Ένας εργαζόμενος στον τομέα της υγείας αξιολόγησε έναν ασθενή με συμπτώματα ιλαράς στο Spartanburg, SC τον Ιανουάριο. Τα αυστηρά μέτρα δημόσιας υγείας και ο αυξημένος εμβολιασμός βοήθησαν στον περιορισμό της επιδημίας.
The Washington Post/Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
The Washington Post/Getty Images
Αξιωματούχοι δημόσιας υγείας της Νότιας Καρολίνας ανακοίνωσαν τη Δευτέρα τον τερματισμό της μεγαλύτερης επιδημίας ιλαράς στις ΗΠΑ από το 1991.
Την Κυριακή, η πολιτεία σημείωσε 42 ημέρες χωρίς να αναφέρθηκαν νέα κρούσματα σχετικά με το ξέσπασμα. Σε μια περίοδο έξι μηνών από τον περασμένο Οκτώβριο, 997 άνθρωποι μολύνθηκαν από ιλαρά στη Νότια Καρολίνα. Τα περισσότερα από αυτά ήταν ανεμβολίαστα παιδιά. Τουλάχιστον 21 άτομα νοσηλεύτηκαν με επιπλοκές ιλαράς.
Το ξέσπασμα περιορίστηκε σε μεγάλο βαθμό στη βορειοδυτική περιοχή της πολιτείας. Δεν πήγε ποτέ σε όλη την επικράτεια, «χάρη στις έγκαιρες έρευνες, στον εντοπισμό όσων εκτέθηκαν και στην προθυμία των ανθρώπων να μείνουν σπίτι», δήλωσε ο Δρ Έντουαρντ Σίμερ, προσωρινός διευθυντής του Τμήματος Δημόσιας Υγείας της Νότιας Καρολίνας. «Από πολλούς τρόπους, αυτό ήταν μια απάντηση στο σχολικό βιβλίο για την αντιμετώπιση μιας επιδημίας».
Ο ιός της ιλαράς μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, συμπεριλαμβανομένης της πνευμονίας και του οιδήματος του εγκεφάλου. Σε μια ενημέρωση τη Δευτέρα, ο Δρ. Brannon Traxler του Τμήματος Δημόσιας Υγείας της Νότιας Καρολίνας είπε, ενώ πολλά κρούσματα ιλαράς ήταν ήπια, «ήταν, κατά καιρούς, απειλητική για τη ζωή ή δυνητικά μακροχρόνια για άλλους».
Η ιλαρά μπορεί να είναι θανατηφόρα. Πέρυσι τρία άτομα – συμπεριλαμβανομένων δύο παιδιών σχολικής ηλικίας στο Τέξας – πέθαναν από την ασθένεια. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν από την ιλαρά, μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνιες επιπλοκές, συμπεριλαμβανομένης της ανοσολογικής αμνησίας, ένα φαινόμενο όπου ο ιός εξαφανίζει μέρη του ανοσοποιητικού συστήματος, αφήνοντας τα παιδιά ευάλωτα σε νέες λοιμώξεις για αρκετά χρόνια.
Και τα παιδιά που έχουν μολυνθεί πριν από την ηλικία των 2 ετών διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν μια θανατηφόρα, εκφυλιστική νευρολογική πάθηση που συνήθως αναπτύσσεται επτά έως 10 χρόνια μετά τη μόλυνση από ιλαρά.
Το ξέσπασμα της Νότιας Καρολίνας επικεντρώθηκε στην κομητεία Spartanburg, όπου η πλειονότητα των σχολείων είχαν ποσοστά εμβολιασμού κατά της ιλαράς κάτω από το όριο του 95% που απαιτείται για την πρόληψη των επιδημιών. Ο Traxler λέει ότι η πολιτεία πέτυχε να σταματήσει το ξέσπασμα, εν μέρει, λόγω της αύξησης των ατόμων που λαμβάνουν το εμβόλιο. Η ιλαρά είναι μια από τις πιο μεταδοτικές ασθένειες που είναι γνωστές.
Ωστόσο, ο Traxler λέει ότι οι τσέπες των ανθρώπων που στερούνται ανοσίας – που αποκτήθηκαν είτε μέσω μόλυνσης από ιλαρά είτε μέσω εμβολιασμού – παραμένουν στην κομητεία Spartanburg και σε ολόκληρη την πολιτεία, “άρα υπάρχει ένας συνεχής κίνδυνος εκεί”.
Η Δρ Μάρθα Έντουαρντς, πρόεδρος του τμήματος της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής στη Νότια Καρολίνα, λέει ότι έχει ακούσει από παιδιάτρους που είχαν προηγουμένως διστακτικές οικογένειες να επιστρέψουν για να ζητήσουν το εμβόλιο ιλαράς αφού είδαν τον αντίκτυπο της νόσου στην κοινότητά τους.
«Νομίζω ότι οι οικογένειες που εμφάνισαν ιλαρά κάπως μετέδωσαν ότι αυτή δεν ήταν τόσο εύκολη ασθένεια», λέει. «Ήταν πραγματικά τραχύ, που ήταν πραγματικά ανήσυχοι».
Ενώ το ξέσπασμα της Νότιας Καρολίνας έχει τελειώσει προς το παρόν, περισσότερα από 20 άλλα νέα κρούσματα έχουν αναφερθεί φέτος σε όλες τις ΗΠΑ, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Αυτό περιλαμβάνει μεγάλα κρούσματα στο Τέξας, τη Φλόριντα και τη Γιούτα – το καθένα με περισσότερα από 100 επιβεβαιωμένα κρούσματα ιλαράς.
Η αναζωπύρωση της ιλαράς στις ΗΠΑ έρχεται καθώς τα ποσοστά εμβολιασμού μειώνονται σε ολόκληρη τη χώρα. Σε εθνικό επίπεδο, το 92,5% των νηπιαγωγείων είχε λάβει το εμβόλιο ιλαράς το σχολικό έτος 2024-2025, σύμφωνα με το CDC. Σε πολλές κοινότητες σε ολόκληρη τη χώρα, τα στοιχεία αυτά είναι πολύ χαμηλότερα, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις που απαιτούνται για την εξάπλωση των επιδημιών ιλαράς. Οι ειδικοί λένε ότι το μόνο που χρειάζεται είναι μια σπίθα για να το ανάψει.
Πέρυσι, οι ΗΠΑ ανέφεραν 2.288 κρούσματα ιλαράς – τα περισσότερα από το έτος 2000, όταν η ασθένεια κηρύχθηκε εξάλειψη στη χώρα. Αυτός είναι ένας τεχνικός χαρακτηρισμός που δίνεται σε χώρες που έχουν περάσει ένα χρόνο χωρίς συνεχή αλυσίδα μετάδοσης.
Αυτή η κατάσταση απειλείται τώρα. Με 1.792 επιβεβαιωμένα κρούσματα ιλαράς μέχρι στιγμής φέτος, σύμφωνα με το CDC, οι ΗΠΑ βρίσκονται σε καλό δρόμο να ξεπεράσουν τον αριθμό ρεκόρ του περασμένου έτους.
