Το αφεντικό του μεγαλύτερου προμηθευτή ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου πρότεινε ότι ορισμένα νοικοκυριά θα δέχονταν περιστασιακή διακοπή ρεύματος με αντάλλαγμα πολύ χαμηλότερους λογαριασμούς ενέργειας.
Ένα χρόνο μετά τη μεγαλύτερη διακοπή ρεύματος στην Ευρώπη – που άφησε δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους στην Ισπανία και την Πορτογαλία χωρίς τρένα, μετρό, φανάρια, ΑΤΜ, τηλεφωνικές συνδέσεις και πρόσβαση στο Διαδίκτυο – ο διευθύνων σύμβουλος της Octopus Energy υποστήριξε κατά των δαπανηρών επενδύσεων στο ηλεκτρικό δίκτυο του Ηνωμένου Βασιλείου που επιβαρύνουν τους οικιακούς λογαριασμούς.
Ο Γκρεγκ Τζάκσον είπε σε συνέδριο βιομηχανίας ότι πολλά νοικοκυριά στην Ισπανία, όπου η Octopus Energy έχει μια αναπτυσσόμενη επιχείρηση, θα έλεγαν ότι ήταν ευτυχείς να αποδεχτούν «το περίεργο μπλακάουτ» σε αντάλλαγμα για το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας που είναι 25% χαμηλότερο.
«Για να είμαι πολύ σαφής, δεν υποστηρίζω τις διακοπές ρεύματος, αλλά αν ρωτούσατε τους Ισπανούς καταναλωτές, «θα δεχόσασταν την περίεργη διακοπή ρεύματος σε αντάλλαγμα για το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας που είναι 25% χαμηλότερο ή δεν έχει αιχμές ή μια πιο αξιόπιστη οικονομία;» Αρκετοί από αυτούς θα έλεγαν ναι», είπε.
Οι άνθρωποι θα «ενοχλούνταν πολύ λιγότερο» για μια διακοπή ρεύματος τώρα από ό,τι θα μπορούσαν να ήταν στο παρελθόν, πρόσθεσε ο Τζάκσον, επειδή θα μπορούσαν να συνεχίσουν να παρακολουθούν πράγματα στον φορητό υπολογιστή τους κατά τη διάρκεια μιας διακοπής ρεύματος.
«Έχουν μια μπαταρία εκεί μέσα που τους δίνει μερικές ώρες», είπε ο Τζάκσον. Πρόσθεσε ότι οι οικιακές μπαταρίες, που πωλούνται από την Octopus Energy, είναι «τόσο φθηνές τώρα» που ακόμη και οι άνθρωποι που χρειάζονται αξιόπιστο ηλεκτρικό ρεύμα για να λειτουργούν ιατρικό εξοπλισμό θα μπορούν να ανεχθούν μια διακοπή ρεύματος.
Ο Τζάκσον, 54 ετών, έκανε τα σχόλια, τα οποία αναφέρθηκαν για πρώτη φορά στο Utility Week, στην επέτειο του μπλακ άουτ στην Ιβηρική, απαντώντας σε ερώτηση κοινού σχετικά με τις προκλήσεις της λειτουργίας ενός συστήματος βαριάς ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές, όπως αυτό στην Ισπανία.
Η εκτεταμένη διακοπή ρεύματος στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον έξι ανθρώπους σε ολόκληρη την Ισπανία και την Πορτογαλία, συμπεριλαμβανομένων δύο ατόμων με ιατρικές δυσκολίες που πέθαναν αφού δεν μπορούσαν να λειτουργήσουν αναπνευστικό εξοπλισμό.
Ο Τζάκσον είπε στους αντιπροσώπους του συνεδρίου ότι η μεγαλύτερη πρόκληση στη λειτουργία ενός καθαρού συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας ήταν ο έλεγχος του κόστους των επενδύσεων στο δίκτυο. Η Octopus Energy έχει προειδοποιήσει ειλικρινά για επενδύσεις στο δίκτυο που μπορεί να αποδειχθούν αδικαιολόγητα ακριβές καθώς εμφανίζονται νέες τεχνολογίες.
Ένας εκπρόσωπος της Octopus Energy δήλωσε: «Οι χώρες που έχουν αγκαλιάσει τις φθηνές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και έχουν δημιουργήσει ευελιξία -όπως η Ισπανία» βλέπουν δραματικά χαμηλότερες τιμές ενέργειας και πολύ λιγότερη έκθεση σε αιχμές.
«Εν τω μεταξύ, το Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει να κάνει το αντίθετο: καλωδίωση με υψηλό κόστος με δεκάδες δισεκατομμύρια δαπάνες δικτύου και δικτύων, χωρίς αρκετή διαφάνεια σχετικά με το εάν όλα αυτά χρειάζονται πραγματικά».
Οι λογαριασμοί φυσικού αερίου και ηλεκτρικού ρεύματος αναμένεται να ανέλθουν κατά μέσο όρο σε σχεδόν £ 2.000 ετησίως για τον μέσο λογαριασμό διπλού καυσίμου από τον Ιούλιο, ενώ τα νοικοκυριά αγωνίζονται να εξοφλήσουν τα υψηλά χρέη που υπερβαίνουν τα £4,5 δις.
Η αύξηση των λογαριασμών ενέργειας των νοικοκυριών οφείλεται στην απότομη αύξηση της αγοραίας τιμής του φυσικού αερίου ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, η οποία έχει επίσης αυξήσει το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας λόγω της συνεχιζόμενης εξάρτησης από μονάδες φυσικού αερίου.
Αλλά το κόστος της αναβάθμισης των γραμμών και των δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνει τους λογαριασμούς. Το κόστος των αναβαθμίσεων του δικτύου, οι οποίες πληρώνονται μέσω λογαριασμών ενέργειας, έχει αυξηθεί από περίπου 254 £ ετησίως κάτω από το ανώτατο όριο τιμής που καθορίστηκε για το καλοκαίρι του 2021 σε £ 457 με το τρέχον ανώτατο όριο.
«Χτίστε ευελιξία και οι λογαριασμοί μειώνονται», είπε ο εκπρόσωπος του Octopus. «Αγνοήστε το και κινδυνεύουμε να χτίσουμε υπερβολικά για δεκαετίες».
Οι επικριτές των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας κατηγόρησαν αρχικά την εξάρτηση της Ισπανίας από την αιολική και την ηλιακή ενέργεια για τη διακοπή, αλλά η επίσημη έκθεση ανέφερε ότι «πολλαπλοί παράγοντες αλληλεπίδρασης», που περιλαμβάνουν συμβατικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας έπαιξαν ρόλο στη μεγαλύτερη διακοπή ρεύματος στην Ευρώπη.
Μιλώντας στην ίδια εκδήλωση, ο Fintan Slye, διευθύνων σύμβουλος του Εθνικού Διαχειριστή Ενεργειακών Συστημάτων, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τη διατήρηση των φώτων της Μεγάλης Βρετανίας αναμμένα, είπε ότι αναμένεται να υπάρξει μια «βήμα αλλαγή» στον τρόπο με τον οποίο τα νοικοκυριά χρησιμοποιούν την ηλεκτρική ενέργεια που «δεν φτάνει μέχρι τις διακοπές ρεύματος».
Ο Slye είπε ότι απαιτούνται ακόμη σημαντικές επενδύσεις στο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας για να καταστεί δυνατή η μεταφορά της ηλεκτρικής ενέργειας από το σημείο που παράγεται στο σημείο όπου βρίσκονται οι άνθρωποι.
