Οι Σαν Αντόνιο Σπερς είδαν τη σεζόν τους να λάμπει μπροστά στα μάτια τους κατά τη διάρκεια του αγώνα της Τρίτης, καθώς ο αστέρας Βίκτορ Γουεμπανιάμα αναγκάστηκε να εγκαταλείψει νωρίς τον αγώνα λόγω διάσεισης. Οι Spurs δεν μπορούσαν να μείνουν χωρίς τη Wembanyama, έχασαν με 106-103 από τους Portland Trail Blazers και σημείωσαν τη σειρά στο 1-1 πριν από τον 3ο αγώνα της Παρασκευής.
Ενώ ο Wembanyama έχει σημειώσει πρόοδο από τη διάσεισή του, αποκλείστηκε, σύμφωνα με τον προπονητή Mitch Johnson πριν από τον αγώνα 3. Σύμφωνα με τους κανόνες του NBA, ο Wembanyama είχε δικαίωμα να παίξει στον διαγωνισμό, αλλά μόνο εάν τα συμπτώματά του βελτιωθούν και περνούσε την αυστηρή σειρά τεστ και αξιολογήσεων του πρωταθλήματος πριν από τον αγώνα της Παρασκευής. Η κατάστασή του για το Game 4, που είναι το απόγευμα της Κυριακής, είναι ακόμα στον αέρα.
Η Wembanyama υπέστη αρχικά τον τραυματισμό στο δεύτερο τρίμηνο της ήττας της Τρίτης από τους Trail Blazers. Με 8:57 να απομένουν στο τέταρτο, η Wembanyama δέχθηκε φάουλ από τον Jrue Holiday, ενώ ο μεγάλος άνδρας των Spurs προσπάθησε να οδηγήσει τη λωρίδα. Ο Wembanyama έχασε τα πόδια του ως αποτέλεσμα του φάουλ και χτύπησε το πρόσωπό του από το γήπεδο καθώς πήγαινε στο παρκέ. Έφυγε από τον αγώνα και δεν μπόρεσε να επιστρέψει, τερματίζοντας με πέντε πόντους και τέσσερα ριμπάουντ σε λίγο λιγότερο από 12 λεπτά αγώνα.
Διαφήμιση
Ο Wembanyama τελικά αποκλείστηκε από τον αγώνα λόγω διάσεισης, που τον έβαλε στο πρωτόκολλο του πρωταθλήματος. Σύμφωνα με αυτό το πρωτόκολλο, η Wembanyama δεν επιτρεπόταν να επιστρέψει για να παίξει για 48 ώρες. Με το παιχνίδι 3 να πέφτει 72 ώρες αφότου υπέστη τη διάσειση, αυτό άφησε ένα παράθυρο στην Wembanyama να επιστρέψει εγκαίρως για να παίξει στο Game 3, αλλά μόνο εάν μπορούσε να περάσει τα πρόσθετα τεστ που απαιτούνται σύμφωνα με την πολιτική διάσεισης του NBA.
Την Τετάρτη, η Wembanyama έδειξε πρόοδο και μπόρεσε να λάβει μέρος σε ελαφρύ καρδιο με την ομάδα. Επέστρεψε στις εγκαταστάσεις της ομάδας την Πέμπτη και μπόρεσε να κάνει κάποια επιπλέον δουλειά. Ο Wembanyama μπόρεσε να κάνει αρκετά που του δόθηκε άδεια να ταξιδέψει στο Πόρτλαντ με τους Spurs ενόψει του αγώνα της Παρασκευής.
Διαφήμιση
Ο Τζόνσον είπε την Πέμπτη ότι η Γουεμπανιάμα «φαινόταν καλή», αλλά ο προπονητής ξεκαθάρισε ότι η Γουεμπανιάμα ήταν ακόμα στο πρωτόκολλο του πρωταθλήματος. Ωστόσο, ο Wembanyama αναφέρθηκε ως “αμφισβητούμενος” στην αναφορά τραυματισμών της ομάδας την Πέμπτη, δίνοντάς του μια ευκαιρία να επιστρέψει.
Ενόψει του αγώνα της Παρασκευής, ο Wembanyama εντοπίστηκε στο γήπεδο κατά τη διάρκεια του shootaround, αν και ήταν ακόμα στο πρωτόκολλο του πρωταθλήματος εκείνη τη στιγμή.
Η παρουσία της Wembanyama θα άλλαζε δραστικά την υπόλοιπη σειρά των Spurs εναντίον των Trail Blazers. Ο 22χρονος έκανε ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός αυτή τη σεζόν, έχοντας κατά μέσο όρο 25,0 πόντους, 11,5 ριμπάουντ και 3,1 τάπες ανά παιχνίδι. Αυτή η απόδοση χάρισε στον Wembanyama το βραβείο αμυντικού παίκτη της χρονιάς και θα πρέπει να τον οδηγήσει να είναι ένας από τους κορυφαίους ψηφοφόρους για το βραβείο MVP.
Διαφήμιση
Η αριστεία του φάνηκε πλήρως στη νίκη των Spurs’ Game 1 επί των Trail Blazers, στην οποία η Wembanyama έχασε 35 πόντους και μείωσε πέντε ριμπάουντ στη νίκη με 111-98.
