Ο Cooper Flagg ανακηρύχθηκε Rookie of the Year Kia NBA 2025-26

Ο Κούπερ Φλαγκ του Ντάλας κέρδισε τον πρώην συμπαίκτη του Ντούκα, Κον Κνούπελ της Σάρλοτ, για να κερδίσει το βραβείο του ΝΒΑ Ρούκι της Χρονιάς τη Δευτέρα το βράδυ.

Ο Φλαγκ ήταν ο πρώτος πρωτάρης μετά τον Μάικλ Τζόρνταν το 1984-85 που ηγήθηκε της ομάδας του σε πόντους, ριμπάουντ, ασίστ και κλεψίματα. Αυτό και άλλες διακρίσεις για έναν έφηβο ήταν αρκετές για να ξεπεράσουν μια δύσκολη σεζόν για τους Μάβερικς, ενώ ο Κνούπελ βοήθησε τους Χόρνετς να προκριθούν στο τουρνουά play-in.

Οι 19χρονοι Flagg και Knueppel ήταν πρώτοι και δεύτεροι στο σκοράρισμα για πρωτάρηδες, οι πρώτοι πρώην συμπαίκτες στο κολέγιο που το έκαναν αυτό μετά τους πρωταγωνιστές του UConn Emeka Okafor και Ben Gordon το 2004-05. Ο VJ Edgecombe της Philadelphia ήταν ο άλλος φιναλίστ.

Ο επιθετικός των Ντάλας Μάβερικς, Κούπερ Φλαγκ, ανακηρύχθηκε ο Ρούκι της Χρονιάς στο Kia NBA 2025-26, κερδίζοντας το τρόπαιο Wilt Chamberlain. pic.twitter.com/FmgY6vTLjx

— NBA Communications (@NBAPR) 27 Απριλίου 2026

Οι Flagg και Knueppel αντάλλαξαν θέσεις ως φαβορί στο στοίχημα κατά τη διάρκεια της σεζόν, αλλά το ξέσπασμα των 96 πόντων του Flagg σε δύο παιχνίδια το δεύτερο προς το προηγούμενο Σαββατοκύριακο μπορεί να είχε ανατρέψει τη ζυγαριά. Ο Flagg ήταν το φαβορί στην ανακοίνωση.

Το πρώτο από αυτά τα παιχνίδια ήταν ο Φλαγκ με 51 πόντους απέναντι στο Ορλάντο, την πρώτη φορά που ένας έφηβος σκοράρει 50 στο ΝΒΑ. Έσπασε το δικό του ρεκόρ για έναν έφηβο 49 ετών από νωρίτερα τη σεζόν κόντρα στους Knueppel and the Hornets.

“Βλέπω τα παιχνίδια κάθε βράδυ. Μπορώ να τσεκάρω τις βαθμολογίες του κουτιού», είπε ο Flagg όταν ρωτήθηκε πόσο κοντά του έβλεπε τον Knueppel κατά τη διάρκεια της σεζόν. “Νομίζω ότι έβλεπα τον Kon μόνο και μόνο επειδή είναι ένας από τους αδελφούς μου. Είχαμε μια τόσο καλή σχέση και θα είμαστε ο ένας για τον άλλον για το υπόλοιπο της ζωής μας. Τον παρακολουθούσα και ως θαυμαστής, αλλά προφανώς υπήρχε και αυτός ο ανταγωνισμός την ίδια στιγμή.â€

Ήταν, όπως ήταν αναμενόμενο, μια από τις πιο κοντινές ψήφους στην ιστορία του Rookie of the Year.

Μόνο 26 βαθμοί χώριζαν τους Flagg και Knueppel σε μια ψηφοφορία όπου 100 ρεπόρτερ και ραδιοτηλεοπτικοί φορείς που καλύπτουν το πρωτάθλημα κατέταξαν τους τρεις πρώτους πρωτάρηδες τους, με πέντε βαθμούς να πηγαίνουν στην πρώτη θέση, τρεις στη δεύτερη και έναν στην τρίτη.

Υπήρχαν τρία χρόνια όπου το βραβείο μοιράστηκε λόγω ισοπαλίας στην ψηφοφορία, και δύο από αυτά περιλάμβαναν τους παίκτες του Duke, Έλτον Μπραντ και Γκραντ Χιλ. Ο Μπραντ και ο Στιβ Φράνσις ισοβάθμησαν για το βραβείο το 2000, ο Χιλ και ο Τζέισον Κιντ «ο σημερινός προπονητής του Φλαγκ» ισοβάθμησαν το 1995 και ο Ντέιβ Κόουενς και ο Τζεφ Πέτρι ισοβάθμησαν το 1971.

Το βραβείο του 2022, το οποίο χρησιμοποίησε την τρέχουσα μορφή ψηφοφορίας, είδε τον Scottie Barnes να υπερτερεί του Evan Mobley κατά 15 μονάδες.

Και το 1981, υπό διαφορετική μορφή, ο Ντάρελ Γκρίφιθ υπερίσχυσε με μία ψήφο τον Κέλβιν Ράνσεϊ – 19-18. Μόνο 69 ψηφοδέλτια ψηφίστηκαν εκείνη τη χρονιά, με τον Λάρι Σμιθ (14) να τερματίζει τρίτος και τον Κέβιν ΜακΧέιλ (11) τέταρτος.

Ο Knueppel, ο οποίος ήταν μοναδικός στο Duke όπως και ο Flagg, αλλά έκλεισε τα 20 πριν ξεκινήσει η καριέρα του στο NBA, έγινε ο πρώτος πρωτάρης που ηγήθηκε του πρωταθλήματος με 273 τρίποντα.

Είχε μέσο όρο 18,5 πόντους, 5,3 ριμπάουντ και 3,4 ασίστ, ενώ σούταρε 42,5% από το εύρος των 3 πόντων για να συμμετάσχει στους Larry Bird και Paul Pierce ως μόνοι πρωτάρηδες του NBA με μέσο όρο 15 πόντους και πέντε ριμπάουντ ανά παιχνίδι ενώ σουτάρει καλύτερα από 40% πέρα ​​από το τόξο.

Πίσω από το Knueppel, η Charlotte κέρδισε 44 παιχνίδια – μια βελτίωση 25 αγώνων σε σχέση με την περασμένη σεζόν – πριν αποκλειστεί από το Orlando στο τουρνουά play-in.

Το βραβείο rookie ήταν το έκτο που ανακοινώθηκε από το NBA από το τέλος της κανονικής περιόδου. Οι άλλοι:

• Ο Victor Wembanyama του San Antonio ήταν ο ομόφωνος αμυντικός παίκτης της χρονιάς.
• Ο Shai Gilgeous-Alexander της Οκλαχόμα Σίτι έλαβε 96 από τις 100 πιθανές ψήφους πρώτης θέσης για να κερδίσει το βραβείο Clutch Player of the Year.
• Ο Κέλντον Τζόνσον του Σαν Αντόνιο κέρδισε τον έκτο άνδρα της χρονιάς.
• Ο Ντέρικ Γουάιτ της Βοστώνης κέρδισε το Βραβείο Sportsmanship. Αυτό το βραβείο, σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα, επιλέγεται αποκλειστικά από ενεργούς παίκτες.
• Ο Nickeil Alexander-Walker από την Atlanta κέρδισε τον πιο βελτιωμένο παίκτη.

Άλλες ανακοινώσεις βραβείων που δεν έχουν ακόμη προγραμματιστεί είναι ο MVP (είτε ο Gilgeous-Alexander, είτε ο Wembanyama είτε ο Nikola Jokic του Denver) και ο προπονητής της χρονιάς (είτε ο JB Bickerstaff του Ντιτρόιτ, ο Mitch Johnson του San Antonio είτε ο Joe Mazzulla της Βοστώνης).

Το NBA θα ανακοινώσει τον Executive of the Year, τον Twyman-Stokes Teammate of the Year και τον νικητή του Hustle Award αργότερα αυτή την εβδομάδα.

___

Ο αθλητικός συγγραφέας του AP Steve Reed και ο συγγραφέας μπάσκετ του AP Tim Reynolds συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.