ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ (AP) – Ένας άνδρας οπλισμένος με όπλα και μαχαίρια εισέβαλε στο λόμπι έξω από δείπνο δημοσιογράφων υψηλού προφίλ στο οποίο παρευρέθηκαν ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και πολλοί ανώτεροι ηγέτες των ΗΠΑ το βράδυ του Σαββάτου, ορμώντας προς την αίθουσα χορού προτού οι πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας τον συρρέουν και τον συλλάβουν. Ο πρόεδρος δεν τραυματίστηκε και δεν τραυματίστηκε.
Οι καλεσμένοι βουτήξαν κάτω από τα τραπέζια καθώς εκτυλίχθηκε η σκηνή και κάποιοι ανέφεραν ότι άκουσαν πυροβολισμούς έξω από την τεράστια υπόγεια αίθουσα χορού στο Washington Hilton όπου γινόταν η εκδήλωση.
Ένας αξιωματούχος επιβολής του νόμου είπε ότι ένας ένοπλος άνοιξε πυρ. Ένας αξιωματικός επιβολής του νόμου πυροβολήθηκε στο αλεξίσφαιρο γιλέκο, αλλά αναμένεται να είναι καλά, είπαν αρκετές πηγές στο Associated Press.
Ο ύποπτος για τον πυροβολισμό –περιγραφόμενος από τον Τραμπ ως «άρρωστο άτομο» – ταυτοποιήθηκε ως ο Κόουλ Τόμας Άλεν, 31 ετών, από το Τόρανς της Καλιφόρνια, είπαν δύο αξιωματούχοι επιβολής του νόμου στο AP.
“Όταν είσαι επικίνδυνος, σε κυνηγούν. Όταν δεν είσαι επικίνδυνος, σε αφήνουν ήσυχο”, είπε ο Τραμπ, ασφαλής και χωρίς τραυματισμό και με το σμόκιν του, στον Λευκό Οίκο δύο ώρες αργότερα. «Φαίνεται να πιστεύουν ότι ήταν ένας μοναχικός λύκος».
Μιλώντας από τον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ περιγράφει τη σκηνή μετά το περιστατικό με πυροβολισμούς το Σάββατο στο Δείπνο Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου στην πρωτεύουσα της χώρας.
Δεν υπήρξε καμία άμεση ένδειξη για οποιαδήποτε άλλη ανάμειξη και η δήμαρχος της Ουάσιγκτον, Muriel Bowser, είπε ότι δεν είχε «κανένα λόγο» να πιστεύει ότι κάποιος άλλος εμπλέκεται. Το βίντεο που δημοσίευσε ο Τραμπ δείχνει τον ύποπτο να περνάει από οδοφράγματα ασφαλείας καθώς πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας έτρεχαν προς το μέρος του.
«Δεν φαίνεται να υπάρχει κανένα είδος κινδύνου για το κοινό αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Μπόουζερ σε ξεχωριστή συνέντευξη Τύπου.
Όλοι οι αξιωματούχοι που προστατεύονται από τη Μυστική Υπηρεσία απομακρύνθηκαν. Μεταξύ των παρευρισκομένων ήταν ο Τραμπ, ο αντιπρόεδρος Τζ.
Ο Τραμπ δημοσιεύει βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με προφανή ύποπτο να τρέχει μπροστά από την ασφάλεια έξω από την αίθουσα χορού στο δείπνο των ανταποκριτών του Σαββάτου. Δείτε το απόσπασμα στο πρόγραμμα αναπαραγωγής παραπάνω.
Ήταν η τρίτη φορά από το 2024 που ο πρόεδρος απειλούνταν από έναν επιτιθέμενο στην άμεση γειτνίασή του – συμπεριλαμβανομένης της απόπειρας δολοφονίας στο Μπάτλερ της Πενσυλβάνια, που τον τραυμάτισε και σκότωσε έναν τοπικό πυροσβέστη.
«Σήμερα χρειαζόμαστε επίπεδα ασφάλειας που πιθανώς κανείς δεν έχει ξαναδεί», είπε ο πρόεδρος. Αλλά είπε επίσης, «Δεν πρόκειται να αφήσουμε κανέναν να αναλάβει την κοινωνία μας».
Ο αναπληρωτής Γενικός Εισαγγελέας Τοντ Μπλανς είπε ότι οι κατηγορίες που σχετίζονται με την επίθεση το βράδυ του Σαββάτου θα κατατεθούν σύντομα και ότι η φύση των κατηγοριών θα είναι προφανής λαμβάνοντας υπόψη τι είχε συμβεί στο δείπνο. Η Μπλανς τόνισε ότι «η έρευνα είναι προφανώς σε εξέλιξη και μόλις ξεκίνησε».
Ο διευθυντής του FBI, Κας Πάτελ, που πλαισιώνει τον Τραμπ, είπε ότι η υπηρεσία εξετάζει ένα μακρύ όπλο και κάλυκες που ανασύρθηκαν από τη σκηνή, καθώς και συνεντεύξεις με μάρτυρες από το δείπνο. Προέτρεψε όποιον έχει πληροφορίες να παρουσιαστεί.
Το δείπνο μετατρέπεται σε αταξία
Οι καλεσμένοι δείπνησαν με ένα ανοιξιάτικο μπιζέλι και μια σαλάτα burrata όταν άρχισε ο θόρυβος – θόρυβος Ο Τραμπ είπε ότι αρχικά νόμιζε ότι πέφτει ένας δίσκος, αλλά ορισμένοι δημοσιογράφοι πίστευαν ότι ήταν πέντε έως οκτώ πυροβολισμοί.
Η Μυστική Υπηρεσία και άλλες αρχές στρίμωξαν στο δωμάτιο καθώς οι επισκέπτες έπεφταν κάτω από τα τραπέζια κατά εκατοντάδες. Ηχητικές αναθυμιάσεις αντήχησαν στην αίθουσα χορού καθώς οι καλεσμένοι συνειδητοποίησαν ότι κάτι συνέβαινε. εκατοντάδες δημοσιογράφοι πήραν αμέσως τηλέφωνα για να πάρουν πληροφορίες.
Η στιγμή που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απομακρύνθηκε από την αίθουσα χορού κατά τη διάρκεια του δείπνου των ανταποκριτών του Σαββάτου. Δείτε το απόσπασμα στο πρόγραμμα αναπαραγωγής παραπάνω.
«Από το δρόμο, κύριε!» φώναξε κάποιος. Άλλοι φώναξαν στην πάπια. Από τη μια γωνία, ξεκίνησε ένα άσμα «Ο Θεός να ευλογεί την Αμερική», καθώς ο πρόεδρος συνοδευόταν από τη σκηνή. Έπεσε για λίγο – προφανώς σκόνταψε – και τον βοήθησαν πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας. Έξω από το ξενοδοχείο, μέλη της Εθνικής Φρουράς και άλλες αρχές πλημμύρισαν την περιοχή καθώς ελικόπτερα έκαναν κύκλους πάνω από το κεφάλι.
Μετά από μια αρχική προσπάθεια επανέναρξης, η εκδήλωση διακόπηκε για τη νύχτα και θα επαναπρογραμματιστεί.
«Θα το κάνουμε ξανά», είπε ο Weijia Jiang, πρόεδρος της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου. Λίγο αργότερα, το προσωπικό άρχισε να καταρρίπτει τα τραπέζια και το προεδρικό αναλόγιο.
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον είπε ότι αυτός και η σύζυγός του, Κέλι, που και οι δύο παρευρέθηκαν στην εκδήλωση, «προσεύχονταν για τη χώρα μας απόψε». Ο ηγέτης των Δημοκρατικών της Βουλής των Αντιπροσώπων, βουλευτής Hakeem Jeffries της Νέας Υόρκης, δήλωσε ότι «η βία και το χάος στην Αμερική πρέπει να τελειώσουν».
Η αίθουσα δεξιώσεων – όπου εκατοντάδες εξέχοντες δημοσιογράφοι, διασημότητες και εθνικοί ηγέτες περίμεναν τις δηλώσεις του Τραμπ – εκκενώθηκε αμέσως. Μέλη της Εθνοφρουράς πήραν θέση μέσα στο κτίριο καθώς επιτρεπόταν στους ανθρώπους να φύγουν αλλά όχι να ξαναμπούν αμέσως. Η ασφάλεια έξω ήταν επίσης εξαιρετικά αυστηρή.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Μάικ Λόλερ της Νέας Υόρκης, ένας καλεσμένος στο δείπνο, είπε ότι άκουσε ένα ποπ και “δεν ξέραμε τι διάολο ήταν αυτό. Και μετά ακούσατε κάθε λογής κραυγή.” Ο Lawler είπε ότι δέχεται «συχνά απειλές θανάτου» και είπε «Νομίζω ότι ζούμε σε ένα κλίμα όπου όλοι αναγνωρίζουν ότι είναι πρόβλημα, αλλά δεν νομίζω ότι οι άνθρωποι εκτιμούν πλήρως πόσο μεγάλο πρόβλημα είναι πραγματικά».
Το συμβάν αρχικά φαινόταν ότι θα επαναληφθεί μετά τη διαταραχή. Οι διακομιστές ξαναδίπλωσαν χαρτοπετσέτες και ξαναγέμισαν ποτήρια νερού προετοιμάζοντας την επιστροφή του Τραμπ. Ένας άλλος εργάτης προετοίμασε τον τηλεπροτροπέα του προέδρου για τις παρατηρήσεις που είχε προγραμματιστεί να κάνει.
Γενικά, το ξενοδοχείο Hilton, όπου λαμβάνει χώρα το δείπνο εδώ και χρόνια, παραμένει ανοιχτό για τακτικούς επισκέπτες κατά τη διάρκεια του δείπνου των ανταποκριτών και η ασφάλεια εστιάζεται συνήθως στην αίθουσα χορού και όχι στο ξενοδοχείο γενικά, με μικρή εξέταση για άτομα που δεν εισέρχονται στο ίδιο το δείπνο. Τα προηγούμενα χρόνια, αυτό δημιούργησε ανοίγματα για αναστάτωση στο λόμπι και σε άλλους δημόσιους χώρους, συμπεριλαμβανομένων διαμαρτυριών στις οποίες η ασφάλεια κινήθηκε για να απομακρύνει επισκέπτες που άνοιξαν πανό ή έκαναν διαδηλώσεις.
Το 1981, ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν πυροβολήθηκε από τον Τζον Χίνκλι Τζούνιορ έξω από το Χίλτον – ένα γεγονός που προκάλεσε επανασχεδιασμούς του ακινήτου που αύξησαν την ασφάλεια και πρόσθεσαν μια ειδική προεδρική σουίτα κοντά στην είσοδο όπου μπορούσαν να μεταφερθούν τα διευθυντικά στελέχη. Ο Τραμπ στάλθηκε εκεί για λίγο μετά το περιστατικό το βράδυ του Σαββάτου.
Το γεγονός θα είχε τονίσει τη σχέση του Τραμπ με τον Τύπο
Η παρουσία του Τραμπ στο ετήσιο δείπνο του Σαββάτου στην Ουάσιγκτον για πρώτη φορά ως πρόεδρος θέτει σε πλήρη δημόσια προβολή τη συχνά αμφισβητούμενη σχέση της κυβέρνησής του με τον Τύπο.
Ο Τραμπ έφτασε σε μια εκδήλωση όπου οι ηγέτες ενός έθνους σε πόλεμο συναναστράφηκαν με διασημότητες, δημοσιογράφους και ακόμη και μια μαριονέτα «Triumph the Insult Comic Dog» σε ένα δείπνο που συνήθως προκαλεί συζήτηση σχετικά με το εάν η σχέση μεταξύ των δημοσιογράφων και των πηγών τους πρέπει να περιλαμβάνει συναναστροφή και να παραμερίζονται μερικές φορές αντίπαλες σχέσεις.
Ο Τραμπ παρακολουθούσε στενά την εκδήλωση που διοργάνωσε η οργάνωση δημοσιογράφων που καλύπτουν τον ίδιο και την κυβέρνησή του. Οι προηγούμενοι πρόεδροι που συμμετείχαν έχουν μιλήσει γενικά για τη σημασία της ελευθερίας του λόγου και της Πρώτης Τροποποίησης, προσθέτοντας ελαφρώς ψητά για μεμονωμένους δημοσιογράφους.
Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος δεν παρευρέθηκε κατά την πρώτη του θητεία ή τον πρώτο χρόνο της δεύτερης. Ήρθε ως καλεσμένος το 2011, καθισμένος στο κοινό καθώς ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, ένας Δημοκρατικός, έκανε μερικά αστεία για τον κατασκευαστή ακινήτων στη Νέα Υόρκη. Ο Τραμπ συμμετείχε επίσης ως ιδιώτης το 2015.
Ο Τραμπ μπήκε στην αίθουσα δεξιώσεων του Ουάσιγκτον Χίλτον με το «Hail to the Chief» και χαιρέτησε διακεκριμένους δημοσιογράφους στην αυλή, σταματώντας επίσης να επαινέσει την γραμματέα Τύπου του Λευκού Οίκου Karoline Leavitt με μια χαρούμενη σημείωση του δακτύλου του.
Τα προηγούμενα δείπνα είχαν επίσης παρουσιάσει κωμικούς που σπάνε τους προέδρους. Φέτος, το συγκρότημα επέλεξε να προσλάβει τον μενταλιστή Oz Pearlman ως το χαρακτηριστικό ψυχαγωγικό.
Μεταξύ της επίπληξης μεμονωμένων ρεπόρτερ, της καταπολέμησης οργανώσεων όπως οι New York Times, της Wall Street Journal και του Associated Press στο δικαστήριο και του περιορισμού της πρόσβασης του Τύπου στο Πεντάγωνο, η εχθρότητα της κυβέρνησης προς τους δημοσιογράφους ήταν ένα στοιχείο της δεύτερης θητείας του Τραμπ.
Μερικές δεκάδες διαδηλωτές στάθηκαν απέναντι από το ξενοδοχείο ενόψει της εκδήλωσης. Ο ένας ήταν ντυμένος με στολή φυλακής, φορώντας μάσκα Hegseth και κόκκινα γάντια. Ένας άλλος κρατούσε μια πινακίδα που έγραφε «Η δημοσιογραφία πέθανε».
Ο ελεύθερος Τύπος είναι ο ακρογωνιαίος λίθος μιας υγιούς δημοκρατίας.
Υποστηρίξτε την αξιόπιστη δημοσιογραφία και τον διάλογο των πολιτών.
