Η Κυριακή έδωσε άλλη μια πλήρη δράση στα πλέι οφ του ΝΒΑ. Οι Ράπτορς, οι Σπερς, οι Σέλτικς και οι Ρόκετς ήταν όλοι νικητές. Η νίκη του Χιούστον απέφυγε μια σάρωση στα χέρια των Λέικερς και σημαίνει ότι δεν έχουν κλείσει ακόμη εισιτήρια για τον δεύτερο γύρο στο βραχίονας πλέι οφ.
Οι Ράπτορς συνέδεσαν τη σειρά τους με τους Καβαλίερς σε μια σκληρή υπόθεση, με χαμηλό σκορ που ανέδειξε την κυρίαρχη άμυνα του Τορόντο. Δεν ήταν όμορφο, και οι δύο ομάδες σούταραν τόσο άσχημα την μπάλα που οι Ράπτορς σημείωσαν νέο ρεκόρ για τη χειρότερη επίδοση στα σουτ σε νίκη στα πλέι οφ. Αλλά μια νίκη είναι νίκη και τώρα η σειρά επιστρέφει στο Κλίβελαντ για ένα κρίσιμο παιχνίδι 5.
Η νίκη του Σαν Αντόνιο με 114-93 στο Πόρτλαντ ήταν πολύ πιο όμορφη, αλλά δεν ξεκίνησε έτσι. Παρά το γεγονός ότι επέστρεψαν στη σύνθεση τον Victor Wembanyama (αφού έχασαν το παιχνίδι 3 με διάσειση), οι Spurs σημείωσαν 34% στο πρώτο ημίχρονο (χωρίς πόντους δεύτερης ευκαιρίας και μόλις έναν πόντο γρήγορου break) και έχασαν 17 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο. Για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι, ωστόσο, το Σαν Αντόνιο κυριάρχησε μετά το ημίχρονο. Οι Σπερς σημείωσαν τους πρώτους 13 πόντους του τρίτου δεκαλέπτου και επικράτησαν του Πόρτλαντ με 73-35 στο δεύτερο ημίχρονο. Ήταν η μεγαλύτερη νίκη στην ιστορία των πλέι οφ του ΝΒΑ από μια ομάδα που υστερούσε με 15 και πλέον πόντους στο μισό. Το Σαν Αντόνιο έχει την ευκαιρία να κλείσει τη σειρά εντός έδρας την Τρίτη.
Η νίκη των Boston Celtics με 128-96 επί των Philadelphia 76ers ήταν η μεγαλύτερη νίκη τους εκτός έδρας στην ιστορία των πλέι οφ franchise. Σούταραν 24 για 53 (45,3%) από βαθιά — ένα κάνει λιγότερο από τα περισσότερα στην ιστορία των πλέι οφ του ΝΒΑ — και προηγήθηκαν με 3-1 στη σειρά, καταστρέφοντας την επιστροφή του Joel Embiid. Οι Payton Pritchard και Jayson Tatum σημείωσαν συνολικά 62 πόντους σε βολές 20 προς 37.
Οι Rockets, με την πλάτη τους στα τείχη και χωρίς τον Kevin Durant, κατάφεραν να απομακρυνθούν από τους Lakers στο δεύτερο ημίχρονο της Κυριακής. Ο Amen Thompson είχε 23 πόντους για τον αγώνα και ο LeBron James κράτησε μόλις 10 πόντους σε σουτ 2 στα 9 και γύρισε την μπάλα οκτώ φορές.
Τα σκορ των πλέι οφ του ΝΒΑ της Κυριακής
- Αγώνας 4: Ράπτορς 93, Καβαλίερς 89 — Σειρά ισόπαλοι 2-2
- Αγώνας 4: Σπερς 114, Τρέιλ Μπλέιζερς 93 — Σαν Αντόνιο προηγείται 3-1
- Αγώνας 4: Σέλτικς 128, 76ερς 96 — Η Βοστώνη προηγείται 3-1
- Αγώνας 4: Rockets 115, Lakers 96 — LA προηγείται 3-1
Και εδώ είναι οι μεγαλύτεροι νικητές και χαμένοι από τη δράση της Κυριακής.
Νικητής: Οι νεαροί Ρόκετς
Ο Fred VanVleet έχασε όλη τη σεζόν. Ο Στίβεν Άνταμς έχει χάσει τα μισά. Ο Kevin Durant συμμετείχε σε τρία από τα τέσσερα παιχνίδια αυτής της σειράς. Αυτό άφησε σε μεγάλο βαθμό τους Ρόκετς στα χέρια των νεότερων παικτών τους και κατέληξαν σε μια επική κατάρρευση στο τέλος του 3ου παιχνιδιού. Στη συνέχεια, ο επικεφαλής προπονητής Ime Udoka είχε ένα απλό μήνυμα για αυτούς. «Μεγαλώστε», τους είπε. «Δεν είσαι πια τόσο νέος».
Το αν αυτός ο χαρακτηρισμός είναι δίκαιος ή όχι είναι συζητήσιμο. Ο παλαιότερος εκκινητής τους αυτή τη στιγμή, ο Tari Eason, είναι 24 ετών. Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι οι Rockets σίγουρα δεν έπαιξαν νέοι στο Game 4. Έκαναν διπλάσιο τζίρο από ό,τι βήχησαν. Τελικά άρχισαν να χτυπούν πυροβολισμούς. Υπερασπίστηκαν τους Λέικερς καλύτερα από ό,τι έχουν όλα τα σερί. Τους πήρε τέσσερα παιχνίδια, αλλά τελικά φαίνεται ότι έφτασαν σε αυτή τη σειρά.
Και οι πέντε παίκτες του Χιούστον έφτασαν διψήφιους αριθμούς. Ο Ριντ Σέπαρντ, ο στόχος του μοχθηρού κυνηγιού διακοπτών σε όλη τη σειρά, τελικά επανόρθωση αυτών των αμυντικών τρωτών σημείων με απόδοση 4 στα 7 στα τρίποντα. Το άγγιγμα του Amen Thompson κοντά στο καλάθι ήταν ένα αποκορύφωμα καθώς έκανε 10 από τα 16 σουτ του. Ο Alperen Sengun ακολούθησε το δυνατό του παιχνίδι 3 με μια εκδρομή 19 πόντων στο Game 4. Το Χιούστον έχει ακόμη πολύ δρόμο να διανύσει. Καμία ομάδα δεν ξεπέρασε ποτέ ένα έλλειμμα 3-0 μετά τη σεζόν. Αλλά τουλάχιστον οι νεαροί παίκτες που περιμένουν να τους μεταφέρουν μπροστά έδειξαν κάποια μάχη εντός έδρας στο παιχνίδι 4. — Σαμ Κουίν
Ηττημένος: ΛεΜπρόν Τζέιμς
Λοιπόν, μάλλον ήταν αναπόφευκτο να συμβεί. Ένας 41χρονος που έπαιζε εναντίον μιας ομάδας γεμάτη νεαρά, αθλητικά φτερά δεν επρόκειτο να συνεχίσει να παίζει σε επίπεδο σούπερ σταρ για πάντα και, τελικά, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έκανε το κακό του παιχνίδι. Σε 33 λεπτά, ο Τζέιμς σημείωσε μόλις 10 πόντους σε σουτ 2 στα 9. Ήταν ο τρίτος αγώνας πλέι οφ με τα χαμηλότερα σκορ της καριέρας του και είχε σχεδόν τόσες ανατροπές (οκτώ) όσες είχε και ασίστ (εννιά).
Οι Λέικερς έζησαν από τη μη βιώσιμη διακύμανση σκοποβολής στους Αγώνες 1 και 2. Ο Τζέιμς ήταν υπεράνθρωπος στο Παιχνίδι 3, αλλά οι Λέικερς χρειάζονταν ακόμα μια τρελή κατάρρευση από την πλευρά του Χιούστον για να κλέψουν το Παιχνίδι 4. Με τον Λουκ Κέναρντ και τον Μάρκους Σμαρτ να ξεκουράζονται, οι Λέικερς φαίνονται να στερούνται τουλάχιστον ενός δημιουργού για το κλείσιμο αυτής της σειράς. Ο Austin Reaves ήταν ευτυχώς μια απόφαση για την ώρα του αγώνα και στους Αγώνες 3 και 4. Εάν μπορέσει να επιστρέψει στο 5ο παιχνίδι, οι Lakers μπορούν τουλάχιστον να πάρουν μέρος από το βάρος της δημιουργίας σουτ από τους ώμους του. Αλλά αν όχι, ένα άλλο παιχνίδι όπως αυτό από τον Τζέιμς θέτει τους Λέικερς σε πραγματικό κίνδυνο, ειδικά αν ο Κέβιν Ντουράντ μπορεί να επιστρέψει πριν το τέλος της σειράς. — Σαμ Κουίν
Νικητής: Collin Murray-Boyles
Ο Μάρεϊ-Μπόιλς έγινε μόλις ο τρίτος πρωτάρης των Ράπτορς που ολοκλήρωσε έναν αγώνα πλέι οφ με νταμπλ-νταμπλ (15 πόντοι, 10 ριμπάουντ), συνδέοντας τον συμπαίκτη του Σκότι Μπαρνς και τον Τζαμάριο Μουν για να πετύχει αυτό το κατόρθωμα. Αλλά η θέση του σε αυτή τη λίστα ξεπερνά το boxscore. Στο τέταρτο δεκάλεπτο συγκεκριμένα, ο Murray-Boyles είχε αρκετές βασικές στιγμές που θα ήταν μέρος του γιατί το Τορόντο κατάφερε να κερδίσει το παιχνίδι και να ισοφαρίσει τη σειρά.
Θα ξεκινήσουμε με τη μεγαλύτερη στιγμή: την άμυνα του Μάρεϊ-Μπόιλς που κερδίζει το παιχνίδι απέναντι στον Ντόνοβαν Μίτσελ. Με τους Ράπτορς να προηγούνται 90-87 και 14 δευτερόλεπτα να απομένουν στο ρολόι, ο Μίτσελ προσπάθησε για ένα ισόπαλο τρίποντο. Αλλά ο πρωτάρης φόργουορντ δεν άφηνε ούτε εκατοστό χώρο για να επιτρέψει στον Μίτσελ οποιοδήποτε χώρο να κάνει ένα ποιοτικό σουτ. Ο Μίτσελ δοκίμασε ακόμη και μια ψεύτικη αντλία για να βγάλει το CMB στον αέρα, κάτι που δεν έπεσε πάνω του, και ο Μίτσελ κατέληξε να κάνει μια κακή προσπάθεια που ξέφυγε από την πλευρά του χείλους.
Οι πρωτάρηδες δεν πρέπει να αμύνονται τόσο καλά, σίγουρα όχι σε καταστάσεις υψηλής πίεσης ενός παιχνιδιού πλέι οφ. Ο Μίτσελ προφανώς πίστευε σε αυτό, αντ ‘αυτού, δέχθηκε πέτρα από τον Μάρεϊ-Μπόιλς και οδήγησε στο Τορόντο να εξασφαλίσει τη νίκη. Ο πρωτάρης φόργουορντ είχε τα δακτυλικά του αποτυπώματα σε όλη αυτή τη νίκη.
Ένα από τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά του παιχνιδιού του Murray-Boyles είναι η επιμονή και η φασαρία του να παλεύει για επιθετικούς πίνακες. Είχε πέντε επιθετικά ριμπάουντ την Κυριακή το απόγευμα, συμπεριλαμβανομένου ενός που οδήγησε σε ένα τερατώδες μπουτμπακ που μείωσε το προβάδισμα του Κλίβελαντ σε πέντε πόντους και τερμάτισε ένα σερί 10-0 των Καβαλίερς.
Ήταν ένας πολύ αναγκαίος κουβάς σε μια εποχή που φαινόταν ότι οι Καβαλίερς επρόκειτο να αποσυρθούν σε έναν αγώνα βράχου στα τρία τέταρτα. Το άλλο κρίσιμο επιθετικό ταμπλό ήρθε με λιγότερο από τρία λεπτά για να παίξει. Το Κλίβελαντ εξακολουθούσε να προσκολλάται σε ένα προβάδισμα έξι πόντων και ο Ντόνοβαν Μίτσελ φαινόταν να βγαίνει από αυτό που ήταν μια πτώση δύο αγώνων. Ο RJ Barrett μόλις είχε χάσει ένα σουτ στο χείλος, και παρά το γεγονός ότι υπήρχαν τέσσερις αμυντικοί των Cavs στο χρώμα, ο Murray-Boyles κατάφερε με κάποιο τρόπο να μπλοκάρει το ριμπάουντ και να βάλει ένα άουτ στην περίμετρο στον Brandon Ingram, ο οποίος έδιωξε ένα τρίποντο.
Αυτό το τρίποντο του Ίνγκραμ μείωσε το προβάδισμα του Κλίβελαντ σε δύο πόντους, βάζοντας τους Ράπτορς σε μεγάλη απόσταση από τη νίκη του αγώνα. Αν δεν υπήρχε η αμυντική προσπάθεια του Muray-Boyles στο τέταρτο δεκάλεπτο, οι Raptors θα είχαν χάσει αυτό το παιχνίδι και θα κοιτούσαν τον αποκλεισμό την Τετάρτη το βράδυ. –ΕΝΑJasmine Wimbish
Loser: Όλοι όσοι προσπάθησαν να σταματήσουν τον Prtichard
Ο Payton Pritchard έρχεται από τον πάγκο των Celtics μετά την επιστροφή του Jayson Tatum, αλλά πιθανότατα θα ξεκινούσε για την αγαπημένη σας ομάδα. Πέρασε αυτή τη σεζόν δείχνοντας ότι δεν είναι τίποτα λιγότερο από έναν εκλεκτό επιθετικό παίκτη και στο 4ο παιχνίδι οι Σίξερς δεν είχαν καμία απάντηση γι’ αυτόν. Έδωσε σε όλους κουβάδες, και το έκανε με κάθε τρόπο: 3 δευτερόλεπτα από την ντρίμπλα και από τη σύλληψη, επιθέσεις στο χείλος, έλξεις, οπισθοδρομήσεις, ένα μπακ και, ναι, ένα 3 με ένα πόδι, με άδικο πόδι για να νικήσει τον βομβητή.
Η κύρια διαφορά μεταξύ αυτής της έκδοσης του Pritchard και της έκδοσης που κέρδισε το 6MOY την περασμένη σεζόν είναι ότι κάνει πιο σκληρές βολές τώρα. Εκτός από τα εξαιρετικά βαθειά 3 και το τέλος του τριμήνου για τα οποία είναι πιο γνωστός, ο Pritchard έχει κατακτήσει το κοντό άλμα μεσαίας απόστασης που σχεδόν κανείς εκτός του TJ McConnell δεν παίρνει. Η Βοστώνη φυσικά στηρίχτηκε πάνω του περισσότερο ως πλέι μέικερ όταν ο Τέιτουμ ήταν εκτός έδρας, και είναι εξίσου άνετος να δημιουργεί σουτ ένας εναντίον ενός τώρα. Αυτή τη σεζόν, το 36% των βολών του ήταν κορυφαίο στην καριέρα του από μεσαία γραμμή και ένα χαμηλό στην καριέρα του, το 46% των βολών του έλαβαν ασίστ, ανά CTG.
Όλα αυτά σημαίνει ότι κανείς δεν πρέπει να εκπλαγεί ιδιαίτερα που ο Pritchard έχασε 32 πόντους (12-21 FG, 6-12 3PT) και πέντε ασίστ στην Philadelphia την Κυριακή. Είναι ο δεύτερος περισσότερος πόντους που έχει σημειώσει ποτέ μια Σέλτικ από τον πάγκο σε παιχνίδι πλέι οφ — ο Κέβιν ΜακΧέιλ είχε 34 το 1991, αν αναρωτιέστε — αλλά σκόραρε 30 και πλέον σε έξι διαφορετικές περιπτώσεις κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου.
Παρεμπιπτόντως, ο Pritchard σημείωσε όλους τους πόντους του στα πρώτα τρία δεκάλεπτα. Αν δεν έπαιζε στο τέταρτο, θα είχε τελειώσει με 32 σε 25 λεπτά σε βολές 12-προς-18. — Τζέιμς Χέρμπερτ
Νικητής: Ο φόξι πόιντ γκαρντ του Σαν Αντόνιο
Πριν από τον αγώνα της Κυριακής, ο De’Aaron Fox δεν είχε μια ιδιαίτερα αξιοσημείωτη πρώτη σειρά ως Spur. Είχε κατά μέσο όρο 17,3 πόντους και έξι ασίστ σε τρία παιχνίδια, αλλά, λόγω της αναποτελεσματικότητάς του — είχε 49,7% αληθινό ποσοστό σουτ — θα έλεγα ότι η μεγαλύτερη συνεισφορά του ήταν απλώς να κρατήσει απασχολημένο το wing των Blazers Toumani Camara, κάτι που βοήθησε τους άλλους γκαρντ του San Antonio να ξεκινήσουν. Μετά την ήττα των Spurs στο Game 2, πήρε λίγη ζέστη επειδή έχασε ένα σωρό σουτ στο τέντωμα.
Το παιχνίδι 4, λοιπόν, χρησίμευσε ως υπενθύμιση του γιατί αντάλλαξαν αρχικά για την Fox. Δεν είμαι βέβαιος ότι συμφωνώ με τον Τσαρλς Μπάρκλεϊ ότι ο Φοξ ήταν “ο καλύτερος παίκτης στο γήπεδο” — Ο Γουεμπανιάμα είχε 27 πόντους, 11 ριμπάουντ, τρεις ασίστ, επτά τάπες και τέσσερα κλεψίματα — αλλά ο 28χρονος οδήγησε το πλοίο όταν το Σαν Αντόνιο πήγε σε τρέξιμο στο τρίτο δεκάλεπτο (και άλλο ένα σερί στην αρχή του τέταρτου).
Είναι τιμή στον Fox που ήταν πρόθυμος να παραχωρήσει τα καθήκοντα του παιχνιδιού στον Stephon Castle και τον Dylan Harper όταν μαγείρευαν. Σε αυτό το παιχνίδι, όμως, ο δύο φορές All-Star φόρεσε την κάπα του. Ο Fox έκαψε επανειλημμένα τους Blazers σε απομόνωση και pick-and-roll, και έστησε τους Julian Champagnie και Keldon Johnson για open 3s.
Ο Φοξ σημείωσε τους 18 από τους 28 πόντους που είχε 28 πόντους (11-17 FG) στο δεύτερο ημίχρονο. Ολοκλήρωσε με επτά ασίστ, δύο τάπες και ένα κλέψιμο, επίσης. Δεδομένου ότι ο Castle περιορίστηκε στα 26 λεπτά λόγω φάουλ και ο Harper κρατήθηκε σε μεγάλο βαθμό υπό έλεγχο, οι Spurs χρειάζονταν απολύτως τα πάντα.
Σούταρε 4 προς 8 από βαθιά, συμπεριλαμβανομένου ενός στιλέτου πίσω από την Καμάρα:
Όταν ο άλτης του Fox πέφτει, το San Antonio είναι εξαιρετικά δύσκολο να νικηθεί. — Τζέιμς Χέρμπερτ
Loser: Αστέρια backcourt των Cavaliers
Για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι, το backcourt του Κλίβελαντ με τους Ντόνοβαν Μίτσελ και Τζέιμς Χάρντεν δεν είχε απόδοση. Το δίδυμο συγκέντρωσε μόλις 39 πόντους, και ακόμη πιο συγκλονιστικό ένα συνδυασμένο 12 προς 38 από το παρκέ. Αν δεν ήταν ο Μίτσελ που άρχιζε να αλλάζει τα πράγματα στο τέταρτο τρίμηνο, αυτοί οι αριθμοί θα έμοιαζαν ακόμη χειρότεροι.
Πίστωσε την άμυνα του Τορόντο, η οποία είχε ασφυκτική πίεση της μπάλας και στους δύο γκαρντ, και ελίτ προστασία στεφάνης που οδήγησε σε οκτώ μπλοκ, τα τρία από τα οποία προέρχονταν από τον Σκότι Μπαρνς. Παρεμπιπτόντως, ο Barnes ήταν ο καλύτερος παίκτης αυτής της σειράς τα δύο τελευταία παιχνίδια, και δεν ήταν κοντά. Αλλά πίσω στους Χάρντεν και Μίτσελ. Το ζευγάρι συνδυάστηκε για 11 από τους 17 τζίρους του Κλίβελαντ. Κάποια από αυτά είναι σίγουρα η άμυνα του Τορόντο που μπερδεύει τα πράγματα, αλλά υπήρξαν αρκετά που έμοιαζαν απλώς με τεμπέληδες πάσες ή κακά λάθη στην κρίση του ντουέτου βετεράνων.
Ο Μίτσελ τουλάχιστον κατάφερε να καταλάβει τα πράγματα στο τέταρτο δεκάλεπτο, αν και το Τορόντο δεν του έκανε εύκολο. Ο Χάρντεν, όμως, είχε μόλις εννέα πόντους στο δεύτερο ημίχρονο, με τρεις να έρχονται στο τέταρτο δεκάλεπτο. Είχε οκτώ ασίστ, αλλά σε ένα παιχνίδι όπου οι Ράπτορς τερμάτισαν με το χειρότερο ποσοστό γκολ από γηπεδούχο (32%) σε νίκη στα πλέι οφ στην εποχή των 3 πόντων, οι Καβς θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τον Χάρντεν ως πιο επιθετικός στο δεύτερο ημίχρονο. Αυτό ήταν μόνο ένα παιχνίδι τεσσάρων πόντων και ο Χάρντεν είναι ένας από τους πιο ικανούς σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ. Και οι δύο ομάδες σούταραν φρικτά, αλλά δεν θα έπρεπε να υπάρχει κόσμος στον οποίο ο Χάρντεν σουτάρει την μπάλα μόνο τέσσερις φορές σε ένα τέταρτο τέταρτο ενός παιχνιδιού που ήταν εντελώς νικηφόρο. —Jasmine Wimbish
Νικητής: Pat Riley
Όταν ήταν προπονητής των “Showtime” Lakers, ο Ράιλι είχε ένα μάντρα: “Όχι ριμπάουντ, χωρίς δαχτυλίδια”. Αυτή η φράση φαίνεται εξαιρετικά σημαντική αυτές τις μέρες, ειδικά αν παρακολουθείτε τη σειρά Boston-Philadelphia.Â
Δεν ξέρω αν ο προπονητής των 76ers, Nick Nurse, έχει πει ποτέ αυτά ακριβώς τα λόγια στους Sixers, αλλά σίγουρα έκανε το ριμπάουντ σημείο έμφασης πρόσφατα. Αφού οι Celtics σημείωσαν επιθετικό ποσοστό ριμπάουντ 41,3% και σημείωσαν 22 πόντους δεύτερης ευκαιρίας στη νίκη τους με 108-100 στη Φιλαδέλφεια την Παρασκευή, ο Nurse φαινόταν εξοργισμένος από το θέμα. “Τα παιδιά μας έπαιξαν τον πισινό τους”, είπε η Νερς στους δημοσιογράφους μετά τον αγώνα 3. “Δεν ήταν σαν να μην προσπαθούσαν να πάρουν αυτά τα ριμπάουντ. Προσπαθούσαν όσο καλύτερα μπορούσαν.”
Όσο και αν προσπαθήσουν, οι Sixers ήταν η πέμπτη χειρότερη αμυντική ομάδα ριμπάουντ του NBA κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου. Και είναι τώρα μια απώλεια μακριά από την εξάλειψη σε μεγάλο βαθμό λόγω αυτού του ελαττώματος. Στο 4ο παιχνίδι της Κυριακής, η Βοστώνη άρπαξε το 39,6% των αστοχιών της, ανά Cleaning The Glass, και σημείωσε 18 πόντους δεύτερης ευκαιρίας. Στα τέλη του πρώτου δεκαλέπτου, οι Celtics άρπαξαν τέσσερα επιθετικά ταμπλό το ίδιο ταξίδι στο πάτωμακάθε φορά ανακτούσε ένα χαμένο 3. Κατά ειρωνικό τρόπο, δεν σκόραραν καν με αυτή την κατοχή, κάτι που τελικά έληξε όταν ο Nikola VuÄ ević έχασε ένα ζευγάρι ελεύθερων βολών.
Η επανειλημμένη αποτυχία των Sixers να τερματίσουν τις κατοχές δεν ήταν ο μόνος λόγος που απορρίφθηκαν, αλλά, δεδομένου ότι μετά βίας άρπαξαν κανένα επιθετικό ταμπλό – είχαν ποσοστό επιθετικών ριμπάουντ 18,8% ανά CTG – ουσιαστικά έπαιζαν με το ένα χέρι δεμένο πίσω από την πλάτη τους. Για να αντισταθμίσει αυτό το είδος της διαφοράς στους πίνακες, η Φιλαδέλφεια θα έπρεπε να κυριαρχήσει στη μάχη του τζίρου ή/και στη μάχη της αποτελεσματικότητας. Οι Sixers σίγουρα δεν έκαναν κανένα από αυτά τα πράγματα. — Τζέιμς Χέρμπερτ
Loser: Η προηγουμένως παρθένα σειρά πλέι οφ του Henderson
Ίσως αυτό έπρεπε να συμβεί. Ωστόσο, αφού ξεκίνησε τη σειρά με την πιο εντυπωσιακή έκταση τριών αγώνων της καριέρας του, άρχισα να πιστεύω ότι ο Scoot Henderson μπορεί να είχε γυρίσει τη γωνία.
Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί πόσο άνετος και σίγουρος φαινόταν ως σκόρερ στα πρώτα παιχνίδια του στα πλέι οφ, στα οποία σκόραρε συνολικά 70 πόντους σε βολές 26 προς 46. Δυστυχώς για τους Μπλέιζερς, ωστόσο, ο 22χρονος γκαρντ δεν έμοιαζε καθόλου στο Game 4. Σε λιγότερο από δύο λεπτά, ο Χέντερσον έκανε το πρώτο του σουτ — ένα εκτός ισορροπίας, πολύ αμφισβητούμενο floater — και από εκεί δεν πήγε καθόλου καλύτερα.
Σε 27 λεπτά ο Χέντερσον έμεινε χωρίς σκορ. Έχασε και τα επτά σουτ που επιχείρησε, συμπεριλαμβανομένου ενός λέι απ στο break, τρία spot-up 3 και μερικά δύσκολα μέσα. Στις αρχές του τέταρτου δεκαλέπτου, όταν το Πόρτλαντ έχασε μόνο δύο, έτρεξε ένα πικ εν ρολ με τον Ντόνοβαν Κλίνγκαν και στη συνέχεια εκτέλεσε μια αναπήδηση στους αστραγάλους του μεγάλου άνδρα, ένα από τα 18 λάθη της ομάδας. Και τα τέσσερα φάουλ που έκανε ήταν επίσης αρκετά απερίσκεπτα
Αν αυτό ήταν μια παλινδρόμηση στο μέσο όρο, ήταν μια ιδιαίτερα βίαιη παλινδρόμηση. Ωστόσο, διστάζω να τον κρίνω πολύ αυστηρά για αυτό, γιατί τα πήγε τόσο καλά στη σειρά συνολικά. Ας δούμε αν μπορεί να επιστρέψει στο παιχνίδι 5. — Τζέιμς Χέμπερτ
