Ο Joel Embiid επέστρεψε στο δικαστήριο την Κυριακή το βράδυ λιγότερο από ένα μήνα αφότου υποβλήθηκε σε επείγουσα σκωληκοειδεκτομή.
Αυτό δεν επιβράδυνε ούτε λίγο τους Boston Celtics.
Οι Celtics πέτυχαν μια κυρίαρχη νίκη με 128-96 επί των Embiid και των Philadelphia 76ers στο 4ο παιχνίδι της σειράς πλέι οφ του πρώτου γύρου. Αυτό έδωσε στους Σέλτικς προβάδισμα 3-1 στη σειρά και τους άφησε μια νίκη μακριά από το να περάσουν στον επόμενο γύρο.
Διαφήμιση
Ο Embiid υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στο Χιούστον στις 9 Απριλίου, αφού διαγνώστηκε με σκωληκοειδίτιδα, κάτι που συνήθως μπορεί να χρειαστούν έως και έξι εβδομάδες για να αναρρώσει. Αυτό έριξε εκτός έδρας τον Embiid για το υπόλοιπο της κανονικής περιόδου και την έναρξη των πλέι οφ.
Ο Embiid εργαζόταν για την επιστροφή του κατά τη διάρκεια των πλέι οφ και ξεκίνησε ένα πρόγραμμα ενδυνάμωσης και προετοιμασίας την περασμένη εβδομάδα. Καταγράφηκε ως «αμφίβολος» πριν από την ήττα των 76ers με 108-100 από τους Celtics στο 3ο παιχνίδι την Παρασκευή και δεν έπαιξε.
Η ομάδα ανακοίνωσε λιγότερο από μία ώρα πριν το Game 4 ήταν προγραμματισμένο να ενημερώσει στο Xfinity Mobile Arena ότι το Embiid ήταν διαθέσιμο και στο αρχικό σχήμα. Ο πρώην MVP του πρωταθλήματος έπαιξε με ένα ειδικό περιτύλιγμα γύρω από το μεσαίο τμήμα του για να προστατεύσει την πληγείσα περιοχή.
Διαφήμιση
Ο Embiid σημείωσε τους πρώτους οκτώ πόντους της βραδιάς για τους 76ers, συμπεριλαμβανομένου ενός dunk dunk σε ένα γρήγορο διάλειμμα. Είχε 10 στην πρώτη περίοδο αφού πήγε 3 στα 5 από το γήπεδο.
Αλλά το καυτό ξεκίνημα του Embiid δεν βοήθησε και πολύ στους Celtics. Η Βοστώνη ολοκλήρωσε την εναρκτήρια περίοδο με 11-2 δάκρυ, με ένα πόδι buzzer-beater από τον Payton Pritchard, για να πάρει προβάδισμα 16 πόντων. Ο Πρίτσαρντ είχε 13 πόντους στα πρώτα 12 λεπτά.
Ωστόσο, ο Embiid δεν έβαλε γκολ από το πεδίο στο δεύτερο τέταρτο, και η Βοστώνη μείωσε το προβάδισμά της στους 18 μέχρι το ημίχρονο. Από εκεί, οι Celtics δεν εγκατέλειψαν ποτέ τον έλεγχο του αγώνα. Στο δεύτερο ημίχρονο πέτυχαν τη νίκη των 32 πόντων.
Διαφήμιση
Ο Πρίτσαρντ τερμάτισε με 32 πόντους εκτός πάγκου με έξι τρίποντα για τους Σέλτικς. Ο Τζέισον Τέιτουμ είχε 30 πόντους, 11 ασίστ και 7 ριμπάουντ. Η Βοστώνη έκανε 24 τρίποντα έναντι εννέα για τη Φιλαδέλφεια.
Ο Embiid ηγήθηκε της Φιλαδέλφεια με 26 πόντους και 10 ριμπάουντ. Πήρε 9 στα 21 από το γήπεδο και 1 στα 6 πέρα από το τόξο. Ο Tyrese Maxey πρόσθεσε 22 πόντους και ο Paul George τελείωσε με 16 πόντους.
Ο Embiid είχε μέσο όρο 26,9 πόντους και 7,7 ριμπάουντ σε 38 παιχνίδια στην κανονική περίοδο για τους 76ers. Ήταν η τρίτη συνεχόμενη σεζόν του στην οποία εμφανίστηκε σε λιγότερους από 40 αγώνες λόγω τραυματισμών. Πριν από τη σκωληκοειδίτιδα του, ο Embiid αντιμετώπιζε επίσης μια λοξή καταπόνηση, ένα επώδυνο πρόβλημα στο δεξί γόνατο και την κνήμη και έναν τραυματισμό στο δεξί γόνατο. Ο Embiid έπαιξε σε μόλις 19 αγώνες την περασμένη σεζόν με προβλήματα στο αριστερό γόνατο.
Διαφήμιση
Αν και το Embiid θα ήταν καλό να πάει για το παιχνίδι 5 το βράδυ της Τρίτης στη Βοστώνη, μπορεί να μην έχει μεγάλη διαφορά. Οι Σέλτικς προχωρούν και φαίνονται σε κάθε κομμάτι ομάδα που είναι ικανή να κάνει μια βαθιά μετά-σεζόν πορεία αυτή την άνοιξη. Με βάση το πώς έχουν πάει τα πράγματα μέχρι τώρα, θα χρειαστεί τεράστια προσπάθεια από το Embiid και τους υπόλοιπους 76ers για να επεκτείνουν τη σειρά και να την επαναφέρουν στη Φιλαδέλφεια.
