Λίγες μέρες πριν από έναν αγώνα για έναν όγδοο παγκόσμιο τίτλο, ο Cyril Benzaquen δεν έχει επιλέξει ακόμη τη μουσική εισόδου του. Σε μια εβδομάδα που κάθε λεπτομέρεια μετράει, η εξομολόγηση είναι διασκεδαστική. Τα υπόλοιπα, ωστόσο, φαίνονται ήδη κατασταλαγμένα στο κεφάλι του. «Μόλις σήμερα το πρωί, παρακολουθούσα τον τελευταίο αγώνα του αντιπάλου μου για να φανταστώ καλύτερα πώς θα νικούσα», εκμυστηρεύεται. Στις 30 Απριλίου, στο Grand Palais, περιμένει μια δύσκολη πρόκληση, αντιμετωπίζοντας έναν νεότερο αμφισβητία (Samir Selmi, 23), για τον οποίο αυτό το βράδυ θα μπορούσε να είναι «ο αγώνας της ζωής του». «Μπορεί να πάει σκληρά και γρήγορα», προειδοποιεί ο Γάλλος μαχητής. Μετά, σε ένα χαμόγελο που λέει τόση αυτοπεποίθηση όσο και η εμπειρία: “Θα τον ηρεμήσω. ΕΧΕΙ”
Ο επτά φορές πρωταθλητής του kickboxing της ISKA, διοργανωτής εκδηλώσεων και σύντομα προϊστάμενος γυμναστικής, ο Cyril Benzaquen ανήκει σε αυτή τη γενιά αθλητών που δεν αρκούνται πλέον μόνο στην απόδοση. “Το να είσαι πρωταθλητής ήταν το πρώτο πράγμα που έπρεπε να κάνω. Αλλά δεν ήταν αρκετό”, εξηγεί. Όλα ξεκίνησαν πριν από δέκα χρόνια, στο Paris-Dauphine. Για το έργο του στο τέλος των σπουδών του, κατάφερε να πείσει τη Διεθνή Ένωση Αθλητικού Κικ μποξινγκ (ISKA) να οργανώσει έναν επίσημο αγώνα στο πανεπιστήμιό του. Η εικόνα είναι σχεδόν κινηματογραφική: το αμφιθέατρο γίνεται αρένα. Εκείνο το βράδυ κέρδισε τον πρώτο του τίτλο ISKA, ένα τολμηρό στοίχημα που εκτόξευσε και την καριέρα του ως διοργανωτής εκδηλώσεων.
Αυτό που ακολουθεί μοιάζει με μετακίνηση ασθενών στην αγορά. Δωμάτια, εκδηλώσεις, συναντήσεις και πολυτέλεια. Ο Jean-Paul Gaultier τον ντύνει για το πρώτο του παγκόσμιο πρωτάθλημα, ενώ ο Hublot διασχίζει το σύμπαν του. «Ήταν σημαντικό να σφυρηλατήσω έναν σύνδεσμο μεταξύ του αθλήματός μου και του οικοσυστήματος πολυτελείας», συνεχίζει, επειδή αυτές οι γέφυρες καθιστούν δυνατή την προσέγγιση «ηγέτες της γνώμης» ικανοί να κάνουν τους ανθρώπους να μιλούν για την πειθαρχία. “Ήταν ένας τρόπος να υπάρχουν άλλοι άνθρωποι εκτός από τους ανθρώπους του μποξ στο κοινό. »Το Grand Palais τότε έγινε εμμονή. Πριν από αυτόν, το Grand Palais Éphémère είχε λειτουργήσει ως εργαστήριο μετά από μακρές διαπραγματεύσεις με ιδρύματα που διστάζουν να καλωσορίσουν «ένα άθλημα σαν το δικό μας». Μετά το Grand Palais, «είναι πραγματικά το κερασάκι στην τούρτα». Γιατί από τον Marcel Cerdan, πριν από περισσότερα από 80 χρόνια, η πυγμαχία δεν επέστρεψε ποτέ. Στόχος του είναι να αγκυροβολήσει μόνιμα το kickboxing κάτω από τη θρυλική παριζιάνικη γυάλινη οροφή.
Ένα οικονομικό στοίχημα αντάξιο φιλοδοξίας
Όμως αυτό το όνειρο έχει κόστος. “Ένα κλασικό event kickboxing, όπως το κάνουμε, κυμαίνεται γενικά μεταξύ 100 και 200.000 ευρώ. «Το Grand Palais, από την πλευρά του, αλλάζει κλίμακα: «Είναι περίπου 700.000 ευρώ. » Πρέπει λοιπόν να εφεύρουμε περισσότερα από ένα γκαλά. Στο Παρίσι, όπου τα πάντα ανταγωνίζονται για την προσοχή, “πρέπει να προσφέρουμε μια επιπλέον εμπειρία, η οποία ξεπερνά τη μάχη. Μια βραδιά που θέλουμε να ζήσουμε και μετά να μιλήσουμε γι’ αυτήν.” Μέχρι τώρα, ο Cyril Benzaquen είχε προχωρήσει πάνω από όλα ως φιλόδοξος τεχνίτης, περιστοιχισμένος από τον αδελφό του Nicolas, πυλώνα της οργάνωσης, και τον φίλο του Yacine Berrabah από την αθλητική πλευρά. Με το Impulse, ο πυγμάχος φτάνει τώρα σε ένα ορόσημο βασιζόμενος σε μια ομάδα ικανή να φέρει “μια νέα προοπτική, επιχειρηματική τεχνογνωσία και πρόσθετη δύναμη εκτέλεσης”, με το όνειρο μιας ετήσιας εκδήλωσης στο Grand Palais, “ένα είδος Super Bowl του kickboxing”, ικανό να διαρκέσει μετά την αγωνιστική του καριέρα.
Στη μέση ενός καυγά. © (C) Manuel Mendes για το Final Touch
Γνωρίζει ότι η ιδιότητά του ως πρωταθλητής τον βοήθησε να ανοίξει ορισμένες πόρτες, χωρίς ποτέ να εγγυηθεί την επιτυχία. «Είμαι ένας από τους σπάνιους Γάλλους kickboxers που κατάφεραν να ζήσουν από αυτό το άθλημα, επειδή κλωτσούσα για δέκα χρόνια ταυτόχρονα με την πυγμαχία», λέει, χωρίς προσχήματα. Η λέξη προκαλεί έκπληξη, αλλά μιλάει για την πραγματικότητα ενός αθλήματος όπου τα μπόνους δεν επαρκούν. Στη συνέχεια, η φιλοδοξία του ξεπερνά την προσωπική του περίπτωση: με την επαγγελματοποίηση του οικοσυστήματος, με την προσέλκυση επωνυμιών και υπευθύνων λήψης αποφάσεων, ελπίζει να ενισχύσει ολόκληρη την οικονομία του kickboxing και, επομένως, να πληρώσει καλύτερα τους μαχητές.
Παράλληλα, ετοιμάζεται για το post-ring με το Tokyo Punch, το πρώτο του γυμναστήριο πυγμαχίας που θα ανοίξει στο 17ο διαμέρισμα του Παρισιού. Ένας χώρος ανοιχτός σε όλους, με όραμα επέκτασης: «δέκα [de salles] σε πέντε χρόνια, σε όλο τον κόσμο σε δέκα χρόνια». Και ο ορίζοντας δεν σταματά στους κινηματογράφους. Ο Cyril Benzaquen δεν αποκλείει, αφού η καριέρα του πίσω του, να παίξει πιο θεσμικό ρόλο. Όχι απαραίτητα εντός ομοσπονδίας, διευκρινίζει, αλλά ίσως «στο Υπουργείο Αθλητισμού». Ένας τρόπος παράτασης του αγώνα με διαφορετικό τρόπο.
Πάντα οδηγείται από την ίδια δίψα
Παρά τους πολλαπλούς ρόλους που αναλαμβάνει, ο Cyril Benzaquen δεν έχει αφήσει τον άνθρωπο που τον έχτισε. Στα 36 του χρόνια, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής εξακολουθεί να μιλά για «δίψα» για νίκη και «απόδοση». Προπονείται με 20χρονους και εκπλήσσεται που εξακολουθεί να νιώθει την ίδια επιθυμία να τα πάει καλά. Αν στην προπόνηση ακούει περισσότερο τον εαυτό του και αρνείται τον περιττό τραυματισμό, στη μάχη, η αδρεναλίνη σβήνει κάθε πόνο.
Σίριλ Μπενζακέν. © Guillaume Paret
Παραμένει το παράδοξο του Benzaquen. Έξω από το ρινγκ, περιγράφει εύκολα τον εαυτό του ως κάποιον που είναι πολύ καλός. Ανάμεσα στα σχοινιά, παίζει ένα ρόλο. «Λατρεύω αυτόν τον ρόλο του κακού», εκμυστηρεύεται. Πριν από την πυγμαχία, ονειρευόταν τον κινηματογράφο. Αύριο, σκοπεύει να αντικαταστήσει «την καλλιτεχνική ευγενή τέχνη» με την «έβδομη τέχνη». Γιατί ο Cyril Benzaquen ανέκαθεν θεωρούσε την καριέρα του ως μια αριστοκρατική παραγωγή. Στις 30 Απριλίου, αντιμετωπίζοντας τον Ιταλό αντίπαλό του, ο Γάλλος δεν θα μπει μόνο στο ρινγκ για να κερδίσει έναν όγδοο παγκόσμιο τίτλο. Θα εμφανιστεί για να υπερασπιστεί μια πεποίθηση: αυτό το «άθλημα των κακοποιών που ασκούν οι κύριοι», όπως θέλει να μας θυμίζει, έχει ζήσει στη σκιά για πάρα πολύ καιρό. Κάτω από τη γυάλινη οροφή του Grand Palais, σκοπεύει να αποκαταστήσει την παλιά του αίγλη.
/2026/04/29/69f21d06c7fc7607519409.jpg "Ποδόσφαιρο: Ο τερματοφύλακας της Σαραγόσα, Εστεμπάν Αντράντα, ανέστειλε 13 αγώνες επειδή χτύπησε αντίπαλο")
