Ο πρόεδρος του Bard College θα συνταξιοδοτηθεί μετά από έλεγχο της σχέσης του με τον Τζέφρι Έπσταϊν

ANNANDALE-ON-HUDSON, NY – Ο επί σειρά ετών πρόεδρος του Bard College ανακοίνωσε την αποχώρησή του την Παρασκευή, μήνες αφότου αποκαλύφθηκε ότι είχε μια πολύ βαθύτερη σχέση με τον Jeffrey Epstein από ό,τι ήταν γνωστό στο παρελθόν.

Ο Leon Botstein, ο οποίος ήταν πρόεδρος του μικρού, φιλελεύθερου κολεγίου τεχνών inn New York για μισό αιώνα, θα συνταξιοδοτηθεί στα τέλη Ιουνίου, έγραψε σε ένα email που δόθηκε στο Associated Press από τον Bard.

Στο σημείωμα, ο Botstein, 79, δεν ανέφερε τον έλεγχο των δεσμών του με τον Epstein, εκτός από το ότι περίμενε να ανακοινώσει δημόσια τη συνταξιοδότησή του μέχρι την ολοκλήρωση μιας ανεξάρτητης αναθεώρησης της σχέσης του με τον διαβόητο σεξουαλικό δράστη.

Είπε ότι θα παραμείνει στη σχολή του Bard ως δάσκαλος και μουσικός.

Ο Botstein δεν κατηγορήθηκε για οποιαδήποτε ανάμειξη στην εκμετάλλευση και κακοποίηση κοριτσιών και γυναικών από τον Epstein. Αλλά ήταν μεταξύ μιας μακράς λίστας επιφανών και αξιοσημείωτων ανδρών και γυναικών που διατήρησαν φιλικές σχέσεις μαζί του για χρόνια, παρά την ιδιότητά του ως καταδικασμένου σεξουαλικού δράστη.

Ένας θησαυρός εγγράφων που κυκλοφόρησε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ φέτος έδειξε ότι ο Μποτστάιν και ο Έπσταϊν είχαν συναντηθεί πολλές φορές, με τον Έπσταϊν μερικές φορές να έφτανε στο Μπαρντ με ελικόπτερο. Ο πρόεδρος είχε ζητήσει επίσης από τον Έπσταϊν να είναι καλεσμένος στις τελετές αποφοίτησης του 2013 και τους πρότεινε να συναντηθούν για μια παράσταση όπερας.

Επιπλέον, ο Botstein επικοινώνησε με τον Epstein εβδομάδες αφότου η The Miami Herald ανέφερε νέες λεπτομέρειες σχετικά με την ποινική δίωξη του Epstein το 2018, λέγοντας «Θέλω να ξέρεις ότι ελπίζω να αντέχεις όσο είναι αναμενόμενο» και είχε αναφερθεί χωριστά στη «φιλία» του με τον Epstein σε τουλάχιστον δύο email.

Ο Έπσταϊν διέθεσε 150.000 δολάρια στον Μποτστάιν το 2016, τα οποία ο πρόεδρος είχε δηλώσει προηγουμένως ότι δώρισε στο κολέγιο. Ο Botstein έχει αρνηθεί στο παρελθόν ότι είχε προσωπική σχέση με τον Epstein, αντ’ αυτού λέγοντας ότι οι επαφές του με τον Epstein είχαν ως επίκεντρο τη συγκέντρωση χρημάτων για το κολέγιο.

Οι διαχειριστές του Bard στρατολόγησαν την εξωτερική δικηγορική εταιρεία WilmerHale για να πραγματοποιήσει μια ανεξάρτητη επανεξέταση των επικοινωνιών μεταξύ του Epstein και του Botstein. Η αναθεώρηση διαπίστωσε ότι ο πρόεδρος δεν έκανε τίποτα παράνομο, αλλά «έλαβε αποφάσεις κατά τη διάρκεια αυτής της σχέσης που αντικατοπτρίζουν την ηγεσία του στον Μπαρντ», σύμφωνα με μια περίληψη που δόθηκε από το κολέγιο.

«Στις δημόσιες δηλώσεις του και στις δηλώσεις του στην κοινότητα των Bard, ο Πρόεδρος Botstein ελαχιστοποίησε και δεν ήταν απόλυτα ακριβής στην περιγραφή της σχέσης του με τον Epstein», ανέφερε η κριτική.

Σε ένα σημείο, σύμφωνα με την ανασκόπηση, ο Botstein διαφώνησε με ένα ανώτερο στέλεχος που θεώρησε ότι ο Bard δεν έπρεπε να εμπλακεί με τον Epstein, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι ο πρόεδρος “βασίστηκε στην άποψή του ότι ένα άτομο που καταδικάστηκε για εγκλήματα που αφορούν σεξ με ανήλικο – “συνηθισμένο σεξουαλικό δράστη”, κατά τα λόγια του – θα μπορούσε να θεωρηθεί με τον ίδιο τρόπο ότι το άτομο αποκαταστάθηκε. τεκμήριο».

“Ο Πρόεδρος Μποτστάιν υποστηρίζει σθεναρά ότι η ανάγκη του Μπαρντ για κεφάλαια ήταν πρωταρχικής σημασίας. Η άποψή του ήταν: “Θα έπαιρνα χρήματα από τον Σατανά αν μου επέτρεπε να κάνω το έργο του Θεού”, ανέφερε η κριτική.

Η Εκτελεστική Επιτροπή του Διοικητικού Συμβουλίου του Bard, σε ξεχωριστό μήνυμα, έγραψε ότι είναι ευγνώμων για τις δεκαετίες υπηρεσίας του Botstein στο κολέγιο, αλλά πρόσθεσε ότι «οι ανησυχίες που εκφράστηκαν τους τελευταίους μήνες ήταν σοβαρές και βαθιά αισθητές».

Ανέφερε ότι τα κεφάλαια που σχετίζονται με τον Έπσταϊν θα κατευθυνθούν σε οργανισμούς που υποστηρίζουν όσους επιζούν από σεξουαλική βλάβη.

Το γραφείο σχέσεων με τα μέσα ενημέρωσης του Bard δημοσίευσε μια δήλωση αποκαλώντας τον Botstein “έναν μετασχηματιστικό ηγέτη με το όραμα και την ακλόνητη δέσμευση που έχει διαμορφώσει τον Bard στο παγκόσμιας κλάσης εκπαιδευτικό ίδρυμα που είναι σήμερα”.