Το ΝΑΤΟ επιδιώκει να «κατανοήσει τις λεπτομέρειες» της απόφασης των ΗΠΑ να αποσύρουν 5.000 στρατιώτες από τη Γερμανία, μια αναδιάταξη που διέταξε ο Ντόναλντ Τραμπ εν μέσω διαμάχης με τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς.
Η γερμανική κυβέρνηση προσπάθησε να υποβαθμίσει τη σοβαρότητα της κίνησης του Τραμπ, χαρακτηρίζοντάς την ως «αναμενόμενη» και ως υπενθύμιση της ανάγκης της Ευρώπης να επενδύσει στη δική της άμυνα. Η αποχώρηση των ΗΠΑ, την οποία το Πεντάγωνο είπε ότι θα πραγματοποιηθεί τους επόμενους έξι έως 12 μήνες, έρχεται μετά την κριτική του Μερτς για τον πόλεμο του Τραμπ με το Ιράν και τον χειρισμό των επακόλουθων συνομιλιών με την Τεχεράνη.
Η καγκελάριος είπε τη Δευτέρα ότι οι ΗΠΑ «εξευτελίζονται» από τους ηγέτες του Ιράν. Ο Τραμπ απάντησε γρήγορα, λέγοντας ότι ο Μερτς «δεν ξέρει για τι μιλάει» και αμέσως μετά έθεσε την πιθανότητα απόσυρσης στρατευμάτων.
Η εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ, Άλισον Χαρτ, δήλωσε το Σάββατο ότι η συμμαχία «συνεργάζεται με τις ΗΠΑ για να κατανοήσει τις λεπτομέρειες της απόφασής τους σχετικά με τη στάση δύναμης στη Γερμανία».
Οι παρατηρήσεις υποδηλώνουν ότι η ανακοίνωση της αποχώρησης ήταν μια μονομερής πράξη, με ελάχιστο ή καθόλου συντονισμό με τους ευρωπαίους συμμάχους της Ουάσιγκτον.
«Αυτή η προσαρμογή υπογραμμίζει την ανάγκη για την Ευρώπη να συνεχίσει να επενδύει περισσότερο στην άμυνα και να αναλάβει μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης για την κοινή μας ασφάλεια», είπε ο Χαρτ στα social media, σημειώνοντας ότι οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ είχαν σημειώσει πρόοδο από τότε που συμφώνησαν πέρυσι να επενδύσουν το 5% του ΑΕΠ στην άμυνα για να αντιμετωπίσουν την αυξανόμενη απειλή από τη Ρωσία.
Ένας εκπρόσωπος του γερμανικού υπουργείου Άμυνας είπε ότι η σχεδιαζόμενη απόσυρση των ΗΠΑ από τις βάσεις στη Γερμανία αποδεικνύει «πρέπει να ενισχύσουμε τον ευρωπαϊκό πυλώνα εντός του ΝΑΤΟ».
«Αναμενόταν ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να αποσύρουν στρατεύματα από την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας», είπε ο εκπρόσωπος, εκτιμώντας την τρέχουσα δύναμη των αμερικανικών στρατευμάτων στη Γερμανία σε 40.000.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν προτείνει ότι μια ομάδα μάχης της ταξιαρχίας του στρατού που έχει ήδη αναπτυχθεί στη Γερμανία θα αποσυρθεί και η προγραμματισμένη ανάπτυξη ενός τάγματος πυροβολικού μεγάλης εμβέλειας στη χώρα θα ακυρωθεί, με πιθανή εμπλοκή άλλων στρατευμάτων.
Σύμφωνα με το Κέντρο Δεδομένων Άμυνας Άμυνας των ΗΠΑ, υπήρχαν 68.000 εν ενεργεία στρατιωτικοί μόνιμα τοποθετημένοι σε βάσεις στην Ευρώπη. Περαιτέρω αποσύρσεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν σύγκρουση με το Κογκρέσο των ΗΠΑ, το οποίο, πέρυσι, όρισε ότι η δύναμη των στρατευμάτων στην Ευρώπη δεν πρέπει να πέσει κάτω από τις 76.000.
Το Κογκρέσο έθεσε το σημείο αναφοράς μετά την απόσυρση μιας ταξιαρχίας πέρυσι από τη Ρουμανία, με τα δύο μέρη να εκδίδουν κοινή δήλωση απαιτώντας μια αυστηρή αξιολόγηση πριν από κάθε άλλη «σημαντική αλλαγή στη δομή των μαχών μας».
Οι ευρωπαϊκές πρωτεύουσες φέρεται να ανησυχούν περισσότερο για την αναβολή των προηγουμένως συμφωνημένων πωλήσεων όπλων από τις ΗΠΑ σε ευρωπαίους συμμάχους. Την Παρασκευή, οι Financial Times ανέφεραν ότι η κυβέρνηση Τραμπ είχε προειδοποιήσει τους συμμάχους, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, της Πολωνίας, της Λιθουανίας και της Εσθονίας, να αναμένουν μεγάλες καθυστερήσεις στην παράδοση των αμερικανικών όπλων, καθώς το Πεντάγωνο έδωσε προτεραιότητα στην αναπλήρωση των αποθεμάτων που χρησιμοποιήθηκαν στον πόλεμο του Ιράν.
Υπογραμμίζοντας τη μετατόπιση της εστίασης, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι ενέκρινε περισσότερες από 8,6 δισ. δολάρια σε στρατιωτικές πωλήσεις στους «συμμάχους της στη Μέση Ανατολή: Ισραήλ, Κατάρ, Κουβέιτ και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα».
Ένα προϋπάρχον διατλαντικό ρήγμα έχει επιδεινωθεί σημαντικά από την άρνηση των συμμάχων του ΝΑΤΟ της Ουάσιγκτον να εμπλακούν στον πόλεμο με το Ιράν μετά την αρχική επίθεση ΗΠΑ-Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου.
Ο Μερτς είχε προσφέρει τη χρήση γερμανικών ναρκαλιευτικών για να βοηθήσει στο άνοιγμα του οικονομικά κρίσιμου στενού του Ορμούζ, αλλά μόνο εάν υπήρχε μόνιμη κατάπαυση του πυρός και η αποστολή είχε εντολή ΟΗΕ ή ΕΕ.
Σε συνέντευξή του στο περιοδικό Der Spiegel, ο Μερτς είπε: «Είπα στον Ντόναλντ Τραμπ γιατί θεωρούμε λάθος τον πόλεμο στο Ιράν. Ωστόσο, προσπαθώ να διατηρήσω μια καλή προσωπική σχέση με τον Αμερικανό πρόεδρο.â€
«Μέχρι στιγμής, αυτή η προσπάθεια πετυχαίνει», είπε ο Μερτς σε συνέντευξη που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, πριν επιβεβαιωθεί η αποχώρηση των ΗΠΑ από το Πεντάγωνο.
Οι προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου στο Ιράν παρέμειναν ακινητοποιημένες αφού ο Τραμπ είπε ότι «δεν ήταν ικανοποιημένος» με μια ιρανική πρόταση που θα περιλάμβανε και τις δύο πλευρές να άρουν τους αποκλεισμούς τους στα στενά του Ορμούζ, ενώ τα πυρηνικά και άλλα ζητήματα ασφάλειας παραμερίζονται προσωρινά.
Η Wall Street Journal ανέφερε ότι το Ιράν είχε αμβλύνει τις προϋποθέσεις του για συνομιλίες, εγκαταλείποντας το αίτημα για άρση του αποκλεισμού από τις ΗΠΑ προτού πραγματοποιηθούν περαιτέρω διαπραγματεύσεις. Ωστόσο, δεν έχει ακόμη συμφωνηθεί χρόνος για νέο γύρο συνομιλιών.
Η επανέναρξη των διαπραγματεύσεων θα μπορούσε να περιπλέκεται από ένα νέο κύμα ισραηλινών αεροπορικών επιδρομών στο νότιο Λίβανο.
Το κρατικό Εθνικό Πρακτορείο Ειδήσεων του Λιβάνου ανέφερε ότι μια αεροπορική επιδρομή στο χωριό Kfar Dajjal σκότωσε δύο άτομα, ενώ μια άλλη χτύπησε ένα σπίτι στο χωριό Lwaizeh, σκοτώνοντας τρεις ανθρώπους. Δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν επίσης σε επίθεση στο χωριό Σούκιν, ανέφερε.
Ο ισραηλινός στρατός είπε ότι έπληξε πάνω από 50 «τοποθεσίες υποδομής» της Χεζμπολάχ και είχε αναχαιτίσει έναν πύραυλο που είχε στόχο ισραηλινά στρατεύματα στο νότιο Λίβανο.
Στην Ουάσιγκτον DC το Σάββατο, μια σπάνια δήλωση που απωθούσε τον Τραμπ από το δικό του κόμμα προήλθε από δύο εξέχοντες Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες, τον γερουσιαστή Ρότζερ Γουίκερ από τον Μισισιπή και τον εκπρόσωπο της Βουλής Μάικ Ρότζερς από την Αλαμπάμα, προέδρους των επιτροπών των ενόπλων υπηρεσιών στα αντίστοιχα επιμελητήρια τους.
«Ανησυχούμε πολύ για την απόφαση να αποσύρουμε μια αμερικανική ταξιαρχία από τη Γερμανία», ανέφεραν σε κοινή δήλωση που αναρτήθηκε στο Διαδίκτυο.
Ακόμη και αν οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ, η οικοδόμηση των δυνατοτήτων για την ανάληψη της συμβατικής αποτροπής θα πάρει χρόνο και η πρόωρη περικοπή των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη «κινδυνεύει να υπονομεύσει την αποτροπή και να στείλει λάθος μήνυμα στον Βλαντιμίρ Πούτιν», πρόσθεσαν.
Φάνηκαν επίσης να επικρίνουν τη συνήθεια του Τραμπ για μονομερή δράση, λέγοντας ότι οποιαδήποτε σημαντική αλλαγή στις αμερικανικές δυνάμεις στην Ευρώπη «επιβάλλει» επανεξέταση και διαβούλευση με το Κογκρέσο και τους συμμάχους των ΗΠΑ.
Η Lucy Campbell συνέβαλε στην αναφορά
