Για περισσότερο από μια δεκαετία, η Cherie DeVaux βοηθούσε να εκπαιδεύσει τα άλογα των άλλων καθώς ονειρευόταν μια μέρα να πάρει τα ηνία η ίδια.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Αυτό το όνειρο έγινε πραγματικότητα και μετά μερικά.
Η DeVaux έγινε η πρώτη γυναίκα που εκπαίδευσε το άλογο που νίκησε στο Ντέρμπι του Κεντάκι, όταν η Golden Tempo διεκδίκησε το 152ο Run for the Roses το Σάββατο στο Churchill Downs.
Πριν ξεκινήσει το στάβλο της, η DeVaux ανέβηκε στις τάξεις, ξεκινώντας ως στάβλος για τον αείμνηστο Chuck Simon πριν γίνει βοηθός προπονητή για τον Chad Brown. Το 2018 απέκτησε τελικά την άδεια προπονητή της και βγήκε μόνη της.
«Ήταν μια συζήτηση με τον πλέον σύζυγό μου», είπε η DeVaux, 44 ετών, στο WLEX-TV σχετικά με την απόφασή της να πάει σόλο. “Καήθηκα από το να είμαι βοηθός προπονητή. Ήθελα να κάνω κάτι περισσότερο για τον εαυτό μου, να έχω λίγο περισσότερη προσωπική ζωή.â€
Το αρχικό σχέδιο της DeVaux ήταν να δει πώς πήγαινε η ίδια η προπόνηση για τρία χρόνια, αλλά θα κέρδιζε τον πρώτο της αγώνα μόνο 11 μήνες αργότερα. Αν και η έναρξη της πανδημίας αμέσως μετά σταμάτησε τη δυναμική της, η DeVaux συνέχισε να την κάνει, παίρνοντας τελικά το Breeder’s Cup το 2024.
Το Σάββατο, η πρώτη φορά του DeVaux στο Kentucky Derby ήταν η γοητεία, καθώς ο Golden Tempo έκανε μια καθυστερημένη άνοδο για να νικήσει ένα από τα φαβορί στο Renegade. Το Golden Tempo, όπως και ο προπονητής του, έπρεπε να κάνει τη δική του επίπονη ανάβαση, καλπάζοντας από την τελευταία θέση μέχρι τη νίκη.
Το όνειρο του DeVaux πραγματοποιήθηκε σε μεγάλο βαθμό λόγω του αναβάτη Jose Ortiz, ο οποίος νίκησε τον αδελφό του – ο οποίος ήταν στην κορυφή του Renegade – για τη νίκη.
«Δεν έχω λόγια αυτή τη στιγμή», είπε ο DeVaux στην εκπομπή μετά τη νίκη. “Είμαι τόσο, τόσο, τόσο χαρούμενος για το Golden Tempo. Ο Ζοσέ έκανε υπέροχη δουλειά, μια αριστοτεχνική δουλειά για να τον φέρει εκεί. Ήταν τόσο μακριά από αυτό, και είχε τόση πίστη σε αυτό το άλογο.â€
Η πιο κοντινή γυναίκα που είχε έρθει για να εκπαιδεύσει το άλογο που νίκησε στο Derby πριν από το DeVaux ήταν η Shelley Riley το 1992, η οποία εκπαίδευσε την Casual Lies για να τερματίσει στη δεύτερη θέση. Η μόνη άλλη γυναίκα που κέρδισε έναν αγώνα Triple Crown είναι η Jena Antonucci, η οποία κέρδισε το 2023 Belmont Stakes με τον Arcangelo.
Προηγούμενος στον αγώνα του Σαββάτου, η DeVaux δεν πτοήθηκε για την ευκαιρία της να γράψει ιστορία, λέγοντας ότι «το μόνο πράγμα που θέλω να κάνω στην καριέρα μου είναι να είμαι η πρώτη γυναίκα που θα κερδίσει ένα Ντέρμπι του Κεντάκι».
Και πρόσθεσε: «Όντας γυναίκα σε αυτόν τον κλάδο, τα πρότυπα δεν είναι πάντα ίσα. … Στο πίσω μέρος του μυαλού μου είναι να είμαι πάντα ένα ισχυρό πρότυπο για όσους δεν είναι σαν εμένα.â€
Μετά τη νίκη, η DeVaux δεν υποβάθμισε το τεράστιο επίτευγμά της.
«Χαίρομαι που μπορώ να εκπροσωπώ τις γυναίκες παντού», είπε ο DeVaux σε μια συνέντευξη μετά τον αγώνα στην εκπομπή. “Μπορούμε να κάνουμε ό,τι έχουμε στο μυαλό μας.â€
Με το Kentucky Derby στην τσέπη της, θα μπορούσε τώρα η DeVaux να προσπαθήσει να είναι η πρώτη γυναίκα που θα κερδίσει το Triple Crown; Δεν δεσμεύτηκε να τρέξει το Golden Tempo στο Preakness στις 16 Μαΐου, λέγοντας ότι θα δει πώς θα ανταποκρινόταν το άλογο πριν πάρει μια απόφαση.
Τελικά, το Kentucky Derby αφορούσε την DeVaux να εδραιώσει τη δική της κληρονομιά στο άθλημα.
«Το ότι είμαι γυναίκα ή το φύλο μου δεν μου πέρασε ποτέ από το μυαλό σε αυτό», είπε η DeVaux στη συνέντευξη Τύπου για τη νίκη της. “Αυτό που μου έγινε πραγματικά εμφανές είναι ότι δεν έχουν όλοι την ίδια διάρθρωση που έχω εγώ διανοητικά. Είναι πραγματικά τιμή μου να είσαι αυτό το άτομο για άλλες γυναίκες ή άλλα μικρά κορίτσια.
«Μπορείς να ονειρευτείς μεγάλα και να περιστρέφεσαι, μπορείς να έρθεις από ένα μέρος και να γίνεις μέρος της ιστορίας».
