Αντιμέτωπος με την ένταση της μονομαχίας, ο Oliver Solberg τελικά χάλασε: ο Γάλλος Sébastien Ogier κέρδισε την πρώτη του νίκη το 2026 στα Κανάρια, την Κυριακή, στο δρόμο για έναν άνευ προηγουμένου δέκατο παγκόσμιο τίτλο.
«Το να είσαι γρήγορος είναι σημαντικό, αλλά το να φτάσεις στο τέλος είναι ακόμα πιο σημαντικό»: ακόμα κι αν είδε το προβάδισμά του να συρρικνώνεται δευτερόλεπτο μετά το δευτερόλεπτο, οι Gapenais κράτησαν, σε αντίθεση με τον Oliver Solberg, στη θέση του κυνηγού, αλλά βγήκαν εκτός δρόμου στην προτελευταία σκηνή.
Λήψη πληρωμής
Μεταξύ του 42χρονου Γάλλου, εννέα φορές παγκόσμιου πρωταθλητή και του 24χρονου Σουηδού, ήταν τελικά η εμπειρία που μίλησε. Γιατί στην καθαρή και γρήγορη άσφαλτο των ορεινών δρόμων του νησιού Γκραν Κανάρια, τα δύο Toyota δυσκολεύτηκαν να χωριστούν. Αργά αλλά σταθερά, ο γιος του παγκόσμιου πρωταθλητή του 2003 Petter Solberg άσκησε πίεση στον Ogier, ηγέτη από το πρωί της Παρασκευής: αφού έμεινε μέχρι και εννέα δευτερόλεπτα πίσω, ο Σουηδός έφτασε να γαργαλήσει τον ηγέτη στα 2,2 δευτερόλεπτα πριν από αυτή την 17η ειδική από τις 18.
Αλλά ιδού, ένα άστοχο τιμόνι σε μια καμπύλη και ο Σόλμπεργκ χτύπησε το φράγμα ασφαλείας στην μπροστινή του αριστερή πλευρά. Ένας τροχός λιγότερος, τελείωσε γι’ αυτόν, με μια ανελέητη ετυμηγορία: μηδέν βαθμούς που έφεραν πίσω από τα Κανάρια. «Η πρώτη θηλιά σήμερα το πρωί έγινε σε μια αρκετά βρεγμένη πίστα, αλλά μετά ήταν πολύ πιο στεγνή και ήμουν πολύ αισιόδοξος σε αυτή τη δεξιά στροφή», μετάνιωσε ο Σουηδός.
“Δεν θα θέλαμε να συμβεί αυτό. Ο Όλιβερ είχε κάνει εξαιρετική δουλειά μέχρι στιγμής, επαίνεσε ο Ογιέ. Ποτέ δεν άφησα τον εαυτό μου να αποσταθεροποιηθεί όταν τον είδα να επιτίθεται, κράτησα τον ρυθμό μου. Λυπάμαι για σένα, Όλιβερ, αλλά είμαι σίγουρος ότι θα έχουμε περισσότερες μονομαχίες.”
Αλλά το ξεκίνημά του στη σεζόν ήταν υποτονικό, με μια τρίτη θέση στο Μόντε Κάρλο και μια ενδέκατη στην Κένυα. Ο Ogier εξακολουθεί να βρίσκεται στην έκτη θέση γενικής, ένα μήκος πίσω από τον Γάλλο Adrien Fourmaux (5μι του ράλι) και κυρίως 43 πόντους πίσω από τον Έβανς. Αλλά είναι 10 πόντους πίσω από τον Solberg (4μιΑυτή είναι η πρώτη του νίκη μετά την κατάκτηση του τίτλου του 2025 τον περασμένο Νοέμβριο στην Ιαπωνία και τα 68 τουμι στο παγκόσμιο πρωτάθλημα από το 2010.
«Χαίρομαι που προσθέτω ένα νέο ράλι στη λίστα μου», γέλασε αυτός που βρίσκεται εκεί για να «απολαύσει» ενώ αυτή η σεζόν θα μπορούσε να είναι η τελευταία του, αν θέλουμε να πιστέψουμε την έξοδό του στην L’Equipe την Κυριακή. Απογοητευμένος από την έλλειψη απόδοσης των επόμενων κανονισμών του WRC 2027, ο Ogier παραδέχεται ότι «η τάση αυτή τη στιγμή δεν είναι πραγματικά να συνεχιστεί».
