι ο Mark και άλλοι μιλούσαν με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για την ανάγκη αυτού του συντονισμού”, είπε ο Abbott.

Ενώ ο Άμποτ δίνει το καπέλο του στον Μπέρνετ για να ξεκινήσει τη συζήτηση, ο Κοξ είναι αυτός που εξήγησε προσωπικά στον Τραμπ τις λεπτομέρειες για το γιατί πρέπει να επενδύσει στη λίμνη.

Ο Κοξ απέρριψε το αίτημα συνέντευξης του NPR, αλλά ο Φέρι είναι ένας από τους ανθρώπους που προετοίμασαν τον κυβερνήτη πριν από τη συνάντηση. Ωστόσο, ο Ferry λέει ότι η Cox δεν χρειαζόταν πολλή προετοιμασία. Το Great Salt Lake είναι ένα ζήτημα που οι ηγέτες της Γιούτα εργάζονται για να αναζωογονήσουν εδώ και σχεδόν μια δεκαετία. Η Κοξ ήξερε τα σημεία συζήτησης.

“Απλώς έλεγε την ιστορία”, είπε ο Ferry, “Είναι η μεγαλύτερη λίμνη δυτικά του Μισισιπή. Και βρίσκεται σε παρακμή. Εξαφανίζεται. Είναι κάτι που μπορούμε, αν βάλουμε αρκετούς πόρους και κάνουμε αρκετά, μπορούμε να αλλάξουμε την τροχιά.”

Από την οπτική γωνία του Φέρι, το μήνυμα είχε απήχηση στον Τραμπ. Η συνάντηση, είπε ο Φέρι, ήταν αρχικά προγραμματισμένη για δεκαπέντε λεπτά. Κράτησε μιάμιση ώρα. Ο Τραμπ δεσμεύτηκε σε αυτή τη συνάντηση, είπε ο Φέρι, να γράψει ιστορία.

Στη συνέχεια, στο δείπνο του Λευκού Οίκου στις 21 Φεβρουαρίου με τους κυβερνήτες, ο Τραμπ έδειξε την Κοξ και επανέλαβε την υπόσχεση που είχε δώσει.

“Θα το σώσουμε. Δεν πρόκειται να το αφήσουμε αυτό. Αυτό αποκαλώ περιβάλλον, πραγματικό περιβαλλοντικό πρόβλημα”, είπε ο Τραμπ στο κοινό.

Το φαινόμενο Τραμπ

Από την αρχική συνάντηση, ο Τραμπ έκανε τρεις αναφορές για τη λίμνη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η πιο πρόσφατη, που δημοσιεύτηκε στις 10 Μαρτίου, δήλωσε ότι είναι ο μόνος που μπορεί να το πραγματοποιήσει.

“Σώζω επίσης το Great Salt Lake, στη Γιούτα, το οποίο, σε σύντομο χρονικό διάστημα, αν δεν γίνει τίποτα, δεν θα έχει νερό. Αυτό είναι πάνω από ό,τι άλλο κάνω. Μόνο ο “ΤΡΑΜΠ” ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΤΟ ΚΑΝΕΙ!”, έγραψε.

Για να σταματήσει η παρακμή της λίμνης και να αρχίσει η ανάκαμψη, ο Abbott, ο οικολόγος, είπε ότι η Great Salt Lake χρειάζεται μεταξύ 500.000 και 800.000 στρέμματα πόδια νερό κάθε χρόνο. Εάν ο στόχος είναι να επιστρέψει η Great Salt Lake σε αυτό που ήταν κάποτε, ειδικά πριν η Γιούτα υποδεχτεί τον κόσμο ξανά για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2034, ο Abbott υπολογίζει ότι περίπου ένα εκατομμύριο στρέμματα νερού ετησίως πρέπει να πηγαίνει στη λίμνη.

«Είναι μια τεράστια ποσότητα νερού», είπε ο Άμποτ. “Δεν ξέρω ποια πολιτική προσέγγιση χρειαζόμαστε, εκτός από το ότι πρέπει να είναι τολμηρή. Πρέπει να είναι προσαρμοστική. Πρέπει να δοκιμάσουμε κάτι νέο. Και πρέπει να διαταράξουμε το status quo.”

Θα είναι επίσης πολύ ακριβό. Έτσι, οι ηγέτες της Γιούτα κεφαλαιοποιούν έναν Ρεπουμπλικανό πρόεδρο στον Λευκό Οίκο και μια στενή πλειοψηφία στο Κογκρέσο, για να ελπίζουμε ότι ένα τεράστιο αίτημα προϋπολογισμού πέρα ​​από τη γραμμή του τερματισμού. Ο Κοξ είπε στους δημοσιογράφους της Γιούτα τον Φεβρουάριο ότι ζήτησε ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε ομοσπονδιακά κεφάλαια για να βοηθήσει να φτάσει νερό στη λίμνη.

Όταν ο Κοξ έβαλε τη φιγούρα, είπε ότι ο Τραμπ «δεν πτοήθηκε καθόλου».

Ενώ οι ηγέτες της Γιούτα σχεδιάζουν στρατηγική για το πώς να λάβουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για χρόνια, ήταν επιτυχημένοι αυτή τη φορά χάρη στο δημιουργικό λόμπι. Ο δημοσιονομικός προϋπολογισμός του προέδρου για το 2027 – ο οποίος επιδιώκει περικοπές σε πολλούς τομείς όπως η υγειονομική περίθαλψη και άλλες περιβαλλοντικές προτεραιότητες – περιλαμβάνει το πλήρες αίτημα χρηματοδότησης 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για τη Μεγάλη Σολτ Λέικ.

Το Κογκρέσο, φυσικά, θα έχει τον τελευταίο λόγο.