8 πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνιας και της Νέας Υόρκης, μήνυσαν για να εμποδίσουν τη συγχώνευση Nexstar-Tegna $6,2 δις

Η Καλιφόρνια, η Νέα Υόρκη και έξι άλλες πολιτείες κατέθεσαν μήνυση αργά την Τετάρτη ζητώντας να εμποδίσουν την προτεινόμενη εξαγορά 6,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τον ιδιοκτήτη του τηλεοπτικού σταθμού Nexstar της αντίπαλης εταιρείας Tegna, υποστηρίζοντας ότι η σύνδεση παραβιάζει τους ομοσπονδιακούς αντιμονοπωλιακούς νόμους.

«Όταν τα ραδιοτηλεοπτικά μέσα ανήκουν σε λίγες εταιρείες, έχουμε λιγότερες φωνές, λιγότερο ανταγωνισμό και οι κοινότητες χάνουν τον κρίσιμο έλεγχο της ισχύος που προσφέρει η τοπική δημοσιογραφία», δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνια Ρομπ Μπόντα σε δελτίο τύπου.

Κατά την κατάθεση της αγωγής, η Bonta και η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης Letitia James ενώθηκαν από τους γενικούς εισαγγελείς του Κολοράντο, του Ιλινόις, του Όρεγκον, της Βόρειας Καρολίνας, του Κονέκτικατ και της Βιρτζίνια.

Η Nexstar και η Tegna δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό σχετικά με την αγωγή.

Οι ρυθμιστικές αρχές της κυβέρνησης Τραμπ ενέκριναν επισήμως τη συγχώνευση το απόγευμα της Πέμπτης. Η Nexstar είπε ότι είχε εξασφαλίσει ρυθμιστική υπογραφή από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και η FCC είπε ότι είχε εγκρίνει την πώληση ορισμένων σταθμών Tegna στη Nexstar.

Ο πρόεδρος της FCC, Μπρένταν Καρ, είπε ότι η υπηρεσία είχε παραιτηθεί από έναν κανόνα που εμποδίζει μια μεμονωμένη εταιρεία να προσεγγίσει πάνω από το 39% των νοικοκυριών στις ΗΠΑ. Η συνδυασμένη οντότητα θα έφτανε σχεδόν το 60%.

Τους τελευταίους μήνες, οι γενικοί εισαγγελείς του κράτους έχουν επιβεβαιωθεί για άλλα ζητήματα που συνδέονται με την αντιμονοπωλιακή βιομηχανία και τη βιομηχανία των μέσων ενημέρωσης.

Πάνω από δύο δωδεκάδες Ρεπουμπλικάνοι και Δημοκρατικοί γενικοί εισαγγελείς της πολιτείας κατέθεσαν πρόταση για αδικία σε μια ομοσπονδιακή υπόθεση αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας που είχε στόχο να διαλύσει το Live Nation και το Ticketmaster. (Η Live Nation, η μητρική εταιρεία της Ticketmaster, συμβιβάστηκε τελικά με το Υπουργείο Δικαιοσύνης.)

Το γραφείο της Bonta ερευνά επίσης τη συμφωνία της Paramount Skydance για την εξαγορά της Warner Bros. Discovery, μια συγχώνευση που θα ενώσει δύο ιστορικά κινηματογραφικά στούντιο του Χόλιγουντ και θα έθετε ενδεχομένως το CNN κάτω από την ίδια εταιρική στέγη με το CBS News.

Η αγωγή για τη συμφωνία Nexstar-Tegna κατατέθηκε στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Ανατολική Περιφέρεια της Καλιφόρνια. Υποστηρίζει ότι η συμφωνία παραβιάζει την Ενότητα 7 του Νόμου Clayton Antitrust, ο οποίος απαγορεύει τις εξαγορές που «θα μείωναν σημαντικά τον ανταγωνισμό».

Το γραφείο της Bonta υποστήριξε ότι η συγχώνευση θα μειώσει τον υγιή ανταγωνισμό στις αγορές μέσων ενημέρωσης του Σακραμέντο και του Σαν Ντιέγκο, ενώ το γραφείο του Τζέιμς δήλωσε ότι ανησυχεί για τις επιπτώσεις της ενοποίησης στην αγορά μέσων ενημέρωσης του Μπάφαλο.

Η Nexstar επιβλέπει περισσότερους από 200 ιδιόκτητους και συνεργαζόμενους σταθμούς σε 116 αγορές σε ολόκληρη τη χώρα. Τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας περιλαμβάνουν επίσης το δίκτυο εκπομπής The CW και το καλωδιακό ειδησεογραφικό κανάλι NewsNation. Η Tegna διαθέτει 64 σταθμούς σε 51 αγορές.

“Αυτή η παράνομη συγχώνευση απειλεί τις τοπικές ειδήσεις και θα μπορούσε να αυξήσει τα τέλη για τους καταναλωτές συνδυάζοντας εκατοντάδες τηλεοπτικούς σταθμούς υπό τον ίδιο ιδιοκτήτη. Κάνω μήνυση για να σταματήσει την παράνομη συγχώνευση της Nexstar με την Tegna για να μειώσει τους λογαριασμούς των καλωδίων και να διασφαλίσει ότι οι Νεοϋορκέζοι μπορούν να έχουν πρόσβαση στις ανεξάρτητες τοπικές επιλογές ειδήσεων στις οποίες βασίζονται», είπε ο Τζέιμς σε μια δήλωση.

Η Anna M. Gomez, η μόνη επίτροπος των Δημοκρατικών στο πάνελ της FCC, αντέδρασε στη μήνυση των πολιτειών σε μια ανάρτηση στο X, λέγοντας εν μέρει ότι η αναθεώρηση της υπηρεσίας θα πρέπει να είναι «διαφανής».

â€œΗ FCC δεν πρέπει να επισημάνει αυτή την παράνομη συγχώνευση πίσω από κλειστές πόρτες. Αυτό θα απελευθέρωσε ένα νέο μεγαθήριο εκπομπής που θα μπορούσε να προκαλέσει τοπικές ειδήσεις και να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές», είπε ο Gomez. «Οι καταναλωτές αξίζουν μια ανοιχτή και διαφανή διαδικασία, όχι μια παρασκηνιακή συμφωνία. Η πλήρης Επιτροπή πρέπει να σταθμίσει.â€